古訓有雲:但有綠楊堪系馬，處處有路通長安。此訓雖俗，然則自古激發著多少身處逆境者，勵志向上，望貴之士。

　　話說粵東府桂陽村，地處沿海之濱。中晚清年間，村中有戶人家漁植相兼為生。戶主莊海平，年方三十有二。因前年喜得千金，不覺光陰荏苒，二載忽逝，今歲又天賜弄璋之喜，使這位早年喪父，事母至孝，樂業漁植壯男喜上眉梢。貴子來世滿月之日，家宅張燈結彩，書寫著莊家舔丁添財，大紅燈籠正門高掛，親朋好友紛紛前來道賀，好一派熱鬧非凡。

　　設席筵客之後，海平悉知有子有女，又享夫妻美滿，兒女成雙的人倫之樂。閑來更勤於出海，捕魚養家，愛妻生子滿月之後，勤家樂計之余，於田園中種植幫家，又婆媳關系融融，令左鄰右舍之人見之，無不交口稱讚祝福。

　　且說莊海平之妻。姓楊，名蘭英。未嫁與海平之前，早知海平是位勤勞補實壯男。雖早喪父與母相依為命，從小泡過苦水長大，早自當家，種植為主，閑來出海捕魚補充經濟，及至二十六之年蓋起平房數間。雖非大富人家，至少與母二口之家，自給有余。自古男大當婚，偶有媒妁到舍為綴合，未緣有百年佳配。

　　言來也巧，海平前年與鄰村漁伴楊維漢出海時，因突來風暴，海面巨浪將維漢連人帶船翻入海中。時海平正在附近海面收網，見景丟網，奮不顧身劃著小船，冒著狂風惡浪，趕來將維漢從海裡救上己船。維漢雖已得救，船及漁具，被退潮海流卷走無蹤，剩下肉身的維漢，由海平護送先回己家。給換乾衣服後再陪他回家。維漢父母及愛妻由此感激海平急難相救之情，使二人本為一般漁伴關系，頓成執友。自此兩家往來更加密切。

　　且說維漢寧息家中恢復驚厄之時，海平更是頻來關懷，常臨其屋，饋送物品令維漢父母感德靡涯。適蘭英正是維漢堂妹，家住堂兄鄰居，平時亦是維漢家中常客。蘭英與漢妻姑嫂感情甚篤，故常往來其家，既聞又眼見海平來往於堂兄家宅，言談舉止德范，便使她日漸產生對海平愛慕之情。只是妙齡女郎懷春，未便輕易表露對愛者之情，亦無機會可對他傾吐。

　　一日蘭英為堂兄送來些康復食品，向維漢道別後，才要跨出門檻回家。適海平亦來，剛要進門，一進一出，二人撞個正著。蘭英不然而然先說出:“平哥，對不住你！”言罷，臉上即刻泛起一陣通紅。海平也抱著歉意曰:“妹，你撞痛了沒有?”海平問聲雖微，更感觸蘭英臉上紅光泛溢。時維漢正坐於廳中椅上，耳聞目睹堂妹於海平巧遇妙對情景。心念:他們如此巧遇相碰，莫非天份有緣。

　　且說維漢見堂妹與海平撞見，且彼此歉言，似乎有意。恰自己愛人離屋。及她回來時，維漢將他們這幕巧遇情景與妻言之。其妻曰:“英姑素來與我言多投情，常與我交談心事。據我所知，她方齡二十，父母開始為她掛心未來人生依托大事。雖有月老曾代牽朱絲，未緣有好合對象，麗質淑女，正待有佳配。我有時也為她暗思:英姑應有個良郎來相配，才不枉此生。自海平與你結漁伴同行，時來俺家，相呼出海捕魚之事。我心已先有意，想為他們穿針引線，成全其美事也，只是隱意未與你言及。你道他們巧遇此景，非是光陰巧使促成而何?”漢聽其妻言關心此事後曰:“你既先有此意，我又感激他。在我海難時，奮不顧身相救之情，咱本應為他能早日成家之美，而盡力相幫，

更何況有此天意巧使之緣。那好，我堂妹這方，待你便與她言及，看她意下如何?至於海平，我定擇日過訪平母，探其她老人家，關於海平談親之事進展?如未有之，當自推薦之。”　　且說漢妻吳玉芬自嫁與維漢，向與蘭英，情份頗密。彼此鄰居，蘭英一有余閑，便來堂嫂家中，與玉芬交談心事。久之，便知堂嫂外家令尊乃是其鄉裡名賢。女出名賢之下，溫文爾雅，更顯出有教養之女，令蘭英尊為至重。

　　且說蘭英，自那天從堂兄家中出來，巧撞海平之後。雖雲道過歉，歸自家中，心裡總時時惦記那幕情景。甚至思過:此非天份有意嗎?蘭英亦自明白，海平是堂兄漁伴之友，時有來往堂兄家中。以前他之往來其家中，她確曾遇見過他數次，過後便沒有留下特別印象。今且不同，一撞便影子不消，如魂纏身難忘於懷。

　　時蘭英自忖:往日她是堂嫂家中常客，到過彼屋中，間時未間日。如今再如往日一樣常臨其厝，萬一又再碰到海平，不也局面尷尬。念此，她二天足不出戶，繡花在閨。但至第三天晚上，忽自生念:即此絕步堂兄堂嫂家門，不也就負了賢嫂向來關愛好情。然蘭英思想行止未定，還是困在閨中。

　　且說玉芬自從聽維漢述及英姑與海平巧遇之事，甚等她之來舍，籍便為他們牽情。可自那天之後，二日未見蘭英影子。雖非是件迫不及待之事，然心甚關切這位好姑終身佳偶綴合。至第三天晚上，理光家務，釋手自閑，還不見英姑來舍。便喚來六歲女兒，吩咐曰:“你到英姑閨門，輕聲叫著英姑，俺媽有事相請，請她輕移蓮步，過來媽屋中。”此女雖幼果能依媽之咐，便朝蘭英閨門而來。

　　蘭英忍住三天，足未到過堂嫂之處，已覺有些過意不去，正躊躇滿懷。忽聽門外有一小女在喚己之名字，接下來曰:“俺媽請英娘輕移蓮步。”時蘭英從小女聲音能辨出是堂嫂之女，知是她愛媽使之來喚。便釋下手中珠繡之物，開門果見是堂嫂之女，已臨門邊。蘭英親昵抱起此女，問曰:“你媽使你來喚我是嗎?”那女答曰:“我媽說三天不見到你，好像隔了很久，請你過去。”蘭英亦曰:“三日不見你媽，也如宛隔三秋。”說著，隨手關上門後，抱著這小女同來到堂嫂居家。

　　且說蘭英一到堂嫂宅居，玉芬一見便打趣話謂蘭英曰:“數日未敢過來俺舍，大概是怕我要吃你喜糖。”蘭英曰:“尊嫂此言何來?”玉芬曰:“當然不是愚嫂為你搭的鵲橋牽之線。是你天份有緣自遇大幸，未來有幸，結成百年好良緣，不要忘記送給愚嫂幾個喜糖。”時蘭英聞玉芬之言，情知在意，只是臉紅，沒有回言。玉芬又曰:“你若還需要我當回月老，才能完美這件事。我一定能賺到這個大紅包。”蘭英一時羞著紅臉，不知怎麽說。良久，乃曰:“若人一撞，便能成為佳緣，天底下大概就不會有那情配煩人的廢心事?”芬曰:“別人巧碰是否有緣份，我不得而知之，英姑一撞便是終生的好佳偶。不信，你看我眼光見事，未來準不準。”時玉芬引言，蘭英接語，言來語往，激發姑嫂情意更真切。話未了，玉芬對蘭英直言說:“好姑姑，我恰才使小女請你移貴步過來，實也專為你此事呢！愚嫂素來知道淑姑品貌雙全，沒有佳德良郎，非合姑意，亦枉汝此生。我所知未有婚配男人者，未有如你堂兄益友的莊海平。以前他雖有往來咱家宅，與你堂兄言談託事，愚嫂實未細察其品行言語，及近你堂兄出海遇上風暴事故。是海平臨危救他脫險，又是他將你堂兄護送到家。愚嫂及合家，對海平冒險相救之情，感激不盡。爾後，你兄在家恢復驚厄，可見海平來往關心問候更勤，情同手足，他之言行可見是正人男漢矣。你倆有幸結親，愚嫂當翹雙手讚成。且又聽你堂兄言，你們前日進出這蓬戶門檻，天意安排你們巧遇，從你們互致歉意禮答中，時你堂兄正坐在廳中，親聆你們對言有意，將成佳偶，就缺月老代牽朱絲。故受你堂兄所託，我為你們好合牽情。說實言，愚嫂亦先有意，未審好姑意下如何?如好姑並不違意，定當為你們當一回月老，成全你們百年好合之事。”英曰:“人，我不違意。尊兄尊嫂為妹讚同此事，於我之見，僅是你們之說，未免太一廂情願。未知海平也有意而否?縱然有之，又未知我爹娘，若知之，又意思如何?”芬曰:“諸多往事，其先者，定當要好姑不違心願。別事者，你兄嫂當盡力相幫也。”蘭英聽之，無言坐了一回，辭別堂嫂，起身回自家閨舍。

　　且說海平當日前來關心維漢在家恢復驚厄。回時偶然巧碰蘭英，抬頭見他滿臉通紅，繼而又聽出她輕聲歉意。事後想著蘭英，舉止文雅，又秀麗端莊。甚有妄念暗慕她:如有此女為妻，不枉此生！但卻無端可敘對她愛慕之情，還是將她視作懸空皓月，妍醜兩不相乾。雖她是中意之女，不敢再想更深，此念只能日漸淡忘。

　　過了數日這天午後，海平出船歸來。飯後稍閑，便帶上日前維漢海上驚厄時脫下濕衣，放在他之家中，由他老母洗淨，曬乾放存起來，想來將這送還維漢。來到維漢村頭，道上拐彎，轉過路之處，又巧遇蘭英下地取菜回來。此遇，彼此不只是臉紅。且海平低聲先言問曰:“妹，你下園取菜?”蘭英聞海平稱她為妹，住足輕聲回言:“平兄，你手上拿著衣服是乾甚的?”平曰:“這是你堂兄上日海事濕衣，留在我厝。今日有個閑刻，專送來還他，便中又來探詢他康復之事。好妹近來常臨你堂兄之厝否?不忘多來，我喜歡在彼此處見到你。”言訖，與蘭英道別，朝維漢家宅而來。

　　且說這日海平想送回維漢衣服，路上又遇見蘭英。簡言幾句禮情之話，更增對她思慕之心。來到維漢家中時，他已從驚厄恢復出來，離家往村頭未回，只有玉芬在舍。海平送過維漢衣服，問玉芬何時維漢才能與他一起去出船。芬曰:“維漢剛恢復驚厄，該讓他多休息幾天。”海平聞此，即辭別玉芬，想要回家。時玉芬想要向海平提及他與蘭英之事。剛要啟口，囁嚅而止。心念:此事應由維漢與海平談之更妥。便轉念曰:“平叔，我正要問你之事，候維漢同你細談更為合適。”於是告辭玉芬，回家路上，又來到適才見到蘭英之處，自然又感念在此見她及對話情景，似蘭英音容笑貌又現眼前。心裡奇之:心慕之人，其巧遇之多，莫非蒼天有意促成?又想起剛才離開維漢之厝，其妻想問他又止之事。——真關蘭英這愛女之事麽?

　　海平懷著思慕蘭英之情，倍感親切，不覺回家路短，又到了自家門口。因貪戀維續，無言走進屋裡。平母見兒入內無言，叫曰:“海平你在想什麽?飯已做好，時也不早，你可先吃。”海平因思蘭英情癡入屋不語，且若有所思。被母親突然之叫，思情忽斷。頓覺，抬頭對老母說:“沒有想什麽。”言罷，來到飯桌邊，情思之事，暫為擱邊。

　　當日晚上，蘭英來到堂兄家中，玉芬向她提及海平下午過訪他們家。她想向海平說及與她關情之事，又恐造次，故啟口又止。曰:“此定引起海平好奇猜想，英姑你下午見過他麽?”蘭英笑而不答。玉芬也笑曰:“有緣不媒自謀合。”

　　是日維漢回家時，玉芬告之曰:“下午海平送你的衣服過來，道上又與蘭英不約而遇。像這對天促情緣，你與海平正式淡過沒有?”漢曰:“近日休息在家，足不出戶，當未到桂陽村與海平及老母敘及此事。既然他們又有緣份相遇，再忙我也得找時間過去，明日定詣貴處訪候平媽，專與之淡，盡早成全他們美事也。”

　　次日上午維漢來到平厝，時僅有平母在屋，見維漢從驚厄康復出來，平母倍感高興。喜迎維漢進屋，讓座遞茶，關心問起維漢海難經過。漢曰:“若非海平臨危不懼相救，我大約已進了海龍王宮。”平媽笑曰:“貴人自有相佑之人，使你逢凶化吉，願你與海平情誼長存。”時維漢又多幾句家常之後，對平母曰:“海平送我此生，我比海平稍長，早已成家，又有女兒。而海平今已年近三十，未有妻室，某常為之掛念。敬問老母，海平之親事近已談得如何?”平母曰:“偶有媒妁，至舍代牽朱絲，未緣成就。你厝近彼若有未婚淑女者，煩多費神相幫，當自感激不盡。”漢曰:“我今天為海平此事而來，因未知海平是否已有中意之人，故未敢造次而薦。”平母曰:“海平與你情同手足，如有眉目者，哪有不相告之理。依老身所知，海平日勤種植，閑來下海，私與誰家妹仔有情似未有聞。我正愁他此事，何日能成，哪家千金，肯嫁海平為妻，百年好合，老身歸至陰間，亦為兒子兒媳祈神賜福，成全莊家大幸大喜之事。”

　　維漢聞平媽之說，曰:“老人家別多掛懷，海平親至不遠。我一提，你也許不覺遠外。”平母曰:“何處貴媛。”漢曰:“是我自家堂妹，我原知海平頗揀親事，也是自家堂妹，本難啟口。是上日，我遭海上驚厄後，寧息在家時，海平臨我厝關懷我。他進屋時，適我堂妹在裡，正要出門回家。二人巧合相碰，各各臉紅，互致歉意，情若情人。其時我坐廳中那情那景，我聽看親切。數日之後，海平又來我家，道上他們又有緣份相遇，據說兩人言情更濃。此後我內人又曾試探過我堂妹與海平合親之事，她笑而不答。可見此女心中已有意矣，說不定兩人現在感情已在纏綿之中。他們之情份，似乎前世有緣。”平母與維漢話間，海平自外入屋。聞到維漢與母親說話時，來句說到:“成親之美。”心中猜測:他可能是與老母言及我與蘭英巧遇之事！然海平不想湊熱鬧而談。轉念對維漢曰:“執友來訪，足見近厄已完全康復出來，祝願你往後出船下海一航風順。又你今日之能光臨，使蓬戶頓增光輝。”維漢接口:“我之來訪，不但為貴厝增光，也來添色。”時海平聞維漢之言，理會他之話中添色含意，故含哂曰:“貴令尊乃詩書飽學前輩，難怪承嗣言之蓄意，辭富文彩，惜勞身無余暇去拜令尊為師，學來更多詩書，以飾賤體也。”言罷，二人異口同笑起來。

　　其實海平與維漢，先時僅是一般漁伴之友，亦遵夫子遺教:行有余力則學文。故時閑來，也喜歡一些名篇古典。雖非學研文人，而逢場作戲時，尚能引上幾句雅俗答趣之語，引來兩人一時之開懷，才使交情日篤。當時笑聲之後，維漢直言曰:“趣語莫及太多，匆礙我之專來拜訪正事。恰才我詢及你老母，關於你與蘭英談情說愛何深了?若未淡之深入，我可以向你傳訊。那回在屋中，你與我堂妹巧遇，她確有意於你。”平曰:“執友尚欲開玩笑耶，當巧一遇便能成親?”漢曰:“未必是，但知你們之巧遇，就此便開始萌發愛意，唯缺執柯者系為。我自薦為當這執柯者，可否合適。”平曰:“執友懷意來探詢關情，我別再飾言掩意言。言之實，蘭英是我愛慕之女，自往來你厝見她端莊秀麗，舉止文雅。曾生妄念:若有此女為妻，不枉此生，若她不嫌棄，願你傳我對她愛心慕之意。時維漢聞海平說出蘭英傾情心向之意，正告海平及老母曰:“有情人終成眷屬，淑女終將來到貴人家。待我回去後，將你之雅意傳達於蘭英。她定愉快接愛。”於是維漢在海平家中，又坐了一會兒，便辭別而歸。

　　且說維漢回舍，將他訪過海平之意，轉告其妻，再由玉芬轉達蘭英， 不久海平與蘭英擇吉日定親。海平與蘭英親事既定，又彼此二村相間隔二裡路之遠。那年八月十五佳節，又是他們定婚後情人。這夕皓月長空，晶亮如水，海平帶上中秋果品，前來拜訪蘭英父母。一席茶話之後，海平道別，蘭英送著情郎，順著歸道山岡小徑，道旁夜花月下更顯紅豔。道至一處平曠小地，上有一對人工稍修而成石椅。海平、蘭英坐於椅上，抬頭東邊皓月長空。海平搖指行天雪月，謂蘭英曰:“你看那輪皓月，似有人意明照你我心懷。你說百年之後，你我都成什麽?”英說:“百年之後，你我都變成水面鴛鴦長相伴。”是夕海平、蘭英依依切切戀至月行中天，才踏上歸家之路。

　　至年未，海平迎取蘭英回家新房，結成伉儷。這日海平內親外戚，前來祝賀他娶回淑女，家道當自興旺。不覺當日婚宴席上，正當眾親朋舉杯暢飲時，蘭英由海平堂嫂作陪出房與眾親見面。畢後回至房中，見床前桌幾上，二盞紅亮壁燈，無風自息。蘭英上前再點火讓燃，火雖點上，燈燭勉強發亮。至宴罷席散，海平來至房中，他與蘭英又見燈不吹自息。時海平有點心奇，謂蘭英曰:“無故燈息，雖非目前大事，但緣何不吹自滅。”蘭英曰:“就是不知何因?”故未敢對海平言及他進房前，又有一回燈息之象，是怕海平更添疑慮也。蘭英時念海平與她情真意切，喜日燈息斷非主夫妻不和之象，故二人將目前奇象為趣象。可婚後，夫妻生活中，雖偶談之，然為此奇象稍有留惑於心。

　　欲知息燈奇象主何凶吉，且聽下文分解