“想來咱們這樣的出身，本就不必寒窗螢火地苦讀乾熬，白浪費功夫，弄成個書呆子樣，有什麽趣兒?

　咱們讀幾本書，不過比人略明白些就夠了，反正怎麽也跑不了一個做官的前程。

　兄弟我就不做作，坦然承認我就是個紈絝膏粱，最愛繁華。

　我平生不求聞達於天下，隻好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，好茶好酒，吃盡穿絕。

　身為世家子孫，若不縱情享樂，反倒對不起咱們祖宗早前的辛苦了。”

　甄璉的這一番話，說得理直氣壯，豪氣乾雲。

　“咱們金陵的秦淮河上，有燈船和河房，聲色流溢，脂粉流香。但與這天下煙花聚集之地的揚州相比，實在是小巫見大巫。

　商賈雲集之處，自然要花團錦簇。此地自古繁華，便有了聞名天下的‘揚州瘦馬’。

　白居易有詩雲:‘莫養瘦馬駒，莫教小妓女。後事在目前，不信君看取。馬肥快行走，妓長能歌舞。三年五歲間，已聞換一主。’

　‘千家養女先教曲，十裡栽花算種田’，這些弱柳扶風的‘瘦馬’，既然買回家去也不是拿來當妾室生孩子用的，要的就是個‘瘦、幼、秀”，隨買隨換，玩的就是個新鮮。

　牙公牙婆專門去挑窮人家八、九歲的秀美女孩來買，首選必得面容姣好，瘦弱纖細，而且非“三寸金蓮”不要，纏的小腳須得“瘦、小、尖、彎、香、軟、正”，缺一不可。

　買到手裡，先用心教規矩，一顰一笑，就要得一個‘美’字。

　走路要輕盈窈窕，翩若驚鴻。

　說話要細音輕柔，燕語鶯聲。

　看人要含情脈脈，秋波流轉。

　之後，按其品相，再細分出三六九等。

　上等者，容貌絕色，玲瓏有致，琴棋書畫，樣樣精通，可吟詩作畫，吹拉彈唱，更擅百般淫巧。

　中等者，貌美窈窕，知書達理，會記帳管事，彈琴唱曲。

　下等者，長相普通，雖不識字，卻會女紅裁剪，烹調美食。

　牙婆買這些瘦馬來時，只花幾百文錢而已，身長、體型、容貌、神態都頂尖的，也不過就一、二兩銀子。

　可到了賣出之時，少則幾百兩，多則上千兩。比如前朝的江南花魁陳圓圓，就賣出了三千兩的天價。”

　.

　原來隻用三千兩銀子，就能買到秦淮八豔之首的陳圓圓啊！

　賈璉可是頭一回知道了陳圓圓的身價，心中不免很有點小激動。

　眼前這些美女肯定都不如傳說中的陳圓圓，那不就都比三千兩便宜?

　要不都買回去得了?

　弄回家拍電影去?

　.

　既來之，則安之。

　人家搭了那麽大的戲台子，幹嘛不讓人家把戲唱完呢?

　不看白不看，白看誰不看?

　有便宜不佔，就是大笨蛋。

　於是賈璉也舉杯笑道:

　“那我倒要再漲漲見識。”

　二人相視一笑，將酒一飲而盡。

　甄璉擊掌三下，屏風後轉出來一個年長女子，年過四十，但美人骨相仍在。

　鳳眼妖冶，柳眉麗豔，雖然青春不再，但舉手投足盡是風情，盛裝之下，自有一身成熟而動人的風韻，並沒有被這一眾妙齡佳麗壓得狼狽。

　以她為首，引領方才的一眾美女，都娉婷下拜，看得人一陣眼花繚亂。

　同時，屏風後簫管聲動，歌吹聲起，柔聲蜜意，唱的盡是動人心魄的靡靡之音。

　甄璉笑道:

　“咱們不比那些尋常商賈，沒得要牙婆、駔儈(販賣牲畜的生意人)帶著咱們四下裡奔波去看人。

　我叫來這牙婆頭腦，將如今頂尖的瘦馬都帶來此地，咱們也仿效他們買瘦馬的樣子玩一回。”

　那徐娘半老風韻猶存的牙婆，款擺腰肢，分別在賈璉和甄璉面前恭恭敬敬捧上兩隻托盤，盤中各有十幾支金簪。

　隨後又行禮賠笑道:

　“我這就叫姑娘們見客，其間大爺若看中了哪個，就將金簪插在她鬢發上，這個叫‘插帶’。

　插帶上的，就是大爺的人了。”

　說罷，規規矩矩磕了頭。

　起身又退後數步，才朝那一群盛裝華服、釵環玎璫的美女指揮道:

　“姑娘往前走。”

　“姑娘轉身。”

　“姑娘伸出手臂來瞧瞧。”

　“姑娘瞧大爺。”

　“姑娘幾歲了?”

　“姑娘再走走。”

　……

　什麽選美大賽，什麽空姐選拔，什麽海天盛筵，在這面前，算毛?

　你見過都是十三、四歲的冰冰、圓圓、姿姿、菲菲、茵茵、貞貞、敏敏嗎?還都是經過專業培養的。

　而且，都不到三千兩銀子就能買一個！

　這誰受得了?

　乾脆一氣兒都買回家得了！

　留著錢乾嗎啊?

　留著命乾嗎啊?

　.

　賈璉正意亂情迷，隻覺一雙眼睛全然不夠使用，忽然無意之間，瞥見了江春笙嘴角上一抹似有若無的微笑。

　那微笑極淡，淡得像水墨畫上帶過的一縷輕煙。

　但也和水墨畫一樣，這一絲不易察覺的寫意之筆，倒比一片濃墨重彩的刻意描繪更顯出些隻可意會、不可言傳的神韻來。

　賈璉瞬間而醒！

　“等等！”

　眾人都一愣。

　賈璉朝甄璉一拱手:

　“讓她們先下去，我這兒得歇會兒。”

　甄璉有些不解，但還是揮揮手，讓牙婆帶著一眾美女退了下去。

　.

　賈璉這才長出一口氣。

　好家夥，這要是把持不住，一疊加，差點就是奔著死刑去的。

　“果然，來揚州若不不醉生夢死，卻不是白來一遭?

　只是，我得想先問問清楚，咱們這一宴，不會是‘鴻門宴’吧?”

　賈璉故意問出這句相當失禮的話，目的是要逼著眼前這九個人，趕緊圖窮匕見。

　甄璉沒料到賈璉如此直白，一時竟沒反應過來。

　這人怎麽不按常理出牌啊?

　你這樣還讓我們做好的局怎麽按計劃實施?

　黃太均冷笑道:

　“我們好心好意設宴請客，不懂什麽‘紅門’‘黑門’的。”

　江春笙靜靜望著賈璉那半帶戲謔的俊臉，忽然開口道:

　“璉二爺言重了。

　我們誠心誠意置酒設宴，怎麽會有‘鴻門宴’那等暗害之心?

　今日若非甄大人身體違和，也必定要來參加此宴。甄公子璉二爺前來，也是代表了甄大人的意思。

　賈公子璉二爺就算是不給我們八個布衣百姓面子，好歹，也要給甄大人幾分薄面吧?

　若說我們此宴有什麽說法，倒還真是有所出處。

　方才璉二爺所見的菜單，乃是仿照唐時宮廷的‘燒尾宴’而設。

　璉二爺見多識廣，想來，自然也該明白‘燒尾宴’的意思咯?”

　他面色依舊溫文爾雅，但口氣卻明顯有了幾分陰冷。