第380章 絕不退讓

　京城，皇宮南門。

　“班頭，咱們禦龍四直不是該守在陛下跟前嗎?這宮城的差要值到什麽時候?”

　謝致遠聽到手下兵士的嘟囔，冷笑兩聲:“現在什麽時候?你小子還有心思想那些有的沒的。”

　“我跟你說，乾好眼前的差事，不管宮裡出什麽亂子都得給老子把好這個門！”

　呵斥完手下，謝致遠起身巡視起來，他一邊給手下灌輸著安心做事的精神，免得他們瞎想，一邊在心裡安慰自己。

　作為一個曾經的京城紈絝，謝致遠本來對朝廷的事情沒什麽興趣，即使在他進入禦龍弩直做了指揮使，也是如此。

　但現在謝致遠確實是意識到了形勢的嚴峻，陛下和楚王撕破臉皮，雙方之間的矛盾已然公開化，這對他這個負責皇帝安全的禦龍弩直指揮使來說，無疑是一個要命的事情。

　畢竟照這個趨勢來看，恐怕要不了多久大譽就會上演一場叔慈侄孝的好戲，不管誰輸誰贏，皇宮都將會是各方重點關注的地方。

　謝致遠不清楚他的上司殿前司都指揮使是個什麽立場，更糟糕的是，在這種緊要關頭，北邊的胡人還想插一腳，他可以毫不客氣的說，大譽會亂成什麽樣誰也猜不準。

　正因如此，謝致遠心裡不免打鼓，他也曾問過自己老爹宮裡現在到底情況如何，奈何謝既南對此諱莫如深，警告他不要胡思亂想，做好自己的事就行。

　如此謝致遠也隻好作罷，他只能寄希望於奉命南下剿賊的陳平，希望陳平能夠在南邊乾出點成績來。

　畢竟，陳平這家夥他還是很信任的。

　.......

　北地風起雲湧，各方勢力都在緊鑼密鼓的做著準備，等待變亂的那一刻。

　而在南方，陳平的日子雖說算不上悠閑，但跟北邊相比多少還是輕松許多的。

　“江州不愧為富庶之地啊！”

　才跟著白蓮賊進入江州沒多少裡地，陳平就感覺到了差距，江州的縣城與鄉村比起被白蓮賊肆虐過的荊州，堪稱是天上地下，即便是安寧富足的乾州，也沒法跟江州相提並論。

　騎在馬背上，陳平環望四周田地，收割過稻谷的水田已經放水乾涸，田埂間栽種的桑樹連成一條線，遠遠望去，還有水車磨坊等，這種場景在乾州的村子可是很難看到的。

　非得是富裕的村子甚至是鎮子上才能瞧見，管中窺豹由此可見江州富庶。

　“江南嘛，自是如此，這還只是江南西邊，等到了江東那才是富甲天下，隨便一個村鎮都有幾千乃至上萬的人口，人多科舉經商，豈能不富?”

　重新披上甲胄的羅礪找回了曾經的感覺，不再像之前那般沉默寡言，行軍途中還能與陳平談笑風生。

　行走江湖的這些年裡他幾乎是將大譽的大江南北都走了個遍，江南自然也是去過的，所以才能信手拈來的為陳平講解。

　聞聽此話陳平不住點頭，按照大譽所處的這個時代來看，南方的開發已經日趨成熟，歷史上南方的經濟人口超越北方，就是在南宋時期開始的。

　而大譽雖然沒有像南宋那樣逃到江南偏安一隅，直接推動了南方的發展，但南方的崛起也已經顯露出來。

　至於原因嘛，一是南方氣候溫暖可以一年耕作兩次乃至是三次，二是南方沒有外敵侵擾，不必承擔過多的國防壓力可以放心大膽的發展經濟，

三是南方面向大洋，隨著航海技術的發展，越來越多的外國船隻前往東方尋求貿易。 當然還有其他的許多原因，總結起來就是一句話，目前大譽就是北方負責國防，南方負責經濟。

　追擊白蓮賊的路上，陳平一直在構想未來，有南宋先例在前，大譽最壞的結果也不過是失去北方，與北遼劃江而治做個偏安朝廷。

　陳平雖然並不想讓大譽重蹈南宋的覆轍，但如果真的走到這一步，也是可以勉強接受的。

　因為他不會讓大譽一直偏安江南，且不談火槍已經問世，就是用錢砸也能砸死北遼，孱弱如南宋那般都能發動數次北伐，差點光複汴京，何況尚武不屈的大譽?

　都說打仗打的是後勤，是經濟，南宋之所以輸了，歸根結底還是錢不夠多。

　然而陳平卻可以給大譽搞到比南宋還多的錢，畢竟他可還清楚的記得，在某個小日子過得不錯的國家，有兩座舉世聞名的貴金屬礦。

　彼時的小日子國還是很弱的，而且那兩座貴金屬礦也沒有被發現，只需稍微施以手段將那兩座礦藏弄到手，到時候大把的金銀進帳，何愁不能北伐成功，收復失地?

　偏安，只是一時之計爾。

　最壞的結果都有轉機，更別說好的結果了，陳平秉承著凡事先想好最壞結果的理念給自己吃下了定心丸。

　江州，桐縣。

　城牆之上，桐縣縣令正帶著縣丞幕僚等一眾人等在上面來回巡視，在向守城兵丁確定了沒有賊人來犯的消息後，這才放下心來。

　“縣尊大人，聽聞白蓮賊凶神惡煞，我縣只有兵丁寥寥，若是賊人攻城只怕是堅守不了多少時日。”

　“依下官來看，當迅速向知府求救，發大兵來堵住賊人去路，既能免江東受到侵襲，也能保桐縣無憂啊！”

　縣丞捋著山羊胡，一臉憂慮的說道，聽到這話桐縣縣令不禁臉色難看起來。

　“本縣難道不知?江州多年未經戰事，莫說知府大人手頭沒兵，就算是有兵也得優先保住府城安危，哪裡會派兵來此?”

　說到這裡，桐縣縣令仰天長歎:“事到如今，你我也只有聽天由命了，盼望賊人只是流竄而已，志不在江州，否則...”

　接下來的話他便沒再說了，但在場的官佐與士紳大戶無不是心知肚明。

　當天夜裡，桐縣大戶便紛紛遣散家小帶上金銀細軟離開桐縣，朝江州治所金陵府趕去逃難了。

　這樣的情況在整個江州西部比比皆是，沒人知道白蓮賊人數幾何，在江州是否有同黨呼應，他們不敢拿身家性命去賭賊人不會來犯，於是恐慌氣氛迅速傳播開來。

　隨著一道道風聲鶴唳的消息傳到江州金陵府，江州知府並知州以及江州全體官員皆是如臨大敵，在向朝廷瘋狂上書的同時，也開始了自己的行動。

　“我低估了白蓮教的傳播之廣，沒想到他們在江州也有如此多的信徒。”

　一路追擊白蓮賊的陳平看完手頭的報告，不由得感覺有些棘手。

　一旁的李峰也是點頭附和:“賊人既然敢於起兵造反，必然是準備多時，眼下雖被我等追至江州，但也不是慌不擇路。”

　“最重要的是我們現在兵力不足，根本沒法形成合圍之勢，只能被賊人牽著鼻子走。”羅礪跟著補充道。

　陳平注視著地圖，江州南面是揚州，北面是建州，西接中、荊，而且江州商賈興盛人多錢多，再加上這裡通江達海交通十分發達，一旦白蓮賊在江州坐大，局勢將一發不可收拾。

　還有一點極為重要，那就是江州所在的江南是大譽的錢糧之主要來源，如果江州有失，就會讓大譽本就不富裕的國庫雪上加霜。

　這無疑不是陳平所希望看到的。

　“書信與江州知府，曉之以情動之以理讓他們配合我們如何?”

　陳平試探著問道，對象自然是經驗豐富的羅礪。

　只見羅礪搖了搖頭:“江州兵弱，尚且還自顧不暇，指望他們根本不靠譜！”

　“嘶，這樣的話只能走一步看一步了，說是西南招討使可以節製五州兵馬，可道州遠在蜀地完全沒有什麽作用，凌州又要防范大理國，中州需要提防賊人北竄威脅京師，荊州已被白蓮賊打爛，我能倚仗的不過乾州一地耳。”

　陳平忍不住抱怨道，萬幸他先前就已經預料到可能需要更多人手，在乾州開始了招兵買馬，沿途再征召些想要建功立業的勇士，勉勉強強也算湊合能用。

　敲定了接下來的戰略方針，陳平轉頭下令隊伍爭分奪秒，不能給賊人以喘息機會，必須死死咬住賊人的尾巴，最好是能把他們趕出江州。

　奈何說起來容易做起來難，秋日最後的雨水偏偏在這時候落下，不僅讓道路泥濘行軍變得困難，還讓氣溫驟降。

　陳平帶著鬥笠披著蓑衣穿行在山林間，感到陣陣濕冷，心裡罵娘道:狗賊人當真是狡猾，為了甩掉自己在山裡鑽來鑽去。

　不過如果賊人以為這就能擺脫他的話，未免有些太瞧不起人了。

　是，秋雨帶來的困難對追擊工作造成了很大的阻撓，但同樣的，陳平知道他有多不好受，賊人也不會好到哪裡去。

　無非是貓捉老鼠的遊戲，拚的就是兩邊誰先熬不住。

　山雨之中，陳平抹了一把臉上的雨水望了望四周，朦朧的山霧彌漫開來，似乎根本看不到白蓮賊的蹤跡...

　“教首，官軍緊跟著咱們不放，弟兄們根本沒空停下來歇息啊！”

　“歇?歇個屁！”

　袁大山惡狠狠地瞪了一眼抱怨之人，被打濕的頭髮不住往下淌著雨水，他咬牙說道:“後面那是一幫惡鬼，他奶奶的！三千個鐵騎追著咱們，歇一會兒就沒命，還歇！”

　“待趕到宣城縣，那裡有咱們的弟兄照應，攻下縣城之後我給他來個守株待兔，滅滅這夥不知好歹的官軍再做打算！”

　安撫完軍心，袁大山轉而悶頭趕路，他雖然嘴上說是如此，但其實心裡打的卻是另一番算盤。

　江州不是久留之地，這裡是有人有錢不假，但白蓮教在這裡的傳播並不如中州、荊州、道州那般廣泛，況且江州地處東南，進來容易出去就難了。

　他本打算來江州休整一番，擴充一下實力再殺回荊州攻城略地，可身後總是跟著一幫不要命的官軍，這讓他不得不鑽進山裡試圖甩掉對方。

　至於為什麽不尋個山口之類的地方打一場伏擊，袁大山不是沒想過，可對手人均雙馬鐵甲，裝備齊全的不像話，這都是妥妥的精銳。

　他手下這幾千號人雖然也都是在道州與官軍廝殺出來的勇士，但跟這幫家夥比，還是遜色許多的。

　必須得甩掉他們！

　秋雨下了兩天三夜終於消停，陳平摘下頭頂鬥笠，褪下身上蓑衣，感到一股森寒朝體內逼來，轉頭就罩上了披風。

　“大人，前方三十裡處碰到了賊人，不過似乎只是斷後的部隊，李將軍已經將他們擊潰，還抓了不少活口！”

　得到這一消息，陳平眼中閃過一抹精光，他點點頭朝身後看去，只見冒著瑟瑟秋雨在山裡走了好幾日的隊伍人人臉上都掛滿了疲憊，眉頭皺起過後深吸一口氣喊道。

　“弟兄們，賊人就在前面不遠，殺賊立功時候就要到了！”

　“剿滅此賊，本官帶爾等去到金陵快活！”

　激勵將士的辦法很簡單，前面陳平就已經許諾過了銀錢，現在再許諾戰後的放松快活，果然又起到了效果。

　聽到陳平如此大方的承諾，一眾本來面帶倦色的將士頓時跟打了雞血一樣，再度加快了腳步。

　“羅兄，怎的了?”

　回頭看到羅礪臉上有些凝重時，陳平開口便問。

　“騎兵不善在山地作戰，而且這夥賊寇狡猾奸詐，只怕前方有詐。”

　“縱然擊敗賊人，也無法盡數剿滅，非得是將他們趕到平地才好追擊。”

　根據自己的經驗，羅礪如實將自己的擔憂告訴了陳平，聽見這話陳平陷入了沉默。

　“能殺多少是多少，有詐又何妨?賊人士氣低落而我軍士氣正高，若是能試出他們的真正實力，也不算虧。”

　陳平擠出一抹笑容說道，羅礪的話讓他有所顧慮，但考慮到現如今大譽的局勢，陳平不得不冒這個險。

　荊州兵已是不堪了，江南的兵更加不是白蓮賊的對手，若是不死死咬住他們，非得讓這支賊人在江南攪個天翻地覆。

　剿這支白蓮賊是小，向天下展露大譽朝廷仍有足夠強大的武力才是大。

　否則天下各地的野心勃勃之輩若是見到白蓮教肆虐各地，而官兵又不能製，恐怕會引起連鎖反應。

　歷朝歷代的大起義，都是如此。

　誠然，陳平也認為大譽朝廷腐敗不堪，貪官汙吏不在少數，但現在若是各地爆發起義，只會給北遼入主中原提供機會，甚至是讓神州蒙塵，使胡人佔據九州。

　這一點，陳平絕不退讓！

　而且，這幫白蓮賊根本就是無組織無紀律，壓根沒有半點“蒼天已死黃天當立”的志向，所過之處都是劫掠無度，裹挾百姓，與蝗蟲何異?

　這樣的義軍，只能叫做賊，必須得剿，而且還得是重拳出擊！