十幾天以後，梁力軍把金元寶退給了楊老師。他說，事兒他都辦了，找的都是很得力的老關系。東西送給人家，人家後來又退了回來。人家說了，只要不違犯原則，肯定會幫忙的，沒必要送這些。這些都是小孩玩的東西，他們家沒有小孩子，用不著這個。

　　楊老師聽出門道了。他問:“假的?”

　　梁力軍笑笑說:“管它真的假的。反正人家退回來了，我又不能收，誰拿的就還給誰唄。”

　　楊老師立即明白了，急忙說:“力軍，這事兒可能是有誤會。李老師說，這是她去世的丈夫家傳的寶貝。具體情況是啥，她一個女人家也未必知道。這東西真假，她也未必能看得出來。你我不也沒看出來嘛。為了辦事，她以為是寶貝就拿出來送人了。你別生氣，也給你托的那人解釋清楚。這事兒絕對不是故意的。該幫忙還得幫忙，有情後補。好不好?”

　　梁力軍笑道:“楊老師這麽說就見外了。該幫忙肯定得幫忙，哪能會因為一點小事就變卦了。要什麽‘有情後補’！本來就是為的朋友感情，跟這些無關，弄這些就俗了。這事你放心。李老師那邊，也請她放心。都不是小氣人，不會為了這點小事生氣的。事情該怎麽辦還怎麽辦。肯定的，放心就是了。”

　　楊老師覺得，這梁力軍還真是個好孩子。這麽作弄人家，人家都不帶生氣的，還是盡力辦事。他找到李麗萍，把金元寶遞給她說:“李老師啊，你也不仔細看看。這事兒能兒戲嗎?辦大事能出這種漏子嗎?”

　　這些天，李麗萍天天腦子暈乎乎的。她看金元寶又回來了，不解問道:“怎麽了?怎麽又拿回來了?”

　　楊老師說:“就知道你不認識。這是模型！不是真的！事情都要辦砸了！幸虧我跟梁力軍好一通解釋。”

　　李麗萍瞠目結舌。“……假的?”她翻來覆去地拿金元寶看，“……怎麽知道這是假的?”

　　楊老師看著李麗萍那呆呆的樣子，有點氣結。唉，女人真是離不開男人。離了男人就呆呆傻傻的。他耐著性子說:“東西都退回來了，能會是真的嗎！人家還說了，小孩子玩的東西！”

　　李麗萍突然大喊道:“不可能！我找人鑒定過了！怎麽可能是假的！”

　　楊老師狐疑地打量激動的李麗萍，問:“你找誰鑒定的?”

　　李麗萍嚷嚷道:“找銀行收金貨的鑒定的，怎麽可能是假！人家天天收金銀的，還能不知道真假！”

　　李麗萍身子顫抖著，大聲說:“楊老師，你知道這值多少錢嗎?”

　　楊老師說:“那肯定不少值錢。金子這東西是值錢貨。”

　　“二十萬哪！楊老師。這還是純金的價錢。人家銀行的都說，按純金收太虧了。這是古董啊！這見一面就想給我吞了！這就是吃人不吐渣的豺狼！我跟他拚啦。”李麗萍身子哆嗦得說不上來話。她喘口氣，就往學校大門走。

　　楊老師震驚了。他大致知道金子的價格，當時他就覺得這金元寶肯定值幾萬塊錢，李老師為救兒子下血本了。沒想到會有二十萬！

　　他迷瞪了一會兒，急忙上前拉住李麗萍。“李老師，冷靜！冷靜！聽我說。”他想起梁力軍饒有興趣的話，說道:“我明白了，你聽我給你說。這事情應該是這麽回事。禮物人家收了，事兒會盡力辦。但是，人家不想落個把柄在別人手裡，所以玩了這麽一個故事。這事我也理解差了。”

　　李麗萍聽不明白。

楊老師又解釋一遍。李麗萍還是很氣憤，敢情翻來覆去都是他們佔便宜，得了那麽大一筆錢，還想一點把柄都不留。那豈不是，他得了錢，辦不辦事，你都拿他沒辦法?她氣呼呼地說:“那不行。他總得給我留個字據。要是他不辦事怎辦！”　　楊老師說:“你要字據，天底下也找不著一個給你辦這事的。你到底是要辦事啊，還是要告他啊！”

　　李麗萍想想也是。她說:“那他要是不辦事，就想吞我的錢怎辦?”

　　“怎麽會呢！事兒本來就該辦的。不過順手而為而已，又省得你將來找事。誰會非要給你打絆哪。”

　　“那你再跟他確認一下。反正我不能投進去二十萬，又啥都辦不成。”

　　“好好。我再跟他說說。”

　　一個多月後，耿樂在看守所度過了自己的十四歲生日，一個完全沒有人搭理，也沒有人知道的生日。恐怕這世上只有他的媽媽知道他的生日。想起他的媽媽，耿樂的淚水撲簌簌地流下來。他沒有為自己流眼淚，想起媽媽後卻淚水止不住地流。

　　他不知道自己的媽媽是怎麽度過這些天的。媽媽這些日子恐怕比他在看守所裡還難捱。媽媽是那種性格羞怯，有些脆弱的女性，有什麽都是自己默默地承受。他雖然年齡小，但也是媽媽的一個心理依靠。現在只有她一個人承受外界施加的巨大壓力和見不到兒子的痛苦，她恐怕睡不了覺，也吃不下飯，不知道她的身體能承受多長時間。

　　在看守所待著，他並不是很害怕，他畢竟還有蕭墨，在心理上蕭墨能給他帶來強大的支撐。他害怕的是媽媽。媽媽的日子太難過了。想到這裡，他痛哭失聲。他又哀哀地喊起來:“為什麽呀?這都是為什麽呀！我什麽都沒做，為什麽讓我承受這些啊?我媽媽那樣的好人，為什麽要承受這些痛苦啊?天理何在啊！”

　　在看守所這麽多天，耿樂都沒哭過。在十四歲生日這一天，他痛哭流涕。沒有人理他。蕭墨也只是唉聲歎氣。哭吧，哭一哭還好些。

　　又過十幾天，上訴請求的審查結果出來了，維持原判。

　　耿樂極度失望，同時有一種軟弱無力的感覺，連說話的力氣都沒了。不是沒有力氣，而是沒有說話的欲望了。

　　所以，再度接到通告的時候，他一句話都沒說，別更說大喊了。他一直相信，事實就是事實，真相不可能被埋沒。他總覺得，事情總會被查清，只要有人去查。但是，先實比事實更真實。他的先實，就是他有罪，他要服刑贖罪。

　　殘酷的先實告訴他，說你有罪，你就有罪，而不管你真正有沒有罪。那個真正作案的人，那個真正有罪的人，卻沒有人判他有罪，他可以逍遙法外。這是命運嗎?還是如佛家之言，前世之罪，今生來受?這是圈套嗎?說起來那麽唯物，那麽工整的深盤，就這麽容易被圈套所騙?甚至給他們指出來症結，也沒人來理?

　　耿樂沮喪地說:“老頭，這是怎麽回事啊?他們就是這麽辦案的嗎?上訴後，連有人來問一聲都沒有。都不知道這上訴他們看了沒有。我覺得自己很渺小，很無力。平常，我面對的是活生生的人，同這個人交流，就會有所反應。但是，這個時候，我卻感覺我看不到人，我看到的只是一個龐大而玄妙的影子，我不知怎麽跟它去交流。

　　……

　　李茉這個事，應該是個圈套。李茉被套進去了，你也被套進去了。好在我們兩人逃得了一死。留得青山在，不怕沒柴燒。別人指望不住，還得指望我們自己。我們只能自己救自己。等我們功力恢復，就是冤案得雪之時。”

　　“我們什麽時候能恢復功力啊?這案子判下來，我的名譽就全毀了。即便我再出來，我在這裡也沒法立足了。甚至就是以後再翻案，都有許多人不相信。這一判下來，親人朋友們怎麽看我呀！以後我面臨的就是舉目皆敵的處境呀。”

　　“也不用那麽悲觀。雖然我們需要人們的肯定，需要人界環境的支持，但是，歸根結底，我們是靠自己活著的，不是靠別人肯定活著的。別人的肯定都是可變的。只要我們做得成功，做到強大，那些肯定的榮耀都會自動附加到我們身上，哪怕我們不去搭理它。人類的特性向來如此。它是慷慨的，但很多時候它市儈無比。

　　過於關注外界，就會無所適從。隻關注自身，則會失去尺度，甚至失去方向。外界強加給我們的，我們會檢討，但不一定接受。我們也會檢討它。我們給予外界的，我們會關注它的反應，但做什麽主要取決於我們自己。”

　　蕭墨說起道理來，就像個哲學家。以他十九世的經歷來看，耿樂的承受的這些，或許只是小的溝溝坎坎。終究都會過去。你該是什麽樣的人，還是什麽樣的人。但對於耿樂來說，現實帶給他的痛苦，太深刻了太真切了，真是痛徹心扉。

　　上述不成，那也就是說，現在只能接受目前的處境了，然後再圖自救。事實上，不接受也得接受。即便是再上訴，也須在管教所邊接受管教邊上訴。兩天后，耿樂就被送去了位於另一個城市江浪市的少年犯管教所。

　　少管所就是專門關押少年犯的監獄。叫管教所只是好聽一些。一進入管教所，迎接他的就是一扇厚重的大鐵門。往裡走，十幾米二十幾米又是一道鐵門。拐角，又是鐵門。總共邁過了七八道大鐵門。然後就看到四周的高牆，足有五米多高。牆上布有鐵絲網，鐵絲上都通上了高壓電。

　　一看這陣勢，你就明白什麽叫監獄了。

　　雖然兒子不在家，李麗萍仍然拖著沉重的身軀，為兒子做了四個小菜，買了個小蛋糕，還煮了個生日雞蛋。她要為兒子慶祝十四歲生日。

　　坐在飯桌前，她痛哭失聲。幾個月來，她已流盡了眼淚，本以為不會再有淚了。然而，一想到兒子將在牢裡度過一個沒有媽媽，沒有任何人為他慶祝，連一個雞蛋都沒有，甚至還可能挨餓、挨打的生日，她就心如刀割，淚水又流了下來。

　　自從正月初九午飯之後，她就再沒有見到自己的兒子了。這已經有三個月了。他才一個十三四歲的孩子，在牢裡怎麽生活呀。這世界到底怎麽了?怎麽能夠給一個不大的孩子安上那樣的罪名?他一個孩子，連家長都不讓見?原來說，羈押期間，嫌疑人不能會見家屬，後來又說上訴期間，嫌疑人不能會見家屬。這都幾個月了，為啥一個媽媽見到自己的孩子都這麽難哪?

　　李麗萍在兒子座位面前放上碗筷，再放上一個盤子。她一筷子一筷子地慢慢將菜夾到兒子座位前的空盤子裡，就像兒子在吃一樣。那個盤子滿了，她就再放一個空盤子，繼續往裡夾菜，直到四個小盤裡的菜全部放入到兒子面前的空盤子裡。夾完菜，她再將蛋糕一杓一杓地挖到兒子座位面前的盤子裡。她說:“兒子，多吃點。”仍然是那樣的速度，好像兒子在吃。然後，她又拿起雞蛋在兒子座位面前的桌面上一磕，說:“雞蛋破殼，又長一歲！”

　　以前，每年兒子過生日，都要拿著煮熟的雞蛋，在兒子腦袋上磕一下，說一句“雞蛋破殼，又長一歲！”然後就把雞蛋一點一點塞進兒子的嘴裡。兒子不願意吃，也得吃完。

　　想到這個情景，李麗萍又失聲痛哭，給兒子剝雞蛋也剝不下去了。她哭了一陣子，還是強撐著起來，給兒子剝了雞蛋皮。又一點一點地掰成小塊，放到兒子座位面前的盤子裡。她看著兒子的座位，臉上露出微笑，說:“兒子，吃飽。這可能是媽媽給你過的最後一個生日了。媽媽撐不下去了。”

　　說出這話，她卻是一愣。怎麽說出這麽不吉利的話?兒子還需要她！她得幫著兒子喊冤。然後，她就昏昏沉沉地躺到床上睡去了。

　　這一睡，就睡了三天。對面鄰居張老師見李麗萍老是沒有動靜，有些懷疑出事了。因為這幾個月，李麗萍幾乎天天早出晚歸打探兒子的消息，天天都能見到她疲憊的身影。如果李麗萍隔夜不歸，或外出時間長，總會跟她說一聲的。這兩天沒見人影，是怎麽了?是生病了還是出去了?她就使勁兒敲門喊人。

　　喊了很長時間，也沒人答應。張老師就找到學校領導，說李麗萍家三天沒有動靜了，別出什麽事吧。學校領導一聽也緊張起來，讓保衛科想辦法打開李麗萍家的門，進屋查看。保衛科請來開鎖師傅，把李麗萍家的門打開了。接著，就看到了昏死在床的李麗萍。他們急忙把她送往醫院救治。

　　李麗萍在醫院躺了五天。精神有所恢復，有點力氣能活動了，就出院回家了。她住不起醫院。已經跟關系不錯的老師們借了幾萬塊錢，她再也交不起住醫院的錢。

　　她面容呆滯地回到家。看到桌上給耿樂過生日的飯菜已經臭不可聞，就收拾了送入垃圾桶。接著又拖著沉重的身軀把家裡收拾了一遍。

　　然後，她坐在沙發上發呆。就這樣呆坐了兩天。她想努力支撐下去，她必須支撐下去，兒子需要她。但是，她能覺察到她的身體逐漸沉重，她越來越沒有力量移動自己的身體。對於現在的狀態，她已經毫無辦法了。她也完全不知道以後的日子怎麽過。她鼓勵自己站起來，但是身體卻越來越癱軟。

　　她的身體已經垮了。她的心也垮了。攏不起，救不活了。她似乎很清楚，用不了幾天，她就會走向死亡，去見耿文。

　　也好。苦難到頭了。

　　只是苦了孩子。孩子早早沒了父親，這又沒了母親，只能孤零零地一個人在這世上。

　　既然已經時日不多，她得想著，為兒子做點什麽。她不能白死。

　　她給兒子寫了一封信。她在信中訴說對兒子的思念，責備自己是個不稱職的母親，未能陪兒子長大成人。也叮囑了兒子好多話。把能說的都說給兒子聽。最後，她還非常愧疚地給兒子列了一個欠帳清單。臨死還給兒子留下一堆債，讓她這個當媽的覺得非常對不起兒子。

　　她給警局當官的也寫了一封信，說了兒子是多麽好的一個孩子，說有人嫁禍給他，兒子非常冤枉。自出事後她就沒有見過兒子，她也不知道實際發生了什麽，只能根據傳言來說理。然後她還羅列了一張清單，為了解救孩子，都給誰送了禮，這些人隻吃禮不辦事。關於那隻金元寶，她特意寫了一下經過。她希望有關部門懲辦壞人，平反她兒子的冤案，還社會以清明。

　　想到要為兒子最後做一點事，她又有了一些力氣。她用家裡僅剩的一點麵粉，還有兩顆蔥，給自己做了一碗蔥花面條。她沒有胃口，卻要求自己必須吃下去。吃下去才能有力量，為兒子做好最後的事情。

　　吃完面條，身上確實有些力氣了。她坐在鏡子前好好打扮一下自己。然後，坐在沙發上仔細考慮要做的事情。她把給兒子的信放在桌上，把給警局當官的信揣在兜裡，就毅然決然地走出了家門。

　　她不能等。她很怕自己躺下去就再也爬不起來。

　　走了四十多分鍾，她來到了區警察局門口。門房老孫早就認識這個前幾個月經常來報到的女人，跟她說當官的都不在。李麗萍說，誰在她就找誰，她要問問兒子的情況，說的很堅決。她的情況，大家都知道，門房就沒有執意攔她。

　　李麗萍找到負責兒子案件的警察，詢問兒子的情況。她本是來一心求死的，但是還是想知道兒子的狀況。那個警察告訴她，耿樂應該已經轉去少管所了，在江浪市，可以去探望了。

　　李麗萍多麽想去看看自己的兒子啊！但是已經來不及了，她覺得自己撐不到那個時候，也走不到那個地方了。她心裡暗暗詛咒這個警察，你們冤枉好人，迫害我兒子，都不得好死！

　　李麗萍走出這個警察的房間。這兒是六樓。這個高度應該夠了。她本來想當著那個警察的面，從警察旁邊的那個窗口跳下去。但是，她知道，那警察肯定不會讓她成功。所以，她順著樓道走，查看每一個房間。終於，她找到了一個房間，開著門，卻沒有人。

　　她好不猶豫地走進去。窗前有兩張辦公桌，辦公桌前各放一把椅子。她踏上椅子，上了辦公桌。她默念一聲，兒子你多保重，媽媽不能陪你了。

　　然後，沒有任何遲疑，就鑽進窗戶，跳了出去。臨跳前，她還未忘記把那張告狀信攥在手裡。

　　啪地一聲大響，李麗萍的身體就砸落在地上。有聲音驚呼，“有人跳樓了！”刷刷的一扇扇窗戶打開，大樓裡工作的人們都伸頭往下看。門房老孫急忙跑過去查看，認出正是李麗萍。他取下了李麗萍手中的信紙，閃到一邊背過身去快速觀看。

　　這時，警察們跑了出來，圍了上去。門房老孫叫過了一名警察，那是一名股長，把信紙交給他。那警察迅速把信紙塞入衣兜，邊打電話邊走進辦公樓裡。

　　很快，警局局長的命令傳達過來:立即把人送進醫院，設專人保護，外人不得靠近，注意封鎖消息。不到二十分鍾，人已被移走，樓前的血跡被清理乾淨。辦公樓正常辦公，正常接待公眾，好像從未發生過什麽。李麗萍生命的失去，就像是在水面上投了一個石子，水花翻過，波紋擴散開以後，水面歸於平靜，人們並看不出來那裡是不是曾經投過那個石子。

　　半小時後，醫院傳來消息，確認跳樓者死亡。隨即，局領導又一個命令下達，全局科級以上幹部立即集合開會，其他警察待命。

　　當天晚上，學校領導接到消息。第二天，消息在市面上傳開。作為前段時間傳得沸沸揚揚的強奸殺人案的後續發展，市面上又開始盛傳各種各樣的小道消息。

　　晚上十點多，警局派人來到學校，意思是希望打開李麗萍家的房門，看看死者可有什麽說詞兒。學校領導又讓保衛科找人把李麗萍家的門打開，看到了李麗萍寫給兒子的信。警局把這封信取走了。

　　第二天一早，警局又派人把李麗萍寫給兒子的信的複印件送來一份。

　　第二天上午，李麗萍跳樓的事情就有了結論:當事人對警方辦案和法廳判決有些不理解，對生活失去信心，跳樓身亡;經查證，所辦案件均是依法辦事，證據確鑿，定罪亦有理有據。辦案過程沒有徇私枉法事情發生。當事人留有遺書一封。

　　警方提到的遺書就是那封李麗萍寫給兒子的信。李麗萍跳樓時攥在手中的信沒有人提及。

　　第二天下午，李麗萍的屍體就被火化。