范進和張鄉紳正高談闊論著，仆人從外面慌慌張張的跑進來，慌慌張張的說:“老爺，老夫人，她，她不行了。”

　　范進嚷道:“快去叫郎中。”隨後騰地站了起來，雙手作揖道:“張弟，老母病重，兄失禮了，我去病榻前看看。”

　　“范先生，那你去看吧。”張鄉紳也站了起來，雙手作揖。

　　范進道:“張弟，你略坐片刻，我去看看就來。”

　　范進快步穿過客廳，穿過回廊，來到東廂房內，床榻邊幾個丫環在輪流伺候。

　　見范進來了，都紅著眼，哭哭啼啼的說:“老爺，老夫人怕是，不……中了。”

　　范進走到床榻邊，見母親兩眼緊閉，臉色灰白，鼻息微弱，骨瘦如柴，心中十分傷悲。

　　范進慢慢的彎下腰，輕輕的抓住母親那枯枝般的手，低低的喚道:“娘，娘，娘，你睜開眼看看，娘，我是你兒子范進呀，娘呀。”

　　毫無反應。

　　這時門外響起了急促的腳步聲，仆人說:“老爺，郎中來了。”

　　范進忙放開手，緩緩的直起腰，轉過身說道:“請郎中進來。”

　　郎中見了屋，放下肩上藥箱，走到床邊，二話沒說，先看了脈，見脈搏微弱，又摸摸鼻息，好半天面色凝重對范進說:“范老爺，老夫人是由於樂極生悲才……。”

　　“既然這樣，那你就對症下藥吧。”范進兩眼盯著郎中的臉急切的說。

　　“對症下藥，不，這是心病，沒有藥。”郎中失望搖搖頭。

　　“不是說，心病還須心藥醫嗎?怎麽沒有藥?只要你把老夫人醫好，銀子花多少都不惜。”

　　范進把目光從郎中的臉上撤回來，投在老夫人那紙白的臉上。

　　郎中沉吟一會兒，說:“范老爺，恕我直言，你，你還是準備後事吧。”

　　說完轉過身，拎起放在梳妝台上的藥箱走了。

　　房內氣氛壓抑，門外回廊上響起沉沉的腳步聲，打破了周圍的寂靜。

　　范進忽兒想起張鄉紳，忙吩咐了一下，便急急的出了西廂房，急急穿過空蕩冷清回廊，急急的來到客廳內。

　　張鄉紳見范進匆匆進來，忙起身作揖問:“范先生，老夫人的病情怎樣?”

　　范進坐下後，悲哀的歎道:“怕捱不過明天了。”

　　“那你打算準備後事了?”張鄉紳關切的問。

　　范進無力的點點頭。

　　“對了，范先生，有件事不知該說不該說?”張鄉紳一臉謙卑的問。

　　“張弟，咱倆是莫逆之關，有什麽話不妨直說，何必拘謹?”范進端起桌上杯子，抿了一口茶水，又輕輕的放下。

　　“內人己去世了，范先生總不能孤單一人吧?你還不老?”張鄉紳笑著問。

　　“張弟，府上這麽多人，怎麽是我一人?你的意思是讓兄續弦?”范進把目光緩緩的投向門外的灑滿陽光石階上。

　　“對，續弦，弟想做個媒，討杯喜酒喝，不知道有沒有這個口福?”張鄉紳挪了一下坐久了有些麻木而僵硬的身子，臉上掛謙和的笑。

　　過了一會兒，接著絮絮叨叨的說:“小淑你應該知道吧?年方十八，身材嫋娜，貌美如花，琴棋書畫無不精通，關鍵是性格溫和，是個難得好女孩子，如果你能娶了她，是上輩子積了德……。”

　　“就是二天前在你府上花園內散步時，見到那個蕩秋千的，笑起來像銀鈴的小姐，她是弟小妾所生。”

　　范進把投向台階上的目光緩緩的收了回來，靜靜的泊在張鄉紳的臉上，心中想小淑難道不是你的女兒嗎?

　　“對，弟想讓小淑和你下盤棋，小淑頭一偏說沒心情。”張鄉紳習慣性拈了拈下巴上的胡須。

　　“張弟，看來小淑並不待見兄，這個媒你如何去做?俗話說強扭的瓜不甜。”范進不由得提出疑問。

　　“自古道父母之命，媒妁之言，弟讓她嫁你，她豈敢違命?強扭的瓜不甜，非也?”

　　張鄉紳一臉嚴肅的說。