夜色已深。

　漆黑夜幕下，燈火通明的燕王府承運殿猶如風雨飄搖中的一座燈塔。

　任其狂風暴雨如何猛烈，它自巍然不動。

　承運殿偏殿書房內。

　許奕微微擺手揮散了問心首領。

　偌大的書房內頃刻間便只剩下許奕孤身一人。

　許奕身子後靠，雙手交叉放於腦後，目光一動不動地望著書桉上綻放著明黃色光芒的油燈。

　不知過了多久，原本凝視著油燈發呆的許奕漸漸回過神來。

　許奕起身提起油燈緩緩走向圜殿。

　除了許奕自身之外，無人可知方才那發呆的時間裡，他究竟想了一些什麽。

　或許，等時機成熟後，那方才發呆所想，會以另一種方式昭告天下。

　許奕手提油燈經圜殿，入存心殿，出存心殿入蕭牆，穿過層層宮殿，最終抵達后宮長春殿。

　長春長春，寓意王妃青春永駐。

　“你回來了。”

　許奕方一走進長春殿，王秋瑾便手提一盞紅燭自寢殿緩緩走了出來。

　“嗯，回來了。”

　許奕望著滿臉困意卻依舊強打著精神的王秋瑾微微點頭回答道。

　話音落罷，許奕將油燈熄滅，邁步走向王秋瑾，伸手接過王秋瑾手中的紅燭。

　另一隻手緩緩牽起王秋瑾的小手，柔聲說道:“不是說過今晚不用等我了嗎?”

　“你不在，睡不著。”王秋瑾任由許奕拉著自己的小手走向寢殿，邊走邊柔聲回答道。

　“你呀你。”許奕輕笑著搖了搖頭，隨即緩緩推開半掩著的寢殿大門。

　許是夫妻之間，自有一股默契。

　許奕明明為王秋瑾安排了幾名心靈手巧的丫鬟。

　但不知為何，入夜之後王秋瑾從不讓她們留在長春殿。

　“偏殿還溫著醒酒湯呢，喝過醒酒湯再歇息吧。”王秋瑾緩緩脫去許奕外袍，隨即走出了寢殿。

　不一會的功夫，王秋瑾端著一碗溫熱的醒酒湯緩緩走了進來。

　當今天下，將長春殿其中一座偏殿改造成廚房的。

　遍尋整個皇室，怕是只有燕王妃一人如此。

　許奕於燕王府內的所有吃食，皆是出自長春殿偏殿小廚房內。

　亦或者可以說，許奕於燕王府內所有吃食全部都是出自王秋瑾之手。

　那間小廚房，除了許奕與王秋瑾外，余者皆不可入內。

　王秋瑾將手中醒酒湯遞給許奕，柔聲道:“趁熱喝。”

　許奕微微點頭，伸手接過王秋瑾遞來的醒酒湯，緩緩飲下。

　溫熱的湯水順著喉嚨直達肺腑，不一會兒的功夫，許奕後背便冒出一層細細密汗。

　連帶著整個人都較之方才精神了不少。

　“歇息吧。”許奕放下手中湯碗，雙手攬住王秋瑾細嫩腰肢柔聲說道。

　口鼻間的熱氣帶著絲絲酒氣與熱浪直奔王秋瑾臉頰。

　王秋瑾耳尖微紅，輕輕點頭後，弱不可聞地回答道:“好。”

　......

　......

　三日後。

　沮陽城郡衙大堂內。

　孫道華端坐於大堂上首桌桉旁的太師椅上，手持一杆狼毫筆緩緩批閱著上谷郡的諸多事宜。

　三日不見，原本紅光滿面的孫道華面上竟隱隱約約帶著揮之不去的憂愁之色。

　就在孫道華緩緩批閱公務之際。

　郡丞陸延盛手持數份文書緩緩走了進來。

　“大人。”陸延盛手持文書拱手行禮道。

　“何事?”孫道華頓住手頭筆鋒抬頭問道。

　陸延盛雙手舉起手中文書，開口回答道:“各縣各地發來文書，言明已然與燕王府做完礦產對接。”

　“嗯。”孫道華微微一頓，隨即平靜道:“我知道了。”

　鹽額與礦產本就屬於朝廷，只不過是由郡縣代管。

　現如今朝廷將鹽額與諸多礦產賞賜給許奕，孫道華等上谷郡官吏除了照做外，別無他法。

　陸延盛聞言張了張嘴，但很快便再度閉上。

　“有話但說無妨。”孫道華看了一眼欲言又止的陸延盛平靜道。

　“是。”陸延盛微微拱手，隨即緩緩開口道:“據各縣文書所言，平邑伯奉燕王令接收鹽礦後，第一時間便將鹽礦雇工全部解散了。”

　孫道華聞言目光微微一凝，隨即緩緩開口說道:“文書拿來。”

　“是。”陸延盛點頭應是，隨即快步上前，將手中文書恭敬呈於孫道華。

　孫道華接過文書，快速翻閱起來。

　片刻後，孫道華放下文書平靜道:“我知道了，退下吧。”

　“是。”陸延盛拱手應是，緩緩退出了郡衙大堂。

　待陸延盛走後，孫道華抬頭看向城東燕王府所在，久久未曾言語。

　不知過了多久，孫道華回過神來，低聲喃喃道:“每個雇工五兩銀子的遣散費。”

　“燕王殿下當真是大手筆啊。”

　一個雇工五兩銀子，一百個雇工便是五百兩銀子，一千個雇工便是五千兩銀子。

　而上谷郡幾處鹽礦林林總總加起來至少也有兩千雇工。

　漁陽郡六成土地為山地，開采難度較之上谷郡更為艱難。

　也正因此，許奕獲得的漁陽郡鹽礦裡至少也有三千雇工。

　兩郡鹽礦雇工姑且按照五千人來計算，一人五兩銀子的遣散費。

　五千人便是兩萬五千兩！

　燕地因位於邊關之地，米價要高出其他地區不少。

　平均下來一兩銀子可以購買兩石精米，兩石半稷米，三石陳米。

　姑且按照最貴的精米來計算，兩萬五千兩銀子足足可以購置五萬石精米。

　若是購置戰馬，以現如今的行情，足足可以購置五百匹戰馬。

　而現如今，許奕竟拿著五百匹戰馬，亦或者五萬石糧食，將鹽礦雇工全部遣散。

　“他花費如此大的代價，究竟想要做什麽?”孫道華微皺著眉頭，百思不得其解。

　但其心中明白，以許奕的精明，無論其究竟要做什麽，最終的結果一定是利大於弊。

　就在孫道華百思不得其解之際。

　原本離去的郡丞陸延盛再度去而複返。

　“何事?”孫道華將心中困惑暫且擱置，平靜詢問道。

　陸延盛拱手行禮道:“大人，朱老太爺求見。”

　此言一出，陸延盛眉頭瞬間緊皺起來。

　這位朱老太爺不是旁人，赫然正是沮陽城，亦或者說上谷郡第一世家朱家的族長。

　亦是那被許奕派人扭送至郡衙的朱宗堡的親爺爺。

　“大人?”見孫道華久久未語，陸延盛輕聲提醒道。

　孫道華心中無力地歎息一聲，隨即吩咐道:“請至偏堂。”

　“是。”陸延盛答應一聲，隨即快步走出了郡衙大堂。

　孫道華望著陸延盛快速消失的背影，心中再度無力一歎。

　流水的郡守，鐵打的世家。

　孫道華想要坐穩郡守之位，上離不開朝堂人脈。

　中離不開世家豪族。

　至於政績，只能屈居於下等。

　若是說的直白點，左右好了世家豪族的關系，政績自然而然便會到達。

　三日時間裡，朱家數次派人前來交涉，均被孫道華以各種理由避而不見。

　現如今，朱家老太爺親至，孫道華再難推諉。

　好在，三日時間裡，孫道華已然思索出破局之法。

　孫道華緩緩起身，邁步行至偏堂。

　不一會兒的功夫，陸延盛攙扶著一花甲老翁緩緩走進了偏堂。

　“老朽拜見郡守大人。”花甲老翁緩緩拱手行禮道。

　孫道華起身微微拱手還禮道:“朱老太爺客氣了。”

　話音落罷，孫道華吩咐道:“看座。”

　“勞煩郡守大人了。”朱老太爺客氣兩句後，方才緩緩入座。

　其一入座，便看向孫道華輕笑道:“老朽觀郡守大人眉宇之間帶有絲絲憂愁之意，鬥膽一問，不知郡守大人因何事而苦惱?”

　“郡守大人乃是咱上谷郡的青天父母官，朱家雖弱，但若能為郡守大人解憂。”

　“朱家定然在所不辭。”

　孫道華面色不變，心中暗暗罵道:“老狐狸。”

　孫道華定了定神，同樣輕笑道:“倒還真有一事，需請朱老太爺相助。”

　“哦?何事?”朱老太爺笑了笑，隨即收斂笑意平靜道:“郡守大人但有所請，朱家定當傾囊相助。”

　孫道華羊裝沉吟。

　十余息後。

　孫道華歎息道:“有朱老太爺這句話，本官懸著的心便可徹底落下了。”

　話音落罷，孫道華緩緩開口說道:“朱老太爺也知道，前不久燕王殿下剛抵達燕地。”

　“燕王殿下抵達燕地後，所做的第一件事便是興建居養院。”

　“用以贍養一些鰥、寡、孤、獨、癃老、疾廢、貧乏不能自存之老卒。”

　“本官身為上谷郡的父母官，在老卒一事上著實存在著重大失責。”

　“燕王此舉，於本官而言，無異於醍醐灌頂。”

　孫道華話語微微一頓，看向朱老太爺。

　見朱老太爺聽的認真。

　隨即繼續說道:“自得知燕王殿下此舉後，本官左思右想，始終難安寢食。”

　“本官也想緊隨燕王殿下的步伐，興建幾所居養院，用以亡羊補牢。”

　“但奈何，年後三縣之地突遭匈奴襲擊。”

　“此後雖得以將其全部殲滅，然三縣之地的損失卻並不會因此而得以複原。”

　“郡衙為使百姓重返故土，休養生息，幾乎耗盡了內庫。”

　“唉~！”孫道華重重歎息一聲，極其無奈道:“亡羊補牢一事，本官終究是有心無力啊。”

　話音落罷，孫道華微微擺手道:“算了算了，不提這些了。”

　說著，孫道華提起茶壺，為朱老太爺緩緩倒入清茶。

　朱老太爺道謝一聲後，接過孫道華遞來的清茶。

　輕抿一口後，緩緩開口說道:“郡守大人心懷百姓與老卒，著實是我等燕地百姓之福分。”

　“朱家世代居於燕地，若無浴血奮戰之士卒，定然無朱家安居樂業之故土。”

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　“如此大恩，朱家無以為報，願以燕地百姓之身份，與郡衙同捐十所居養院。”

　“用以贍養一些鰥、寡、孤、獨、癃老、疾廢、貧乏不能自存之老卒。”

　話音落罷。

　朱老太爺微微一頓，隨即微微拱手行禮道:“還請郡守大人給朱家一個心安的機會。”

　孫道華聞言，起身鄭重還禮道:“朱老太爺大義，孫某代燕地老卒先行謝過老太爺。”

　“使不得，使不得。”朱老太爺急忙起身推辭道:“老朽何德何能受大人一拜啊。”

　二人寒暄幾句後，朱老太爺便以身體抱恙先行告辭。

　待朱老太爺的身影消失於偏堂之後。

　孫道華端起茶盞，將其內微涼的茶水一飲而盡。

　隨即心中不由得暗暗罵道:“老狐狸。”

　朱老太爺看似是為朱宗堡而來。

　然而事實卻並非如此。

　在孫道華看來，朱老太爺的真實目的無外乎兩點。

　其一，通過朱宗堡被抓一事，接連三天派人求見孫道華。

　使其陷入朱家與燕王之間左右為難。

　其二，當孫道華陷入兩難之際事，朱老太爺親自出面拜訪，逼孫道華不得不見。

　孫道華能想到的破局之法，以朱老太爺的老奸巨猾豈會想不到?

　今日即使孫道華不主動提及捐贈居養院一事， 朱老太爺也會旁敲側擊逼其主動提出。

　到了那時，朱老太爺自會如方才一般順坡而下。

　既通過捐贈居養院一事，主動向燕王示好。

　又通過此事賣好於孫道華，使其自左右為難中得以脫身。

　不得不說，朱老太爺不愧是朱家族長，當真是老奸巨猾到了極點。

　至於朱宗堡，無非是一個引子罷了。

　摟草打兔子，救了也就救了。

　孫道華放下手中的茶盞，目光深深地望向朱老太爺方才所坐的客座。

　腦海中不斷地思索著方才朱老太爺的一舉一動。

　片刻後。

　孫道華心中不由得暗暗道:“你究竟是在逢場作戲，還是真的打算徹底倒向燕王一方?”

　“亦或者......兩者皆有?”

　親王與郡守不同，郡守五年一個任期，最多連任兩期。

　很多郡守甚至連一個任期都做不滿，便因種種原因調任他處。

　而親王一旦就藩，便徹底扎根於藩地。

　親王雖無治理之權，但其卻有著三個護衛營的兵權。

　也就是說，親王於封地內擁有著與世家大族隨時掀桌子的底氣。

　當然，一旦雙方徹底鬧翻，往往最終結果便是一個兩敗俱傷。

　但，這種威懾力卻是郡守永遠也無法擁有的。

　思及至此，孫道華抬頭看向城東燕王府所在。

　心中微涼道:“這一切難道都在你的算計之中?”