縣城內，福鼎樓後院。

　　時過三更，夜黑風高，整個縣城寂靜無比，只有竹音籟籟，有節奏的發出蕭蕭噪聲。

　　一道鬼鬼祟祟的身影，借著竹聲的掩護，悄無聲息地從後門摸了進來。

　　此人順利的躲開看門狗以及巡夜的下人，對途經的瓷瓶畫布、珠寶香爐毫不在意。

　　而是踮著腳，徑直來到福鼎樓東主黃六爺居住的房間外，輕輕扣動窗戶。

　　“咚咚……咚咚咚……咚咚……”

　　按照二三二的規律，連續扣動幾遍之後房門輕啟，稀薄的月光從門格縫隙泄流而入，略微稀釋掉幾絲遲滯的黑暗，成為屋內唯一的清冷光源。

　　勉強照亮兩人的面龐。

　　肥頭大耳，一身居家素衣，臉上帶著溫和笑容的黃六爺，渾然沒有丁點兒被半夜攪擾的不快。

　　反而略帶討好的神色，開門將這人請進了屋，隨後輕輕合上門。

　　在這個時候不經報備，潛入福鼎樓後院的人，必然不是生人。

　　將來人引進了書房之後，屋內搖曳起一小團燭火，黃六爺親熱地說道:“不知何事要勞煩驢兒哥深夜跑一趟，這一路可不好走啊。”

　　“待會兒走的時候，跟我去酒窖喝幾杯今年的新酒，也好暖暖身子，順便再帶一壇回去。”

　　這麽一番暖心的話語，讓風塵仆仆的黃驢兒臉上疲憊之色褪去了大半。

　　心裡不禁感慨著，“黃六爺不愧是黃六爺，整個黃家諸多老爺中，也就眼前這位最懂做人了。

　　怪不得黃六爺身為庶房子弟，在沒有家族扶持的情況下，還能一路打拚出福鼎樓這般家業來！”

　　黃驢兒作為黃縣丞的親信家仆，自然懂得分寸，也知本分。

　　隨即恭敬地拱了拱手，急切地回道:“六爺的好意，小的心領了。”

　　“不過今夜事急從權，三爺那裡還等著我去回話呢，萬萬不敢再作耽擱。”

　　聽到一向嗜酒如命的黃驢兒，正色拒絕了自己的提議，黃六爺臉色雖是不變，心裡卻是咯噔一聲。

　　黃縣丞是他出了五服的堂哥，在黃家嫡系子弟中，排行老三，所以稱作黃三爺。

　　黃六爺並非排行老六，因為在黃縣丞這一輩的黃家嫡系子弟，僅有五人。

　　他只是在發跡之後主動過去攀親戚的庶房遠支，在付出很大代價後，居然順利被黃家嫡系接納了。

　　可黃六爺很明白，雙方頂多就是合作關系罷了，商人即便再怎麽富賈一方，社會地位也是低下，只是掛上世族的名字，在明面上才好行事。

　　這些年仗著這個名頭，在生意上可是得了不少便宜。

　　至於親情，那是絕不存在的。

　　於是，黃六爺斷然拒絕了黃家人按照年齡重新排序的提議，主動自稱黃老六，以自示低人一等。

　　今夜黃家最有權勢的黃縣丞，深夜派出自己的親信仆人來傳話。

　　又顯得如此火急火燎，必然是不好辦的差事。

　　至少不能從官面上動手腳，以至於要借助他這個商人的力量。

　　這幾年黃六爺的事業蒸蒸日上，除了明處的經商頭腦，還倚仗於他在暗處的手眼。

　　他的生意若是沒有黃縣丞的照拂，必然不會像現在這般順風順水。

　　縱使福鼎樓現在是永順縣城的第一大酒樓，可若想久盛不衰，還得向官府靠攏才行。

　　所以，無論是再怎麽難辦的差事，都得一並應承下來，竭盡全力地去辦，

還得辦的漂亮！　　諸般心思一轉而過，黃六爺臉上笑意更盛。

　　雖不知道所托何事，但若是能順利辦下來，必定又是一筆不小的人情債，毅然說道:“承蒙三哥長久照拂，無論公私，必將全力以赴。”

　　這話說得實在滴水不漏。

　　開口便點出了這次是為了還黃縣丞的人情。

　　“無論公私”點明了即便是見不得光的私事也在所不辭。

　　雖並未保證自己一定能辦妥當，但給出了個“全力以赴”的態度。

　　短短二十字，半推半拉，既拉近了交情，也不忘了自降身價，既做了口頭的人情，也暗示了利益的交換。

　　聽了這話，黃驢兒才算是松了口氣，笑道:“有六爺這句話，我就可以交差了。”

　　“其實也不是什麽難辦的事。”

　　“只須六爺帶著縣城裡各戶商號的掌櫃和東家，合夥去縣衙叫叫苦就行了。”

　　黃六爺袖袍裡的雙手，微微一顫，就連嘴角的笑意也為之一滯。

　　不僅去縣衙鬧事，還要自己帶頭。

　　這是要坑死老子啊！

　　黃驢兒早就練就了一番察言觀色的本事，瞅著黃六爺面色微變，連忙開口解釋。

　　“今日三爺在衙門裡，聽到了些許風聲，說是那狗日的縣令發了癲，要讓全縣商賈捐獻修路錢糧。”

　　“怎麽個捐獻法兒，難道您還不清楚?”

　　“六爺，您自個兒明白，若真讓王縣令乾成了這事，那吃虧最大會的是誰，他們該不該訴一訴苦?”

　　自認心性沉穩的黃六爺，此時也被縣令的昏招氣得靈台一渾。

　　當場破口大罵，“無恥之尤，喪盡天良！”

　　“那狗官天天借著造福民生的由頭，執著於修繕官道，本以為他是個好官，沒成想，竟也是搜刮民脂民膏的借口，終究是個貪贓枉法之輩！”

　　“捐獻攤派之事，每一次都會鬧出多少亂子來，難道那狗官就不懂嗎?”

　　周邊縣城以往也有過幾次攤派之事，那些懶官暴吏，次次都惹出民怨不小的反彈。

　　經過官民之間幾次物理意義上的“打成一片”之後，官府總算做出了讓步，已經好些年不提攤派之事了。

　　黃六爺最擔心的並非自己要出多少錢，而是王縣令要真被錢財逼急了，派出那些小吏挨個上門攤派。

　　全縣大小商賈，必然會被趁機搜刮一通。

　　因為縣衙發公文攤派的錢糧是有數的，而底下人的貪婪則是沒數的。

　　到時候，整個永順縣必然是一片蕭條，一兩年時間都很難恢復過來。

　　若是整個縣的經濟都日漸低迷了， 福鼎樓的生意自然也不會例外。

　　這才是最讓黃六爺忌憚的事！

　　想到那般可怕的後果，黃六爺再也顧不得理會黃縣丞的算計。

　　直接衝著黃驢兒囑咐道，“你且回去告知我三哥，咱們是親親的兄弟，他的事就是我的事。”

　　“別說只是訴訴苦，若是狗官一意孤行，咱們尋個城狐社鼠當刺頭，去鬧上一鬧也是可以的。”

　　“我就不信了，咱們上有縣丞撐腰，下有眾人同心，還鬥不過一個昏聵的縣令！”

　　得了黃六爺的保證，黃驢兒終於笑眯眯地走了。

　　書房裡，剛才還是滿臉赤紅的黃六爺，已平靜下來。

　　一個下人端來一盞沏好的熱茶，黃六爺深吸一口氣，將自己沉入這沁人心脾的氤氳氛圍中，開始精心策劃此事的細節。

　　靜思良久後，便輕聲喚來一個親信，低聲囑咐了半晌。

　　......

　　華庭書院。

　　近些時日，何青選、葉崇文兩人過的都不怎麽愉快。

　　只要一想到葉老和陳平兩人，都在操勞於整修官道這等大事，而他們兩個身為陳平的同窗，葉老的後輩、學生，竟然只能滯留在這一隅書院裡，一點忙都幫不上，便感到分外沮喪。

　　特別是葉崇文，此時正聳拉著腦袋，一副很無精打采的樣子。

　　何青選正捧著一本書，但思緒不知道飄哪兒去了。

　　就在兩人背靠著背，卻又心思迥然時，書院門房正拿著兩封信跑了過來。

　　“何青選、葉崇文，你們的信！”