到了第二天，康平馴馬的事，就傳遍了整個皇宮。

早朝結束後，朱棣急不可待的擺駕春和殿，決定去見一見用人力驅動的腳踏鐵馬。

剛穿過春和門，進入大院之中，朱棣就看見一匹高約四尺，立在牆角的棕色“鐵馬”。

“聽說這個看似不起眼的物件，有一百多斤重。”

朱棣下了輦車後，徑直向那匹鐵馬走去。

“父皇看見的‘馬頭’，其實是兒臣命工匠用鋼絲塑的馬頭造型，至於‘馬尾’，不過是染了色的麻繩而已。車架外觀之所以是棕色，是因為刷了一層棕漆。”

朱高煦跟在朱棣身後，恰到好處的解釋道:“因此，這種通過人的腳踏之力驅動的機巧之物，應該叫人力腳踏車才更貼切。”

“朕也想試一試，看看能否馴服這匹鐵馬，你意如何?”

朱棣走到腳踏車前停下，摩拳擦掌，躍躍欲試道。

朱高煦急忙勸道:“父皇莫急，兒臣已經下令墨巧司，另製一匹金色鐵龍馬。”

朱棣摸著惟妙惟肖的馬頭，問道:“此腳踏車，借助人力，能日行多少路程?”

“據兒臣觀測，普通人騎這種簡單的腳踏車，每個時辰大概能行使二十裡路。若道路不太崎嶇難行，除去進食與休息的時間，一個晝夜可以用六個時辰趕路，這般計算下來，普通人用此腳踏車，每日至少可行百裡。”

朱高煦邊算邊道。

朱棣沉吟道:“雖然不如騎馬來的快，但相比之雙腳趕路，節省了太多力氣。”

“父皇是想把腳踏車運用到行軍打仗上?”朱高煦問道。

朱棣頷首道:“不錯，朕正有此意。”

朱高煦笑道:“不瞞父皇，兒臣最早讓人研發此機巧之物，就是用於戰場使用。”

“哦?”朱棣奇道:“如何運用?”

“第一，運送物資。”

朱高煦道:“比起傳統的牛車、馬車或人背等補給方式，腳踏車能運送更多的物資並且在補給速度上能夠得到一定的保障。”

朱棣聽到這裡，下意識點了點頭。

“第二，腳踏車相較於傳統的騎兵而言，應用起來更加方便。因為一個人學會騎腳踏車所需的時間，明顯比學習成為一名騎兵的周期要短的多。比如康平學會騎車，隻用了不到三刻鍾的時間。”

朱高煦侃侃而言道:“而且，腳踏車使用便利，不用像照料馬匹那般煩雜，使用起來，比步兵走的快，比騎兵需求的馬料等物資少。”

朱棣聞言，眼前一亮，道:“如此可節約大量糧草，減輕後方運送輜重的負擔。”

“父皇所言極是。”

朱高煦附和道。

隨後，他又補充道:“除此之外，使用腳踏車進行傳令和偵察，在有些時候，會比騎兵更具優勢。”

“如腳踏車穿越鄉間小道時，就比高大的馬匹更安靜、高效。在遇到難以通行的山路或叢林時，騎兵往往難以通過，而騎車的士兵則可以扛起車繼續前進。”

朱棣連連點頭道:“妙哉！妙哉！”

朱高煦本想告訴朱棣，他已經讓墨巧司著手研發鐵甲車簡化版的坦克，此車一旦研發成功，配合簡易炸藥包與青銅炮等火器，大明橫掃草原，將輕而易舉。

但考慮到眼下說這話，有些為時過早，他便沒有開口提及此事。

“正所謂時不我待！”

朱棣感歎了一句，然後看著朱高煦，鄭重其事道:“高煦，朕打算最遲明年二月，對西域用兵。”

“莫非西域有變?”朱高煦沉聲問道。

朱棣頷首道:“不錯，朕昨夜得到密報，

哈密忠順王脫脫第二次被其祖母速哥失裡驅逐離境，此時已客居在甘州。”“父皇，兒臣認為，此事對大明來說，乃是一個攻略西域的良機。”朱高煦低聲道。

朱棣點頭道:“不錯。”

洪武五年，徐達掛帥，帶領李文忠、馮勝兵分三路進攻北元。

徐達率領的中路軍隊遭遇擴廓帖木兒的圍攻，損失慘重，不得不退兵，只有馮勝、傅友德的西路軍攻取甘州、蘭州。

朱元璋認為短期內掃清北元勢力可能性不大，再加上東北方向的高麗和佔據雲南的北元梁王把匝剌瓦爾密都在與北元朝廷積極聯系，大明需要集中兵力消除北元和雲南梁王勢力的威脅。

為此，大明開始在北部邊疆采取以防守為主的軍事戰略，之後設置了甘州、肅州等衛。

大明暫時停止對北元的軍事進攻後，改以招撫的方式拉攏北元殘部以及邊疆番人首領，使其成為大明藩屬，從而構築起一套新的防禦體系。

在這種情況下，位於天山南北兩路與河西走廊交匯區的哈密之地，則成為了大明防禦北元的重要一環，更可以作為大明、瓦剌、吐魯番的緩衝區。

自西漢張騫“鑿通西域”以來，西域就正式納入中原王朝的管轄范圍，到了唐朝時期，更是在西域廣袤的土地上先後建立了四個都護府加以統治。

但隨著唐朝滅亡和五代十國時期的紛爭，到了宋代，中原王朝已經失去了對西域的有效管轄。

唐宋時西域屬於回鶻及吐蕃，元代時西域則屬於察合台汗國統治。

直到此時的大明，才又有了經略西域的機會。

谷蚜

因此，洪武十三年，朱元璋派出都督濮英統兵進攻哈密，佔據此地的兀納失裡遣使投降，隨後被朱元璋封為哈密國王，從此哈密國成為大明朝貢體系下的一個屬國。

洪武二十四年，兀納失裡因為請求“以馬市易”遭到大明拒絕而阻斷從西域來的朝貢者，朱元璋遂命左軍都督僉事劉真、甘肅都督宋晟率軍攻佔哈密。

次年，兀納失裡派遣使者貢馬請罪，朱元璋恢復其國王之名。

洪武二十六年，兀納失裡病死，其弟安克帖木兒繼為肅王，也就是大明冊封的哈密王。

同年，陝西行都司徒置甘州，大明基本上實現了對河西走廊的有效管轄和軍事控制。

然而，由於大明西北獨特的地理和複雜的民族，特別是別失八裡東察合台汗國佔據西域，而西域與嘉峪關之間的廣大區域仍有大量遊牧部落生活，大明難以將資源有效地輸送至遙遠的西域。

永樂元年，朱棣遣使臣亦卜刺僉等受詔往哈密撫諭，允許哈密以馬入大明市易。

此次詔諭與洪武年間不同，朱棣給予了哈密故元肅王安克帖末兒同大明互馬的權力。

得到巨大經濟利益的哈密王，選擇在政治上臣服大明作為回應，向大明遣使，再三上表請求大明第二任皇帝朱棣賜他王爵。

因哈密王安克帖木兒遣使再三請求，朱棣遂以“前代王爵不足論，今但取其能，歸心朝廷而封之，使守其地，綏撫其民”為由，封安克帖木兒為忠順王。

就這樣，哈密在實質上成為了大明的邊防前哨，從而引起了哈密周邊勢力的不安。

歷史上，在靖難之役時，之所以沒有出現北元反攻大明的情況，不是北元不想，而是不能，主要有以下兩個原因。

其一，洪武朝先後八次對漠北用兵，極大的削弱了北元的實力，尤其是捕魚兒海之役後，蒙元各部分崩離析，各自為政，彼此之間矛盾頻生，互相攻伐，難以聚集起來對大明發動有效的反攻。

其二，洪武朝對北元的用兵使得瓦剌趁機興起，與韃靼分庭抗禮，雙方爭鬥不止，沒有多余精力反攻大明。

然而，由於朱棣順利繼位，歷史被改變，沒有發生靖難之役。

因此，北元各部高層出於對大明的恐懼，企圖通過高效率的“內鬥清洗”來完成對手中權力的構建與集中，這便導致草原各部間發生的爭權鬥爭比歷史上更加激烈，事態變化的也更為迅速。

就在永樂元年，瓦剌發生內亂，坤帖木兒被殺，原脫古思帖木兒舊部阿魯台等人乘機與瓦剌決裂，擁立窩闊台庶子合丹後裔鬼力赤為大汗。

同時瓦剌組成了以馬兒哈咱為太師右丞相，也孫台為太傅左丞相，阿魯台為太保、樞密院知院的汗廷內閣。

鬼力赤的祖上合丹是窩闊台庶子，在窩闊台家族地位較低，在蒙古大汗之位由窩闊台系轉入拖雷系的鬥爭中，合丹投向蒙哥。

前元時，合丹後裔受封為隴王，被視為窩闊台家族的代表，素來與忽必烈元裔關系比較融洽，鬼力赤即位後，自然成為蒙古正統的代表。

哈密地區歷來是窩闊台後王勢力范圍，但大明為了籠絡西北蒙元諸王，朱棣繼位不久後冊封哈密王安克帖木兒為忠順王。

與此同時，韃靼部的掃胡兒與其弟荅剌赤八速台、迭兒必失等人告訴了鬼力赤一個重要消息，即兀良哈、哈密已經臣服大明朝廷。

鬼力赤得知此事後，決定奪取哈密，便多次派人南下窺伺哈密虛實。

不久，哈密忠順王安克帖木兒被鬼力赤派人暗中毒死。

於是，哈密國的當權頭目派遣使者，開始向大明稟奏忠順王安克帖木兒已卒的消息。

而朱棣通過散布在大明西北的錦衣衛密探，提前獲知了此事。

因為安克帖木兒無嗣，而安克帖木兒的侄子脫脫，卻自幼被所俘，一直居住在大明境內。

朱棣自洪武二十六年入住東宮秉政之後，便派人尋到了脫脫，並收其為義子，加以撫養。

洪武三十一年五月，朱棣繼位之後，任命已年滿十六歲的脫脫擔任宮中親衛。

去年，哈密頭目來告喪，並奏請朱棣允許脫脫回到哈密繼位。

大明朝廷得知安克帖木兒之死的消息後，朱棣命禮部遣官賜祭，下詔命令脫脫襲封忠順王，賜印誥、玉帶、文綺，並賜其祖母及母文綺表裡。

當時朱棣還擔心哈密眾人不服脫脫，特地派遣回回可察吉兒等人拜訪脫脫的祖母速可失裡及其頭目。

去年，朱棣把宮中擔任親衛的義子安定王后裔脫脫空降哈密，可以說是大明朝廷乾預哈密內部事務，重新進行西北戰略布局的重大舉措。

當時，朱棣的個人意志在這件事之中起到了決定性的作用。

在大明朝廷的強大壓力下，哈密當權者被迫接受了脫脫襲封忠順王的事實，哈密王室也承認了脫脫身為黃金家族繼統的合法性。

不久後，脫脫祖母得知被鬼力赤抓走的安克帖木兒懷孕妻子生下了安克帖木兒的兒子，她認為應該迎立這個孩子繼承王位，便聯合頭人驅逐了脫脫。

脫脫被逐，可見他在哈密毫無根基，上至其祖母，下至大小頭目，均不支持他。

當時，朱棣得知此事後，不得不派遣使者敕諭哈密大小頭目，諭旨曰:“安克帖木兒死， 朕念一方之人無所統屬，其侄脫脫久在朝侍衛，朕撫之如子，遂令襲封王爵，仍回哈密承其宗祀，撫綏其人。比聞其祖母以脫脫不能曲意奉承，一旦逐出之。然脫脫朝廷所立，雖其有過，不奏而擅逐之，是慢朝廷。老人昏耄，任情率意，不顧禮法如此！爾大小頭目亦不知有朝廷，故坐視所為而不言耶?朕念此事，初非出汝等本心，故持敕往諭爾等，宜即歸脫脫，俾其複位，爾等盡心讚輔之，善事祖母，孝敬如初，則爾哈密之人，亦永享太平之福於無窮。”

為了支持脫脫，朱棣下詔設哈密衛，以哈密頭目馬哈麻火者等為指揮、千百戶、鎮撫，辜思誠、哈隻馬哈麻為經歷，周安為忠順王長史，劉行為紀善，以輔脫脫，並且派遣三個百戶的軍隊護送脫脫回歸哈密。

脫脫享有的這種規格，已經相當於大明的親王。

因朱棣與忠順王脫脫關系非常密切，大明朝廷也視脫脫如皇室親王。

然而，就在昨天晚上，朱棣接到甘肅總兵官宋晟派人送來的密信，得知哈密忠順王脫脫被其祖母速哥失裡聯合別失八裡國東察合台汗國的邊將那拿哈合力驅逐。

目前脫脫已在周安、辜思誠等人的護送下，離開哈密，客居甘州。

而速哥失裡與那拿哈，則控制著哈密地區的大權。

這無疑給了大明出兵哈密的足夠理由。

所以，朱高煦才會認為，此次正是大明攻略西域的最好時機。

ps:這一章我寫的很費力，查閱了大量資料，因為歷史改變，加以推演，此時西域的局勢已經與歷史上完全不同。