薑老四知道毛驢當班長了，格外高興，當場就非讓薑大河，買了一掛鞭去祖墳放。

　　薑大河估計是不好意思，使勁兒給勸住了。

　　事後，薑老四興奮勁兒過了，還因此誇了薑大河，說他成熟了，都知道人情世故了。

　　薑大河當場羞了個大紅臉。

　　隨後的日子裡，毛驢一改往常，來信的頻率越來越高，一封接一封。

　　薑大河還是次次先看，見兒子不提大煙，要錢的事兒，全都是關心家人，匯報成績，心裡總算安穩下來，很為兒子感到驕傲。

　　日子繼續，太陽超常升起，落下，河灣村還如世外桃源般寧靜。

　　老四還是帶著小魚和醜，靠釣魚過活，只是醜更老了，更不怎麽動彈了，也再不下水了，搞得老四都開始計劃醜的後事了。

　　薑老四從來都是一個灑脫的人，死亡對他來說，就像河裡的魚，雖然藏在水裡，但他看的清清楚楚。

　　“醜，地方我都看好了，到時候你先去，等著我，我過幾年就下去陪你。”深夜裡，船艙中，小魚和醜都睡下了，看著旁邊如同老人般的醜，薑老四自言自語道，“走之前，我還得給大河，小魚交待一聲，給我燒紙的時候，也順便給你燒條魚過去，到那邊了，咱倆也不能受罪。”

　　老四的聲音，在深夜，寂靜的河面上，由水流聲附和著，像一首古老的歌謠，悠悠的唱著，正睡香甜的小魚，不知夢到了什麽，迷迷糊糊地叫著:“魚，魚。。。”

　　老四笑了，轉身輕輕的為小魚拉上被子，看著這個可愛的孫子，終於不再想死亡的事兒，而是想，明天教他釣什麽魚，做什麽魚給他吃了。

　　這一年，外面亂極了，大片領土都被鬼子佔領，山河破碎。

　　河灣村卻格外的風調雨順，莊稼長得極好，是個大豐收。就算縣裡來人，漲了許多公糧，村裡人最後依舊能留下不少糧食，家家都喜氣洋洋，覺得今年，甚至明年都不會挨餓了。

　　可老天爺就會和窮人，老百姓做對，還沒等鄉親們吃幾天飽飯，天就塌了。

　　冬月初，天已經很冷了，但村裡人的男人們，依舊習慣性地，端著自家的海碗，聚在魏九成家門口大槐樹下，靠著火，邊吸溜飯邊吹牛。

　　不知是吹牛吹得，還是吃飯吃的，還是火堆太旺，總之個個都是滿面紅光。

　　正在這時，遠處來了一個，拄著棍兒，蓬頭垢面的叫花子。

　　河灣村離縣城遠，也不挨著大路，所以並不好找，一般貨郎都很少來，叫花子就更少見了。

　　男人們都警惕地盯著那個叫花子，但沒一個動的，都在等人出頭，好一起趕叫花子走。

　　可這叫花子很奇怪，明明又臭又髒，餓的走路都不穩了，可到他們跟前，不但不問他們要飯，更是直接無視他們，直奔魏九成家大門而去。

　　村裡的男人們哪見過這種要飯的，都傻了，呆呆地看著他推開魏九成家的大門，像回自己家似得，一腳就邁了進去。

　　可還沒走多遠，剛到影壁牆哪兒，就‘咚’的一聲，直挺挺得栽倒在地，再也不拽了，不知是死了還是昏過去了。

　　男人們這時才反應過來，先是暗暗一笑，跟著立馬就圍了過去，可全都只在魏九成大門外，沒一個人敢進去的。

　　倒不是魏九成家有狗，或者不讓他們進，而是這些樸實的農村漢子，或多或少都聽過丐幫訛錢，或者土匪下鉤的伎倆，在不確定的情況下，

沒一個敢過去找事兒的。　　並且心裡幾乎都冒出一個想法:‘老魏家要出事兒了。’

　　幸災樂禍的是有，但還是好人多，畢竟魏九成平時對鄉親們不錯，於是就有人在大門外喊:“九成叔，有糧，快出來，有人倒你家了。”

　　這種‘好’，也僅限於出聲提醒，畢竟亂世，能顧得上自己，保護好自己家人就不容易了，別人家的事就讓別人操心吧。

　　魏家院子不小，但因為門口都是大老爺們，一個個嗓門像銅鑼，聚起來像打雷，很快魏九成一家人就都出來了。

　　跑在最前面的是魏有糧，一看到地上的乞丐，就嚷了起來:“幹什麽呢，也不開眼，看看這是什麽地方，起來。”

　　他也只是圍著那人叫，也不動他，“再不起來，報官了啊。”

　　魏九成到底更穩重，精明，並不先管乞丐，而是第一時間招呼，門口看熱鬧的人進來。

　　又衝著兒子說:“有糧，別管那人了，先去，把縣裡王老爺送來的洋煙拿出來，讓爺們們吸吸。”

　　王老爺是縣裡的大名人，有個在城裡當大官的親哥，在縣裡比縣老爺還威風。

　　要是平時他絕對不舍得拿煙出來，今天，眼看是出事兒了，需要王老爺撐腰，也需要鄉親們幫忙了，才表現的這麽大方。

　　門口的那些人，見主家出來照臉了，也就不那麽怕了，紛紛走了進來，很快就把叫花子圍了起來。

　　有幾個拿了魏九成遞過來的洋煙後，還好心的給他出起了注意。

　　有的說‘現在叫花子惹不起，都是成群的，把他弄醒，給些錢和糧食，客客氣氣地打發走吧。’

　　有的說‘給什麽，怕他們，直接報官。’

　　還有的說要把這乞丐，關起來，弄清楚他的來歷，再說。

　　魏九成對他們提出的每一個主意，都是很認真聽取的樣子，謙虛地不斷散煙。

　　就在他剛打開第二包煙的時候，不知是誰，喊了一聲:“動了，動了。”

　　所有人齊刷刷地把目光對準那叫花子。

　　他還真動了，先是手，跟著是身子，最後竟然還開了口，只不過他很虛弱，聲音很低，都不知道他在說什麽。

　　一個膽大的，往他頭跟前一蹲，附身去聽，一邊聽，一邊翻譯，“姐，姐。。。。”

　　“他一直叫姐。”

　　那人剛說完，魏有糧像是預感到什麽，一下子湊了過去，伸手就把那人的腦袋搬過來，還撥了撥那人的長頭髮，跟著猛地扭頭，衝著魏九成大叫道:“爹，是小鳳。”

　　估計是怕爹忘了小鳳是誰，趕忙補充了一句:“是招弟他弟。”

　　魏九成本來還真就不記得，小鳳是誰了，聽兒子這麽一說，才想起來，是兒子的小舅子。

　　‘出什麽事兒了，有糧他老丈人家可不窮啊，這是遭土匪了?’魏九成很是擔心，把還沒安全拆開的洋煙往袖口一塞，立馬喊道:“快，抬進去。”

　　眾人見是魏家親戚，馬上就不擔心了，紛紛上手幫忙，七手八腳地就把叫花子，不，小鳳，抬進了魏家大宅。