噩夢依舊不斷折磨著他頻臨崩潰的精神，由於長時間睡眠不足，使得他短短一個月不到的時間裡，就瘦了十幾斤。期間，深南任職的公司以曠工太久為由，將他給辭退了。

　　這些都還不算什麽。最令他感到恐懼的，是自己的手臂上不知何時，竟然出現了一條條黑紅色的血紋，如同靜脈曲張的血管，看著猙獰嚇人。

　　他想起心經裡提到的“戾氣惑心”的症狀，不由越發提心吊膽起來。

　　手臂上的紋路隨著時間的流逝不斷延伸，很快就蔓延了整條胳膊，隱隱還有往胸口侵襲的趨勢。

　　不得已，他隻得又去了次醫院，醫生檢查了他胳膊上的異狀後，也是愁眉不展，隻得建議到一線城市的醫院去診治。

　　然而，沒等鄭寧做好決定，意外就發生了。

　　那天晚上，噩夢中的他赤裸著全身，在一條布滿荊棘的山路上努力攀爬著，荊棘上的毒刺扎得他遍體鱗傷，痛不欲生。而山路的盡頭，是一處鳥語花香的大草原。

　　只要到達山路盡頭就解脫了，他心中這麽想著，咬牙忍耐周身傳來的利刺割破皮肉的疼痛，加快了攀爬的速度。

　　然而，就在他到達山頂，站起身準備一腳邁入那片草原之時，胸口突然傳來一陣冰涼的寒意，將他的意識從噩夢中剝離出來。

　　眼前的草原不見了，變成了黑夜中熟悉的小區住宅樓。他驚恐地發現，自己竟然站在住宅樓十樓頂層的天台邊沿上，一隻腳已經探出了欄杆，只要再往前一步，就會掉下去摔得粉身碎骨。

　　這下子直接把他給嚇了個半死，連滾帶爬地翻下天台邊沿，退到天台的入口處，如同哮喘般大口喘著氣。

　　他確信自己從未有過夢遊的習慣，更別說夢遊自殺了，難道是剛剛的噩夢?

　　他回憶著夢境裡的內容，又想起“戾氣惑心”的症狀。得出了一個可怕的結論，這個試煉居然想要殺了他?

　　失魂落魄地返回家裡，他的心臟依舊在劇烈地跳動著。返回臥房，打開台燈，抽出那本《乑靈心經》，翻到記載著“天元一氣湯”藥方的那一頁。

　　“癸水靈根”注解的下方，有一行用圓珠筆寫著的娟秀字跡。這是外婆的字跡，是她留給鄭寧的信息。

　　“癸水靈根，可至潭頭村潛龍潭處尋找，但此地凶險，望小心應對。”

　　按外婆留下的線索，鄭寧的一線生機，就在那潛龍潭裡。可如果這一切都是真的，那潭裡可是藏著一隻水妖。自己不過是個普通人，要如何對付那種妖怪?

　　鄭寧心煩意亂，起身到客廳給自己泡了一杯咖啡。凌晨四點多，父母還在酣睡，屋子裡靜悄悄的。

　　返回臥室，他一口氣喝掉了半杯咖啡，坐在書桌前，盯著自己手臂上猙獰的血色紋路。短短幾天時間，血色紋路快要遍布他的胸膛了。

　　好像也沒有其他的選擇了，不是嗎?盯著窗外搖曳的樹影，他無奈地歎了一口氣。

　　翌日，他收拾好換洗的衣物，到藥店購買好藥材和熬藥用的土砂鍋，又去了一趟建材店。準備好一切，獨自驅車趕往了潭頭村。

　　鳳城市歸湖鎮潭頭村

　　聽到門外傳來的敲門聲響，大舅打開屋門，見到來人是鄭寧的時候，臉上滿是驚喜。

　　大舅今年六十有三，身體很硬朗。早年曾任職歸湖鎮工會的大隊長，參與不少鄉鎮建設，現在退休了隱居山間，也算怡然自得。

　　大舅笑呵呵地將鄭寧迎進屋裡，

兩人在堂廳落了座，鄭寧問起舅媽和俊哥的去處。　　“你舅媽到田裡采茶去了，俊兒去縣裡送貨，晚上才回來。看你這大包小包的，是打算來這住幾天嗎?”

　　“是啊，我想到外婆的屋子那邊住幾天。”

　　“哎~你奶奶那邊的屋子還沒打掃，在我這住著就好，。”

　　“這樣太叨擾您了。”

　　“不會，平時也就我和你舅媽住，你來了正好陪我解解悶，呵呵~”

　　大舅說著，端起了桌上的旱煙槍，往煙鍋裡塞了煙草，擦著了一根火柴湊近準備點燃。

　　“舅，我這次來，其實是有點事想跟您打聽打聽。”鄭寧斟酌了一下詞句，開口道。

　　“嗯?你說。”大舅點燃了煙草，吧嗒吧嗒地抽了幾口。

　　“您~聽說過癸水靈根這味藥材嗎?”

　　聞言，大舅端旱煙槍的手不自覺地抖了一下，他皺著眉頭問道。

　　“你從哪聽來這些的?這都是老一輩亂傳的，不可信。”

　　嘴上雖然這麽說，但大舅那有意無意躲閃的眼神足以說明了問題。鄭寧不打算拐彎抹角，將近來的遭遇和盤托出，聽得大舅眉頭都擰成了麻花。

　　“舅，我是真的走投無路了。如果您知道點什麽，就請告訴我吧！”鄭寧懇求道。

　　大舅歎了一口氣，臉上的皺紋不由得加深幾道。

　　“哎，想不到你媽媽沒能完成的事，倒被你給繼承了，當真是造化弄人啊.....”

　　“我媽?到底是怎麽一回事?”鄭寧聞言一愣。

　　“你奶奶以前是村裡的神婆，你知道吧?”

　　“知道的，奶奶和我說過。”鄭寧點點頭。

　　“那你知不知道，村裡下任神婆的繼承者，本來是要由你媽來擔任的?”

　　“這......”鄭寧搖搖頭，“還真不知道。”

　　“不知道也正常，你媽性子倔，不願意留在村子裡當神婆，和你奶奶鬧別扭。離家出走跑去了鮀城打工，這才認識你的爸爸。”

　　“呃......”鄭寧撓了撓臉頰，想不到父母竟然是這樣認識的。

　　大舅抽了口旱煙，徐徐吐出幾個煙圈，“後來，你父母結了婚，你奶奶便再沒有提過繼任神婆一事。再然後，你就出生了......”

　　說到這，大舅看鄭寧的眼神裡充滿了慈愛。“你媽媽生了個大胖小子，最開心的就是你奶奶了。”

　　“嗯，奶奶一直都很疼我。”鄭寧嘴角帶著笑意。

　　“往後的十幾年，老母親回村的次數少了很多。直到你上了大學，才重新回到村裡，直到她去世。”

　　說到這，堂屋裡陷入了短暫的沉默。

　　大舅端起旱煙槍，默默抽了幾口煙，猶豫半晌才說道，“如果要找癸水靈根，得去潛龍潭。出了村子往東北方向走兩三裡地，穿過一片樹林才能到那。”