胡偵探等人與小乞丐同行了很短一段時間後，上馬在官道上前行，很快就到了神石谷。入谷處有一個古老的山神廟，廟前的石階上坐著兩個小乞丐，估計也就是阿三和阿四。

　　神石谷是一個南北走向的長峽谷，中間有一條近六丈寬的小河蜿蜒而過，小河整個東面都是插著旌旗的神石寨，而小河西岸是青石鋪路的官道。經過了山神廟沒多遠就是谷中唯一的石橋，石橋東岸是一個河流的彎道，形成了一個淺灘，所以很多上遊衝下來的會沉積在這個彎道，淺灘後有一個陡坡，坡上就是神石寨的青石外牆，外牆與小河之間有一條沿河的小路，向下遊方向沿小路走就可以走到神石寨的大門。

　　官道的西面是沿路分布的商店，客棧，酒館等等，這裡的建築依山勢而建。風格上主要是懸山式屋頂，上鋪小青瓦，穿鬥式構架以柱承檁，大出挑的屋簷，青磚砌牆，山邊還可看到吊腳樓的設計。這些商店，客棧，酒館之中，開門營業的寥寥無幾，也沒有看到民居，可能是因為連年的軍閥混戰，這裡的商業就蕭條下來。

　　胡偵探看著對岸的淺灘，覺得如果有人受傷從上遊衝下來，很可能會停留在這個淺灘上。

　　剛進神石谷沒多久，就看到唯一一個店家，是賣“張飛牛肉”的，而阿儷已在這裡，一邊買牛肉，一邊等候胡偵探等人。

　　“不好意思，麻煩阿儷姐來接我們。”小雨道。

　　“還好，我們也剛到不久，火哥已在一家‘牖佳客棧’定了九間房。我們現在一樓吃了晚餐就分頭休息。”阿儷道，“你們幾個也來一片牛肉吧。”

　　“呃，不用了。”胡偵探看著這牛肉表面烏黑，切開後肉色棕紅，以前沒吃過，故而不願吃。

　　“好吃呢，不乾、不燥、不軟、不硬，食之鹹淡適口。”阿儷一邊嚼牛肉，一邊道。

　　“呵呵，真不用。”胡偵探道。

　　“給我來一坨。”虎哥道，“不要切的。”

　　“我來兩片。”小雨道。

　　“我們還是快走吧，到了客棧再說吃。”左丘道。

　　...

　　不一會兒，就到了牖佳客棧，客棧大門的河對岸正好是神石寨的大門，這應該是火哥刻意找的客棧。客棧為一個大院落。客棧院落大門是向著官道，也就是向東開的。進了院落大門，正對著就是客棧主樓，主樓兩側均可以進入到後院。客棧主樓背面是後堂區域，包括廚房，客棧夥計的休息區，雜物間以及馬槽等。胡偵探等人一入客棧，馬匹就被店小二牽到後院去了。

　　客棧主樓是一個兩層的木框架結構建築，屋簷出挑很寬，門前懸掛著一副對聯，上聯:牖中窺日待五湖四海佳人豪客，下聯:佳肴美饌迎三教九流農士商官，橫批:佳客雲來。

　　主樓的正門是向東的，一進主樓的正門，就是客棧前庭，擺了四乘四共十六個四方桌，是住店或打尖的客人們用餐的地方。穿過客棧前庭，正對著正門的位置就是上樓的樓梯，這是通往客棧二樓的唯一通道。

　　此一樓樓梯的右側，緊挨著樓梯的是客棧掌櫃的櫃台，櫃台斜向著客棧前庭，掌櫃可以從這個位置，既可以看到客棧前庭和主樓正門，又可以看到二樓住客上下樓的情況，還可以知道一樓住客進出的情況，因此住客要想不給房錢而偷偷溜走是很困難的。櫃台正後方是個小小的帳房。

　　從一樓樓梯的左側，可以繞過樓梯，是一個小廳，這已屬於客棧的一樓客房區域，

小廳連接著左右兩翼走廊。左翼走廊在主樓的北側，先向北伸出，依次有甲字號房，乙字號房，丙字號房三間客房;然後走廊垂直轉角向西，跟著是丁字號房，戊字號房，己字號房，庚字號房，辛字號房，壬字號房和癸字號房七間客房。右翼與左翼呈對稱分布，也有甲字號到癸字號十間房。　　客棧前庭區域的正上方沒有二樓，是高高的屋頂，顯得清新開闊。客房區域的二樓與一樓的建築結構一致。因此這個客棧共有四十間客房。

　　.

　　胡偵探一行九人就安排在二樓右翼的甲字號到壬字號房九間客房中。所有的客房都是老式的門栓，因此只有人在屋內才能上拴，而人在屋外則無法鎖門。

　　客棧主樓一樓，九人佔了兩個四方桌在吃晚餐。胡偵探看了看周圍，除了胡偵探一行，就只有客棧掌櫃和跑堂的夥計兩人。客棧掌櫃是一個四十來歲，身材中等的男子，留著小胡子，穿著粗布長衫。跑堂夥計是一個很年輕的小夥子，頂多二十歲，身材稍顯瘦小，粗布短褂，肩上搭著一張抹布。

　　“長官，房已經幫你訂上了，但結帳的時候就需要你自己結了哈。”阿儷對左丘道。

　　“阿儷，幾天房錢，我們就請長官住了哈。”火哥道。

　　“我不需要你請。”左丘道。

　　正說著，客棧門口來了四個人，為首的是位妖嬈女性，看來也就三十歲模樣，濃妝，身材極好，穿著一件綠色倒大袖短褂和黑色羅裙，手持一把玉質長折扇。後面三人均是白衣帥小夥，三人均是“面似月下白玉，腰如風中楊柳”的感覺。而三人對為首這妖嬈女性畢恭畢敬。

　　他們正準備進客棧，旁邊的一個小乞丐拉住了其中一個帥小夥:“哥哥行行好…”然後這個小乞丐就被一腳踢滾在官道中間。 胡偵探一看，小乞丐就是和他們一起下谷的一個，但他們穿的衣服也差不多，都是破破爛爛，滿臉髒兮兮也分辨不出模樣，所以也不認得到底是阿幾。胡偵探正要上前理論，被齋爺製止了，還給了胡偵探一個眼色。虎哥道:“看著這三個娘娘腔，我就想把他們痛揍一頓。”

　　“客官，住店還是打尖?”客棧夥計迎上去道。

　　“四間上房。”一位帥小夥道。

　　小雨看到為首那人也拿折扇，向火哥道:“火哥，這人也有一把長折扇，看起來像是兵器，和你的折扇不知誰更強。”

　　齋爺插道:“這人我二十多年以前見過。”

　　“二十多年以前?”小雨道，“誰啊?”

　　*****************

　　與此同時，距離神石谷大約一天多路程的官馬大道上。

　　蕭三少一行通過了第二個目的地，正往第三個目的地進發。

　　這是其中一段在絕壁上修建的崎嶇山路，一面是萬丈深淵，一面是高山陡壁。

　　細雨濛濛，霧裡站著一個身穿黑色鬥篷，頭戴鬥笠的瘦高巨人，鬥篷下藏著一把閃著血光的鐮刀。

　　*****************

　　胡迪文:“蕭三少他們遇見髏三郎了?”

　　胡逸聞:“確實遇到了。”

　　胡迪文:“髏三郎的功夫在他們之上?”

　　胡逸聞:“當時，我們並不知道髏三郎有多厲害，甚至都沒聽說過髏三郎這個人。”

　　*****************