賈璘立刻起身,拱手施禮相迎:“二嫂子,小弟有禮了。”
王熙鳳項上戴著赤金盤螭瓔珞圈,裙邊系著豆綠宮絛。因為走得急促,她頭上戴著的金絲八寶攢珠髻,綰著的朝陽五鳳掛珠釵,不停地晃動著。
一雙丹鳳三角眼含笑,兩彎柳葉吊梢眉揚起,身材苗條、體態風騷的她,笑看著賈璘說道:“璘哥兒今兒考了秀才,明兒個就高中狀元!”
“二嫂子謬讚,小弟只有奮力。”賈璘不好多說,只有道謝。
“哈哈哈。”賈母指著王熙鳳笑罵,“‘鳳辣子’說得實在過了火!哪有這麽快就中了狀元的?總要連考幾年才是。”
王熙鳳仍是滿面春風:“我這是替老祖宗您說話呢!璘哥兒他們早成器,您就多風光、多享福!”
“這話說得倒是。”賈母笑呵呵地說。
有了王熙鳳的在場,任何空間裡都不會再冷清寂寞。這個潑辣精明的人,很快又詢問到了賈璘的生活近況。
聽他回答後,王熙鳳拿著絹帕擦了擦眼角,對賈母說道:“我雖識不得多少字,卻也敬重讀書人。我聽璘哥兒所言,真覺得他可以比得好讀書的古人!這樣的哥兒,更要照顧些。”
“是啊。”賈母慨歎著說,“我正要派人去喊你,一定要多幫襯璘哥兒才是。別人不管,我雖然沒錢,好歹也要拿出一根金簪子來,助璘哥兒繼續讀書!”
“這樣吧,”王熙鳳咬了咬牙,“府裡上下開銷多,但也不敢動用老太太的物件兒。我想辦法湊些銀子給璘哥兒!”
王夫人、邢夫人也紛紛附和,賈母再讓人去告知東面寧國府的賈珍,也要他出一些。
眾人吵吵哄哄,賈璘施禮說道:“多謝老太太、太太,還有二嫂子。我那裡盡可以支應,實在不敢再接受恩惠。”
“璘哥兒考中了秀才,府裡總要給些喜錢,只是璘哥兒可別嫌少。”王熙鳳立刻接話,歎口氣道,“府裡看著風光,可兩府上上下下千八百口子人,花起銀子來,‘嘩啦啦’地像是流水一般。”
“我說的是真心話。往日裡總有叨擾,現在不好再麻煩。”賈璘解釋道。
“等下我叫平兒寫個領票,再拿了我的對牌去銀庫領些銀子出來,這就給你包好送到家裡去。”王熙鳳既不用賈璘覺得難為情,又把事情安排得明明白白。
推拒不得,賈璘隻得一再道謝。
王熙鳳不再對這個話題多說,轉而逗弄賈寶玉。這個小男孩是賈府女人們的核心,也是賈母的心頭肉。她和賈寶玉說笑,賈母自然是更加歡心。
“老祖宗,我們今天湊得齊整,正可好抹骨牌!”王熙鳳嬉笑著建議,“只是輸贏都要結現錢,可不許耍賴!”
“除了擔心你叫嚷,誰會耍賴?”賈母逗笑著說道。
賈璘見她們聊得開心,起身拱手告辭:“不敢多打擾老太太。我這就去拜見大老爺,還有東府的珍哥哥。”
“好。璘哥兒,你學習也要注意身子。吃得好些,只是不要喝多酒。”賈母叮囑著說。
終究平日裡來往並不多,賈母等人做個姿態,賈璘配合一下也就是了。再次應諾、道謝後,他退出榮慶堂。
平兒跟了出來:“璘大爺,你還是由林之孝領著去拜會大老爺和珍大爺。我去支銀子,再安排人給你送到家去。”
平兒是王熙鳳從娘家帶來的陪房丫頭,對她極為忠心。平兒生性溫和、心地善良,
一直表現得很規矩謹慎。 面對這個對上不多爭執,對下很有同情心的女人,賈璘也表現得很客氣:“有勞平兒姐姐。”
平兒轉去做事,賈璘由林之孝引領著,前往一牆之隔的東院老宅,去拜見賈赦。
賈氏的爵位是世襲,而非“世襲罔替”。賈赦襲了爵位,目前是“世襲一等將軍”的虛職。這人嫡妻亡故,續弦是邢氏——受封為一品誥命夫人。
賈赦有官位,但因為是勳貴之臣,並不需要每天上朝。有大把的時間、金錢,他除了與臭味相投的官僚、豪族交往,就是做些無德的事,來滿足難以抑製的色欲和貪心。
外貌倒是溫和有禮,賈赦端坐在正堂,他的兒子賈璉作陪,接待了新秀才賈璘。
“想當初,”賈赦捋著花白的胡須,暢想著說道,“我也曾數次請命,希望能夠去到軍前效力!”
他的眼睛裡,掠過一絲凶光。一等將軍的職銜,如果能夠獲得兵權的話,那他可就是立即威風起來了。
他自己有這樣的願望,可太上皇、皇帝並不信任,更擔心大成出個趙括——這是肯定的,賈赦最多就是聽父祖輩說一些帶兵打仗的事,自己並未親自上過戰陣。
歎口氣後,他的眼神恢復了平常神色:“天下安定,總還是好的。”
天下安定?這是針對目前的三方態勢而言。至於漢家疆域,遠未恢復到曾經擁有的范圍。
“父祖輩浴血奮戰,璘等後輩,定會承繼使命。”賈璘接話道。
賈赦點點頭:“如此甚好。不過,總要上奉君命,下修己身。”
聽到這裡,賈璘不再想跟他多聊了。因為這人說的這兩點,他自己沒有一點做得到。
“理當遵奉‘修齊治平’,多謝大老爺指教。璘還要去東府拜會,不便再多打擾。”賈璘起身告辭。
賈赦再叮囑了幾句“務必克勤克謹”的話,捋著胡須讓賈璉送客。
再由林之孝領著穿過寧榮二府之間的小巷, 賈璘進入了寧國府內。
穿行在會芳園內,幾乎就是移步換景:山石嶙峋,花樹叢生。一處處小亭水榭,依傍在坡邊溪畔。絢麗的天香樓,矗立在湖光山色之中。
“當下兩府,會芳園的景致為最。”林之孝低聲稱讚。
遠眺著天香樓,賈璘認同著說道:“瑰麗異常。”
穿過會芳園之後,他們來到了賈珍所在的正堂院落。早有小廝進去報給了賈珍,賈璘隨後被邀請入堂。
寧國府的老主人賈敬,因為修道而住在城外道觀。寧國府的一切,就由他的兒子賈珍主責。
有人說賈珍做事荒淫不羈,是因為其父賈敬不聞家事,對兒孫輩缺乏嚴格教育造成的。
冰凍三尺,非一日之寒。
榮國府的賈寶玉之父賈政,教育子嗣不可謂不嚴厲,結果也未能如他所願。
寧國府的賈珍作為賈氏紈絝之一,早已不是個省油的燈。
賈珍目前的爵位,是三品爵威烈將軍。內心淫邪的他,做派卻很不凡。
端坐在正堂,他微笑著說道:“璘哥兒中得秀才,的確是可喜可賀的事。所謂‘修身齊家治國平天下’,璘哥兒定會逐一實現。”
他的兒子賈蓉,比賈璘大上三四歲,此時也拱手道賀:“璘大爺日後必得錦繡前程!”
還禮對這父子道謝後,賈璘看著賈珍問道:“珍大哥哥,敬大爺近來如何?”
略做沉默之後,賈珍緩緩地說道:“家父專心修道煉丹,我前一段時間去探望時,聽他說近來成就頗豐。”