李孝恭考慮了太多種可能，卻從來未考慮，蕭布衣肯放棄巴蜀。就像他考慮了對巴蜀太多的控制手段，卻從來沒有考慮過放棄巴蜀一樣！

　可若真的依蕭布衣的建議，他們就等於放棄了巴蜀，這怎麽可能?

　巴蜀對關中的重要，李孝恭比誰都明白。

　當年秦惠王之時，有臣子就曾建議道，蜀水通於楚，有巴之勁卒，浮大舶船以東向楚，楚地可得。得蜀則得楚，楚亡則天下並矣！這句話就是說，從巴蜀順江南下可到楚地，只要有巴地的精銳之兵，然後可順江取楚地，也就是蕭布衣的荊襄之地，得巴蜀則得荊襄，得荊襄可得天下！

　李淵蓄謀已久，在太原為官之時，雖是小心翼翼，卻從未打消過取天下的念頭，而他生性老辣穩妥，多參考前人的謀略，當初秦惠王之策亦是他今日之策。從太原起義後，依據根基，李淵勢如破竹的取得關中之地，看似輕而易舉，卻是多年深謀遠慮的結果。關隴諸閥雖多，可如李淵一般有遠見的除了薛舉外，還真無他人。李軌、梁師都、劉武周、郭子和等人雖是號令一方，兵馬強盛，卻是固步自封，缺乏遠見，不思進取。李淵最大的敵人可說是薛舉，就像蕭布衣最大的敵人就是李密一樣。蕭布衣坐鎮東都，但是除李密有雄才大略外，竇建德、羅藝、徐圓朗，甚至說杜伏威、輔公等人，均是偏居一隅，看起來雖有爭霸的雄心，卻缺乏爭霸的遠圖。在他們這些人看來。能夠守著自己的地盤，做一個土皇帝就已經心滿意足！

　但是李淵、蕭布衣都明白爭奪天下有如逆水行舟，不進則退的道理。這天下有這兩個雄心勃勃之人，怎麽能容納盜匪佔據一方?

　伊始是烽煙四起，到現在變成局面明朗，如今很快已經到了吞噬兼並地盤地階段，最後就是幾大勢力的最終對決。這是必然。也是必經的規律！

　李淵一直對蕭布衣示弱，可從來就沒有打消過吃掉蕭布衣的念頭，就像蕭布衣一直示悠閑，卻從未打消過進攻關中的念頭一樣。蕭布衣出兵常平，扼住潼關出兵之路。這就已經開始為進攻關中做積極的準備。李淵不等和薛舉決出勝負，就迫不及待的派李孝恭安撫山南巴蜀之地，亦是為進攻中原做準備。

　巴蜀這塊地方是李淵進攻中原地跳板，實在太過重要，蕭布衣可以不經巴蜀攻打關中，但是李淵若是不經巴蜀進攻蕭布衣，就已經失去了最重要的地利！

　蕭布衣的這招棋很毒，打著仁義和平的招牌，卻讓李孝恭進退兩難。不經散關，蕭布衣可以經武關、潼關、井陘關。甚至可以通過北方的突厥來進攻關中，但是不經散關，關中要攻打中原可是大有難度！

　因為關中進攻中原地三線中，以巴蜀最為有利，其余的無論是潼關抑或是井陘關，都已不佔地利！放棄了巴蜀。等於為關中戴上了桎梏，李孝恭饒是聰穎過人，運籌帷幄，聽到大苗王的詢問，雖臉色如常，但背心已經汗水滾滾！

　蕭布衣提出的條件，對苗人有利。對蕭布衣有利，可對關中最為不利。但是他，偏偏找不出一個反駁的理由！

　蕭布衣微笑道:“看來李郡王考慮了太多，卻從未放棄過在巴蜀動兵的念頭，這才左右為難。若唐王真的那麽仁義的話……”他欲言又止，言下之意卻是不言而喻。

　大苗王不再理會李孝恭，望向三司道:“不知三司可否讚同結盟?”

　司馬沉聲道:“若西梁王允諾終此一生，不對巴蜀加一兵一卒。本司實在找不出反對的理由。”

　司徒嘶啞著嗓子道:“西梁王此舉。巴蜀之幸事。苗人之幸事，司徒替巴蜀百姓感激西梁王的大德。”

　蕭布衣長身而起。向三司深施一禮道:“三司深明大義，本王亦是感激。”

　司空卻細聲細氣道:“若李郡王亦不反對，我等想敬西梁王一盞清茶。”早有苗女滿上香茶，李孝恭嘴角抽搐，一言不發。丹巴九暗自焦急，可見到父親沉默無言，實在不知道他還知道多少內幕，也是不敢插話。

　三司端起清茶，一飲而盡，蕭布衣喝下第五杯茶地時候只是想，不知道大苗王的第六杯茶怎麽喝，至於佔卜一事，又是五五分開，不見得能如前一樣順利。

　秦叔寶、馬周等人見到蕭布衣第五杯茶喝下去，舒了一口氣。馬周暗自想到，苗人看似對西梁王已有認可之意，這第六杯茶不知道又會有什麽名堂?

　雲水喃喃道:“這第六杯茶……絕對不好喝了。”

　蕭布衣知道雲水一張烏鴉嘴，但是說的往往極準，不由心中一凜，卻還是含笑道:“不知道苗王有何吩咐?”

　李孝恭亦是異常緊張，心思飛轉，偏偏想不出一個主意了。他所有的功夫看起來都用到了空處，但是他絕非等閑，還留下了後手。但是若用後手的話，成功不過是在五五之數，不到萬不得已，他實在不想用最後一招。

　都說聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，對於眼下的巴蜀，李孝恭亦是又愛又恨。因為要取中原，巴蜀絕對不能亂，不然根基不穩，如何取勝?所以他雖多用手段，但亦有掌控地能力，他絕對不想失態發展到他亦不能掌控的地步！

　大苗王沉默良久才道:“老二，去把蕭尚書請來。”

　“爹！”丹巴九悲憤莫名的抗議。

　“去！”大苗王沉聲道。

　丹巴九雖還是悲憤滿面，卻是不敢違抗，只是未走幾步，大苗王又道:“帶你的婆娘一起過來。”

　眾人又驚，暗想這多半是要審理當初的事情。大苗王雷厲風行，顯然是想在結盟前消弭芥蒂。丹巴九恨恨離去，等回來的時候，卻隻帶來了蕭。

　蕭雖被囚禁多日，可看起來精神尚好，也沒有受到虐待地跡象。蕭布衣見了稍微心安，暗想大苗王不動聲色地做了這多事情。誠意可見。

　見到蕭布衣、大苗王均在，蕭有些訝然，快步上前道:“蕭參見苗王、西梁王。”原來他當年曾隨蜀王到過此地，是以識得苗王。

　蕭布衣輕聲安慰道:“叔父辛苦了。”

　蕭卻是愧然道:“微臣愧對西梁王的重托。”

　“是愧對重托……不是信任?”蕭布衣微笑道。

　蕭轉瞬明白蕭布衣所言的含義，臉上露出茫然之色。“啟稟西梁王，對於當日之事，微臣一直是如在霧中。”

　“你一句如在霧中，就可以抹殺所做的一切嗎?”丹巴九突然大叫，轉身跪在父親的面前，“爹，孩兒受到奇恥大辱，若是不能給孩兒申冤，孩兒……情願去死！”

　他說的奇恥大辱當然就是指老婆被蕭調戲一事，他是苗寨地二王子。這種事情實在比殺了他還要難受，當初若非大苗王的緣故，他就算不殺蕭，也要將他折磨地七零八落，今日見到父親想放蕭，悲痛欲絕在所難免。

　空氣中隻余丹巴九粗重地呼吸聲。大苗王等了半晌，這才問道:“你那婆娘呢?”

　“方才我回轉的時候，才發現她不堪羞辱，已經自盡了。”丹巴九哽咽道。

　骨力耶詫異，郎都察殺愕然，只有雲水嘴角還帶著笑意。秦叔寶見了，暗想這女人生性涼薄。怪不得施蠱下毒不動聲色。

　蕭布衣皺起了眉頭，知道事情又有了變化。

　大苗王卻是不動聲色，“死了也抬過來。”

　他這種沉穩讓所有苗人都覺得心慌，丹巴九顫聲道:“爹，她死地極其難看，莫要……”

　“抬過來。”大苗王一字字道。

　丹巴九雙眸失神，無力的坐下來，悲傷有。惶恐更多。不一會的功夫。丹巴九的婆娘被抬了過來，身上卻是罩著一層白布。讓人看不清面容，只是白布上透出血跡，看樣極慘。大苗王道:“蕭尚書，請你把當初和金珠尼所發生的一切說一遍。”金珠尼就是丹巴九婆娘的名字，大苗王說及，仍是平平淡淡，可骨力耶、丹巴九幾人心中卻湧起了寒意。

　他們很少見到大苗王如此執著的時候，也很少見到大苗王如此震怒的時候。

　大苗王看起來很冷靜，由始至終甚至都沒有大聲說過一句話。可越是如此，越讓三兄弟寒心，他們太了解父親的個性，知道父親表面平靜的背後掩藏著什麽！

　就算是丹巴九，都已經不敢再說一句。

　大苗王要查地話，一定會查到水落石出，大苗王要查的話，誰都無法阻攔！

　蕭有了申冤的機會，臉上反倒有了茫然，半晌才道:“苗王，當日之事，我亦是不明所以。當日我來到這裡，是二王子接待。當初二王子好酒好菜款待……又請出二夫人……”

　“可惜好酒好菜……”丹巴九還要說什麽，可望見大苗王沉凝如水的一張臉，竟然再也說不出話來。李孝恭雖還是笑，可眼中也閃過了不安之意。

　蕭帶著困惑道:“我雖是不勝酒力，可當時隻喝到第二杯的時候，突然間天昏地暗，然後再清醒過來的時候，已在牢房內，我聽他們說……”嘴角露出苦意，蕭低聲道:“剩下地事情都是他們對我說的。”

　蕭布衣一直不明白當初蕭為何會失去常態，聽到他說了幾句，心中已經明白些事情。大苗王吩咐司空道:“取蕭尚書一滴血。”

　丹巴九臉上已經露出驚駭之色，李孝恭更是大皺眉頭。司空帶著銀色面具，讓人看不到表情。緩緩的亮出一根銀針，刺到蕭手臂上。眾人不解其意，蕭卻不反抗。神色坦然。早有苗人遞過一銀碗，司空滴血入碗，手指輕彈，幾種煙霧入了銀碗。蕭布衣見到他的手法和雲水大同小異，暗想這些人下毒手段都是高絕，好在都在巴西，又不喜惹是生非。不然到了中原，也是禍害。

　滴三滴水入了銀碗，司空看了眼，施禮道:“啟稟苗王，蕭尚書血液中夾雜失心蠱的余痕！”

　丹巴九臉色大變道:“這……這怎麽可能?”

　司空得大苗王授意。解釋道:“服下失心蠱之人，會在短時間內失去理智，做事不可理喻，卻不知道是誰下的失心蠱?”

　眾人都已經望向了丹巴九，蕭這才恍然大悟道:“原來酒中……”

　丹巴九突然急聲道:“原來酒中是被金珠尼下了失心蠱，她這是擔心罪孽被揭發，所以才服蠱毒自殺！”

　司空不語，大苗王卻道:“抬金珠尼下去吧。”他要求抬金珠尼上來，可卻看都不看一眼，就又讓人抬了下去。卻沒有一人覺得不妥。蕭布衣暗想，若是丹巴九還是堅持不認地話，大苗王說不準就會驗金珠尼地屍體，這事情越查越大，遲早要牽扯到丹巴九的身上。丹巴九下毒肯定是受到李孝恭的授意，可這樣追查下去。已和苗人內政有關。他現在不要說只是貴客，就算真的結盟以後，肯定也會讓苗人自己解決，不適宜插手。大苗王能做到現在的地步，不包庇兒子，已經難得可貴。

　大苗王這次雖然沒有當面查下去，可蕭布衣見到他臉上皺眉層層疊疊。雖是老邁，卻是一點都不昏庸，內心油然升起敬佩之意。

　“結盟在誠。”大苗王看也不看二兒子一眼，沉聲道:“現在已經查明，蕭尚書是被人陷害，這才迷失了心智，不但沒有對我族輕蔑，而且說起來。還是我們愧對了蕭尚書……若蕭尚書有何不滿的話。大可提出。”

　蕭看了蕭布衣一眼，知道他地意思。一躬到地道:“苗王明察秋毫，區區誤會，過眼雲煙，就讓它散了，不知道苗王意下如何?”

　大苗王笑了起來，“其實我這是第二次見到蕭尚書。”

　蕭有些詫異，恭敬道:“苗王所言不錯，當初蜀王來此之時，在下曾經因蜀王之故，和大苗王有過一面之緣……只不過那時候，在下只和苗王說過一句話。”

　大苗王喃喃道:“我還記得。”

　蕭滿是驚詫，“大苗王還記得我說過什麽?”

　大苗王淡淡道:“你那時說的是，希望大隋和苗人永結友好，生生世世。只是我沒有想到過，不要說生生世世，就算是我這一世，就要和兩個中原之主結盟。”

　蕭回首前塵往事，不由唏噓。想當年大隋一統，鼎盛地無以複加，平服四夷八荒，威震海外邊疆，當初結盟之時，就算是他，何嘗想到過大隋這快就倒?

　一招手，有苗女滿上第六杯茶，大苗王這次卻沒有舉起，雙眸睜開，透出道寒芒。眾人見到，無不凜然。當初見大苗王在座之時，眾人都有了輕視之勢，隻覺得他幾個兒子飛揚跋扈，他又年邁不堪，多半是縱容兒子地緣故，才導致今日的局面。哪裡想到過大苗王處事嚴明公正，將這些日子發生地事情，幾乎在揮手之間處理完畢，這才都知道，苗人數十年的安寧絕非無因。

　“我聽說西梁王到現在尚未娶妻?”大苗王突然問道。

　蕭布衣眉頭微皺，轉瞬點頭道:“不錯。”

　大苗王嘴角露出絲微笑，“雲水也還未嫁。他此言一出，眾人驚愕，就算是雲水的笑容都是有些僵硬，誰都已經聽出，要喝第六杯茶的條件，極可能和雲水的婚事有關。

　李孝恭這次臉真的有些發綠，他竭力的想要淡定，因為他發現所有的陰謀詭計在這睿智的老人面前，全然沒有任何作用，可他聽到苗王問的這兩句話，胸口已經燃起了熊熊烈火！他不知道大苗王到底知道多少，但是很顯然。大苗王是個異常聰明地人，聰明人不會急急的把一切底牌揭開，也不會急急地將對手逼入絕境，大苗王到現在還不提及李孝恭的所作所為，並非不知道，而不過想為彼此留有余地罷了。

　可是要真的將雲水嫁出去，那他李孝恭真的和苗王沒有半分余地可講。

　蕭布衣地笑容也有些僵硬。不能不說道:“雲水姑娘天資聰穎，絕代芳華，若有人娶她……可真的是幸事。”

　雲水扁扁嘴道:“你不要口是心非了，我早就看出來了，你其實想說。誰娶了我，可是倒了大霉！”

　蕭布衣有些苦笑，暗想這女人如此任性不羈，不服約束，若真的娶回去，絕非幸事。大苗王微笑道:“西梁王是給你留有情面罷了，我也知道，這個丫頭任性妄為，是我嬌慣地厲害。”輕歎一聲，大苗王說出了要求。“要喝第六杯茶，我請西梁王娶了雲水，而且一定要立為正室！”

　他話音落地，郎都察殺已經叫道:“爹，不可。”

　大苗王轉頭望向三兒子，“有何不可?”

　郎都察殺一時間不知道如何反駁。只是搓著手掌，“中原人多數狡詐，言而無信，前車之鑒，爹爹怎麽能讓雲水重蹈覆轍?”

　“雲水不是聖女。”大苗王淡淡道:“現在的苗寨，還是由我來做主！”

　郎都察殺臉露苦意，卻只能緩緩退後。大苗王說的不錯，他一日權利不移交給旁人，他還是苗人之主。他說的話，在這裡就是金科玉律，就算是他地兒子都是不能反駁。雲水聽到爺爺地請求後，臉上突然露出異常古怪的表情，似不信，又似費解。半晌又變成譏誚和開心。竟然又咯咯笑起來，“爺爺這主意真不錯。”

　她開心的笑。似乎在說別人的婚事，眾人卻是表情各異，沒有一個能夠笑的出來。這些人有意外、有不信、有失落、有茫然，蕭布衣也是訝然坐在那裡，良久無言，李孝恭本是臉色發青，聽到大苗王提出條件，反倒浮出了笑意，突然舒了口氣，他知道，無論如何，蕭布衣這關肯定過不去！

　而大苗王既然開口提出條件，就沒有反悔的可能！

　這麽說，這次七茶結盟，不過是個笑話?

　李孝恭甚至比苗人還要知道七茶結盟的規矩，而且他比蕭布衣地朋友還了解蕭布衣地秉性，他知道大苗王的這個要求對旁人而言，甚至對他來講，都是求之不得，但對蕭布衣來說，卻是個天大地難題！

　蕭布衣沉默良久才道:“苗

　“你不急於回復。”苗王微笑道:“我給貴客兩個時辰的考慮時間，請你到時候再回復我！”

　他說完話後，顫巍巍的站起來，轉身離去，三司緊緊跟隨，一幫苗人亦是緊跟其後。轉瞬談判之地只剩下了個李孝恭。見到眾人刀鋒一樣的眼神，李孝恭施施然的向外走去，招呼郎都察殺道:“三王子，我想和你說些事情。”

　郎都察殺心情鬱鬱，卻沒有拒絕李孝恭的提議，和他並肩離去，蕭布衣等人面面相覷，都知道事態地嚴重，一時間不知道如何是好。蕭卻和馬周說了幾句，很快明白了事情的始末，不由感慨萬千。

　馬周當先道:“西梁王，我聽說七茶聯盟中，苗王提出的要求，絕對不容反悔，不然自悔諾言，當有極為嚴厲的刑罰。”

　“他是苗王，還有誰敢罰他?”阿鏽落寞道:“我覺得……娶了雲水也不錯呀。”

　蕭搖頭道:“大苗王雖是苗人之主，但是若有三司祭祀加聖女反對，很多地方也是不由他做主，所以七茶之盟，他只有半數的權利。他若食言毀了要求，自然有聖女、祭祀等人責罰。”

　“這個規矩誰定下來的，怎麽如此霸道?”史大奈問道:“難道苗人之主也不能隨心所欲?”

　蕭布衣卻覺得這規矩不錯，腦海中總有個模糊的印象，卻又無法捕捉。蕭苦笑道:“這個規矩恰恰是如今地苗王所立。”

　眾人怔住，蕭解釋道:“當初苗王只怕權利過大，導致昏聵無能，出了錯招，是以立下這條規矩約束自己，數十年兢兢業業，少有差錯。”眾人對大苗王的敬佩又是多了一重，秦叔寶突然問，“蕭尚書，你對苗人風俗最是了解，依你之見，這次西梁王，一定要娶雲水嗎?”

　蕭沉吟良久才道:“不錯，除此之外，再無他法。布衣……我知道你現在和袁嵐關系極好，也知道你一直有立袁巧兮為正室的打算，但是你身為東都之主，當江山為重，婚事為輕。眼下當以娶了雲水為重，巴蜀至關重要，你若是不能結盟，我們真的再無絲毫勝機，回轉和袁嵐說及，他也應該體諒。所以還請西梁王……以大局為重。”

　他說到這裡，深施一禮，久久無言。蕭是蕭布衣的叔父，才能這麽勸說，其余眾兄弟卻是面面相覷，覺得大為不妥。但是一提及江山，誰又無從反駁。

　蕭布衣臉色木然道:“叔父不必多禮，我隻想問問，當初聖女一事又是怎麽個緣由?”

　蕭搖頭道:“當年我隨蜀王楊秀到了這裡後，苗寨的確有個聖女，這裡的苗人對她敬若神仙般，聖女甚至比大苗王還要具有威望，但我後來很快回轉西京，只聽說聖女突然死了，因為聖女一事，苗疆對中原人厭惡到了極點，具體為何，苗人秘而不宣，我也並不知情。但是那聖女過世後，我倒從未聽說過苗人再立聖女，這次出來，真是有些蹊蹺。”

　蕭布衣木然的坐在那裡， 輕聲道:“我再想想。”眾人心境複雜，卻都不想干擾蕭布衣地心思。兩個時辰轉瞬已過，遠房蘆笙吹響，大苗王已經率眾人回轉，李孝恭還是狗皮膏藥一樣地不離不棄，大苗王坐定，望著蕭布衣沉聲道:“不知道西梁王可曾做下了決定?”

　這次就算雲水都滿是好奇的望著蕭布衣，神色有些緊張，蕭布衣緩緩站起，沉默半晌才道:“大苗王好意，本王心領。只是這娶親一事，恕本王不能從命！”

　他話音落地，雖低卻是沉重，秦叔寶等人心中一沉，李孝恭露出了笑意，大苗王還是神色平淡，卻喃喃自語道:“這麽說……七茶結盟終究……不過是一場空了?”

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