且說海平、蘭英初婚之日，新房中見一對大紅壁燈，無故而息，夫妻雖同惑於此奇象。但知他們倆，自巧遇到結合，情深意篤，遂不以為此是不吉祥之兆，繼而過著恩愛夫妻，兩情歡娛生活，日漸將奇象淡忘之。

　　蘭英自嫁海平，相待如賓。滿月之後，海平要出海捕魚，蘭英執著要同行。她常言:女人嫁夫隨夫，你到天涯，我必相伴在則;蘭英事平母，亦儼如親娘，遐邇聞名。無奈為嫁不久，便要隨夫出海，一同作業。在平母勸說之下，才沒有同行。但日逢午後，達海平歸船的時候，她常順著海平出海之路，迎至漁港去等海平安歸，然後幫他漁具及獲物，相隨回家。村人見之，顧望著這對情意深厚情侶，讚歎不止。

　　海平、蘭英相合，好像前世有緣，倆自相遇，進而由堂嫂代牽朱絲，又征得蘭英父母許婚。婚後，情投意合，形影不離，他們的孩子未來世之前，晚閑夫妻常相伴回娘家省親，關懷父母。然後又順訪堂兄嫂，多感激維漢夫婦，為他們成全這樁美事。

　　一夕海平與蘭英敬臨雙親合家之後，又來到維漢家中，時維漢陪海平在廳品茶。玉芬出廳來請蘭英入內房一席私談，姑嫂數言家常之後，玉芬望著蘭英曰:“英姑自嫁姑丈之後，變得白胖起來，真是淑女遇佳郎。”蘭英承著堂嫂讚美祝福之話，自感喜幸心榮。便回言玉芬曰:“自識海平及與之相處，可言各事不違心也。不過初婚之日，新房紅壁燈怪象，我忘之不了。”芬曰:“夫妻美滿相處，尚有何怪象令你難於忘懷呢?”蘭英便將當日房中壁燈無風自息之奇象，講給堂嫂聽之。且曰:“此奇象出現，我一直心裡不快。尊嫂，你道這屬奇象?怪象耶?”芬曰:“女嫁良郎，疼你在懷，無愁衣食，不憂物盡，還憂慮那為怪象之有?人生在世，有時物象出現非常，非定主來事凶吉，更不可疑神明有意作祟。你俺村臨海濱，何曾沒有見到海洋奇觀麗景——海市蜃樓。凶解者可能說:海神怪象，兆此方海人，多遭海難;吉解者曰:海洋蜃樓麗景，主海產牛年在即;前年東邊海面現出聞名海市蜃樓，親睹此象者，多感歎曰:從未見過有如此海面奇觀壯麗之景象。景過一年，此方人民平安、海產豐收。好姑與姑丈歷數月恩愛夫妻，看你白胖喜形，可知各事樂你開懷。微象無足掛懷，勿礙夫妻恩愛大體。願你一聽愚嫂余說，息心中之疑慮，樂夫妻美滿幸福生活向前也。”

　　且說維漢之父，楊南原是鄉裡儒學者，經傳前輩，素與玉芬之父，吳雄交契至深。昔年同窗學伴，又毗鄰鄉裡。後雖各執教異鄉私塾，偶有余閑，亦常往來，互為解疑教中之問題。一日楊南帶著教中被弟子問難之題，來到吳雄住處。請教同窗老友曰:“近給弟子講述孔門弟子之課時。一弟子起立曰:敬問老師，你道孔子辦學設教，弟子三千，賢人七十。但時至今日，吾輩弟子仍未知那孔夫子所教弟子中，誰為最賢者，又誰最受夫子之賞識也?唯老師教之，才免於我等這幫庸才弟子，若有日被人問及，啞口無言。我輩羞己之余，當推責老師大名，未曾為俺言之。這老師當然就是:楊老先生也。至那時，師生各各丟臉其實不該。時這個弟子忽然之問，今我一時難於應答。不過我遵夫子遺教:知之便知之，不知之便不之。對未明學問，余不敢胡言應答。且告弟子曰:“待我請教師後，異日另複弟子之問。”時吳雄聞言笑曰:“聰明者，也有懵懂之時。

你忘了有人曾問孔子曰:弟子之中，誰為最賢者?子曰:有顏回最賢。自吾得回，門人益親，回也如愚，退而省其思，亦足以發;回也不愚，用之則行，舍之則藏，唯我與你如是夫;依孔夫子這言，則可見顏回，為夫子首推為賢者，當為最受夫子之賞識者。”時楊南聽友之釋，恍然大悟曰:“我真服老友之明見也。”自那以後，兩老友往來更為密切。隻不幸的是，吳雄因病辭教回鄉，不久成故。楊南亦因哀老友病故，精神不佳，也辭教職，回鄉閑居。其實玉芬之嫁維漢，先時亦是兩家嚴，提及之果，此不細說。　　且說蘭英，自生育兒女后。當兒女尚幼時，自帶膝下，不便脫身伴海平，出海捕魚。海平更多體涼他們的這雙愛女愛兒，需要愛妻愛護。因至此時，平母亦年紀漸大，僅能在舍幫媳婦，理些輕便家務。蘭英亦盡人妻人媳之美德，上孝家母，下呵護膝下兒女，及夫妻更是情深意篤。海平出海，她從農活到家務，裡裡外外一人擔當，省得丈夫在外操心。好合勤勞家庭，日子易過，轉眼兒女來到該入學之年。

　　海平因早年喪父，沒入幾年學堂，便就退學了。只是傳統教育中，有夫子遺訓:弟子入則孝，出則悌，謹而信，泛愛眾，而親仁。行有余力則學文。”故海平勞身種養漁捕之後，偶有余閑，亦喜開卷有益，遂不致流於見識過份淺薄。他時常對村人曰:“我正式入孔門之年少，於農事種植，及應世處事，每感乏術。幸自結友漁伴楊維漢以來，有余暇常往來於其家中，喜聆其令尊，論古談今，暢遊知識海洋，每達此時，我傾心向往有淵博知識者。惜乎自己可學時光不再來也。余常懷有此念，將來光陰送子送女，不教如牛，不教如豬。及至於他們可入學之年，定當傾囊讓子女多進幾年學堂，深知不識古往今來之事，難脫凡夫俗子之氣。故海平想讓子長大，學優登高榮貴之念，自此始也。

　　彼年海平之女，名丹花，先其弟，名青林，兩年入學。學堂老師便是維漢丈人，吳雄先生，執教之師，嚴格導課。且以傳統教育書籍為教材，如《三字經》《增廣賢文》《幼學瓊林》等，及諸多古典名篇。曾學於此學堂者，不少成為時賢名達之士，至少也能應對日常往來尺犢記帳類事。海平所喜，鄉裡有此優學學堂環境，將來子之入學，定當學而有為。

　　但到了青林將至入學從師之時，學堂主導老師吳雄老先生，因病辭教回鄉，不久即謝別人世。達此愛兒正當接受文化教育之時，傳來此不幸消息，令海平大失所望。時漁友楊維漢之父，原是吳雄昔年學伴，也因失良師益友，不勝哀思，已覺身體不適，而從別鄉辭教，回家養病。

　　且說桂陽村，自失吳雄良師以後，學子學興徑頭大減。青林入學成績不佳，丹花學況愈下。海平故意去探訪村中，他別學子，為何你們學來無趣成績退坡?有學子諾:“師教不嚴，紀律松弛，校如戲場，學不退坡，才始為怪。”學子心聲反映學堂不良，教風傳出，今鄉裡家長為憂，紛紛呼聲學堂應聘高賢，嚴肅教風，以繼桂陽村世傳文化，名村之美名也。群言集中要求學堂應聘賢師任教之消息傳至鄉裡族長莊高為耳中。他本人亦是儒學前輩，深理群情招賢師願望，召來鄉裡名賢商議。或曰:“賢難有天度可量，文以妙對為佳。能中得妙對者，方能視為文化高才。”故鄉裡一儒士想出了上聯為:此木是柴山山出之句。明榜告示:能對得上聯之下聯妙對者，方可聘為桂陽村老師，且禮遇從優。

　　然弦榜一月，前來應對者不少，就是沒有妙對得中。一日族長集鄉於公堂聚議此事，儒人莊致遠忽然站立對眾人曰:“我兒在鄉學堂，前者學優可望成貴。自吳雄老師病故之後，成績一跌不振，我最盼望有賢師來鄉校任教。聞俺鄉裡海平之妻，外家堂伯是已故吳雄老師同窗執友，兩人才無高低。聞前段時間，他身體不佳，在家靜養。今已康復，雖年事不少，精力仍充沛也。若請海平來社，以俺鄉學正缺賢才任教，請轉意其妻，勞其到外家出面，代請其堂伯來鄉裡任教，不憂鄉裡沒有後生賢秀者。”眾人聽罷，一齊讚同。即時差人去請海平來社商議，以咐其事。

　　且說莊海平其子將至入學之時，鄉學有賢師在教。正備傾囊為其多念幾年賢聖之書，望日後優有為，異日榮貴光宗耀祖，卻實聞吳雄賢師病故。之後青林在學，未能達優。因此海平最是關心鄉學，正需賢師任教之事。有時海平亦幻想

　　著:已故鄉校吳雄老師是蘭英外家堂伯之同窗好友，賢才同聞近彼鄉鄰，現已辭去別鄉教職，回家養病，經期康復。若能請得到他來鄉裡教書育人，後生得澤其才，己子又將能直承教益，此亦兩全其美之事。但時海平慮及教育乃為鄉裡眾人之事，自己又身為下輩，事不可想，而不可妄生薦才之念，故將己所慮過之事僅放於心裡。

　　一日海平剛出海歸來，放下漁網。忽聽門外，有人在喚己名字，及開門請入相見，來者明言:村長老們為俺鄉校將聘賢師任教之事，專請他彼一議。因海平曾慮過此事，心料村社來傳意他去，概為請蘭英堂伯前來任教之事。於是海平心歡愉悅，便隨喚者，向村社而來。

　　及至眾長老們見海平來。即謂之曰:“鄉裡原來教師已故，現學堂教況不佳，經議決定出榜招賢，一月未有應榜賢才者。聞小輩舍妻外家堂伯，乃已故吳雄老師同窗，才無高下，正閑居家中。敢煩下輩歸告內人，勿惜貴步，請往外家，代為鄉裡說情，請其堂伯，吳南老先生來俺裡獻才執教。異日方出賢才新秀，悉小輩夫妻之賜也。”平曰:“下輩也有是心久矣。既眾長老們有託命，某當奉命即行之。”

　　且說海平受鄉裡長老之託，歸家告知蘭英曰:“俺鄉眾長老聞你堂伯是時賢名達，又是你堂嫂令尊同窗。鄉校自吳雄老師成故後，正缺賢師執教，故欲煩你往外家一趟，請楊先生來鄉校任教。我原也有此意，如能請得到他來，青林將能親聆其教誨，多沾其才，望他將來有大進也。未知你意若何?”蘭英曰:“慢說青林將得教益啟蒙，望有大進，就鄉裡長老能看得上妾身外家，有堂伯是教育賢才，可幫俺鄉校教書育人，培養出色後代之事，妾身當願效力報命。

　　於是蘭英便於當晚，在海平陪同下，來到外家堂伯居舍。將鄉裡長老託來相請之事告知堂伯曰:“侄女於歸之鄉，長老聞堂伯，才高八鬥，學富五車，特託來相請彼鄉校獻才執教。”楊南曰:“某老矣，恐難勝任。望賢侄婿，侄女，回謝貴鄉長輩們相請之情，另聘後生賢才。”英曰:“堂伯有所未知，鄉裡儒人長者，為招賢才，曾弦帖榜文:以此木是柴山山出為上聯。明示有妙對下聯者，方能受聘。可弦榜後，竟無人能有妙對下聯者。聞堂伯與堂嫂令尊，昔年曾是同窗執友，才獻遠近聞名。且尊嫂令尊前在鄉裡任教，聲譽甚高，已錦堂棄養。但堂伯年雖高，身體依然康健，閑居家中，鄉智特託侄女前來相請，如未能慨諾，則侄女有負鄉裡長老者之託命也。我何敢複見他們矣?敬望堂伯俯念侄女相請之至誠也。”楊南曰:“吾年已大，本不可於他鄉出面露醜，即侄女隨夫之鄉，長老鄉賢，不嫌某之卑陋，許願從命效力。望侄婿、侄女代為轉意。至於，那榜文之上聯，望有下聯對，則不難對上。愚意是:江鳥成鴻隻隻雙。”時海平蘭英也知堂伯所寫下聯為妙對。歸家同告鄉裡長老者，皆喜，也服其妙對。於是數日後，楊南老先生便來到桂陽村任教職主事，不在話下。

　　海平蘭英既為鄉裡，請來楊老師主導教職。師教有方，嚴格而又諄諄尚引，學風校風，學子同聲讚譽之中。海平蘭英更喜自己子女，學年能在堂伯賢師主導教任之下，知日後定當學優有為，故不再掛心他們教育之事。

　　且說丹花、青林幼兒之年，蘭英自帶膝下，期年海平出海捕魚，她莫能同行。數年光陰，如同白駒過隙，轉眼兒女，雙到進學之年，學堂後來又請到自己堂伯賢師主導執教，夫妻從此沒憂兒女在學之事。及至此時丹花、青林也不需要特別監護照顧，只需要三餐有人提供飯食。 時海平老母，雖年事不少，尚能幫兒媳料理家務。因此閑來夫妻，常雙雙出海作業，甚沒有什麽後顧之憂。

　　一日下午，海平想著:“近因農事繁忙，數日未有出海捕魚。忙後晚閑，何不臨漁友維漢處，詢問他是否知道近日漁人海捕情況，又順便請他明早一同出船。”為此海平提前晚飯後，信步來到桂平村頭。時紅日已經西沉，夜幕開始降臨。村戶人家燈光，窗外可見，村道行人暗影隱約。海平進村朝著維漢家宅而來，沿小巷行了一段，正轉過另一條小巷屋角，忽然暗影之中，一人突現在海平眼前，兩人差點相撞。海平立時站住，想要開口說出對不住你。那人已立腳先言:“對不起，險些撞到了你。我知你是維漢好友，想來訪我舍弟。”海平於暗中，不辨言者何人。既聞對方此說，猜是維漢家兄。便回言曰:“我正是維漢漁友海平。近來因忙，多日未有出海。今晚訪他，想請他明早同去出船，同行有伴，臨事多個理性。”對方曰:“我舍弟近來偶染寒氣，感冒在臥。我已托意於他，未便好去出海，免致有失，候其痊愈，始可行也。貴友，你來訪我弟之宅，與我相遇，我亦勸你明日勿去。因天氣將又不好，等過數日之後，我弟微恙已愈，那時同去，自然平安無事，且有豐魚收獲。”那人言罷自去，即時拐過屋角，上別條胡同，消失在暗夜蒙影之中。時海平聽言朦朧，及定神想問言者何人，已不見那人蹤影。失意站了一會，才起步向著維漢厝來。

　　欲知海平次日是否有去出海，且聽下文分解。