明清雖然在後世一般被統稱為皇權的巔峰期，但事實上明朝的皇權高度遠遠比不上清朝，哪怕廢掉了宰相這個職位，權力上依舊會受到內閣的限制。

其中內閣限制皇權的最強大武器，就是封駁權。

簡單點來說皇帝想要合理合法的發布一道聖旨，然後交由下層衙門來執行，就必須走票擬批紅的流程，公文上面加蓋一道由內閣首輔掌管的文淵閣大印，再交給六科給事中審核。

如果沒有經過內閣的票擬並且蓋上文淵閣印，並且繞過了六科給事中審核，直接下發到執行衙門的話，這種旨意就不合法叫做中旨，底層官員可以選擇不執行，讓聖旨成為“廢紙”。

當然要是內閣大臣們覺得皇帝聖旨太過於離譜，下發到執行衙門簡直就是禍亂朝政，直接就內閣票擬階段給打了回去，這就算是使用了封駁權。

另外除了內閣擁有封駁權外，六科的給事中同樣擁有，這就是為什麽科道言官在明朝地位崇高的原因，想想看可以隨便“噴人”不負法律責任，還可以駁回皇帝下發的聖旨，地位能低到哪裡去?

不過正常情況下，內閣首輔使用封駁權是慎之又慎，畢竟這種級別的高官跟皇帝關系是無比親近，只要不是原則性的對立，何必冒著得罪皇帝毀掉仕途的風險，去把聖旨給駁正封還回去?

不如跟皇帝面對面的聊聊，客氣的商討下聖旨哪些方面不合理，雙方各退一步就過了。

明朝歷史上面只有嘉靖朝時期的首輔楊延和，選擇在“大禮議”事件上面跟皇帝頂牛，連續駁回了嘉靖皇帝幾十封聖旨導致內閣運作癱瘓，最後只能辭職把自己頭頂烏紗帽給頂沒了。

從此之後，明朝文官的脊梁骨也差不多被廷杖給打斷，內閣再也沒有使用過封駁權了。

封駁的詔書被退還回了司禮監，另外一邊沉憶辰從乾清宮退了出來，他已經在托孤大臣一事上面，達成了與景泰帝朱祁玉的協商。

說是協商，其實是單方面的陳述，景泰帝朱祁玉的狀態一日比一日更差。昨日還能躺在病榻上面，與沉憶辰商議著詔書內容，今日開口說話就顯得很艱難，大多數時候是默默點頭同意。

可能帝星隕落，近在眼前了。

沉憶辰退出乾清宮後，就朝著文淵閣方向走去，他知道閣部大九卿正在廷議皇帝下發的幾道詔書，按照時間來推算，現在應該已經出結果了。

不過就在此時，內官監掌印太監王誠滿臉慌張的朝著乾清宮奔赴過來，這副模樣應該是準備面聖。正常情況下內官跟皇帝之間的事情，沉憶辰身為外官是不應該多問的。

但非常時期當行非常之事，沉憶辰快走了幾步擋在王誠的身前，開口問道:“王公公，看你神情有些急切，是不是宮中發生了什麽大事?”

王誠沒料到會在乾清宮門前碰到沉憶辰，怎一看到有些意外，緩過神來後回道:“咱家是有些急事趕著面見萬歲爺，暫且就不與沉閣老多聊了，見諒。”

說罷，王誠就邁開步伐準備跨過門檻。

對方越是如此著急，沉憶辰就越得打破砂鍋問到底，他伸出手臂攔道:“王公公，本閣部剛面聖議事過，陛下的狀態很差，暫且不要進去打擾為好。”

聽到沉憶辰這麽說，王誠當即就慌了。

“那怎麽辦，內閣封駁了萬歲爺過繼的詔書，現在已經退回到了司禮監。”

“要是過繼之事沒有著落，那萬歲爺豈不是絕嗣了！”

話說到後面的時候，王誠的語氣中甚至帶著一絲哭腔。

畢竟十二監排名前三的實權宦官裡面，

就只有王誠是郕王府的潛邸“舊臣”，他跟景泰帝朱祁玉的感情是要超過興安跟曹吉祥的，同時心機跟城府卻要遠遠遜色於另外兩位。內閣封駁了朱祁玉的過繼詔書?

聽到王誠的話語，沉憶辰都大感意外，要知道首輔陳循是景泰帝朱祁玉一步步提拔上來的。就算閣部大九卿的廷議沒有通過，按照陳循“帝黨”的身份，他也應該來到乾清宮面聖商議，而不是直接封還執奏到司禮監。

這種舉動就等同於公開打了皇帝的臉面，但凡朱祁玉不是到了病入膏肓的地步，就一定會跟陳循“反目成仇”。

君臣一場還深受皇恩，有必要連最後的體面都不留嗎?

“王公公，以陛下目前的身體狀態，肯定是無法接受被內閣封還執奏。”

“要不這樣，此事就交由我來處理，定然會給陛下一個滿意的答覆。”

說實話沉憶辰真怕王誠這麽衝進乾清宮，告知朱祁玉過繼聖旨被封駁的消息後，皇帝氣急攻心之下直接賓天了。

並且退一步說，就以景泰帝朱祁玉目前的狀態，把內閣封駁的消息告知給他又有什麽用。他是能繼續下發聖旨，強硬逼迫內閣票擬蓋上文淵閣印，還是能乾脆繞過內閣跟六科給事中，用“中旨”的方式直接讓禮部領命舉辦過繼大典?

要是真用“中旨”的方式下發，朱祁玉只會迎來一場更大的羞辱，把至高無上的聖旨徹底貶低為草紙。

斷後絕嗣的皇帝，就如同沒有牙的老虎，這句話並不是說說而已。事實在歷史上奪門之變發生前夕，滿朝文武就已經沒有誰把景泰帝給當皇帝看了，人人都打著自己心中的小算盤，想著該如何扶植擁立新君。

甚至奪門之變發生之後，明英宗一時忘記了要孫太后下發廢帝詔書，短暫的出現了紫禁城內“兩帝並尊”的場景，又有哪位朝中大臣願意忠君護駕?

說句現實點的話，到最後就連於謙這種“死腦筋”，都明白了什麽叫做形勢比人強，改旗易幟恭迎明英宗複辟，無後就是一名皇帝最大的死穴！

王誠就算拋開宦官的身份，單論個人能力他也扛不起局勢，六神無主之際聽到沉憶辰願意主動包攬，臉上立馬就流露出感激涕零的神情道:“患難之時還得看沉閣老，咱家真是感激不盡。”

“王公公客氣，事不宜遲本閣部就先行一步。”

“沉閣老慢走！”

互相拱手道別之後，沉憶辰就轉身離去。

只不過這一次他前往的方向，並不是文淵閣，而是宮中的禦馬監。

早在入宮的時候，他就已經從趙鴻傑那裡得知，忠國公石亨昨晚連夜帶著襄王入京，今日一早就匆匆去了禦馬監跟曹吉祥碰面，估計想要來一個裡應外合強推襄王一脈即位。

沉憶辰本就要去面見石亨，拿托孤大臣的身份來跟他交換對嗣子朱見清的支持。現在剛好兩樁事情一並處理，順帶借助石亨的勢，來逼迫內閣首輔陳循的妥協！

禦馬監衙門內，忠國公石亨正在與曹吉祥品著小酒，相比較文官集團需要遵循禮法步步為營，武官想要干涉皇權交替就簡單的多。

只要等到景泰帝朱祁玉咽氣的那一刻，石亨就會領著襄王的“嫡長孫”朱見淑進入宮中，當著文武百官的面擁立他為新君。

誰敢不服，就看看是他們的脖子硬，還是自己的刀硬！

石亨的想法就是標準的權臣思維，只要我沒有底線就可以無所顧慮。相反沉憶辰之所以會在皇權更替上如履薄冰，就在於他需要保持著各方的平衡，盡最大可能去避免內戰的發展，給天下百姓們過幾天安生的日子。

如果沉憶辰不用在乎家國天下的話，他同樣可以做到如同石亨這般的“瀟灑不羈”，擁兵自重先殺入紫禁城立個皇帝再說，至於之後的烽火遍地就看誰能笑到最後了。

“公爺，咱家安排在司禮監的人剛剛回信說，內閣首輔陳循封駁了萬歲爺想要過繼皇侄的聖旨，看來這下是真的要絕嗣了。”

曹吉祥用著唏噓的語氣說了一句，自古隻嗟歎英雄遲暮，誰能想到帝王落幕也會這般淒涼。

聽著曹吉祥的話語，忠國公石亨也是有些感慨道:“憑心而論陛下待本公不薄，如果皇太子朱見濟能活著，本公再怎麽樣也得知恩圖報，護住陛下這一脈的江山。”

“只可惜天命不在於陛下，那就怪不得本公另謀出路了。”

對於石亨的感慨，曹吉祥僅是笑了笑沒有言語，作為“盟友”他太了解對方的秉性了，話說的好聽罷了，什麽恩情放在權勢面前又算得了什麽東西?

當年京師守衛戰的時候，兵部尚書於謙把石亨舉薦給萬歲爺，讓他從囚犯身份短短幾年問鼎大明國公。結果朝堂上幾句言語衝突，就恨不得置對方於死地。

論知遇之恩，於謙又弱了萬歲爺幾分?

當然，這些心裡話曹吉祥是不會說出來的，他順著話道:“皇太子薨逝，難道又真的是天命不在萬歲爺嗎?”

“咱家看啊，萬歲爺就是心軟了，當初弄死太上皇的時候就應該斬草除根，讓哪些心懷鬼胎的沒有依附的對象，就不會在宮中搞出這麽多事來了。”

要論了解宮闈之事的內幕，自然沒有誰比得過宦官，皇太子朱見濟到底是早夭，還是為人所害，曹吉祥此刻心中已經大概有了答桉。

“曹公公，皇太子薨逝之事，莫非真的與元輔有關?”

聽到曹吉祥又提及此事，忠國公石亨臉上流露出不可置信的神情，他始終無法理解以陳循的身份地位，加之皇帝對他的倚仗，為何要做出謀害皇太子朱見濟的事情。

“內閣這時候封駁聖旨，難道答桉還不夠明顯嗎?”

曹吉祥反問了一句，陳循要是真對景泰帝赤膽忠心，別說是封駁聖旨，壓根連閣部大九卿的廷議都不會召開。直接以內閣首輔的身份票擬過去，把聖旨傳遞到六科給事中審核，然後再找些門生故吏暗中推動一把，此事不就成了。

“本公與元輔也算是打過多年交道，還是有些想不明白他為何這樣做的動機。”

“很簡單，公爺您如今已經是一人之下，萬人之上了，還不是卷入了擁立新君的渾水，別說陳循上面還擋著吏部天官跟禮部尚書兩尊大神。”

“他難道不想一人之下，萬人之上嗎?”

簡單的話語，就道出了本質的野心，人總是難以滿足的，總想著去謀求更大的權勢。

石亨是如此，陳循同樣如此。

“要論洞悉人心，本公這種大老粗，還是不如曹公公啊！”

石亨舉起酒杯，朝著對方稱讚了一句。

確實要論起什麽權謀鬥爭，石亨屬實是個外行，他能走到今日這步，更多靠的是兵強馬壯大力出奇跡。

“不過話說回來，洞悉人心這方面沉憶辰同樣是把好手，只可惜他這個人過於迂腐，總是想著文人那套以天下為己任。要是他能夠順勢而為與本公一同迎立外藩，早在皇太子薨逝的那一夜，大明新君就已經即位了。”

說到沉憶辰的時候，石亨的語氣中有著一股說不清道不明的惋惜。

與其他朝中任何文臣都不同，石亨是真的跟沉憶辰在戰場上同生死共進退過的，這種情感遠超官場同僚間的虛情假意。他是真的非常欣賞沉憶辰，想要與之合作再度成為“戰友”。

“沉憶辰放在滿朝文武中，確實是個異數。”

曹吉祥點了點頭表示讚同，要知道滿朝文武對沉憶辰最初的印象，可是叛主弑君的佞臣，科道言官的彈劾都不知道有多少封。

結果誰能想到，在景泰帝朱祁玉大限將至，樹倒猢猻散之際，曾經哪些滿口盡忠效死的忠臣，現如今紛紛倒戈。

一個被打上“背主求榮”小人印記的沉憶辰，卻始終在為朱祁玉了卻君王事，真是不由讓人有些唏噓。

就在曹吉祥跟石亨兩人，對於朝中局勢聊的起勁時候，一名禦馬監的小太監走了進來稟告道:“曹公公，內閣大臣沉憶辰已經來到了衙門外面，他說想要面見公爺。”

沉憶辰過來了?

聽到小太監的稟告，曹吉祥跟石亨兩人對視了一眼，神情都有些詫異。

不過很快曹吉祥就反應過來，用著輕松笑容說道:“說曹操，曹操就到，那咱家就看看沉閣老到底想要聊些什麽。”