經過兩個月的強製訓練，保康軍已經初具規模。為了增加兵力，經過軍營主要將領商討，決定以朝廷的名義，到各州府招募青壯年。

　　初步計劃，擬招收三千名，再組建三支隊。

　　於是，軍營裡抽調那些有上過私塾，懂文化的人，分五組，到五個地方招募新兵。

　　其中，有一組便是來到永福鎮。僥幸的是，帶隊的便是團練副使呼延讚。我就是在這時當了兵。

　　當時的情景，我歷歷在目。

　　那天上午，我爹告訴我:“發兒！準備一下，跟爹到鎮上報名當兵。”

　　“哦！”其實，我有點心不甘情不願的。

　　我爹既然有這個想法，那就到軍隊裡混幾年吧！既可以混軍餉，家裡還可以減免稅收。

　　這兩點，其實是那些青壯年，踴躍報名當兵的主要原因。我爹這樣想，別人也是這樣想的。

　　當我們來到鎮上，便看見招募處已經圍滿了人，而且，還排成一條長龍了。應該這樣說，這些排隊的，年紀和我差不多的這些人，都是想報名當兵的。他們也有一個共同的出發點，那就是混軍餉和家裡減免稅收。至於能不能活著回來，那應該不是他們優先考慮的。

　　在圍觀的人群中，還有不少青壯年，他們也許是在觀望，也許是在猶豫。甚至，有人是來湊熱鬧的。我們中國人都有一個共性，那就是好奇心很強。哪裡有熱鬧，總喜歡往哪裡湊。

　　因為，我也沒有什麽特殊。因此，只能按規定排隊。輪到我的時間，足足排了一個時辰。

　　我看見一個少年將軍，正站在邊上，回答著人們提出的問題。聽別人說，他就是呼延讚將軍，一個敢帶著人馬，攔截皇帝車駕的人。因為他的大膽和能力，得到了太祖皇帝的青睞，最終答應給他們衣甲和弓弩，並命令他們組建保康軍，他被任命為團練副使。那可是兵團級別的，他的軍職就相當於現在的“兵團副司令”。

　　我第一次聽到他的名字，並為他的膽識和勇猛，而深深折服。我帶著欽佩的目光，多看了他幾眼，把他當成是自己心目的男神。

　　我成了他的鐵杆粉絲。可是，我也不曾想到，呼延將軍的戰功，卻在大宋軍隊中勇奪第一，被封為“大宋戰神”;我也不曾想到，自從我當兵的那一天起，我便和這位少年將軍有不解之緣。一直跟隨在他的軍隊裡，從一個不起眼的小兵，逐漸成長起來，最終也成為一個兵團級別的將領。不過，這是後話，我暫且不說。

　　輪到我登記個人信息了。書記員問我:“你叫什麽名字?今年幾歲了?”

　　這麽嚴肅的場面，我不敢含糊，一一作了回答。最後，他問我一個嚴肅的問題:“你為什麽要選擇當兵?”

　　“保家衛國！”我毫不含糊地回答說。

　　“哦！志向遠大。”書記員面露驚訝之色，豎起大拇指，當眾肯定了我。

　　別人的回答，都是千篇一律的，那就是為了給家裡減輕負擔。甚至，有人還說，他之所以選擇當兵，就是為了練好本領，找仇家報仇。

　　也許是我的回答，被呼延將軍震憾到了，他微笑著向我點點頭。還特意走了過來，看了我的個人信息，還自言自語地說:“鄭發。好名字！”

　　也許是我的回答，讓這位少年將軍有了好印象。因此，我一入伍當兵，他便關注了我。

　　這一組來到永福鎮招兵的，除了呼延讚將軍，還有四個人。一個是第一隊副千夫長付建，

也就是那個書記員，還有三個助手。他們分別是林鵬、衛國和蔡坤。　　他們這些人，是我事後才知道的。

　　在永福鎮，整整招募了一天。結果招募到新兵五百多人，他們都是十六歲到二十五歲的青壯年。我就是這五百多人中的一個，年齡屬於比較小的，被稱為“小鬼兵”。

　　我拿著“入伍登記卡”，和爹離開了招募現場。根據約定，三天后，全部來到“鄉公所”門前的大廣場上集合。之後，便給每人發一套軍服，正式成為一名軍人。從此，便在軍營裡服務。根據相關條例，四年後，如果還能生存下來，便可以放一年的軍假，回家探親或娶妻生子。

　　按照規定，我當兵後，如果安然無羔，四年後才能回家一年。過後，又得上軍營去。除了受傷和殘疾，不得不要從軍營退回來。否則，都要留在軍營裡服務。

　　對於這一些，我都做好了思想準備。

　　唯一放心不下的，當然是周穎了。因為，我們剛剛相互表白，並拉過鉤，願意結為夫妻。可是，生活卻被打亂了。如果我走進軍營，要四年後才能回來。而且要保證不出意外。但是，在這亂世之秋，身在軍營，有誰敢保證不出意外?

　　既然報了名想當兵，總該把這個消息告訴周穎，看看她怎麽說。如果她願意等我四年，那當然是再好不過了;如果她不願意等我，想和我就此分手，我也沒有理由怪罪她。就當做我們兩人有緣無分吧！

　　報名回來的那天傍晚，我吃過晚飯，便來到周家祠堂門口。也許是周穎看到了我，便從家裡走了出來。開口便問:“是不是有事想找我?”

　　“現在方便嗎?”

　　“方便啊！怎麽啦?”

　　“這裡說話不方便。走！去我們上次約會的地方。我想跟你說一件事。”

　　“好的。”周穎爽快地答應了。

　　“那我先走，你隨後再來。”

　　為了避免讓別人說三道四，我們不敢一起走。說上兩句話，我便匆匆離開了。

　　在我們那個年代，就是這樣。思想非常封建，尤其講究“男女受授不親”那一套。所以，男女約會只能偷偷摸摸，怕別人知道。

　　再說，我來到了小樹林， 便坐在石頭上，等著周穎的到來。約摸一刻鍾，周穎果然來了。

　　她像是在開玩笑的說:“幾天不見，是不是想我了?”說著，她挨著我坐了下來，把頭靠在我的肩膀上，像是很陶醉的樣子。

　　“如果我說不想你，那是騙人的。”

　　“其實，我也很想念你。鄭發！既然我們相愛，你可以讓你爹到我家提親。結婚後，我們就可以光明正大的在一起了。”

　　“我也想，可是......”想到報名當兵的事，我欲言為止。不知道怎麽對她說。

　　“怎麽啦?不會有什麽事吧！”她抬起頭望著我，眼神裡滿是疑惑和期待。

　　我本有些猶豫，最終還是鼓起勇氣，說:“今天，我到鎮上報名了，想去當兵。”

　　“什麽?”周穎驚叫了起來，“難道你不喜歡我了嗎?為什麽偏偏在我決定嫁給你的時候，你卻要去當兵?你這樣一走，有沒有在乎我的感受。”

　　“對不起！我爹說了，只要我去當兵，便可以減輕家裡的負擔。所以......”

　　“所以，你就去報名了?”

　　我肯定地點了點頭，也不再說什麽了。

　　接下來，是一陣沉默。僵持了很久，周穎先說話了:“男人應該有自己的事業。也許，你的決定是對的，我也不能阻止你什麽......”

　　“這麽說，你是同意我當兵了?”

　　“名都報上了，不同意能行嗎?不過，你得答應我，要活著回來。”

　　“好的。”我激動的把她摟進了懷裡……