衙門公堂上方，掛著《明鏡高懸》四個閃閃發光的金字。

　　范進一臉威嚴的端坐在公堂上，兩邊是排列整齊的衙役，手拿殺威棒。

　　陳知縣先拜見范進，爾後隨從的衙役把木箱吭哧吭哧的從外面抬了進來，輕輕的放在公堂上。

　　范進面色陰沉的問:“陳知縣，你好大膽子，竟敢光天化日之下行賄本官，你難道不怕犯法嗎?”

　　陳知縣上前幾步，雙手作揖，從容淡定說:“知府大人，請你打開看看裡面究竟是什麽?”

　　范進忙命人打開木箱。

　　兩邊衙役過來，吱呀一聲打開，眾人一看都傻眼了。

　　木箱內躺著一個人，一個衣冠不整血跡斑斑的人。

　　范進一愣，兩眼瞪大，驚愕的問:“陳知縣，你這是什麽意思?抬個血跡斑斑的人來幹什麽?向本官示威嗎?”

　　陳知縣不慌不忙的說:“知府大人，你我都是朝廷命官，為朝廷效力，為民辦事是義不容辭責任，知府大人，你應該聽說了，近幾年由於災患嚴重，山中土匪多草牛毛，經常擾亂縣，州百姓，商賈的安寧，昨晚衙役在街道巡邏時發現幾名可疑分子，遂將他們團團圍住，經過一番激烈的搏鬥之後，其他的幾名匪徒僥幸逃跑了，這個匪徒由於受傷了，被衙役逮住了，本官不敢私自用刑，所以親自押人前來，望知府大人體諒在下冒犯。”

　　范進聽了這話，臉色緩和了許多，說:“既然是匪徒，可以就地正法，無須抬著木箱來上報呀?”

　　“知府大人，你有所不知，這些土匪大多數是本地人，由於饑荒被迫無奈才走上這條路，情有可原，身為父母官，在下豈能草菅人命，所以上報，聽後知府大人處置，方是上上策。”

　　陳知縣緩緩的解釋道。

　　“陳知縣，依你之見，把他教育一番放了。”

　　范進兩眼盯著陳知縣的臉兒問。

　　“知府大人，在下不敢輕易放人，畢竟他是土匪，禍害百姓，所以交給你處置。”

　　陳知縣笑道。

　　“陳知縣，你還是把人抬回去，是留是殺，你自己作主吧，畢竟土匪是你們抓住的。”

　　范進怕麻煩又把皮鞋踢了回去。

　　這時站在旁邊劉幕僚朝范進使了一個眼色。

　　范進乾咳了一下，思忖一會兒，又改口道:“既然陳知縣把人弄來了，那就先押在牢裡再說吧。”

　　陳知縣走後。

　　范進緩緩的起身，緩緩的走進後堂內，劉幕僚尾隨范進進來。

　　范進問:“為何阻攔?”

　　幕僚笑道:“老爺，你想過沒有，如果你把土匪上報給朝廷，豈不是你的一份功勞，朝廷歷來對匪患深惡痛絕，朝廷知道後定會刮目相看你，畢竟才上任不久，什麽功績都沒有。”

　　范進點點頭:“言之有理。”又不解道:“為什麽陳知縣不直接上報朝廷?”

　　劉幕僚說:“老爺，你是陳知縣的上級，他不稟報給你給誰?再者陳知縣也想巴結你，和上級搞好關系。”

　　心想別人都送金子銀子，他送過人來又能算得什麽，這年頭，爹親娘親還不如金子銀子親。

　　“陳知縣說這個土匪是本地人，如果我把他上報了，朝廷把土匪處置了，土匪是本地人，會不會引起本地土匪的仇恨和報復。”

　　范進不無擔憂道。

　　“老爺，你的意思不想上報朝廷，直接放人了?”

　　劉幕僚低聲問。

　　“匪也是民，更何況這些年來苛政壓得民眾喘不過氣來，讓我先考慮考慮吧。”

　　范進說著又問:“以前知府有沒有遇見此類事兒?”

　　劉幕僚說:“遇見過，土匪年年有，就像韭菜，割了一茬又一茬。”

　　范進忙問:“前任又是怎麽處置的?”

　　劉幕僚不假思索的說:“抓住了直接送往巡撫。”

　　范進說:“你的意思，交級上面處置了。”

　　“對。”

　　“如果把人放了呢?”范進說。

　　“老爺，放不得，朝廷最憎恨的是土匪和刁民，如果你把土匪放了，朝廷不知道也就罷了，如果知道了，這是與朝廷為敵，老爺，你剛上任，還沒來得及為民造福。就……還有，為官千萬不要心慈手軟，土匪也好，刁民也好。”

　　劉幕僚以多年的經驗提醒他。