第169章 新的線索

　“科舉延期?”

　陳平有些詫異，這可是重大事件，再問“延到何時?你是哪裡得來的消息?”

　趙文和盤坐竹台上，憂心忡忡。

　程誠說:“我父親從京城得來的消息！說是延期，具體什麽時候開考，還未可知呢。不日或有正式公文下發。”

　如果朝廷真的下發公文，這事就做不得假。

　“看來北方的仗打得大譽朝精疲力竭了啊。”趙文和語重心長。

　他又看向陳平，安撫道。“科舉取士乃是朝廷大事，縱然推遲，最多不過兩年，不必操之過急。”

　陳平半晌點頭，“老師，我知道了。”

　寒窗苦讀者，十載春秋猶在少數。

　陳平年紀尚輕，再過兩年也才二十歲，對他來說仍不算晚。

　半個月後，趙瑾風塵仆仆，一身勁裝找上門來。

　“原本看你們要準備省試，有件事便沒來得及告訴你們，如今倒也無妨了。”

　他走進來的時候腳底帶風，比當商人時利落很多。

　聽到趙瑾的這話，幾個少年頓時激動起來。

　“什麽消息?”葉崇文驚聲問道:“難不成是找到了什麽線索?”

　“若不是這種消息，自然我也不會出現。”

　趙瑾衝他們點了點頭，然後直接將袖中一張信紙抽出來。

　九龍堂如今發展壯大，他每日都得坐鎮堂中，各種消息紛遝而至。

　這段時日，陳平還是第一次見到趙瑾。

　接過信紙迅速打開，信上卻只有五個字:建州藏南鎮！

　“建州?”何青選詫異地問道:“這裡有什麽?”

　“建州毗鄰青州，而我沒記錯的話，那青州一直以來便就是大譽海運出入口。”陳平說。

　不僅如此，青州還有海事防禦軍隊。

　有青州做對比，建州便稍顯寂寂無名了些。

　“難道......跟海鹽有關?”跟海邊有關，必定是海鹽，陳平說出自己的猜測。

　“哈，果然你腦筋轉得最快，”趙瑾道，“原本就是派去東面海邊找私人鹽場的，這建州便有很多私曬海鹽的！”

　大譽朝實行榷鹽法，就是官府以極低的價錢從鹽戶中拿到鹽，以高價賣給一些商人，並且給予他們販賣鹽的許可證。

　這樣的話，那些鹽戶不僅不能拿到應有的勞動報酬，之後自己需要鹽的時候，還要從商人手中高價買鹽，加上官府對於他們這些鹽戶的課稅一般都很苛刻，鹽戶的日子總是過得異常艱難。

　正所謂“十口之家，十人食鹽，百口之家，百人食鹽”，鹽是生活必需品，日常的需求量非常巨大。

　官府隻負責販賣官鹽售賣許可證，但並不負責之後官鹽的質量究竟是怎樣的，所以也導致官鹽在民間的口碑不是很好。

　在如此情況下，私鹽是便宜的，並且質量高的，肯定售賣情況要比官鹽好。

　鹽販賣利潤很大，讓人們可以忘記生命的危險，巨大的利益誘惑又會使得更多的人加入到販賣私鹽的隊伍之中。

　所以東南沿海地區很多個人售賣私鹽的，也有已經形成不小規模的私鹽場，當然比較隱蔽。

　“沒想到其他的鐵礦場還沒找到，倒把鹽場找到了。”葉崇文大為意外。

　“不過這就只有一個藏南鎮，具體的位置還沒找到嗎?”

　一個鎮可也不小，

要把地方翻出來可不簡單，而且還是遠在外地。 趙瑾搖了搖頭，謹慎地說:“凌術這邊出了事，與之相關的貨源只怕都受了影響，我們的人也只找到了藏南鎮，具體的位置還要再查。”

　“藏南鎮嗎?”陳平盯著信紙，忽然道:“要不，我們親自過去看看吧?”

　此話一出，何青選立刻驚了，“親自過去?”

　“乾州這邊已經沒什麽可查的了，其它方向也始終沒什麽進展，好不容易有了線索，難道就要這麽乾等下去?”

　陳平反正是坐不住的，而且這裡距離建州也不是很遠。

　“我本就打算親自過去看看，”趙瑾早有所料道，“從這裡到建州，快馬十日就能到。”

　“既然如此，那就去啊！”葉崇文斬釘截鐵，“正好科舉延期，我們有的是時間。”

　陳平也有此意，跟著點頭。

　而且自他來這個世界，也快十年了，還從沒離開過乾州。

　走得最遠的地方，也不過就是現在身處的正興府。

　大譽的風光絕不僅限於一地，讀書人遊學各方也是人之常情，想來趙文和不會拒絕的。

　“若真要過去，那可得好好準備一番，至少得找個不會引起懷疑的理由吧。”

　平白無故去個陌生地方，以他們的身份很難不惹人懷疑。

　不過這對陳平來說，卻不是什麽難事。

　“建州沿海麽?那我們就以做海魚生意的名頭，去那邊轉一轉。剛好我也想看看大海。”

　鹽巴的晾曬加工都在官府手裡，比鐵尤甚。

　鹽商只有先買了鹽引，才能進行鹽巴的出售，與官府之中形成合作。

　但這種合作很容易催生官商勾結，尤其大海無邊無際，私鹽販子更是層出不窮。

　就連官府，有時候對此也是無能為力。

　所以說做海鹽的生意不切實際，他們人生地不熟根本插不上手。

　但海魚在內陸一向比較受歡迎，所以這個理由說得過去。

　“不過建州情況不明，還是得小心。而且家裡還得留人看著。”趙瑾提議道。

　那凌術背後的組織神秘莫測，所以他們現在每一步都走得小心翼翼，不能後路全斷。

　“那當然是青選了，”陳平直接說道:“青選本要照顧自家的生意，又能聯絡九龍堂，有他在，出了什麽事也能應付得過來。”

　何青選點點頭應下，幾人分別進行準備。

　陳平回學院後向趙文和稟明想法，老師還是很支持的，只是提醒要注意安全。

　程誠嚷著要一起同去，直接被陳平拒絕，趙文和拉著他回房布置功課去了。

　......

　幾日後的清晨，陳平、葉崇文、趙瑾直奔建州。

　一路走的官道，兩旁景色與乾州外並無不同。

　陳平很快就沒了興趣，在顛簸中頭疼不已，古時候的這種遠距離奔襲還真是難以適應。

　時過九日，當嗅到第一縷帶著腥鹹味道的海風，才終於放慢速度。

　第十日傍晚，眾人就趕到了藏南鎮。

　這鎮子靠近大海，房屋大都不是木料，基本上是石頭堆成的或是海草房。

　茶館、酒樓、客棧的外面掛著魚旗紙船，民風還是很熱情。

　只是地方偏僻了些，街上的民眾不是很多，不像內陸的一些大城鎮。

　幾人挑了個茶館休息，叫來小二，“來些牛肉跟素菜，麻煩快一些，實在有些餓了?”

　“幾位是外地人吧?”小二聽罷就道。

　陳平問，“不知，你怎麽看出來的?”

　此話一出，小二還沒開口，臨近桌子上的客人便忍不住笑了。

　“這裡是建州，你要魚肉雞肉多的是，誰上來就叫牛肉啊！”

　幾人聞聲扭頭望去，便見到一個濃眉大眼的少年正笑著看著他們。

　“我沒猜錯的話，你們這是第一次來建州吧?”