觥籌交錯之間，彼此你一言我一語，漸漸熟絡起來。

　甄璉的興致愈發高漲，賈璉是一陣一陣地恍惚。

　這個甄璉，是甄府裡大老爺甄柸的長子，如今在甄府裡其叔叔甄桓那邊住著，幫著叔叔料理家務。因自幼不愛讀書，隻於世路上好機變言談，身上現在也捐了個同知，隻一味好酒好色。

　家中娶了史侯的重孫女，這史氏模樣又極標致，言談又極爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。

　自打甄璉娶了史氏進門之後，甄府中上上下下無一人不稱頌他夫人，由此這位甄府璉二爺倒退了一射之地，隻將閑來四下裡偷腥當做了人生樂事追求。

　這……這到底是甄璉還是賈璉啊?

　這璉二爺的戲份到底誰演?

　.

　但平心而論，如今的賈、甄兩家，雖然都是黃鼠狼下豆鼠子——一輩不如一輩，但人家甄家生下的豆鼠子，還是比賈家的個兒大。

　所以，甄家還是比賈家強多了。

　甄家畢竟是老太妃的娘家，老太妃可是當今太上皇的養母，母子之間感情極深。

　當年太上皇南巡到金陵，甄家四次接駕，將當時在世的兩個甄家太爺都稱呼為“奶哥哥”。

　正因為有太上皇的庇佑，甄家如今的兩位老爺，大老爺甄柸，做了十年欽差金陵省體仁院總裁，二老爺甄桓，做了十年兩淮鹽政，簡直就是大華朝的兩尊活財神。

　這還不算，他們甄家的二姑娘，也就是二老爺甄桓的大女兒，頭二年還嫁給了北靜王做了王妃，把這“皇親國戚”又坐實了一層。

　跟這樣的甄家比起來，賈家那那一群“豆鼠子”，可是真正的“野生小耗子”了。

　但賈家有賈璉。

　一個能改變賈府氣數、甚至改變天下氣數的賈璉。

　而甄家卻不能。

　他們仍舊只是死死攀附著“太上皇”這一根藤，奈何這根七旬老藤，不知道什麽時候就要斷根。

　賈璉這趟來，就是要讓以甄家為首的這一脈老臣，明白明白皇上這根新藤的厲害。

　.

　“鴨舌羹，隻用白鷺鴨的鴨舌和蓮子清燉，很是滋補。”

　美人柔柔糯糯的聲音傳來，一雙如同水蔥似的玉手，將一隻一隻水晶瑪瑙碗捧在了賈璉面前。

　“鴨舌羹?一隻鴨子隻吃鴨舌?”

　甄璉輕輕頷首:

　“這白鷺鴨是鴨與白鷺所生的後代，乃是鴨中極品，本身就有清熱解毒、滋陰降火、祛痰開竅的藥用，再加之自其孵化之後，就一直用茯苓、黃芪等十八味滋補中藥喂養，更添寧心安神、開胃健脾之功效。

　要剛剛好好在破殼出生後整百日宰殺，才最是肉質肥嫩鮮美之時，滋補藥效最佳之日。遲一日或早一日，那就是沒什麽意思的下品了，。

　說到為何要單吃鴨舌，乃是因為一隻鴨子的精華就在這一枚舌頭上，胃口有限，想要多加滋補，自然是隻吃鴨舌了。

　比如吃這一碗鴨舌羹，裡面就有一二百條鴨舌，就是吃了一二百隻白鷺鴨的精華。可若是一頓要吃一二百隻鴨子，誰又有那麽大的肚皮呢?”

　他解釋得如此鞭辟入裡，一眾鹽商都紛紛拊掌大笑。

　.

　作死！

　真真是作死！

　賈璉在心中大搖其頭。

　這白鷺鴨乃是皇家的藥用貢品啊作死貨們！

　你們一群暴發戶大吃皇家貢品，

還如此光明正大地吃，而且如此窮奢極欲地糟蹋著吃。 一碗湯，用了一二百隻白鷺鴨，這一桌子十個人，這就是一二千隻白鷺鴨。你們一頓飯，就能吃了給皇帝老子一年的貢品白鷺鴨數量，你們要瘋?

　你們這麽大張旗鼓地作死，皇帝老子能一點兒都不知道?

　他知道了心裡不恨死你們?

　他恨死你們會不動手收拾你們?

　你們都要被收拾了還這麽興高采烈?

　.

　“我雖出身公侯府第，也算是鍾鳴鼎食的富貴之家，但今日方為大開眼界。

　原來與諸君相比，我竟是如同乞丐一般，全然沒有見識啊。”

　賈璉的這一番話，其實發自內心，說得並不虛偽。

　眾鹽商聽得心中大暢，紛紛拱手道:

　“這都是多賴太上皇和皇上的洪福齊天，以及甄大人的一方庇佑。”

　鹽商中為首的，正是一身儒雅之氣的江春笙。

　此人年近五旬，卻保養得甚為得宜。

　江家來此安徽，三代經商，自從他父親一輩起，就是徽商在兩淮的總商。

　江春笙從小勵志科舉出道，遂師從名儒，孤心鑽研，自二十二歲起，曾五次參加科舉考試，五次均未考上舉人。

　其後歸家，江春笙隨父親經營鹽業，如今，他不僅是徽商總商，也是揚州八大鹽商之首。

　江春笙雖身在商界，但仍常以文人自居，成為最出名的儒商。在官場上打通自己人脈的同時，在文壇也廣結善緣，修建園林，舉辦詩會，廣交文友。同時對於徽州故裡也頗有反哺之舉，在家鄉修橋鋪路，設立書院，善名四下傳揚。

　江春笙在閑暇之余，又頗好吟風弄月，作詩填詞，光詩集就整理刻印了四、五本，廣為流傳。

　太上皇也一向以風雅皇帝自居，當年南巡之時，曾與江春笙同遊園林，唱和作詩，幾乎引為知己。

　從宴會開始，作為鹽商之首的江春笙舉止得體，風度翩翩，雖然一直話不多，但給人的感覺如春風在畔，舒適自在。

　此時，江春笙施施然舉杯道:

　“兩淮鹽商，雖都是一介草民，但個個都是忠君愛國之士，我們是仰仗著君父和朝廷才得薄有些財帛，自然是不敢忘本。

　咱們大華朝，一年全國的稅銀收入也只有六千萬兩銀子，其中至少一千二三百萬兩，是我們鹽商貢獻的。

　這些年，朝廷有個水旱災害，需要賑濟，找我們鹽商籌款;邊境有亂要平定，我們鹽商也當仁不讓。遠的不說，就說這十年裡，除了正經繳納的鹽稅之外，光我們揚州鹽商額外送給朝廷的捐輸，都不止兩、三千萬兩銀子。

　我們不敢居功，隻圖個平平安安，指望著太上皇與皇上能念在我們鹽商忠心報效的分上，讓我們也安心經商，才能給朝廷繼續效力。”

　賈璉聽得這話風有些不對，正要開口。

　那甄璉卻一把接過話頭:

　“哎呀我說老江，你不要見誰都吐苦水。

　賈公子又不是糊塗人，你的難處他自然明白的。”

　然後，也不理會眾人，竟自一手舉杯，一手拉著賈璉，笑道:

　“賈兄初來揚州，想來還沒來得及買個瘦馬玩玩兒，不如咱們這會子就來玩玩兒?”