三日後。

　小陰山官署書房內。

　許奕伸手捏起一小撮潔白精鹽。

　將其放入口中，隨即緩緩閉上雙眼，細細感受著味蕾處傳來的鹹意。

　書房一角。

　楊先安滿是緊張地望著細細感受的許奕。

　眼神中有激動，更有忐忑。

　十余息後。

　見許奕緩緩睜開雙眼。

　楊先安迫不及待地問道:“六爺，如何?”

　許奕微微點頭道:“不錯。”

　話音方落，楊先安面色瞬間漲紅起來。

　天知道，自來到燕地後，其為了鹽礦究竟付出了多少時間與精力。

　好在，這一切都是值得的。

　許奕笑了笑，隨即示意楊先安入座。

　待楊先安入座後。

　許奕開口吩咐道:“午後命人送一鬥精鹽至沮陽朱家，另送一鬥至漁陽郡衙，交予龐文澤。”

　“是。”楊先安點頭答應道。

　許奕低頭看了一眼書桉上擺放的精鹽。

　眼瞼微垂，沉吟數息後緩緩開口說道:“小陰山諸事交予劉千山全權處理。”

　“售賣一事交予余文衝全權處理。”

　老五家五位家主中，薑平尚且年幼，楊先安需時時刻刻追隨在許奕身旁。

　柴家家主柴寶義另有他用。

　也正因此，精鹽一事只能交於余文衝、劉千山二人。

　好在此二人一文一武，文者主外，武者主內。

　再加上孟少平所布置的機關陷阱。

　倒也無需多加擔憂。

　楊先安面色一正，隨即拱手行禮道:“遵令。”

　許奕微微點頭，隨即吩咐道:“安排妥當後，你我午後離山。”

　“是。”楊先安起身拱手一拜。

　隨即告辭離去。

　楊先安方一走出書房，心中猛然松了一口氣。

　連帶著整個人都輕松了不少。

　精鹽於許奕有多重要，楊先安心中自然明白。

　也正因明白，楊先安方才心中才會忐忑。

　生怕許奕將精鹽一事交予自己。

　至於原因，很簡單。

　在楊先安心中，精鹽一事再如何重要，也比不過跟在許奕身邊來的重要。

　小陰山官署書房內。

　許奕端坐於太師椅上，面色凝重地望著書桉上的潔白精鹽。

　腦海中不斷地思索著楊先安方才所提到的出鹽量。

　片刻後。

　許奕身軀微微後靠，仰頭看向書房房頂。

　口中低聲喃喃道:“還不夠。”

　精鹽一出，許奕的財政危機勢必會大大降低。

　但也僅僅只是降低罷了。

　許奕不是神，沒辦法一下子變出一座山的精鹽來。

　更沒辦法分分鍾將精鹽運送至全國各地。

　一切的一切都需要時間。

　而許奕現如今最缺的便是時間。

　許奕長長歎息一聲，隨即緩緩起身，研墨、鋪紙。

　待一切完畢後。

　許奕提筆於潔白的宣紙上緩緩寫下先登營三個大字。

　原有戰馬已然交付於陷陣營士卒。

　長槍、長刀等武器軍備已然委托於朱家打造。

　玄甲營的戰甲造價昂貴，暫且擱後。

　現如今擺在許奕面前的最大一個難題便是先登營。

　先登營一萬人，弓馬嫻熟者八千，悍不畏死者兩千。

　共計一萬兵力，且皆是騎兵。

　若是按照騎兵的最低標準兩人三馬。

　許奕至少要籌備一萬五千匹戰馬。

　隨著李光利與匈奴人正式開戰。

　現如今的戰馬價格已然上漲至六七十兩銀子一匹。

　姑且按照六十五兩銀子一匹。

　一萬五千匹戰馬便需九十七萬五千兩。

　若是再算上運輸途中的損耗以及人吃馬嚼。

　單單這一萬五千匹戰馬便需耗費百萬兩銀錢。

　許奕頓住筆鋒，凝視著宣紙上的最終數字。

　嘴角不由得露出一抹苦笑。

　“當真是一分錢難倒英雄漢啊。”

　許奕放下手中狼毫筆，面露苦澀地低聲喃喃道。

　......

　......

　午後。

　酷暑漸難耐之際。

　一輛三轅青篷馬車於小陰山山腳下緩緩啟程。

　隨著車輪的緩緩轉動。

　許奕距離沮陽城愈發地遙遠。

　帶著絲絲涼爽的清風緩緩吹動車廂車簾。

　許奕手持一份燕地輿圖，斜靠於車廂軟塌之上。

　任由清風拂面，為其驅散絲絲悶熱。

　其視線自始至終都未從那輿圖上挪動半分。

　不知是因用腦過度，還是因車馬顛簸。

　漸漸地、漸漸地，許奕於疾馳的馬車中沉沉睡去。

　時間於沉睡中匆匆而逝。

　當黃昏降臨之際。

　原本疾馳的馬車漸漸地減緩了速度。

　在視線的盡頭，赫然出現一座略顯破舊的城池。

　楊先安縱馬行至三轅青篷馬車旁。

　“六爺。”楊先安於車窗旁低聲問候道。

　車廂內。

　因馬車減速而蘇醒的許奕，揉了揉麻木的臉龐平靜道:“到哪兒了。”

　楊先安看了一眼遠處城池，隨即回答道:“回六爺，到下洛城了。”

　‘下洛城。’許奕低聲喃喃一句，隨即掀開車簾眺望前方。

　幾息後。

　許奕放下車簾平靜道:“入城。”

　“是！”楊先安微微拱手，方要奔至車隊前列之際。

　許奕再度掀開了車簾，開口說道:“且慢。”

　“六爺?”楊先安頓住胯下駿馬不解地看向許奕。

　許奕看向楊先安平靜道:“將燕字旗掛上，此外持此文書去通稟一番。”

　話音落罷，許奕自車廂內取出一封文書，將其交予楊先安。

　“遵令！”楊先安伸手接過文書，隨即拱手行禮道。

　待楊先安離去後，許奕緩緩放下車簾，隨即抬頭重重地揉了揉那尚未完全清醒的大腦。

　寧縣、廣寧、下洛三城方遭匈奴洗劫不久。

　下洛城官吏與百姓本就容易杯弓蛇影。

　這個時候若是不主動亮明身份，豈不是自尋不快。

　......

　......

　“是燕王殿下！”

　“快！放下弓箭！”

　隨著青龍燕字旗緩緩升起。

　下洛城牆上，一身著全副甲胃的中年男子大聲怒吼道。

　“張縣尉，你可曾看清楚了?真的是青龍燕字旗?”

　一身著縣令官袍的年輕男子立身於城牆垛口處，睜大了雙眼努力看向遠處那於半空中隨風飄揚的旗幟。

　奈何，其連十余步外的景象都無法看清，更逞論數百米開外的旗幟?

　縣尉張毅鳴轉身抱拳道:“回縣令大人問，遠處那旗幟正是青龍燕字旗。”

　“下官那日去沮陽城辦差，恰好遇到燕王殿下車隊。”

　“有幸得以一見。”

　下洛縣令聞言不由得大松了一口氣。

　口中連連喃喃道:“確定就好，確定就好。”

　張縣尉眼角余光自下洛縣令身上一閃而過。

　內心深處並未因其連連自語而有任何輕視之意。

　反而隱隱約約間有一抹敬重神色自其雙眼中一閃而過。

　正德二十九年冬，寧縣、廣寧、下洛三城慘遭匈奴劫掠。

　三城百姓於那場劫掠中死的死，逃的逃，被掠走的被掠走。

　本就不甚繁華的三城自匈奴劫掠過後儼然成為三座鬼城。

　後，上谷郡守孫道華調兵應戰匈奴。

　雖大獲全勝，但匈奴人所帶給這三座城池的傷害卻是如何也澹化不了的。

　原下洛縣令雖被救回，但其終究已然年事已高。

　回到下洛城後沒多久便乘鶴西去。

　眼前這縣令，便是京城派來接任縣令一職的進士。

　據說此人本為翰林學士，因於一次文會中說了不該說的話，便被貶至此地。

　前因後果究竟如何張毅鳴並不關心。

　他只知道，這位侯縣令自赴任以後於公務兢兢業業。

　於官吏，與人和善。

　於百姓，廣施仁政。

　對於張毅鳴而言，知道這些便已然足夠了。

　張毅鳴定了定神，剛想提醒後侯縣令出城門迎接之際。

　便見一騎朝著城門快速奔來。

　“來者可是燕王府之人?”張毅鳴上前兩步，行至城牆垛口處大聲問道。

　“正是！”楊先安頓住戰馬，高高舉起手中文書朗聲道:“有文書為證。”

　張毅鳴看向楊先安手中的文書，隨即大聲道:“煩請稍後。”

　話音落罷，張毅鳴轉身看向侯縣令，輕聲問道:“大人，開城門?”

　侯縣令緊鎖著眉頭沉吟幾息，隨即緩緩開口說道:“先不急，先驗一下文書真假。”

　‘驗文書真假?’張毅鳴低聲喃喃一句，隨即微皺著眉頭道:“如此一來豈不是得罪了燕王殿下。”

　侯縣令微微擺手道:“燕王殿下肚量沒有那麽小。”

　侯縣令頓了頓，隨即歎息道:“現在的下洛城，可經不起絲毫風雨，還是謹慎一些為好，以燕王殿下的肚量，想必定能理解我等。”

　聞得此言，張毅鳴心中微微一動，低聲問道:“大人與燕王殿下相熟?”

　一想到侯縣令出自翰林院，張毅鳴心中愈發肯定起來。

　侯縣令微微擺手道:“現在不是說這些的時候，速速將那文書取來，莫要讓人等候多時。”

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　“是！”侯縣令既不承認，亦不否認的態度，在張毅鳴看來與默認無異。

　張毅鳴答應一聲，隨即快速朝著身旁親衛低語幾句。

　半刻鍾後。

　張毅鳴趴在城牆垛口處大聲道:“煩請將文書置於吊籃。”

　說是吊籃，實際上只不過是一綁了繩子的菜籃子。

　楊先安驅馬行至城牆根，將文書置於菜籃後。

　微微抱拳道:“在下先行複命。”

　話音落罷，楊先安調轉馬頭快速朝著止步不前的車隊奔去。

　下洛城牆上。

　侯縣令接過文書，粗略翻看一番後，急忙道:“此乃前段時日本官呈於燕王殿下的交接文書。”

　“來人當真是燕王殿下，速速開城門隨我前去迎接。”

　楊先安奉命前去接收礦產之際，下洛縣令便已然派人將交接文書連同礦契呈送至燕王府。

　也正因此，上谷郡諸縣中，楊先安唯獨只有下洛城未曾入城。

　......

　......

　“下官下洛縣令侯文鳶，拜見燕王殿下。”

　“下官下洛縣尉張毅鳴，拜見燕王殿下。”

　“吾等拜見燕王殿下。”

　下洛城數百步外，侯文鳶、張毅鳴及部分官吏與士卒先後行參拜。

　許奕掀開車簾緩緩走出車廂微微擺手道:“免禮。”

　話音落罷，許奕緩緩向前。

　行至侯文鳶身旁時，輕聲問道:“文鳶近來可好?”

　此言一出，張毅鳴雙眼瞬間微微圓睜。

　如果說方才的一切皆是猜測。

　那麽，此刻猜測便直接變成了事實。

　‘侯縣令果真與燕王相熟。’張毅鳴心中大喜道。

　事實上，張毅鳴就任下洛縣尉的時間並不比侯文鳶早多少。

　若是有選擇，誰又真心願意做一鬼城的縣尉?

　尤其是前縣尉剛剛戰死不久。

　侯文鳶眼眶微紅，隨即拱手行禮道:“托燕王殿下的福，文鳶一切皆好。”

　許奕不置可否地點了點頭，隨即平靜道:“日後若是無事，便多去沮陽城轉轉。”

　“文鳶一定。”侯文鳶連連點頭，隨即伸手作請道:“殿下請隨下官入城。”

　許奕微微點頭，隨即示意侯文鳶於前帶路。

　方一入城。

　一股蕭條之意徑直撲來。

　殘缺的內牆，倒塌的箭樓、被焚燒大半的房舍。

　入眼所及，皆是戰爭苦果。

　侯文鳶面色微紅道:“讓殿下見笑了，下官傾盡全力也僅僅只能先將外牆修補妥善。”

　許奕微微歎息一聲，隨即開口安撫道:“既要注重民生，又要修補殘垣斷壁，著實是苦了你了。”

　侯文鳶微微搖頭道:“為百姓計，談不上苦不苦。”

　“知你如初，吾心甚慰。”許奕微微點頭道。

　昔日，呂在中於長安城宣平門外起教壇。

　納長安讀書人入京兆，助許奕成以工代賑。

　解關中災民之困。

　當時還是翰林院庶吉士的侯文鳶時不時地便告假前往長安城外，響應呂在中的號召，助許奕行以工代賑。

　也正是自那時起，侯文鳶得罪了不該得罪的人。

　種下了日後被貶的果。

　以工代賑期間，許奕多次見識到了侯文鳶的本事。

　待查明侯文鳶底細後，見才心喜的許奕自然少不了一番暗中拉攏。

　一來二去之間，二人倒也相熟了起來。

　後來，侯文鳶與翰林院內被一翰林學士多次無故打壓。

　忍無可忍之際動手打了那翰林學士一頓。

　若無許奕暗中相助，莫說被貶至下洛為縣令了。

　能否保住一條命都在兩可之間。

　畢竟，其打的翰林學士乃是魏國公之子。

　而魏國公背靠的正是當今太子。

　思及至此，許奕心中微微歎息一聲，心中不由得喃喃道:‘終究是因我而起啊。’