阜昌七年，八月初六。

　鷺留圩擺席。

　開席前，陳初站在台階上宣布了幾件事。

　其一、剛剛成立的鷺留圩農墾集團正式聘用劉伯為農事顧問，月錢兩貫。

　其二、劉嬸入職農墾集團任行政總廚、其女劉蘭芝幫廚，負責集團員工以及藍翔學堂學童飯食。

　其三、劉氏兄弟漲薪。

　底下，馬上有心思活泛的村民幫劉伯家算了一筆帳

　這一家五口人端上了東家的鐵飯碗，單一個月的月錢加一起就有小十貫！

　十貫啊！

　有些人一輩子也沒見過這麽多錢，卻是人家一個月就能輕松掙來的。

　就連以前最愛陰陽怪氣的劉邋遢也不得不讚歎道:“二虎一家抱上了東家的大腿，看起來要發達啊！”

　“哎，當初東家招聯防隊員時，我若膽子大些便好了......”

　一步慢步步慢的劉四兩的感慨頗有些痛心疾首。

　午時二刻。

　正式開席。

　被陳初硬拉到主桌主位上的劉伯剛開始還有些拘謹，相陪的楊有田、姚三鞭勸著吃了幾杯酒，劉伯才逐漸放松下來。

　隔壁桌，與劉氏兄弟同坐的是大郎、長子等陳初最親近的小圈子成員。

　劉二虎能感覺到，這群人對自己的態度有了很大轉變。

　以前，也不是他們看不起鷺留圩村民，只是兩撥人的氣質有明顯不同，鷺留圩村民略顯麻木、謹小慎微，而楊大郎等人更跳脫、也更桀驁。

　自然說不到一起。

　現下，眾人則主動和劉氏兄弟攀談起來。

　“都說，不坐大獄非好漢，我至今還沒試過呢，倒被二虎兄弟兩人趕在前頭了，哈哈哈。不過說起那日的情形，二虎雖說反應慢了些，但那一鋤頭當真快準狠啊......”

　周良說笑道。

　現下張貴一事已結案，作為當日參與了毆鬥的周良、以及姚大嬸等婦人，沒了顧慮便再次下山，十字坡大酒店才得以重新開張。

　“俺那時腦子亂的像漿糊，若不是周大哥喊了一聲，俺還傻站著呢......”憶起當時，劉二虎不免有些慚愧。

　“能反應過來已經很不錯了。往後，咱就是自家兄弟，來，二虎、大牛，咱們一齊吃一杯。”

　楊大郎舉起酒碗，其余幾人也紛紛叫嚷:“需跟我們也吃一杯......”

　“好好......都吃，俺和幾位哥哥都吃一碗......”劉二虎咧嘴憨笑道。

　男子們的席面擺在院外。

　婦人孩童的席面則擺在藍翔學堂的教室內。

　與劉嬸坐在主桌的自然是東家娘子貓兒了。

　貓兒猜到了，官人之所以要把場面搞的這般隆重，除了確有感謝之意外，也有其他考量。

　譬如，讓鷺留圩村民親眼看看，跟著他陳初到底是好還是壞。

　收攏人心嘛......

　於是在和陳初商量了以後，貓兒也要做些自己能做的事。

　“嬸嬸，我聽聞前幾日你病了一場，我這裡剛好有支小山參，也不是甚值錢物件，給嬸嬸拿去補補身子吧。”

　貓兒從身旁的玉儂手裡接過一支紅綢包裹的山參，打開後笑吟吟的放在了劉嬸面前。

　劉嬸嚇了一跳，連忙起身，惶恐道:“大娘子，這等金貴玩意兒那是我老婆子能吃的啊，大娘子快收起來吧......”

　這支山參不大，了不起值個一二兩銀子。

　但這種頂級補品的確和普通百姓沒什麽關系。

　“嬸嬸說的哪裡話，這山參再金貴也是給人吃的，那有錢人吃得，咱莊戶人家憑甚吃不得?嬸嬸莫推讓了，我家官人一直掛牽著你呢，待嬸嬸的身子好利索了，大牛哥、二虎哥才好安心給咱們莊子上做事不是......”

　貓兒輕聲細語，邊說邊輕拍著劉嬸粗糙的手背。

　直讓劉嬸又掉了眼淚，嘴裡不住重複著，“老婆子上輩子也不知修了什麽福，能遇見東家和大娘子這般好人......”

　除此之外，貓兒還給劉家其余婦人準備了一匹細布、兩支簪子。

　加一起約莫值個五兩銀子。

　直把一屋婦人看呆了。

　面對劉蘭芝、劉大牛婆娘拘謹的答謝，貓兒面帶淺笑，應對得體，溫言安撫、鼓勵皆有。

　大婦姿態倒也拿捏了七八分。

　坐在貓兒身旁的玉儂，得意的朝貓兒擠了擠眼，又在餐桌下悄悄挑了挑大拇指，示意:你表現的很棒哦。

　她得意是有理由的，畢竟送劉嬸一家什麽樣的禮物，玉儂可沒少幫忙出謀劃策。

　還有，知道今日要做這種場面事，貓兒很是緊張了一番，唯恐說錯話，或者姿態不得體惹人笑話。

　於是，昨天玉儂陪著貓兒練習了一下午。

　比如，別人答謝時，該用什麽樣的表情、說些什麽話。

　若是劉嬸推讓不肯收禮品，又該說些什麽。

　你看，今天這不就派上用場了麽......

　提著一口氣的貓兒，也覺得自己今日表現不錯，但還是抿著小嘴保持矜持，瞧見玉儂擠眉弄眼的調皮模樣，一臉端莊的貓兒伸出手指在餐桌下戳了玉儂大腿一下，小聲道:“矜持些，被人瞧見了要說咱......”

　下意識要說‘咱家’的貓兒，生硬的改成了，“要說你了.......”

　不過，這個‘咱’字，玉儂可聽見了，咯咯一笑，小聲道:“姐姐，奴家知曉了......”

　屋內，有些膽子大的婦人，賠著笑臉、端了酒盞湊了過來和貓兒搭話、敬酒。

　今日劉伯一家的待遇，的確刺激了不少人。

　婦人們也想給自家男人、兒子在這農墾集團謀個差事。

　見貓兒親切、沒架子，便想嘗試走走夫人路線，讓貓兒吹吹枕邊風。

　貓兒自然不會輕易吐口，卻也很給人面子，人家敬酒她便喝。

　只是......

　‘嘶~’

　這酒怎這般難喝哩，又苦又辣又澀。

　人生第一次飲酒的貓兒如是想到。

　......

　未時。

　酒席散場。

　玉儂去了西跨院。

　近幾日，她特別特別忙。

　上午，要在學堂授課。

　下午，要處理發瘋似的郵遞過來的讀者來信、投稿。

　偶爾，還要見縫插針抽時間和陳老師探討一些姿勢問題。看書溂

　忙碌但充實，也很快活......

　陳初和長子擔了些酒食，送去了十字坡大酒店給姚大嬸等人。

　回來後，卻遍尋不見貓兒，拉住正在院前銀杏樹下與夥伴瘋跑追逐的虎頭問了問。

　小丫頭說，方才見姐姐往後院去了。

　三進後院。

　陳初進來後，仔細看了好幾眼，才在一叢茂密荒草後瞧見貓兒。

　雙臂抱膝坐在廊簷下的台階上，小腦袋埋在臂彎裡，嬌小身體卻像不受控制似的不住左右搖晃......

　身旁地上，還有一灘穢物。

　“吃醉酒了?”陳初走近，便聞到一股酒味。

　“唔......”貓兒迷茫的從臂彎裡仰起了頭，小臉紅的像隻小蘋果，眼神迷離。

　見立在身前的是自家官人，貓兒先咧開小嘴笑了笑，隨後像是想到了什麽，趕忙薅了一把雜草丟在了那片穢物之上......

　像是擔心官人見了自己醉酒嘔吐出來的髒東西，會嫌棄她一般。

　只是這此地無銀的做法......

　好吧，陳初裝作沒看見。

　“走，我送你回去歇息。”

　“唔......”

　貓兒晃晃悠悠的站了起來，陳初伸手扶穩，隨口道:“咱也請個丫鬟吧?往後跟在伱身邊，我不在時，也好照顧你。”

　貓兒聽了卻微微嘟了小臉，好像有些不情願，接著像談條件一般說道:“那官人需背背我......”

　“背你?”

　“嗯。”醉了酒，貓兒竟有了點刁蠻模樣，仰著小臉說道:“官人需背著我在這院子裡走上幾圈，貓兒才肯同意......”

　陳初呵呵一笑，屈身蹲下，貓兒熟練的趴了上去。

　待陳初起身，走了幾步後，貓兒在後背上蹭了蹭臉頰，似乎找回了那晚陳初背她回山時的感覺。

　這才軟綿綿道:“官人，你放心呢，我不會拿玉儂當丫鬟看，也不會欺她......”

　“.......”

　哪跟哪啊?

　怪不得忽然要背著走幾圈才肯請丫鬟......貓兒以為陳初拿‘請丫鬟’一事來點她，要收玉儂進家......

　......娘子，你心眼是真多啊。

　既然貓兒說了這事，陳初便順坡下驢了，“這麽說，娘子也挺喜歡玉儂了?”

　“只要是官人喜歡的，貓兒便是不喜歡，也會試著去喜歡......”

　這話，好聽但不好接，於是陳初笑了笑，岔開了話題，“娘子以前沒吃過酒，好端端的怎吃醉了?”

　滿臉嫣紅的貓兒，輕聲道:“貓兒與官人夫妻一體，想幫官人做些事。 ”

　“其實吧，不必如此。”

　“官人是信不過貓兒麽?官人，貓兒與你講，在東京城時，別家女兒需三日學成的女工，貓兒一晌便能學會......便是現下學識字，我也不差虎頭。貓兒自小聰慧......”

　終歸是吃醉了酒，貓兒自誇了一句，也許是覺著不好意思了，嘿嘿一笑，接著道:“貓兒什麽都能學會，學會官人家鄉的傲來小吃怎做、學會怎樣持家、學會識字、學會算學......”

　說完這些，貓兒聲音低沉了些，“反正官人不能嫌棄貓兒......”

　“是是是，貓兒聰慧，做我陳家大娘子是小生的福分。”陳初說笑一句，又突兀地問道:“娘子，你方才的意思可是說，願意與玉儂做姐妹?”

　“哎，反正她傻兮兮的......”

　一來陳初問的突然，二來貓兒醉酒，小腦袋瓜也沒有平時機靈，一不小心說出了實話。

　嗯，傻兮兮的......傻兮兮的好啊！

　傻兮兮的就不會跟我搶大娘子了！

　陳初似笑非笑的回頭看了過來，貓兒已經察覺自己說漏嘴。

　怎辦?

　上糖衣炮彈啊！

　只見小臉酡紅的貓兒突然往前一伸頭，啪嘰在陳初臉頰上親了一下，而後一臉認真的望著陳初道:“官人，貓兒的意思是說，玉儂是一個善良的好姑娘！”

　叮~

　玉儂，請接受來自後院的好人卡一張！