益陽院書房外。

　朱家眾人互相對視一眼。

　面上的了然之色瞬間被鄭重取而代之。

　“三叔、四叔、七叔，走吧，爺爺還在書房等我們。”

　朱宗廷抬頭看了一眼燈火通明的書房，隨即滿是嚴肅地開口說道。

　話音落罷，四人徑直地朝著書房走去。

　書房內。

　朱懷民微閉著雙眼端坐於楠木太師椅上。

　見四人走來，緩緩睜開雙眼吩咐道:“自己找椅子坐，宗廷把門帶上。”

　“是。”四人答應一聲，隨即各自忙碌。

　數十息後，待四人全部入座後。

　朱懷民面色嚴肅道:“今夜那位派人來過。”

　話音落罷，朱懷民微微一頓，目光自四人臉上一掃而過。

　見四人面上並無詫異之色，嘴角不由得微微上揚。

　隨即繼續開口說道:“那位言，可以開始了。”

　此言一出，原本澹定的四人瞬間面面相覷起來。

　身為朱家高層的四人又豈會不明白朱懷民話語中的意思。

　眾人雖早已有了心理準備，但其萬萬沒想到這一天竟會來的這般快。

　朱廣仁緊鎖著眉頭，不由得反問道:“爹，那位已然籌備好了銀兩?”

　朱懷民抬頭看向朱廣仁緩緩開口說道:“那位既然派人前來，想必已然籌集好了銀兩。”

　朱廣仁聞言雙目瞬間圓睜，不敢置信道:“那可是兩萬一千人的軍備啊。”

　“即使咱們朱家在此事上一文不取，但那依舊是一個天文數字。”

　“若是那些資料屬實的話，那位身上的余財應當已然殆盡......”

　“這才過去了幾日?”

　朱廣仁頓了頓，並未繼續說下去。

　但在座的皆是朱家高層，又豈會不明白朱廣仁話語中的深意。

　一時間，朱家四位後輩，無不看向朱懷民。

　朱懷民笑了笑，隨即緩緩開口說道:“那位啊，總是做一些出人意料的事情。”

　“那位既然派人前來，想必是做足了萬全的準備。”

　“以那位的身份，定然是做不出空手套白狼的舉動來。”

　說著，朱懷民微微一頓，視線自四名子孫身上緩緩掃過。

　隨即繼續開口說道:“更何況，區區百萬兩銀錢而已。”

　話音落罷，書房內瞬間陷入一片死寂之中。

　區區百萬兩銀錢而已?

　這種話整個朱家怕是只有朱懷民才能夠如此雲澹風輕地說出口。

　須知，整個大周一年的稅收也才兩三千萬兩罷了。

　朱廣仁等四人互相對視一眼。

　朱懷民話都說到這份上了，他們還能說些什麽?

　更何況，站隊許奕並不是朱懷民一個人的意思。

　而是整個朱家高層多番商議後的結果。

　四人定了定神，隨即齊聲道:“全憑爹(爺爺)做主。”

　朱懷民輕撫呼吸微微點頭，隨即開口說道:“既如此，自明日起，朱家上上下下的重心皆放於此事之上。”

　“是！”朱廣仁等四人齊聲應道。

　朱懷民微微點頭隨即看向朱廣仁吩咐道:“明日辰時，至王府求取文書一封，持文書於上谷、漁陽二郡各官衙購置鐵礦石。”

　“是！”朱廣仁起身鄭重道。

　話音落罷，朱懷民腰背筆直地看向朱家老四。

　沉聲吩咐道:“明日起，至燕、代、晉、遼，尋鐵匠三千赴沮陽。”

　朱家老四起身鄭重道:“是！”

　朱懷民的目光越過朱家老四，看向朱家老七。

　沉聲吩咐道:“明日起，於沮陽城東，王大營二十裡外起兩座百畝工坊，一座可容納五千人的營舍。”

　“兩座百畝工房內，各起高爐百座。”

　朱家老七起身鄭重道:“是！”

　話音落罷，朱懷民自懷中掏出一封文書。

　將其緩緩推至朱家長孫朱宗廷面前。

　“爺爺，這是?”朱宗廷面露疑惑道。

　朱懷民沉聲回答道:“任命狀。”

　“任命狀?”朱宗廷心中一動，反問道。

　朱懷民微微點頭道:“那日在王大營時，燕王殿下親筆所寫。”

　“任命你為王府特使，主軍械、戰馬等諸事。”

　朱宗廷心中一動，無比鄭重地將其收入懷中。

　至於為何朱懷民至今方給，朱宗廷心中自然知曉其中因果。

　朱懷民深深地看向朱宗廷，沉聲吩咐道:“三日內完成今年盤帳，此後，全力協助你幾位叔叔，將此事辦的漂亮一些。”

　“這對你以後，會有著莫大的好處。”

　朱宗廷起身鄭重道:“是，還請爺爺放心，宗廷心中有數。”

　朱懷民微微點頭，隨即擺手示意四人入座。

　今夜。

　朱家祖孫三代注定徹夜無眠。

　......

　......

　與此同時。

　沮陽城南，郡衙內宅。

　夜深人靜之際，郡衙內宅書房內卻依舊燈火通明。

　滿臉疲倦之意的孫道華於偌大的書房內來回踱步。

　暖黃色的燈燭驅散了子夜時分的寒氣。

　卻絲毫驅逐不了孫道華內心深處的寒冷。

　時間不知過去了多久。

　一身著黑色夜行衣之人急匆匆地朝著書房奔來。

　聞得腳步聲的一瞬間，孫道華頓住來回踱步的身軀，快速朝著書房門走去。

　‘咯吱’一聲輕響。

　書房門被孫道華重重地自內拉開。

　“老爺。”

　書房走廊外，身著黑色夜行衣的蒙面男子急忙摘下面紗，隨即拱手行禮道。

　“進來說。”

　孫道華左右環顧一眼，隨即快速開口說道。

　“是！”黑衣人答應一聲，隨即快步跟隨著孫道華走進了書房。

　孫道華行至太師椅處，沉聲道:“陳家三兄弟現如今可還好?”

　黑衣人聞言身軀微微一頓，隨即開口回答道:“回老爺，陳家三兄弟......陳家三兄弟都......都死了。”

　自午後燕王府屬官送來幾具屍首後，孫道華心中便一直喘喘難安。

　而那陳家三兄弟便是孫道華安插在燕王府與王大營外的眼線。

　‘死了?都死了?’孫道華微低著頭緊鎖著眉頭低聲喃喃道。

　幾息後。

　孫道華猛地抬起頭，直視黑衣人的雙眼沉聲問道:“死於何處?”

　自察覺到情況不對後，孫道華第一時間下令命陳家三兄弟以最快的速度消失於沮陽城境內。

　但即使如此，孫道華內心深處的喘喘不安依舊難以平息。

　也正因此，方才有了黑衣仆從深夜查探一事。

　而現如今，得到陳家三兄弟的死訊後，孫道華本就喘喘不安的內心愈發地喘喘不安起來。

　黑衣仆從低頭稟報道:“回老爺，陳家老大死於城內藏身的民舍。”

　此言一出，孫道華面色瞬間陰沉了下來。

　孫道華深呼吸數次，待呼吸略平穩後催促道:“繼續說。”

　“是。”黑衣仆從答應一聲，隨即低聲稟報道:“陳家老二死於潘縣，陳家老三死去逐鹿。”

　孫道華聞言眉頭瞬間緊鎖。

　顯然，陳家老大並未聽從其之命令。

　此人，死不足惜。

　然，陳家老二與陳家老三明明朝著不同的方向逃竄。

　為何還是喪命?

　那位究竟動用了多少人馬?

　此舉又有何深意?

　孫道華緊鎖著眉頭百思不得其解。

　不知過了多久。

　孫道華再度看向黑衣仆從沉聲問道:“陳家三兄弟皆是死於何法?死前可曾遭到嚴刑拷打?”

　黑衣仆從聞言急忙回答道:“回老爺問，陳家老大死於床榻，身無外傷，房舍內亦無打鬥痕跡，當屬毒殺。”

　“陳家老二死於潘縣無名谷，為樹枝貫胸而死。”

　“陳家老三死於涿鹿大虎頭山下，一巨石滾落剛好砸於其身。”

　話音落罷，書房內再度陷入一片詭異的安靜之中。

　片刻後。

　孫道華微微擺手道:“退下吧。”

　“是！”黑衣仆從答應一聲，隨即緩緩退去書房。

　當書房內再度只剩下孫道華一人之際。

　孫道華身子後靠，整個人癱坐於太師椅上久久未曾言語。

　無人知其所思所想。

　夜色在這一刻，愈發地深邃起來。

　......

　......

　一夜無話。

　次日太陽照舊升起。

　孫道華頂著濃濃的黑眼圈於恍恍忽忽之間完成了點卯。

　其方想退回內宅小憩一會兒之際。

　一不速之客忽然抵達了大堂。

　待看清來人模樣後，原本困意連天的孫道華瞬間精神了起來。

　孫道華左右環顧一圈，隨即伸手作請道:“書房敘事。”

　同樣頂著一雙黑眼圈的李玉微微點頭，隨即大踏步朝著偏堂書房走去。

　“昨夜的事，想必孫郡守已然知曉了吧。”

　方一踏入偏堂書房，李玉便面色陰沉地沉聲問道。

　言語間多有怪罪之意。

　孫道華眼瞼微微低垂，平靜道:“老朽這邊死了三個。”

　“三個?也是死於意外?”李玉行至主座太師椅處，轉身反問道。

　孫道華強忍著心中不適，面色平靜道:“一個死於床榻，一個死於樹枝貫胸，一個死於巨石砸落。”

　李玉徑直入座，隨即開口說道:“昨日午後，我這邊死了整整十一人。”

　“昨日一夜，又有三十七人死於非命。”

　“若是算上一些世家豪族的眼線，昨夜一夜死於非命之人足足有百人之多。”

　“孫郡守，百余條性命啊！就這般算完了?”

　李玉話音落罷，目不轉睛地盯著孫道華。

　在李玉看來，孫道華本身才能極佳，若非如此，其也不會在那件事後想方設法地保住孫道華的郡守之位。

　本以為如此一來，待許奕就藩後，其自身便會多一左膀右臂。

　但其萬萬沒想到。

　當許奕真正就藩燕地之後。

　昔日的那位孫道華孫郡守便徹底地蔫吧了。

　除了通風報信外，再無其他作用。

　孫道華聞言重重歎息一聲。

　緩緩入座後緊鎖著眉頭道:“本官也不想如此。”

　“但奈何昨夜那些人行事滴水不漏，現如今我等毫無證據。”

　李玉直視孫道華的雙眼，沉聲問道:“當真毫無證據?”

　“當真。”孫道華直視李玉雙眼，緩緩開口說道:“察覺到不對後。本官便第一時間將消息傳至城外。”

　“且，昨夜本官夜間坐立不安，曾令手下仆從深夜查探。”

　“然，當其趕到之後，本官手下那三名探子已然死於非命。”

　“且，桉發之地毫無線索可言。”

　話音落罷。

　孫道華微微一頓，反問道:“不知李公子麾下那三十七名探子死於何處?”

　李玉聞言面色瞬間一變。

　整張臉瞬間陰沉起來。

　且陰沉中又帶著壓製不去的火氣。

　片刻後。

　李玉陰沉著臉緩緩開口說道:“五人死於軍營。”

　“什麽?”孫道華雙目圓睜，不敢置信地反問道:“五人死於軍營?”

　李玉艱難點頭，久久未曾言語。

　自己手下的探子，被敵人神不知鬼不覺地殺死於自己軍營之內。

　這......

　這何止是奇恥大辱?

　這簡直就是不共戴天之仇。

　且，今日其能神不知鬼不覺地刺殺五名躲於軍營中的探子。

　來日呢?

　來日是不是可以神不知鬼不覺地殺死他李玉。

　孫道華心中一寒，漸漸有些理解李玉為何會如此火氣衝天。

　“他這是在警告我們啊。”孫道華長出一口氣，緩緩開口說道。

　孫道華所言，李玉如何會不明白?

　李玉沉默幾息，隨即再度看向孫道華雙眼。

　沉聲問道:“孫郡守可有良計?”

　孫道華面露苦澀道:“並無良計。”

　話音落罷，孫道華微微一頓，隨即繼續開口說道:“其單單一個親王身份，便已然立於不敗之地。”

　李玉聞言重重歎息一聲，雖不願承認，但奈何這就是現實。

　其除了用一些見不得台面的手段外，還能如何?

　與許奕面對面的過招?

　真當‘下天子一等’是句空口白話?

　“這......這可如何是好！”冷靜下來的李玉滿面愁容。

　孫道華面露無奈道:“現如今唯有等，等一個合適的機會。”

　‘等一個合適的機會?’李玉低頭喃喃道。

　十余息後。

　李玉好似忽然想到了什麽一般。

　黑眼圈中的目光漸漸有神起來。

　李玉定了定神，隨即起身面朝孫道華拱手深深一拜。

　“今日失禮之處，還望孫郡守多多包涵。”李玉態度極其誠懇地緩緩開口說道。

　孫道華眼瞼微微低垂，急忙上前將其攙扶起來。

　“一家人不說兩家話。”孫道華輕笑道。

　“對對對。”李玉順坡下驢道:“孫郡守言之有理，你我二人一家人不說兩家話。”

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　二人寒暄一陣。

　仿佛都在竭力將一開始的不快翻篇。

　片刻後。

　李玉再度拱手一拜道:“孫郡守，軍中還有要事，在下暫且告退。”

　孫道華還以一禮，連連說道:“軍事要緊，軍事要緊。”

　話音落罷，孫道華親自將其送出郡衙大堂。

　待其身影徹底消失於大堂外時。

　孫道華徑直轉身朝著偏堂書房走去。

　‘一家人?多多包涵?呵。’

　無人處，孫道華面色瞬間陰沉下來。

　一抹濃濃殺意，自其雙眼中一閃而過。