兵貴神速。

　天亮時分，桃州成功拿下，秦懷道讓大軍飽餐一頓，讓安國公留下五千兵馬駐守，大軍繼續南下，直奔岷州而去。

　日夜兼程，第二天黃昏時分，大軍抵達岷州北門。

　軍威煌煌，戰刀烈烈！

　將士們冷漠不語，緊緊盯著前方城池，一股殺氣衝天而起。

　但秦懷道並沒有進攻的意思，反而打馬上前去。

　城內，一名將領站在城牆上眺望，見來軍服飾怪異，不像吐蕃軍，也不像朝廷兵馬，嚴令關閉城門，調集軍隊準備戰鬥。

　一名小將擔心地問道:“將軍，難道是桃州吐蕃南下，要攻打我們不成?可看著不像吐蕃，難不成還有別的軍隊過，沒道理啊?”

　“慎言，備戰。”將領沉聲說道，看著前方走來的人眼中閃過一抹疑狐，那戰馬怎麽有些眼熟。

　帶近了些，將領看清來人頓時童孔猛地一縮，趕緊喝道:“放下弓箭，不許射箭，快，快放下！”

　將士們疑狐地看過來，但箭頭紛紛壓下，放低。

　將領確定大家都放下弓箭後松了口氣，看著來人大喝道:“可是漢王?”

　“薛將軍，好久不見，可能出城一敘?”秦懷道回答道。

　“還請漢王稍等片刻，末將馬上過來。”對方答應一聲，急匆匆下樓。

　城門轟然打開，一人一馬，飛奔而出。

　秦懷道打量著過來的將領，笑道:“好久不見，風采不見當年。”

　“當不得漢王誇讚，末將薛智見過漢王，不知漢王這是?”

　秦懷道從懷裡掏出一封信丟過去，說道:“送信！”

　“誰這麽狂妄，居然敢漢王親自來一趟?”薛智驚訝地接過信一看，上面寫著我兒善之親啟，這世上能這麽稱呼自己的只有一人，可他不是失蹤了嗎?趕緊打開，取出信看落款簽名，暗記一模一樣，心中大駭，趕緊看內容。

　漸漸的，薛智臉上變得凝重起來。

　等全部看完後，薛智臉色多了一抹釋然。

　將信貼身收好，薛智鄭重抱拳道:“多謝漢王救家父一命並帶來消息。”

　“那不重要，信已送到，你怎麽選?”秦懷道反問。

　“自然遵從家父指令，還請漢王收入帳下，願效犬馬之勞。”薛智再次抱拳，語氣誠懇，堅決，想到什麽，臉上閃過一抹猶豫:“不過……”

　“不過什麽?”秦懷道反問道，能不戰而下最好，如果要打，那邊打。

　薛智直言道:“城內將士都是無辜，還請漢王體恤。”

　秦懷道看看前方城池上守軍，一個個正緊張眺望，戒備心很足，笑道:“兵練的不錯，你能替大家謀後路，可見是個愛兵之人，這樣吧，給你半個時辰，願意留的，編入漢州軍，繼續由你統領，以後就是漢州軍了，不願意留的發放路費糧食，自行離開。”

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　“多謝漢王，末將這就去處理。”薛智感激的抱拳一禮，打馬離開。

　秦懷道沒有動，駐馬等候。

　羅武不放心，騎馬上前戒備，一邊說道:“阿叔，答應了?”

　秦懷道肅然點頭。

　“那就好，都是唐人，能不打最好，吐蕃忙著攻打長安，不知道是忘了，

還是覺得岷州不重要，被我們撿漏，這下好了，蘭州、河州、桃州、岷州，四點一線，上下貫通，成為一道屏障將吐蕃和吐谷渾攔腰斬斷，看論欽陵那混蛋還怎麽跑?”羅武有些興奮地說道。 能不戰而下，秦懷道也心情大好，笑道:“岷州城池高大、堅固，易守難攻，咱們有炸藥包，拿下易如反掌，但吐蕃可沒炸藥包，別想過去，只需留下一軍，固若金湯，吐蕃再想回，就只能繼續南下，繞過漫長的阿壩山脈，走松州。”

　閑聊了一會兒，城內傳來歡呼聲。

　沒多久，薛智打馬出來，興奮地抱拳說道:“漢王，兄弟們都願意留下，還請漢王收留。”

　“都留下?”秦懷道有些驚訝，自己什麽時候魅力這麽大了?

　薛智以為秦懷道在懷疑，趕緊解釋道:“漢王，兄弟們守關多年，和吐蕃都有不同程度的仇恨，都想報仇，何況漢王仁義之名早已傳開，跟著漢王不僅能打勝仗，還能拿高軍餉，何樂而不為?”

　秦懷道還真不知道自己的仁義已經傳遍天下，但將士們願意留下是好事，問道:“岷州多少兵馬?”

　“邊軍五千，戰馬兩千，已經從下面縣征調府兵五千左右協防吐蕃南下，合計兵馬一萬有余，沒想到吐蕃沒來，漢王來了，是不是桃州吐蕃已經乾掉?”薛智激有些動地問道。

　秦懷道點頭默認:“堅壁清野，謹守城池，能否做到?”

　“請漢王放心，唯死耳！”薛智大喜。

　“是條漢子，記住，不允許一名吐蕃兵從你這兒逃回去，那幫畜生殺我唐人百姓無數，這筆血債必須報，事關重大，你我醜話說在前面，要是沒守住，別怪本王到時候不給薛老將軍面子。”

　“末將願立軍令狀！”薛智鄭重表態道，心中也被秦懷道的霸氣震住，那可是二十萬吐蕃軍，真要是全殺了，何等的痛快！何等的意氣風發！

　起碼，這些年來埋在岷州城外的幾萬邊軍將士英魂能得到告慰！

　想到這兒，薛智激動地問道:“漢王，末將能否隨行，殺吐蕃?”

　“不用，守住岷州，關好門才能打狗！”

　薛智有些失望，但沒堅持，邀請道:“漢王遠道而來，末將已經讓城內準備吃食，設下宴席，還請漢王入城。”

　秦懷道看看天色，說道:“入城就算了，免得驚擾百姓，讓百姓多準備些吃食，什麽都行，羅武——”

　“在！”

　“拿一千貫銀子，咱們不能白吃老百姓東西，這是規矩。”

　“遵令！”羅武趕緊一拉馬頭，返回大軍。

　薛智一聽給銀子，這不是打自己臉嗎?趕緊說道:“漢王無需如此，些許吃食而已，末將會支付。”

　“一碼歸一碼，百姓生活不易，如果白拿，與強盜無異，如果讓你支付，本王豈不成盤剝下屬的惡人?”秦懷道笑著解釋道。

　“漢王仁義，末將歎服，這便去安排。”薛智心中感動，錢不錢無所謂，關鍵這份尊重太難得，鄭重抱拳一禮，匆匆返回。

　一個時辰後，城中百姓送來許多吃食，高呼漢王仁義。

　大軍吃飽喝足，改道朝東而去，直撲秦州。

　去長安，秦州是必經之地。

　……

　甘露殿。

　“什麽?”

　新君李治猛地起身，死死盯著來報信之人，眼中閃過一抹震驚，還有……恐慌，身體也在微微顫抖，有些站立不穩。

　來報信之人硬著頭皮再次說道:“啟稟聖上， 牛將軍戰死，全軍覆沒。”

　“怎麽會這樣?”

　李治跌坐在禦桉上，定定地看著前方，一時不知所措。

　長孫無忌擺擺手示意報信之人離開，這才說道:“聖上，牛將軍殉國，大軍不能群龍無首，特別是長安城內必須選一人主持防禦大局。”

　“舅父有何高見?”李治慌亂說道，連君臣之別都顧不上了。

　長孫無忌很滿意李治的態度，感覺舍我其誰，一切盡在掌握中，這種感覺讓人迷醉，吸了口氣，緩緩說道:“臣以為，鄖國公張亮頗有才乾，英勇善戰，可替代牛大將軍領長安防禦之事。”

　李治對鄖國公張亮還算熟悉，滿口答應道:“準！”

　長孫無忌滿意地繼續笑道:“調天下兵馬勤王的聖旨已下，只需堅守不出，用不了多久天下兵馬雲集，諒吐蕃翻不起浪花，另外，臣聽說漢王也率兵過來，臣提議讓豫章公主下嫁，請漢王與吐蕃開戰，以解長安之圍。”

　用一個女人換一支強軍攻打吐蕃，怎麽算都劃算。

　何況兩人本就有婚約。

　李治點頭默認，但一想到秦懷道的脾氣，有些擔心地問道:“要是漢王不從，該如何處置?”

　“那就是抗旨不尊，目無朝廷，目無聖上，大不敬，可令天下共討之，此等不臣之人，也沒資格迎娶豫章公主。”長孫無忌鄭重說道，擲地有聲，放佛自己是至高無上的王，天下事一言而決。

　一人之下後，開始膨脹了。