【壁爐城】

　　所有人都在等待的索格領新任領主加冕儀式終於確定了舉辦日期。

　　原定日期的前幾天，壁爐城就開始人滿為患。這座城市已經有幾十年沒有這麽熱鬧過了。

　　無數商販和農民從四面八方湧進壁爐城，讓本就不寬敞的街道變得更加擁擠。

　　有些人是為了看熱鬧，有些人是為了混賞賜，更多人是為了做生意。

　　隨處可見叫賣的商販，他們在任何還能下的去腳的地方擺出自己的攤子。甚至有很多人直接睡在街道上。

　　但不是所有人都這麽節省。

　　受邀的封臣們也帶著自己的衛隊陸續前來，封臣可以帶著貼身衛兵住進壁爐堡，衛隊就只能安排在城裡的旅店中。旅店、餐館、妓院忙碌地操持著火爆的生意。

　　守備隊的士兵穿行在街道上，勉力維持著秩序。

　　各個城門處也安排了數倍於平時的士兵用於盤查，當然這一道關卡並查不出什麽，他們隻負責收繳任何可以用作兵器的東西。

　　除了封臣的衛隊允許攜帶少量武器外，其他人身上的鐵器都會被沒收，甚至包括鏟子和鋤頭。

　　但他們無法盤查來人的身份，一波又一波的人不斷湧進城門。

　　守備隊的士兵們麻木地看向人海，雖然長官給他們下達了比以往更為苛刻的命令，但他們實在不知道在這種情況下該如何預防暴動，只能被動地等待著暴動發生。

　　當然，大多數人都認為不會出什麽大的亂子。

　　在嘈雜和混亂中，加冕儀式於預定的時間開始了。

　　【壁爐堡】

　　與亂糟糟的街道不同，壁爐堡內一直維持著井然有序的秩序。

　　森嚴的衛兵和來來往往的巡邏隊將這裡包裹成了一個鐵桶。

　　用於舉行加冕儀式的王禮廳安排在壁爐堡中，今天要進入這裡見證的，是眾封臣和主要城市的平民代表。

　　進入壁爐堡前，他們要接受嚴格的盤查和核對，而且每位進去的受邀人只能攜帶一名侍從，以確保不會有任何不明身份的人混進去。

　　麥酒商會的沃德.格蘭特和糧食商會的伊歐.弗雷明早早來到了壁爐堡。相互打了招呼，隨便寒暄了幾句後，二人來到城堡門口接受盤查。

　　經過一番詳細的搜查後，負責搜查的士兵開口道:“沃德會長，實在抱歉，今天有規定，每位受邀人只能攜帶一名隨從，可是您有兩名。”

　　“哦哦，抱歉，我沒有跟您解釋清楚。”沃德抱歉地回道，“我不會帶隨從進入王禮廳。因為今天王禮廳內的酒都是由我供應，我需要保證那些金蘋果酒能按照預定的時間送進去。

　　所以這兩個人中的一個人會留在這裡，另一個人會待在王禮廳門口，他們的任務是等待我的指令，傳達送酒的時間。”

　　士兵顯然有些遲疑，不敢擅自做決定，於是讓幾人稍微等待，找來了衛隊長。

　　沃德向衛隊長重新解釋一遍後，將他拉到一邊，低聲道:“羅斯隊長，我實在也不想給您添麻煩。但是您也知道，那些貴族，一個個都講究那些繁文縟節，必須要在合適的時間把酒送進去，我這也是實在沒辦法才想出這麽個對策。”

　　見衛隊長還有些遲疑，沃德接著道:“這次從礁土島運來了很多金蘋果酒，您這麽辛苦地守衛，等加冕禮結束了，我給你送兩桶。我在壁爐城都待了幾十年了，您還不了解我嗎?”

　　羅斯勉強同意了沃德的請求，

但沃德隨行的兩人必須各有一名衛兵看守，沃德連忙同意。　　於是衛隊長讓衛兵放行，伊歐帶著隨從率先進入。沃德指示一名身材比較胖的隨從在壁爐堡門口等候，帶著另一名隨行也走進了壁爐堡。

　　各個受邀的封臣和平民代表陸續進入了壁爐堡，壁爐堡上一次同時接待這麽多頭面人物還是幾十年前派姆德領主加冕的時候。

　　【王禮廳】

　　王禮廳內已經站滿了王公貴族，侍從們穿梭其間，提供著小凳和酒水。

　　貴婦紛紛落座，男人們則頗為紳士地站在一旁。因為王禮廳面積有限，無法為所有與會者提供座位。

　　與會者在各自客氣地打了招呼後，按照原有的圈子與自己的熟人開始寒暄。

　　平民代表們聚在一塊，在一個角落處相互攀談。

　　而沃德站在門口，另一名隨從被安排在王禮廳門外，他觀察著廳內的動向，並隨時指揮隨從傳達上酒的消息。

　　一聲金鳴聲製止了嘈雜，眾人向加冕台望去。索格領主教士先行來到台上，向眾人宣講那一套老生常談。

　　雖然初神信仰在忒爾斯大陸深入人心，但死板的教會禮儀卻不怎麽受人歡迎。

　　終於，在結束了冗長的宣講後，主教士宣布眾人歡迎未來的領主大人登場。

　　在一陣歡呼聲中，倫德.邦默登場，他身著華麗的禮服，謙恭地等待著歡呼結束。

　　隨後，倫德開始演講。他聲情並茂地講述著索格領輝煌的歷史、派姆德領主仁愛的治理、倫斯令人不齒的背叛、以及自己將為索格領鞠躬盡瘁的宣言，眾多貴婦被演講打動而潸然淚下。

　　演講結束後，王禮廳中響起了經久不息的掌聲和歡呼。

　　倫德一邊擦拭眼角的淚水，一邊觀察著眾人的反應。

　　有一些被邀請的封臣今天並沒有到場，不過大多是一些實力較弱的人，令倫德比較在意的是凱文爵士的缺席。

　　第二波掌聲和歡呼平息後，主教士再次來到台前，進行了一番祈禱，隨後向眾人高聲問道:

　　“我，索格領主教士，聖.米西亞.D.蘭德爾，向各位宣告初神之旨意。

　　今日於壁爐堡為倫德.邦默冠以神聖之職責，冊封其為索格領第八十七任領主。眾人可有異議?”

　　一片沉默。

　　這是加冕禮的形式化流程，主教士在詢問三聲後即會宣布倫德加冕為新任領主。

　　“眾人可有異議?”主教士詢問了第二聲。

　　仍然是一片默然。

　　“眾人可有異議?”主教士隨後詢問了第三聲。

　　倫德的嘴角不露聲色地浮起了一抹笑意，稍後自己就會繼位為領主，而今天沒有前來的受邀者，都將會受到領主的懲罰。

　　“我有異議！”一聲呐喊在人群中炸響。

　　王禮廳繼續沉默了三秒，眾人沒來得及反應，三秒鍾後，廳內開始哄亂，人們震驚地四處尋找聲音的來源。

　　總教士顯然沒料到這樣的情況，手忙腳亂地擊打了幾次金鍾，刺耳的金鳴聲製止了哄亂。

　　“誰有異議?站上前來。”總教士的聲音開始顫抖。

　　隨後，三位年輕人從人群中走出，來到人群的前方。

　　倫德瞪著驚訝的眼睛注視著來者。