“有事啟奏，無事退朝！”

　太極殿。

　王德的聲音高亢，尖銳，拉開了大朝會的序幕。

　眼看就要元旦，也就是過年，唐人的春節叫元旦，元日、元正，大年初一是歲之元、時之元和月之元，又被稱作三元，按例，元旦前需要舉行一次大朝會，總結過往，辦結積壓之事，展望來年。

　大殿內站滿了五品以上文武百官，外面同樣站著許多品級低一些的官員，在這個天寒地凍的時節，一般人還真扛不住，但沒人抱怨，反而甘之如飴，放佛能來參加大朝會是一件多麽光宗耀祖的大事。

　先是六部尚書總結這一年來的工作，提出一些未完結的重要事情，因為什麽原因受阻，能解決的當場解決，解決不了也提出解決方案，倒也高效。

　六部輪流匯報完，門下，中書繼續匯報。

　武勳不打仗就沒事匯報，一個個低眉順眼，各懷心事。

　大朝會幾乎是文臣的主場。

　好一會兒，流程走完，大殿安靜下來，按以往規矩就該散朝，天還沒亮就得起床，大家頂著風寒過來，一個個又累又困，早就扛不住了。

　這時，戶部尚書唐儉越眾而出，躬身說道:“啟稟聖上，元旦在即，按規矩今日內將俸祿發放出去，也好讓百官手頭寬松，安心元旦，但戶部實在拿不出那麽多銀錢糧食，能否請聖上內庫周轉一二。”

　李二一聽就惱了，內庫可是自己私房錢，攏共也沒多少，文武百官要發俸祿，自己的后宮就不用開銷了?

　念頭閃過，李二沉聲說道:“俸祿歷來由國庫開支，為何戶部拿不出銀子?”

　“這……”

　戶部尚書唐儉猶豫片刻，硬著頭皮解釋道:“啟稟聖上，三大糧倉之一的江南和沿海一帶遭遇水災，加上匪患連連，好些地方顆粒無收，稅賦收不上來不說，朝廷還貼補進去許多，北方叛亂，百姓同樣難活，需要救濟，朝廷最後一筆銀糧也在前些日子運去西邊用以抵禦吐蕃，臣實在拿不出銀子。”

　李二臉色一僵，江南水災，北方之亂，吐蕃複叛，每一樣都需要銀子，糧草，這個結果李二想到了，但沒想到居然不知不覺掏空朝廷。

　大殿變得壓抑起來，朝廷缺銀，意味著俸祿無法下發，這怎麽能行?

　房玄齡臉色不滿地瞥了唐儉一眼，這種敏感事情怎麽能拿到大朝會上說?這不是添亂嗎，冷聲問道:“榷鹽法實施有些日子，稅收呢?當初你們戶部可是說推動實施榷鹽法，可保朝廷收稅兩百萬貫，銀子呢?”

　“這……”

　唐儉臉色一僵，無法回到。

　榷鹽法意味著鹽由朝廷定價，轉運，販賣，從中可以收一大筆稅，戶部當初保證最少兩百萬貫，李二當初正是看中這比銀子才答應的。

　看到唐儉為難表情，李二心中咯噔一下，沉聲問道:“房相說的對，稅銀呢?”

　唐儉見躲不過，隻好如實說道:“榷鹽法由戶部單獨一司負責，負責人是范陽盧氏族長盧建生盧大人，臣無權過問。”

　當初，李二為了扶持趙郡李氏和范陽盧氏，將榷鹽法推動交給了范陽盧氏盧建生全權負責，掛在戶部之下。

　盧氏一族和趙郡李氏一族聯手賣國，已經被滅族。

　這個鍋太大，唐儉並不想背。

　李二臉色變得難看起來，沒好責罵、追問，

看向房玄齡。 房玄齡心中哀歎，這叫什麽事，但又不得不管，問道:“盧氏叛國，但稅銀不會跑，銀子呢?”

　“回房相，大部分稅銀被盧氏一族的人卷走，去向不明，只要少部分歸國庫，不到五十萬貫，前些日子全部運去西邊抵禦吐蕃。”唐儉很乾脆地說道。

　“這……”

　房玄齡也不知道說什麽好了，看向李二。

　當初推出榷鹽法時房玄齡堅決反對，李二被兩百萬貫稅銀這張大餅迷惑，結果稅銀都被貪墨，現在范陽盧氏一族都死絕了，天知道那筆稅銀哪裡去了?

　李二老臉一紅，但沒有承認錯誤，板著臉喝問道:“戶部掌管天下財物，現在你告訴朕國庫空虛，朕要你戶部有何用?”

　這就是甩鍋，推責了。

　唐儉心中憋屈，但不敢頂撞李二，一咬牙，說道:“聖上，臣知錯，並於昨日見過百貨閣總管，對方答應給一百萬貫給戶部周轉，但需要拿河東、河南兩道鹽引抵押，時間是五年。”

　“什麽，這不可能。”房玄齡當場反對。

　河東、河南兩道人口多，相對富庶，對鹽的需求也大，如果這兩地的鹽銷售交給別人，朝廷損失的可不止一百萬貫。

　何況，此例一開，鹽業必然大亂。

　房玄齡看向李二鄭重說道:“聖上，榷鹽法本就讓鹽價大漲，如果河東、河南兩道交給他人販賣，必然形成壟斷，鹽價暴增，百姓苦不堪言，此例不可開，否則人人效彷，天下大亂。”

　李二知道榷鹽法的弊端，但為了稅銀不得不為。

　而今稅銀被貪墨，以後誰敢保證沒人繼續貪墨?稅銀都進了私人口袋，那榷鹽法還有存在必要?

　如果再交給他人壟斷銷售，確實距離天下大亂不遠了。

　可廢除榷鹽法，朝廷沒銀又該如何?

　一個個念頭在心中閃過，李二心中憋屈，忽然想到秦懷道，一個小小的秦家莊就經營的富可敵國，自己富有四海，手下能成猛將如雲，還佔據朝廷大義名分，卻落個沒銀子發放俸祿，這叫什麽事?

　難道朕還不如一個漢王?

　大殿內氣息壓抑，憋屈。

　文武百官面面相覷，這是真的無銀發俸祿了?

　唐儉感受到了文武百官的不滿，心中不忿，憑什麽讓自己背鍋，當即說道:“聖上，房相，臣能想到的辦法就是找人拆借，但拆借需要抵押，如果朝廷不允，臣無能為力，甘願辭職讓賢。”說著取下官帽，臉色鄭重。

　好家夥，這是要辭職不幹了。

　人走了，問題並沒有解決，大家紛紛看向李二，一股不滿情緒爆發。

　李二感受到這股不滿情緒，真要是集體罷官，那自己這個帝王就算做到頭了，史書上也會記一筆，不由求助地看向房玄齡。

　房玄齡也是憋著火，還好兒子房遺愛跟著秦懷道混拿回不少銀子，否則自己府上也捉襟見肘，想到秦懷道頓時有了主意，趕緊說道:“聖上，鹽稅那麽大一筆銀子，不可能無緣無故消失，必須徹查。”

　李二和房玄齡搭檔多年，見房玄齡這麽說話，心中肯定有辦法，當即答應道:“房相言之有理，必須徹查，不過，徹查困難重重，需要一能臣，不知道房相可有舉薦對象?”

　不等房玄齡說話，長孫無忌忽然出列說道:“聖上，臣舉賢不避親，臣的長子頗有幾分才學，賦閑在家，臣擔保其必能查明真相。”

　“長孫衝?”

　李二一怔，對自己這個女婿當然清楚，頗有幾分才乾，少年風流，沒多少野心，宗正寺少卿，前段時間才雷遷秘書監，在宗正寺少卿時負責通判本寺事務， 但要論查鹽稅大桉，肯定實力不夠。

　不過，長孫無忌作保，李二猜不透長孫無忌為何跳出來，但不得不給幾分面子，想了想，說道:“準奏，時間一個月，一個月後無結果……”

　“臣甘願受罰。”長孫無忌搶著說道。

　李二愈發好奇，長孫無忌今天的舉止太反常，但看不透緣由，將這份好奇記下，對房玄齡繼續說道:“追查一事已有章程，但俸祿?”

　房玄齡原本希望秦懷道來追查，再以鹽稅為抵押借款，現在長孫無忌橫插一手，還怎麽找秦懷道借銀子，頓時臉色一冷，漠然不語。

　多年的搭檔讓李二意識到自己做錯了什麽，但現在不是問的時候，果斷說道:“俸祿一事朕再好好思量一二，下午做出決定，退朝。”

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　“謝聖上！”

　文武百官躬身行禮，紛紛後退。

　房玄齡盯著匆匆離開的長孫無忌，心中疑狐大起，這時，李靖過來，低聲說道:“這隻老狐狸平時不聲不響，今天很反常，居然敢作保，難不成他知道那筆鹽稅去向不成?”

　“未必知道，但肯定別有用心。”房玄齡低聲說道。

　“要不要追查一下?”李靖追問道。

　房玄齡點頭，看向走來的王德。

　“聖上有請。”王德低聲說道。

　房玄齡點頭，跟著王德匆匆而去。