“小師傅不是走大路過來的吧?”雖是疑問，但跑堂小哥的語氣卻十分肯定。“你若是從那幾條大道過來的，就會發現無論哪條道上都寫著告示才對。”

　　“告示?我倒是真沒見過，不過我走的那條路，的確很狹小。”

　　“那就對了，小師傅可知道為何大多數客人都要在這裡歇一歇，便是要走也得湊上幾個搭伴的?”給人說事兒，直接講出來未免無趣，得交流著來，才能說的舒服，聊的更多。

　　法海豈能不懂事，這跑堂小哥的疑問剛出口，他就接了上去:“怕不是跟這告示有關?”

　　“正是和那告示有關，此地名喚五岔口。顧名思義，拋開那些小徑，真正能跑馬的便是那五條岔路，其中四條便是這些客人的來路。”

　　“那這剩下的一條，就是他們的去處了。”

　　“沒錯，出了咱們這有間酒館，再往前走過幾裡地，便能看見一座山頭，翻過那個山頭再走上十幾裡，便可以到咱們江州的首府大瀝。這來往的行商，大多都是為了將貨物送到大瀝，好多掙個幾份利潤。

　　這乾貨布匹什麽的也就罷了，若是些時興的緊俏貨，早一步到大瀝那就是拿多一分錢。是以咱們這前段時間也是人潮洶湧，來往的人都只是歇歇腳就走了。別說搭伴，不想著使些陰招讓旁人緩下腳步都是心善的。”

　　“人不可能突然變好，尤其是事關這掙錢的買賣。怕不是告示上規定了，必須得結夥成隊才行?”

　　“可不是麽，就像咱們掌櫃的，之前多摳啊，啥都想省。就連那張告示，若不是官府出的漿糊，又是親自派人來張貼，怕不是也黏不在那個路口。”

　　“那這告示，究竟寫了些什麽?”

　　“寫的什麽?寫的是前面那座山頭，這段時間起了瘴氣。白日裡倒也罷了，只是泛白的煙霧繚繞迷了眼睛，導致下腳有些不便。但若是太陽下了山，月光往那山頭一照，那什麽色兒的煙氣就都有了。尋常人若是往裡走的深了，別說下腳了，這前後左右都不一定能分得清。”

　　“若只是如此，怕也是擋不住逐利之人。”

　　“死多了就擋得住了，再愛錢的人，也得活著才能把錢拿到手不是?”

　　“那這瘴氣還有什麽問題?”

　　“白日裡問題倒也不大，只是容易暈沉;到了夜裡若是吸了瘴氣，那就是天旋地轉不知遠近，嚴重的還會產生幻覺。好一些的只是走錯路，差的那就是活見鬼了，生生嚇死的都有不少。最慘的就是明明已經走出了山頭，卻還受了影響忘了事兒的，你說忘記的是些小事倒也罷了，緩幾天指不定還能想起來。那些忘了自己姓甚名誰才難受，就這還算是不錯的，忘了喘氣兒的死的那才遭罪呢。”

　　“還能忘了喘氣?”

　　“那可不，不然你以為那些人為啥真的會怕，就是好幾個夜裡過了那山的人，雖然沒倒在半路，卻在不久之後死在了大庭廣眾之下，才讓人曉得了那瘴氣的厲害。”

　　“破解之法，就是入夜之前便得過了山頭，或者結伴而行?”

　　“因為每個人吸了瘴氣，產生的反應都不一樣，若是結伴而行相互之間便有個照應，無論是個什麽情況也能相互拉一把。”

　　“只是這樣，看來是不夠的。”

　　“你說到點子上了，說起來也是怪得不行，許是那瘴氣量不夠的緣故，這人一多起來每個人都吸一點，平攤下來倒也沒什麽大礙，也能過了那山頭。

”　　說到這兒，跑堂小哥挑著眉衝法海搖了搖頭，一副遭不住的樣子。道:“總有要錢不要命的，所以雖然告示上明確寫了，過了申時就最好不要再往前走了，可還是一堆人選擇在這裡叫上幾個搭伴的，要強渡那山頭。”

　　“只是分擔，應該不怎麽保險吧?”

　　“不然你以為咱們掌櫃的為啥會轉性子?還不是那次他也貪小利，親自去大瀝跟人討價還價，又為了早點把東西帶回來，在晚上走了一遭。結果那一次也不知怎的，明明人也不少，但大半都陷入了魔障，旁人是一點兒拉不住，全都失陷在了山裡。”說到這兒，哪怕不是自己的親身經歷，跑堂小哥也是一副心有余悸的樣子:“算上我們掌櫃的，那次行程裡從山中出來的，也就只有六個人。”

　　法海眉頭微皺，意識到些許不對:“你說出來，而不是活下來……”

　　跑堂小哥一拍大腿，“因為事情還沒完，走出來的人，在接下來的七天隻活了咱們掌櫃的和一個跑商的，其他四個死的那叫一個慘呐~”說到這裡，他一副唏噓的樣子，歎了兩聲才開口道:“那個跑商的經了這麽一遭是不怎麽敢瞎跑了，換了條商道不走咱們這兒了。而我們掌櫃的，也算是看透了生死，整個人大方了不少，不再摳摳搜搜的。”

　　“原來如此。”

　　“所以啊，留小師傅你在這兒，一來是掌櫃的心善，加上已經不怎麽在意身外之物;二來就是前面的確危險，若是讓你不明就裡的出了門去，也是枉送了你這條性命。”說到這兒，跑堂小哥嘖嘖歎道:“小師傅如此俊俏，端的是一副寶相莊嚴的佛像，即便不是大師那也是遲早的事情，早晚得有個普渡眾生的差事兒，合該避開此劫才是。”

　　法海點點頭，合十稱謝，又開口道:“不知這瘴氣害人至少，以前可曾有過記錄?”

　　跑堂的連連擺手，“不曾有不曾有，若是之前便有記錄，我家掌櫃的豈敢夜裡走那一遭，又豈能因這一番便轉了性子?”

　　“既如此，那這瘴氣何時消退，怕也是沒個數了。”

　　“可不是麽，也不知道這日子啥時候是個頭，吊錢沒有吊事一堆，再這麽下去這條五岔口說不得都得荒廢。”

　　路是人走出來的，這現成的五岔口雖然方便，但若是風險大了，來往的人自然會重新開一條路出來。只是到了那時候，這有間酒館還能不能開下去，就是個問題了。

　　是以這跑堂小哥的煩惱倒也不無道理，畢竟他也在這裡幹了不少時候了，真要是換個環境也多半不怎麽適應。

　　而既然已經吃了一頓飽飯，又知道了發生了什麽，那法海倒也沒有什麽必須有個被褥才能睡下去的癖好。

　　上前一步，攔住了跑堂小哥繼續整理被褥的動作，“施主不必麻煩了，一張被褥就夠了。”

　　(°ー°〃)——(°△°)——?(　　ω　　)?

　　“施主……”

　　“小師傅倒是直接！”

　　“請不要誤會。”

　　“誒~我懂，這麽點地方是小了點，但也不是不能發揮，我好歹也是練過的。”

　　“小僧的意思是，我不會留宿。”

　　“不留宿你還想去哪兒，這方圓幾十裡地，除了我們這裡就沒有能歇腳的地方。”

　　所謂上行下效，掌櫃的心腸不錯，那夥計自然大多都是古道熱腸的人。聽到法海有離去之意，當即收斂心神，想要勸說。

　　“就算你想禮佛，這也沒有破廟讓你拜呀。”

　　“施主說笑了，你的美意小僧心領了，只是聞聽得店家的煩惱，小僧也想略盡綿薄之力。”

　　“他雖然長得英俊，但掌櫃的煩惱你也幫不上什麽忙，他那是被嚇的，又不是好色。再說就算真是好色，他都那麽大了，女兒都有——”(°ー°〃)“——他女兒可是個壯士，你要是想當上門女婿，未免有些可惜……”

　　“……小僧是指， 瘴氣的事情。”

　　“瘴氣?瘴氣這事兒你能做啥?”

　　“小僧能做的事情就多了，只是不便細說。”

　　跑堂小哥似有所悟，畢竟這地方什麽人沒來過，世間有能耐的又不止法海一個。是以他也能明白法海的意思，但卻沒有寬心，又嚴肅起來。“不成不成，這段時間多的是說自己有手段的，結果只要是沒按照時辰去過那山的，都陷了進去。你如此年輕，怕也是送菜的。”放心被褥，上前拉住法海，勸戒起來:“你便真是有心，也不用急這一會兒，還是明日天亮了，再過了那山頭。等以後修成了，再來處理。”

　　“那豈不是讓你們好等?”

　　“總比害了性命強！”

　　“多謝施主美意，只是小僧有十足的把握。”扯開跑堂小哥拉住自己的手，“便是沒有把握，小僧既然吃了店家的飯，自然要為店家排憂解難。”

　　化緣不是討飯，一因一果便是緣。

　　雖然沒有開口，但法海的確是領了店家的緣，那自然得還上一份。

　　“正所謂我不入地獄誰入地獄，前面這路雖險峻，卻正好適合我走上一遭。”

　　言罷，也不待跑堂的再說些什麽，便將包裹拿來往身上一束，又拎起禪杖，轉身就走出了酒館。

　　立在那有間酒館的門口，張開天目往岔道盡頭一看，遠處那山頭仿佛近在眼前。再仔細一瞧，上面的確是有些青青白白的東西不斷的在升騰，只是看上去倒也不像是瘴氣，反到更像是——

　　“妖氣！”