由於飯莊停止營業，大廳裡空蕩蕩的，趙小凡剛進到門裡，飯莊的邱掌櫃快步迎上來殷勤的說道:“三少爺，您中午想吃點什麽?我這就吩咐廚房給您開小灶。”

　　“簡單點，弄碗鹵肉面，有現成的小菜來兩個，對付對付就成了。”趙小凡隨口回道。

　　“是，對了，三少爺，那邊有位先生想見您。”邱掌櫃指著飯店臨窗的一張桌子說道。

　　趙小凡轉過頭才發現，飯店臨窗的角落裡坐著一個中年人，那中年人也恰巧看過來，衝趙小凡微笑著點頭致意。

　　趙小凡走過去，見那中年人四方臉，小平頭，濃眉大眼，下巴剃的乾乾淨淨，穿著一身藏青色的長衫，一頂黑色禮帽放在桌子一角。

　　中年人含笑起身抱拳招呼道:“見過三少爺。”

　　趙小凡緊走兩步，上前搖手說道:“不敢不敢，在下趙小凡，您叫我小趙或者小凡都成。”

　　中年人客氣的一延手，兩人對面坐了。中年人說道:“三少爺，蔽姓木，做點棉布生意。”

　　“原來是木掌櫃，久仰久仰。”趙小凡一抱拳客套回道。

　　“三少爺這一招真是太聰明了。”木掌櫃揮手做了個揚沙子的動作。

　　“嗨，小聰明而已。不知木掌櫃找我有什麽指教?”趙小凡問道，說著給木掌櫃倒了杯茶。

　　“我聽說您這家飯莊要出兌?”

　　“是有這麽回事，不僅飯莊，旁邊的客棧還有幾個院子都是我家的，統統要賣了。怎麽?您感興趣?價錢咱們好說。”趙小凡一下來了精神，朱大彪家一直沒準信兒，他是真著急呀。

　　“誒，我一個小小的遊商，可沒這麽大的手筆。”木掌櫃趕忙搖手回道。

　　“哦。”趙小凡臉一垮一下泄了氣。

　　“不瞞三少爺，我已經來了三天，就住在您家客棧，一日三餐都在這裡吃。不是奉承，您這裡好幾道菜新穎實惠，色香味俱全，聽店裡人說，是您的手藝。”木掌櫃探尋的口氣說道。

　　“談不上，只是見得多了，指點一下廚房，菜還是他們做。”

　　“這飯莊生意這麽好，出兌了您不覺得可惜嗎?”

　　“可惜?嘿嘿，我也不瞞您，我是趕緊著想把這點產業轉手，好拿了錢跑路。您聽聽，這東邊的炮聲，小日本眨眼的功夫就能打過來，到時候別說飯莊了，能不能保住小命都難說。”趙小凡一臉無奈說道。

　　“哦?這麽說，您認為這場仗日本人能贏?”木掌櫃壓低了語氣小心的問道。

　　望著木掌櫃好奇的神色，趙小凡好歹也是知道歷史進程的過來人，存了賣弄的心思，他翹起二郎腿，仰靠著椅背掰著手指說道:“那是肯定的，理由有三。”

　　“哦?願聞其詳。”木掌櫃討教的語氣問道。

　　“這第一條。”趙小凡彎下大拇指說道:“武器裝備差距太大，日本人是飛機大炮坦克軍艦機槍步槍擲彈筒什麽都有，國軍呢，中正式、老套筒、單打一，甚至大刀長矛，雖然有幾個德械師，可那都是進口的，彈藥不能敞開了用，用完就沒了，用血肉之軀去抵擋鋼鐵，那就是以卵擊石。”

　　“嗯。”木掌櫃認同的點了下頭。

　　“這第二條。”趙小凡又彎下食指說道:“士兵素質差距大。人家日本兵訓練有素，槍打得準，又有武士道精神，打起仗來不怕死。咱中國兵呢，好多都是抓的壯丁，原本都是扛鋤頭的農民，連槍都沒摸過，別說打仗了，

聽到炮聲就得嚇得尿了褲子，你說這樣的軍隊能打勝仗嗎?”　　“嗯，有道理。”木掌櫃垂頭回道。

　　“這第三。”趙小凡再彎下一根手指:“國軍看著人多，但是根本沒有統一的指揮，中央軍、地方軍，雜牌軍，派系林立，各顧各，長官們都想保存實力，上了戰場那就是一盤散沙，怎麽可能打的贏呢。”

　　“呦，有道理，三少爺小小年紀就有這番見識，實在難得，受教了。”木掌櫃一副肅然起敬樣子。

　　“唉，我也就能動動嘴，到了兒還不是要跑路當逃兵，說起來慚愧，我還不如那些大頭兵呢。”趙小凡略帶得意卻又自嘲的口吻說道。

　　木掌櫃沉默半晌說道:“我聽說三少爺是鎮上唯一上過洋學的大學生，你難道沒想過用所學造福桑梓嗎?”

　　趙小凡搖搖頭滿臉不屑的說道:“學得文武藝賣與帝王家，哪個讀書人不想報效國家造福一方呢，可咱們這個政府，嘁，不說也罷，我就想找個犄角旮旯躲起來做個陶翁。”

　　“要你這麽說，中國豈不是沒有希望了！”木掌櫃表情嚴肅的問道。

　　“也不是沒希望。中國要強大起來，必須的打開國門，學習西方，必須得改革弊製，實行民主。中國之所以落到如今任人宰割的地步，就是因為閉關鎖國，故步自封，不圖變革。遠的不說，咱就說眼前的日本！”

　　趙小凡衝東方一指接著說道:“日本原本不過是番外之地，幕府割據，民不聊生，可人家一個明治維新，師夷西洋，臥薪嘗膽，短短幾十年，就成了世界強國。你再看看咱們這個政府，一心想的就是打內戰，爭權奪利佔地盤兒，根本不管老百姓的死活，你看看這有人管嗎！”說著指了指窗外排著的難民隊伍。

　　木掌櫃雙手據桌一臉嚴肅，鄭重的點頭。

　　兩人正說著，門口傳來叫聲:“三少爺。”

　　趙小凡扭頭，見是朱大彪家的管家朱貴來了，看來那件事有眉目了，他趕緊起身，滿面笑容的招呼道:“朱貴叔，您來啦，是不是我那事有結果了?”

　　“有啦。我家老爺昨晚上才從省城回來，我緊著把你家這事說了。我們老爺有話兒，說鄉裡鄉親的，樂意幫這個忙。你家的水田，也不分上中下等了，一律按三十塊大洋一畝。”朱貴微弓著身子，試探的語氣說道。

　　平常時節，一畝中檔的水田可以賣到五十塊大洋，上等水田價格更高，朱大彪明顯是在趁火打劫，不過趙小凡急著脫手，也顧不了那麽許多了。

　　“行，三十就三十。”趙小凡硬著頭皮點頭答應了。

　　朱貴見趙小凡應允，暗道:“果然是個棒槌。”他接著說道:“飯莊、客棧、幾處院子一兜算，五千大洋，加上田地，一共是八千大洋。您要是應下，這事就這麽定了，如果不成您就再找別家。”

　　“唉，朱貴叔，就這麽著吧。那下午我帶上地契咱們到鎮公所把出兌手續辦了吧。”趙小凡客氣的說道。

　　“正要跟您說這個事呢。我們老爺這次去省城，帶回來一個四姨太，是個上過洋學的大學生，明天辦喜事。連著三天的流水席，還請了徽家班來唱戲，我這兒忙的腳不沾地，您這個事怎麽也得等幾天了。對了，我們老爺說了，頭天的主席給您留了位子，說您是咱們鎮的狀元郎，請您務必賞光，還說是國府的王參議員也要來。我們老爺說了，他想把您介紹給王參議員，要是有了王參議員的舉薦，您到省城謀個職肯定沒問題。”這朱貴夾七夾八說了一大堆，趙小凡見出兌的事情還要再拖，心裡上火，一句也沒聽進去。

　　見趙小凡不言語，朱貴說道:“三少爺，話兒我帶到了，我還得趕回去忙活去了。”說罷腳步生風的出去了。

　　“八千大洋！這朱老爺可真會佔便宜。”木掌櫃搖搖頭惋惜的說道。

　　“唉，商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。國家都這個樣子了，他居然還有心情娶四姨太，哼！我才不去湊那個熱鬧呢，還國府參議，狗屁！。”趙小凡搖搖頭，一臉不屑的說道。

　　倆人本來聊得挺好，朱貴一來給帶歪了樓，加上賣地的事還要再等，趙小凡也一時沒了心情。

　　邱掌櫃帶著夥計端著飯菜過來了，他見少爺跟木掌櫃聊得起勁，很有眼色的也給木掌櫃也送上一份餐食。

　　兩人不再說話，默默的吃完午餐，木掌櫃用餐巾擦了嘴角說道:“三少爺，我這邊的事情已經辦完了，這就要走了。”

　　“哦，這就走了。”趙小凡跟木掌櫃說了這麽多，頗有知音之感，竟有一些不舍。

　　“今日聽老弟一席話，勝讀十年書，真希望來日還能相見，咱們把酒言歡。”木掌櫃也有惜別之意，言語中拉近了距離。

　　“好，有緣必能相見，那我就祝木兄一路平安。”趙小凡抱拳說道。

　　“對了木兄，這兵荒馬亂的，您還要往哪去呀?”趙小凡起身隨口問道。

　　“去南京。”木掌櫃回道。

　　“南京！”趙小凡下意識的一把抓住木掌櫃的手叫道:“你可千萬不能去！”

　　“嗯！為什麽?”木掌櫃略帶緊張問道。

　　“木兄千萬聽我一句，上海守不了幾天了，日本人佔了上海，下一個目標必是南京，南京四戰之地，根本守不住，那是個死地！可千萬不能去呀！”趙小凡有些急赤白臉的說道。

　　木掌櫃一臉震驚的看著趙小凡，臉色變了幾變，思謀半晌仿佛才下了決心一般說道:“好，我聽你老弟的。”他從兜裡掏出一個四方形的首飾盒塞到趙小凡手裡說道:“我跟趙老弟一見如故，又受你一飯之恩，這個小禮物給你留個紀念吧。”

　　趙小凡正待推辭，木掌櫃已經起身往外走了。

　　趙小凡將木掌櫃送出飯莊，木掌櫃的兩個夥計已經套好了馬車等在了門口。趙掌櫃朝趙小凡一拱手，坐上馬車，一行三人出發了。

　　趙小凡目送木掌櫃一行過了小橋，這才返回飯莊。

　　邱掌櫃一直跟在趙小凡身邊，望著遠去的馬車說道:“木掌櫃這人也是怪了，說是做棉布生意的，可是馬車上一根布絲兒都沒有，他來了三天，整天就在飯莊角落裡貓著，他那兩個夥計倒是滿鎮子亂轉，什麽都打聽，我聽說，他們連鎮子裡有幾口水井都問的清清楚楚的。”

　　“什麽?”趙小凡腦子嗡的一下呆住了，連水井都打聽！他猛然想起一事，趕忙把木掌櫃送的首飾盒拿出來打開，裡面竟是一枚鑲著金邊的櫻花徽章！