“嗯嗯。”賈張氏還沒開口，賈梗一邊低頭“唏哩呼嚕”地吃著西瓜，一邊回應著秦淮茹的話。

　　大院裡很多人的話，細想起來都像是名言警句，做起來卻很難。

　　秦淮茹的話，說得的確對。但要是不添亂，恐怕還真就做不到。

　　鄭曉寶拎著西瓜，徑自走過了前院，穿過了中院，來到了後院。

　　許大茂的妻子婁曉娥，正在院裡的水池邊洗衣服。

　　見到鄭曉寶回來，她笑眯眯地說:“佩服我這小兄弟！該吃吃，該喝喝，偶爾還買點桌椅板凳、瓶瓶罐罐的小玩意兒回來，一人吃飽了全家不餓！”

　　鄭曉寶正要回話，已聽見拄著拐杖的聾老太太，站在屋門口說:“混話！我老太太呢?”

　　“喲，”婁曉娥隨即大笑了起來，“敢情您不聾啊?！”

　　“這西瓜甜不甜?”聾老太太不再理會婁曉娥，側身推開紗門。

　　夏天，院子裡的住家大多使用舊的硬紙，裁好後纏在曲別針上做成門簾，以遮擋蚊蠅。

　　鄭曉寶買來的鐵絲紗窗網做的紗門，讓其他人家很羨慕:不僅通透，防蚊蠅的效果也更好。

　　婁曉娥暫時讓開身，鄭曉寶抱著西瓜在水龍頭下面衝洗後，走回了屋中。

　　把西瓜切好，他遞給聾老太太:“老太太，西瓜甜不甜，只有自個兒吃了才知道！”

　　這聲“老太太”，不是對普通老婦人的隨口稱呼，更不可能帶著貶義。

　　京城的人們，稱呼上年紀的老婦人為“老太太”，那是帶著恭維說的，是提高她輩分的尊稱，有“壽與天齊、洪福齊天”的寓意於其中。

　　本來也不好算自己應該如何稱謂聾老太太，鄭曉寶乾脆這樣稱呼，對方當然很滿意。

　　“個兒小點兒，皮也厚點兒。”聾老太太把拐杖放在一邊，坐在桌邊說，“但一看就是沙甜瓤的。”

　　“嗯，您嘗嘗。”鄭曉寶話剛說完，聾老太太咬了幾口西瓜後，已經讚美起來:“真甜。”

　　吃了一塊，她再拿起一塊。吃了一半，她自顧叨嘮著說:“天兒太熱，應該吃塊西瓜。”

　　“都吃著呐。”鄭曉寶已經吃完了兩塊，“您趕緊吃吧。”

　　聾老太太繼續吃著，又想起來問:“曉娥不知道吃了沒有?”

　　“許大茂是廠子裡的電影放映員，經常外出放電影，總有外快。人家的日子過得好著呢，不在乎這兩塊西瓜。”鄭曉寶又已經吃完了兩塊。

　　“那個王八蛋。”聾老太太說著，拿起來第三塊，“咱自個兒吃。”

　　“老太太，今天立秋。”鄭曉寶想起來說。

　　“嗯，貼秋膘兒的日子！”聾老太太很神奇，只要是“關鍵”的詞匯，她都可以聽得很清楚。

　　西瓜已經吃完，鄭曉寶把西瓜皮收入臉盆中。

　　“皮厚，正好吃西瓜皮餡的餃子！”聾老太太按住了他的手，“我來擦餡。”

　　西瓜皮削掉外面的那層綠皮，裡面的白瓤可以用“擦子”擦成細絲做餡料。

　　“好！家裡還有二斤面，我這就去買兩毛錢的肉餡！”鄭曉寶說著走出了屋子。

　　既然有本事掙來，家裡存糧就沒必要太多，尤其是細糧。

　　實在不放心，那就存進空間裡，比放在家裡招老鼠、生蟲子什麽的強得多。

　　後院相對前兩個院子來說很清靜，此時更是清靜，好像這裡就住著鄭曉寶和聾老太太一樣。

　　這樣的狀態，中院也大致如此。

　　走到前院，鄭曉寶知道了答案:一大爺、二大爺、三大爺，都在為祁家的事操心。

　　“老祁下象棋出了事，廠子裡肯定不能管得太多。我們都住在一個院裡，多少抻把手。”一大爺易中海面色嚴肅地說。

　　何雨柱在一旁使勁地點頭:“應該的，應該的。”

　　“不知道老祁能不能抗得過今晚，是不是應該安排人，幫著祁家陪護一下?”二大爺劉海中，壯碩的身軀挺得很直。

　　“我明天要下鄉，肯定去不了。”許大茂連忙說。

　　“要不是我們家槐花有點不舒服，我無論如何也要去。”秦淮茹無奈地說。

　　“那就我去。”何雨柱搶著說。

　　“傻柱，你不是說出錢嗎?既然出錢，陪護就不用你了。”三大爺閻富貴大方地說，“我讓我們家老二去就行了。”

　　“我說出錢了嗎?”何雨柱稍有疑惑之後，立即清醒了過來，“三大爺，您這是繞我呢吧！”

　　“你瞧你。傻柱，要說院裡誰掙錢多，那得說是一大爺。但要是按人頭平均，那就是你了。你一個人就掙三十七塊五，對不對?”閻富貴帶著心中不滿，嘴裡語氣很隨意，“拿兩塊錢，買幾塊點心也是個意思，這總可以吧?”

　　“還真就兩塊錢了。哎，不對啊。”何雨柱剛要答應下來，又反駁著說，“一大爺一個月九十九塊錢，他們也只有兩口子花啊！我掙三十七塊五不假，但還有個剛參加工作的妹妹呢不是嗎?這麽一平均，怎麽也輪不到我出錢啊！”

　　都知道何雨柱是個嘴硬心軟的人，大家對他的話，並不覺得太刺耳。

　　因為無論怎麽說，他都會拿出錢來，都會順著潛意識的命令，聽從長者的意見。

　　“你一大爺的情況，你是知道的。”二大爺劉海中的面色很難看。

　　咳嗽一聲，他湊近何雨柱說:“他們沒有孩子，要考慮養老的問題啊。”

　　點頭認同後，何雨柱沉默下來沒有說話。

　　“爸，我也能去陪護。”劉海中的三兒子說。

　　“你小子就是因為老逃學被開除的。你還敢隨便說話！”劉海中惡狠狠地罵著，“還是沒抽夠你！大人說話，你搭什麽茬?！”

　　“行了，那就這麽定了。”一大爺易中海看看何雨柱，對現場的人說，“三大爺、二大爺既然說得有理，大家就散了吧。”

　　人們各自散去，何雨柱皺著眉頭，似乎還是沒想得太明白。

　　“柱子哥，老太太說要你幫著包餃子。”鄭曉寶走近前對他說。

　　“哦，我過去幫著包吧。”一旁的秦淮茹挽著袖子說。

　　“謝謝秦姐，不用了。不到二斤面，我跟柱子哥、老太太，能忙得過來。”鄭曉寶看了看她的大白臉，就快步走出了院子。

　　中院裡，傳出劉海中打罵孩子的聲音，何雨柱連忙趕去勸解。

　　到了肉店，鄭曉寶拿出肉票和兩毛錢，特意買了偏肥點的肉餡。

　　售貨員收了錢票，把包在白紙中的肉餡遞到了他的手裡。

　　鄭曉寶返回40號院的後院時，何雨柱已經和好了面，聾老太太擦得了餡料。

　　把肉餡摻進去，擱入佐料，幾個人說笑著，不到半小時就把餃子包好了。

　　在院裡的煤爐子上——煤氣罐還得過幾年才會有，放好一個大鋁鍋。水燒開後依次把生餃子送進鍋裡，很快就有香氣冒出來。

　　“嘿，”許大茂站在屋門口嗑著瓜子，“隔老遠就聞到了。西瓜瓤豬肉餡，既貼了秋膘兒，又不上火。真地道！”

　　“傻柱，柱子。”聾老太太隔著紗門，衝院裡的何雨柱著急地說，“煮好了快端進來！”

　　何雨柱聽到後，白了許大茂一眼，嘴裡夾槍帶棒地說:“老太太，您就放心吧！這麽好的餃子，喂不到狼嘴裡去！”

　　許大茂心裡氣憤，但因為打罵不過何雨柱，只有撇撇嘴而不敢多說什麽。

　　他正要回屋，卻見秦淮茹抱著小女兒槐花，站在了後院的過道中。

　　歪嘴斜眼地衝她笑了笑，許大茂說:“怎麽著，淮如?咱一塊兒包餃子啊?”

　　“放屁也不找個好地方！”屋裡的婁曉娥喝罵一聲，許大茂連忙陪著笑臉進了屋。

　　抬頭看見秦淮茹，何雨柱正要說什麽，卻見她臉色一冷，轉身走回了前院。

　　“柱子哥，餃子可以了。”鄭曉寶拿著幾個盤、碗，走到何雨柱的身邊。

　　“哦，這就盛。”何雨柱回過神來，趕緊把手裡的笊籬探進鍋中。

　　坐在屋裡的餐桌邊，鄭曉寶對聾老太太說:“老太太，您多吃幾個。”

　　“少不了十五個。”聾老太太飯量不錯，否則也不可能長壽。

　　“得嘞，那您就多吃。”何雨柱笑著說完，拿過一頭大蒜。

　　“柱子哥，別吃蒜了。等會兒吃了餃子，”鄭曉寶一邊吃，一邊勸著，“跟我出去一趟。”

　　把大蒜放在一邊，何雨柱邊吃餃子邊說:“哎，這個禮拜天歇的，沒時閑兒！我說你怎麽讓我過來包餃子呢，敢情是有事兒。”

　　“餃子怎麽樣?”聾老太太問。

　　“呵呵，要說院裡最精明的人，您算這個！”何雨柱衝她豎個大拇指。

　　看看鄭曉寶，聾老太太說:“我們曉寶花的錢。”

　　“我沒說什麽啊，肯定陪著曉寶去啊！”何雨柱笑著解釋。

　　“家裡沒面了。”鄭曉寶說，“發的糧票被你的大徒弟馬華借走，說是過兩天還。我想著去趟左家莊，先買點議價糧。”

　　“嗯，比糧店裡的議價糧便宜點兒。”何雨柱邊吃邊說著，“東直門、德勝門、朝陽門、永定門，其它的不算，這幾個是大點兒的鴿子市。”

　　鴿子市，買賣鴿子只是個名義，還有其它的物品買賣交易。

　　這個名字裡，或許還帶著“放鴿子”的寓意:買賣雙方當面鑼對面鼓， 瞧好東西交易完了，誰也找不著誰的後帳。

　　簡單來說，這種鴿子市是這個時代的人們，私下裡進行交易物品的場所。

　　逐漸形成了固定的場所，也逐漸形成了大致固定的時間。那就是每天早上天還沒亮開始，天大亮就結束。

　　平時的傍晚也有交易的，但是人數不多。遇到周日時，早上、晚上都有不說，人多得跟農村的趕大集相仿佛。

　　有人治理嗎?有，但不是很嚴格。

　　如果遇到嚴查時明察暗訪的，那就算你倒霉:只有老實接受批評教育，甚至罰款、罰沒等處理。物品來歷不明或者手續不全的，還可能被帶進派出所。

　　交易的物品有什麽?從米面糧油到花鳥魚蟲;從自行車、手表，到連環畫小人書。總之是琳琅滿目。

　　“那就抓點兒緊吧。”何雨柱加快了吃餃子的速度，把盤子裡最後一個餃子送進了肚中。

　　吃了餃子、喝了餃子湯，原湯化原食。

　　鄭曉寶和何雨柱，笑呵呵地走出後院。

　　中院的二大爺劉海中，打孩子累了，正在一邊罵著一邊吃飯;

　　前院的三大爺閻富貴，正在給自己的“飛鴿”牌二八大杠自行車上油。

　　“還是得用黃油，雖然麻煩點。”在區裡小學當老師的閻富貴，給車鏈子上了黃油，再用一塊棉絲團來回擦拭，“都用縫紉機油，那個其實不好。”

　　“真仔細嘿！要不說您有文化呢！”何雨柱笑著說完，瞧見秦淮茹端著個大盆子，從屋裡走出來洗碗。