一會兒工夫，哪吒到皇華館驛，教人進去通報，少時得了許可，進驛館跟申公豹面對面坐下。

　　申公豹歪著脖子看人，好似不屑，卻又滿面堆笑，看去甚為怪異。

　　這毛病怎麽來的，哪吒再清楚不過，稍一轉念，冷聲道:“本侯聽聞道兄做了國師，以禮進見，看何方神聖，未曾想是一無禮之人。”

　　“大將軍，你錯怪貧道了。”申公豹一扭脖子，說道:“貧道原為薑尚師弟。前在昆侖山看他求助師門，才知薑尚借助道術保周滅商，大言不慚還在其次。貧道心慕大商已久，怎容那逆賊以下犯上?當時與他動起手來，不想大師兄偏幫薑尚害我，致使落下這歪頭毛病。非是有意冒犯大將軍。”

　　“原來如此，是我錯怪道兄了。”哪吒沉吟片刻，又道:“你既然談起薑子牙，應該也知道了張桂芳西征一事。適才本侯來前用金錢課算一卦，得知張桂芳已經兵敗，先鋒官風林生死不知。本侯思來朝中將官雖多，各有要職。欲親征西岐滅此一國，又恐走後朝歌空虛，不知該如何是好，國師可有教我。”

　　“貧道到朝歌幾日，聽的都是大將軍故事。論起來，貧道覥顏，還是大將軍師叔呢。”申公豹笑了一笑，答非所問。

　　“在朝為官，各有職司，沒有師叔師侄的說法。”哪吒眉頭皺起，曉得他試探人，人也試探他。

　　“是我冒昧。”申公豹連忙拱手，正襟危坐，又道:“大將軍師承太乙真人，當知所謂天命於國朝十分不利，按說有這一樁定數在，太乙真人不該收你為徒，你拜他做了師父，來朝歌為官又沒道理。”

　　哪吒感受到了質詢，疑惑以申公豹聰明，怎會前邊被他說了一句，又來多嘴惹人討厭?念頭轉過，不滿道:“道兄於闡教地位如何?”

　　一句反問，讓申公豹利嘴說不出話。

　　“看來道兄不知。”哪吒眨眨眼，解釋道:“我本是闡教鎮教玄門寶，靈珠子一顆。由師尊太乙真人送入凡間投胎，才有性命。後邊陳塘關事道友也有所耳聞，就不贅述了。”

　　“聽說過。”申公豹賠笑奉茶，放下杯又道:“大將軍若隨了李靖走，卻沒今時榮華富貴。貧道隻恨來朝歌晚了些，為大王少出許多力氣。”

　　按說以申公豹心機，懂得點到為止。當不至於連續發問，尤其現今他在朝歌城沒根基，難以施展。

　　但申公豹怕哪吒是闡教棋子，唯恐猜想成真，心中抱負無從談起，非得試出哪吒是友是敵不可。

　　哪吒感受到申公豹對他淡淡敵意，未曾往深處想。順著話頭說道:“你為國師還不知足?太過貪心。我乃天子外甥，尚且到東海經歷九死一生，三月間，與平靈王苦戰上百場，才得班師回朝。有了今時地位，看似風光，個中酸楚不足為外人道哉。”

　　說著，哪吒作勢端杯喝茶，杯到嘴邊沒喝，又放下。

　　申公豹聞言想差，略放下心，道:“三太子能者多勞，眼下又為張桂芳憂心，貧道也知。貧道三山五嶽都有朋友，邀他一兩位來，管教薑子牙無計可施。”

　　“此事不急。”哪吒擺擺手，“你是闡教弟子也就算了，還是反賊薑子牙同門師兄弟，今又成了殷商國師，教我如何放心得下?”

　　申公豹眸光一閃，“大將軍想要我如何做?”

　　“把你學的五行真始訣交給我。”哪吒說。

　　申公豹“啊”了一聲，臉上先露出幾分追憶色彩，再變作驚恐，搖頭擺手道:“不可！”

　　哪吒“嗯”了一聲，哂笑道:“你說你是國師，符印何在?若沒符印，本侯只能當你是闡教派來的奸細了，不怕一萬就怕萬一，事後商王也無話說。”

　　修道人修得元神，遇到息息相關之事，皆會心血來潮，或無故恐慌、突然心悸、莫名歡喜，種種情緒不一而足。

　　此時申公豹就感覺遍體生寒，雖是三春暖陽天氣，猶如置身於冰天雪地，不禁縮了縮脖子。

　　“三太子，不是我不給你。此訣非出自闡教。貧道當年遊歷在外，曾拜了一位‘隹道人’做師父，為他采藥煉丹，伺候爐火，忙前忙後兩年半，才得這一門玄功。當時隹道人有言在先，此功只能我自行修煉，如傳給外人，天涯海角，一定將我捉回剝皮抽筋，神魂貶入九幽之地啊！”

　　哪吒笑容不減，說道:“本侯學道也非一兩日，上到三天教祖名諱，下至五湖四海修道人，皆有了解，未曾聽說過隹道人之名。焉知你沒有愚弄我?”

　　申公豹急道:“貧道與三太子一見如故，所說句句屬實，絕無半點欺瞞。三太子何出此言，太過輕賤貧道了！未免也有些無禮。”

　　“縱使你所說為真，今時今日，你為殷商國師。怕隹道人一個無名之輩作甚?”哪吒不滿道。

　　申公豹如夢初醒，恍然道:“有理。”暗思當初追隨隹道人，對方表露出來實力，不過是玉虛十二仙的水準。他現在背靠殷商，真跟隹道人乾起來，勝負猶未可知。再者哪吒是他師侄，又是保商同道，今日會面也算他鄉遇故知，何惜一門玄功?

　　哪吒始終注意著申公豹神情變化，看其口風有所松動，又道:“師叔，你我關系不能示人，否則大王夜不能寐。興許明面上還要故作不和給人看。可私下裡，朝歌萬民，唯我是你家人。”

　　“師侄！”申公豹取一枚玉符遞出，“你我同盟，何愁大商不能興盛?將來滅周功成，平定東南，千年萬載，名姓永為後世傳唱，皆因今日交心。”

　　哪吒鄭重接過玉符，“師叔所說，亦是我心中所想，還需師叔為西征事費心。小侄在此停留，怕人看見，傳到大王耳朵裡不好聽，就先行告退了。”

　　“我送送你。”申公豹忙起身，送哪吒出了門，回到殿中，一改先前模樣，嘴角彎起笑來，喃喃道:“幸好要的是五行真始訣，若貪圖其他，貧道還真沒有。如今得了三太子助力，掌權不必煩心。該想想怎麽對付薑子牙了……”

　　另一頭。

　　哪吒出皇華館驛，轉過一旁小路，看前後無人，靠在牆上，將玉符拿在眼前看一眼，松了口氣。

　　“跟申公豹說話，比打一場仗還累，也不知他怎麽想我?合作、敵對都不能選，我與申公豹的關系，只能是相互利用了……”

　　回到絳侯府，想起來時急切，哪吒搖頭笑了笑，回了自己房間修煉五行真始訣。

　　絳妃看沒吩咐，遂發火書令牌，讓張桂芳暫莫跟西岐對上，靜候援兵，又寫一封奏折給辟瘟使者，令其次日交給哪吒。

　　到第二天。

　　哪吒見了絳妃奏折，跟著寫一封奏折，抱本進宮，大搖大擺走到分宮樓，被殷破敗攔住。

　　“大將軍，大王與國師在摘星樓說話。”殷破敗說。

　　哪吒左右看去，笑道:“我不記得是否有過辭去執金吾一事，殷破敗，大王改令你執掌羽林衛了?”

　　殷破敗不能回答，硬著頭皮道:“三太子，我也是奉命行事，大王吩咐了不許任何人打擾。”

　　“我還就打擾了！”哪吒說完就要動手。

　　先聽見一聲“哪吒”。

　　紂王與申公豹，連帶著妲己一齊走來。

　　紂王說道:“哪吒，寡人令你做大將軍，總管天下元戎。 張桂芳奉命西征卻吃敗仗，你要如何跟寡人解釋?不為此事出力，到宮中找我何事?”

　　“正是為了張桂芳……”哪吒取出奏本。

　　紂王抬手示意，“不必了。國師已請得九龍島四聖為張桂芳助陣，大將軍回府等消息吧。順便問問欽天監中仙神，大商往年風調雨順，現今各處旱澇不止，是否瀆職?大將軍身兼數職難免有所遺漏，如覺得勞累，寡人可令人為你分憂。”

　　說著，紂王一甩袖袍就走。

　　哪吒低眉垂眼，退到一旁，把奏本收了起來，也不奇怪紂王對他態度變得如此惡劣。

　　黃飛虎造反雖是陰差陽錯。比乾也趁機奪權，哪吒開府治事，將天子權柄分享，在事實上架空了紂王，遭遇君主忌憚是理所當然的事情。

　　想通其中關節，哪吒抬起頭來，紂王一行走遠，旁邊殷破敗也要離去。“殷破敗，本侯屬意你做陳塘關總兵，這幾日文書房會有詔書發下，你記得做好準備。”

　　殷破敗身子一頓，頭也不回道:“縱是惡來掌了羽林衛，也以天子為重，大將軍還是多想想西岐吧，別被人笑話不知兵。”

　　哪吒冷笑了一聲，轉道就到文書房，把禦筆從比乾手裡搶來，批閱手裡奏本，放下桌就走。

　　比乾等人攔也沒用，等哪吒走了，翻開奏本，圍成一圈來看，齊齊大驚失色，半晌無言。

　　奏本也不長，隻一件事，說國事艱難，非聞太師不能主持，欽天監造物足夠裝備三萬重騎，可遣一員大將率領馳援北疆，助聞太師早破黑虎班師回朝。