劉備現在處於進退兩難的境地。

　曹操一攻徐州時，他奉田楷之命救援陶謙，後來曹操糧盡退卻，田楷帶兵回到青州，劉備卻從此就留在了徐州。

　各中原因頗為複雜，在那之後，徐州也算安定了大半年，但如今徐州馬上就要無主了。

　陶謙病重。

　假如劉備就此離開徐州，北上救援田楷，那麽徐州空虛，曹操可能趁機再次攻打徐州，搶掠糧草。

　而且要是陶謙此時死了，徐州必定大亂，等劉備回來，黃花菜都涼了，誰知道那時候徐州之主是誰?

　徐州治所郯城的一角，有座極為奢華廣闊的宅邸，比之鄴城的甄家宅邸，看上去還要豪闊。

　糜家。

　彼時在陶謙的治理下，徐州商業農業都極為發達，倉廩富足，商路暢通，多有篤信佛教者，所建佛寺極為奢華，陶謙本人，就是個極為瘋狂的佛教徒。

　(陶)謙同郡人笮融，聚眾數百，往依於謙，謙使督廣陵、下邳、彭城運糧，遂斷三郡委輸。大起浮屠寺，上累金盤，下為重樓，又堂閣周回，可容三千許人，作黃金塗像，依以錦彩。每浴佛，輒多設飲飯，布席於路。其有就食及觀者且萬余人。——《後漢書陶謙傳》

　不過徐州如今在曹操兩次攻打後，人口驟減，農商遭受了極大的損害，即使是糜家，也受了不小的影響。

　士族之中私下傳言，曹操如此敵視徐州，一方面是覬覦徐州的富庶，另外一個原因是，曹操在道教之中有秘密身份，所以能輕易收服前身是黃巾軍的青州兵。

　因為這重身份，曹操對普傳佛教的徐州如此仇視，欲滅之而後快。

　當然，這只是傳言而已，至於真相如何，就像曹操身世一樣，都很難被人發掘了。

　糜家宅邸深處，客室之中，對坐著幾人。

　客座上首，乃是劉備，他的身後是寸步不離的關羽張飛。

　劉備對面，坐的是典農校尉陳登。

　而主座上，是陶謙的別駕糜竺。

　糜竺此時和劉備差不多大，都是三十多歲，相貌敦厚文雅，他此時向劉備遙遙拱手。

　“玄德公！”

　“州牧病重，當早做決斷，遲則生亂啊！”

　劉備猶豫道:“恭祖公雖然染病，但說不定吉人天相，我現欲引兵救援田楷，如果順利的話，數月便可回來。”

　這下連陳登都聽不下去了，喝道:“玄德公，那時候就晚了！”

　劉備遲疑道:“徐州之事，兩位先生足以照看，我在這裡呆著又有何用?”

　陳登恨鐵不成鋼道:“我們都是文官！”

　“州牧若是去世，便是誰有兵誰說了算！”

　陳登暗暗腹誹，劉備如此瞻前顧後，在徐州這種四站之地，恐非長久之主啊。

　糜竺也點頭道:“陶州牧所屬部將，皆是黃巾降將，做事凶殘，若州牧一死，他們生了禍心，我和元龍(陳登)皆是性命不保。”

　他心道那些降將只有陶謙劉備才能壓得住，要是劉備一走，那些部將無人轄製，到時別說自己性命，糜家全家都難逃劫數。

　無論如何，今日也要說動劉備。

　他開口道:“我有一妹糜貞，若玄德公有意，我欲與公納娶，可否?”

　劉備聽了，猶豫了下，搖頭道:“我已有原配妻子，令妹之身份，又豈可委屈做妾，此事不需再提。”

　陳登覺得有些肚餓，夾起面前碟子裡面的幾片魚膾(生魚片)，蘸了醬油，放入口中，細品幾息，才咽了下去。

　糜竺知道陳登性喜魚膾，故其每次來，必為其備鮮魚膾數碟。

　陳登又吃了數片，才滿意地放下玉箸，“玄德公，做大事者不拘小節。”

　“依我之見，當速速面見陶州牧，言說徐州諸將有反意，從州牧手中拿到兵符，提前掌控徐州！”

　劉備一愣:“這豈不是誣陷?”

　陳登恨鐵不成鋼道:“都什麽時候了，等別人先動手，那就晚了！”

　他又拿起玉箸，夾起一片魚膾。

　張飛大喝一聲:“大哥！先生說得對，乾吧！”

　陳登剛把魚膾放到嘴裡，被一嗓子吼得差點噎住，他坐正身子，心道能不能別這麽一驚一乍的，你嗓門怎麽老是這麽大?

　見劉備還是猶豫不決，陳登歎息一聲:“玄德公，請問有沒有想過，將來何去何從啊?”

　劉備聽了，拜道:“請元龍先生指教。”

　陳登當即道:“先前局面，乃是二王並立，但劉虞死後，天下局面，已經開始失控了。”

　二王其中一個，就是現在的漢帝劉協，由關中軍擁立。

　關中軍頭領董卓已死，剩下的車騎將軍李傕、右將軍樊稠、後將軍郭汜、宣義將軍賈詡、安集將軍董承的人，仍在挾製漢帝。

　而袁紹為首的關東聯軍，則擁立的是幽州牧劉虞。

　彼時袁紹等人覺得劉協已經被關中軍挾持，不堪為帝，所以推舉了劉虞稱帝。

　《獻帝起居注》——大將軍鄴侯袁紹、前與冀州牧韓馥立故大司馬劉虞，刻作金璽，遣故任長畢瑜詣虞，為說命錄之數。

　所以袁紹為首的關東軍在酸棗會盟時，是公開擁立了劉虞為帝的，其參與擁立的諸侯，包括袁紹，韓馥，張邈，劉岱，喬瑁，臧洪，張超等人。

　至於曹操，當時並不在這個核心圈子裡面。

　雖然後來劉虞並沒有答應，但卻一直和關東聯軍保持著盟友關系。

　挾持劉協的關中軍，為了對抗這種局面，便收買了公孫瓚，南下攻伐袁紹等人，這便是四州之亂的起因。

　但公孫瓚也是兩頭通吃，他暗中勾結了袁術。

　在酸棗聯盟中，有四個人沒出現，袁術，公孫瓚，陶謙，劉備。

　他們組成了一個以袁術為首的圈子，先是推出了自號天子的闕宣試探，發現事態不對，陶謙果斷將其滅殺。

　公孫瓚卻在此期間，殺死了頭鐵親自上陣打仗的劉虞，讓袁紹等人的擁立計劃落空，擁立新帝的希望落空。

　袁術這一派的最終目的，是想自立為帝，闕宣就是袁術讓陶謙推出來試探天下的。

　劉備最初一直被蒙在鼓裡，直到最近在陳登等人的暗示下，才回過味來。

　自己被人利用，反而成了漢賊了！

　陳登此人極為忠於漢室，他剛才說的那句話，就是在暗示劉備。

　你到底想要做什麽?

　劉備陳登糜竺三人雖然都是陶謙屬下，卻私自組成了小圈子，他們的目的和依附袁術的陶謙並不完全相同。

　如今他們謀劃的，就是如何得到徐州。

　漢末人與人之間的關系，複雜若此。

　劉備低下頭去，心中極為糾結。

　糜竺終於是發聲:“玄德公，再猶豫的話，我們都要死。”

　劉備囁嚅道:“可恭祖公對我不薄…….”

　陳登冷哼一聲:“州牧為人如何，我比玄德公清楚。”

　“他已經時日無多，還想拉著徐州百姓陪葬嗎?”

　“將來袁術若是稱帝，玄德公可對得起漢室列祖列宗，乃至天下百姓?”

　劉備猛然抬起頭來:“多謝元龍先生提點！”

　他豁然起身，對關羽張飛道:“點齊兵馬，隨我去見陶州牧！”

　陳登糜竺相視大喜。

　糜家一角小院裡面，有位玉肌雪膚，相貌清麗的少女，面聽著府內人聲鼎沸，面露憂色，叫婢女打開院門查看究竟。

　結果眼前的景象讓她大吃一驚，糜府眾多家丁明火執仗，身上披上了厚厚的皮衣，還在外面圍了數層竹片。

　彼時私藏甲胄是死罪，但這種替代品卻是能蒙混過去的，能起到不少防護作用。

　有青年男子帶人經過，看到少女出來，喝道:“小妹，趕緊回去。”

　少女便是糜貞，她擔心道:“糜芳哥哥，你這是要去哪?”

　那青年是糜竺的弟弟糜芳，平時最疼糜貞，他將糜貞推回小院，說道:“伱不用管，外面有什麽動靜，都不要出來。”

　“要是今晚我回不來，一早你便帶人離開糜府。”

　糜貞聽了，靜靜道:“哥哥若回不來，我豈還有機會逃走?”

　糜芳聽了，啞然失笑:“貞妹說的對，你安心等我回來。”

　此時糜貞見遠處面如重棗的大漢過來，招呼家丁出門，經過時卻向自己多看了一眼。

　糜芳見了，心中不快，喝道:“看什麽看！”

　他知道這大漢是劉備的侍衛，整天跟在劉備屁股後面，顯然身份低微，頗讓出身巨富之家的糜芳輕視。

　關羽面色一冷，他曾經過得頗為落魄，深知百姓生活苦楚，所以反而對士族商人頗為輕傲。

　如今他見糜芳無禮，手中長刀陡然劈出！

　糜芳眼見刀風及頸，嚇得魂飛魄散，一下坐倒在地上。

　半晌他才回過神來，驚魂未定地摸了摸脖子，發現並無受傷，等他憤怒的抬起頭來，關羽已經離開了。

　糜芳沒處發作，隻好罵罵咧咧站起身來， 安頓好糜貞，帶著家丁出府去了。

　黑夜中的郯城，一條條火把組成的火龍扭動蜿蜒，向著州牧府匯聚而去。

　是夜，陶謙將徐州牧之位傳與劉備。

　數日後病逝。

　此時鄴城裡面，袁熙和張郃已經點齊兩千軍馬，準備出城。

　隨行的，還有數千輛輜重糧車，上萬民夫。

　袁熙此行，便是兼運糧草，和袁譚在平原匯合。

　他和張郃帶領兵士，從鄴城北門出發，一路北上，後面浩浩蕩蕩跟著如螞蟻一般的車隊。

　隊伍最前面已經出城兩個時辰，隊伍末尾的輜重車，還沒有離開鄴城的城門。

　(本章完)

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