“帝國的各地都存在著遮天蔽日的濃霧，大法師曾認定這是魔法亂流之後導致的自然災難。在這些濃霧中新的道路難以辨識，無比寬敞的帝國大道除外。導航員這一職位，負責在迷霧中引路。正是因此，施法者行會，在帝國中的地位無比重要。”

　　語出施法者行會著作導航員訓練指南

　　星期六的早上，奧多整理著自己的行囊，今天他要和父親前往鄉下打獵，等準備完畢，去城堡的馬廄等待父親就是了。

　　奧多帶上了他的弓箭和匕首，在恩奇家族的領地中，打獵對象一般是卡爾鹿，一種比馴鹿犄角更大，更加強壯，並且更有攻擊性的鹿。盡管奧多和父親學過無數戰鬥技巧，但如果不用弓箭，奧多自認為和卡爾鹿正面搏殺他絕沒有勝算。

　　奧多很快收拾完了行囊，在如迷宮一般龐大的複雜城堡裡一路走下樓梯，去往馬廄。

　　父親已經在備馬了，他正在安置正確的裝備，父親的馬是一匹黑色的戰馬，勻稱高大，壯麗而結實，無與倫比的強壯。奧多的棕馬，稍微瘦小一點，而且當不了戰馬，不過也算得上是漂亮。

　　那匹馬已經被馬廄的侍從早早打理好了。見到奧多進來，父親笑了笑說

　　“你以後要學會自己備馬，現在侍從都給你打理好了”

　　“父親為什麽你不讓侍從幫忙。”

　　“我以前在戰場是習慣了，自己備馬才能保證在戰場上裝備萬無一失。“

　　“哦，那場戰爭”奧多撓了撓頭說到

　　“就是阿提烏斯家族試圖吞並我們的那次戰爭，自從我們家族成立和阿提烏斯家族的關系就一直劍拔弩張。”

　　“他們現在還認為是我們奪走了屬於他們的領土嗎?”

　　“是的，沒錯，過了將近一個世紀，他們依然如此認為“男爵皺起眉頭，覺得男孩不該問出如此愚蠢的問題，這些東西他應該在貴族學校的課堂上都學過了。

　　“好了，說說今天打獵的事情，你的菲利普叔叔和我們一起來“

　　“哦，原來是戰鬥大師“

　　戰鬥大師菲利普·莫斯，奧多見過他幾次。他是男爵的父親的私生子，恩奇男爵同父異母的弟弟。在年輕時自願去了維瑞亞家族的獵殺者學院訓練。最後完成訓練的人會在法師實驗室裡，接受身體改造，最後通過魔法和魔藥讓自己的身體扭曲變形，變成畸形但是強大的戰士。

　　據說一名獵殺者在戰場是以一敵十。菲利普莫斯理應效忠獵殺者學院，但是瑞維亞家族早就衰落了，昔日的獵殺者們也早已變為了戰場上為了各個勢力賣命的傭兵。男爵十分信任他同父異母的弟弟，很多恩奇家族的軍隊，都經過這位戰鬥大師的訓練。

　　“希望這次菲利普叔叔不要再衝上去一下子把一群鹿都殺死了”

　　“哈哈哈，你知道的，你叔叔在士兵的幫助下擊殺過飛龍，我們的狩獵對於他來說，簡直就像是孩子的遊戲”

　　公爵被他兒子的直率給逗笑了

　　“但是他行動的有點太快了，我們都沒參與到狩獵中，這實在是太無趣了”奧多不滿的說到

　　“哈哈，我同意你的觀點，但是你也被叔叔訓練過很久了，很快你也能手刃一隻鹿“

　　奧多點了點頭，他騎上他的馬，撫摸著他駿馬的鬃毛，準備出發。

　　他的父親也一躍上馬，用鞭子一抽，這匹高頭大馬就飛奔出了城堡。

　　一路上都是美如畫卷的景象，農民們在廣闊的草原上放牧或者耕種。

這就是恩奇家族的領地，沒有奴隸製，沒有強迫的勞動，所有人都為了生存在屬於自己的土地上而自食其力，一切欣欣向榮。見到公爵的公民無不滿臉興高采烈的神情的朝著公爵揮手致意。公爵出行從不攜帶任何衛兵或者侍從，而他的臣民也都對公爵十分愛戴。公爵也相信，在他領土中，絕無任何想要惡意傷害到公爵的公民。　　他們狩獵的地方，是在城市郊外不遠處的森林，專門為家族成員準備，男爵一如既往的沒有攜帶任何侍從。父子兩人駕著馬飛奔出城，一路上並駕齊驅。

　　在路上，恩奇公爵稍微放慢了速度，他想問他的兒子一些問題

　　“奧多，你覺得對於維系帝國的體系最重要的是什麽?“

　　“我猜是皇帝?因為皇帝控制著整個帝國“

　　“再想想，皇帝表面上是統治者，沒錯，但實際上更像一個聯盟的盟主，他不再是古帝國那些偉大的，真正從中央統治一切的皇帝了。“

　　“那是施法者行會，他們的導航員維系著帝國各個地區之間的貿易，領主與領主之間的通訊，皇帝命令的下達，等等等等。“

　　“我覺得，你說的差不多了，我的答案是魔法，魔法本身。如果沒有魔法，帝國將會瞬間分崩離析，無數家族，甚至外邦國家加入帝國，也是為了享受帝國法師們的魔法服務。掌握了魔法的家族就掌握了在帝國中的地位，比如撒圖裡亞家族，他們雖然沒有領土擴張的空間，但是卻壟斷製造各種魔法物品的製作，因此在帝國中能和其他兩大領土最多的家族分庭抗禮。“

　　“是啊，我想帝國沒有任何家族能離開魔法和法師。“

　　“或者是能代替魔法的東西“公爵若有所思的說到

　　“代替魔法?除非像矮人那樣用不遠不從山洞裡出來，永遠不需要跨過迷霧，永遠不和鄰邦貿易“

　　“你有沒有注意到，我們和北方的鄰邦貿易的時候，近幾年他們把貨物運到邊境貿易站的商隊裡，經常沒有法師。“

　　“抱歉，這些我從沒關注過“奧多有些愧疚的說到

　　“你以後會要作為家族的統治者，你現在就需要注意去看了。“

　　公爵並沒有露出失望的表情，他繼續說到

　　”我的老朋友，北方尼科拉王國的尼古拉斯·本涅特國王，最近的書信中他告訴我近二十年，他從北方崛起的國家特倫塔，引進了很多新的東西，他管那些東西叫‘工業’。“

　　“我不清楚“奧多疑惑的說到

　　“他告訴我尼科拉的發展突飛猛進，我也發現了，現在我們從尼科拉進口的衣服和各種工具越來越多。不知道我們的盟友做了什麽改變“

　　“但是尼科拉是外邦，帝國之外的國家，我們為什麽要和他們關系如此緊密。“

　　“很簡單，因為我們都懼怕西部的阿提烏斯家族。阿提烏斯家族一直渴望拓張領土，尼科拉王國和恩奇家族的領地他們都渴望。如果吞並了尼科拉，會對我們家族的領地形成包圍之勢，就變成了盤中餐。盡管尼科拉家族不是帝國的領土，但幾十年來我們依然將他們當作盟友。“

　　“原來如此“

　　奧多感覺他又學到了一些未來需要用到的知識。

　　“我之所以把這些告訴你，是想和你說，我有一個想法，我希望你能去尼科拉學習。“

　　“尼科拉，我聽說那裡還沒有帝國發達吧“

　　“我也有三十多年沒去過那裡了，但是我聽說三十年那裡的變化很大，總之我希望你去那裡看看，去學習一下書信中那些可以代替魔法的東西。我們的家族如果繼續碌碌無為，早晚有一天會被帝國其他的家族吞並。“

　　“所以尼科拉到底是怎麽樣的?”

　　“那裡氣候和我們的領地差不多，但是如果你去那裡的城市，他們人口更多，有著很多“工廠”，就是給人們專門準備的工作的地方，我想你去到那裡以後就能學明白這些都是什麽了，不過你願意去嗎?”

　　公爵皺起眉頭，他希望他的孩子願意

　　“母親知道了嗎?”奧多好奇的問道

　　“不，她沒有，我先告訴你，就是為了讓你自己思考，自己獨立做出決定。”

　　奧多思索著，如果前去學習，那麽他就要離開他的父親幾年了，在異國他鄉，甚至不是帝國的領土。但是如果他能夠學到讓家族強盛之道，這或許是值得的。但是現在，奧多還是僅僅回復了一句“我需要點時間想想”

　　之後他便策馬狂奔，向著獵場飛馳而去。公爵見狀也策馬狂奔，他沒再多說，只是希望等待兒子的想法。

　　本篇正文到此結束，接下來將對本文中出現的特殊名詞進行解釋

　　獵殺者是在獵殺者學院通過訓練與魔法改造創造出來的超級戰士，同時他們也會接受軍事訓練以及學習如何指揮軍隊，大多數學員畢業後都會成為優秀的將領。訓練一個獵殺者的費用無比昂貴，只有聲名顯赫的帝國貴族負擔得起。很多帝國家族成員會把家族成員中的男性非家族繼承人送往獵殺者學院接受訓練，以便這些人更好的在未來為了家族而服務。

　　獵殺者學院是一個古帝國就存在的設施，現在也沒有人能很好的解釋其中設施製作獵殺者的原理，因此無法複製獵殺者的製作方法。維瑞亞家族的成員也只能按照操作規范使用這些魔法器械。

　　維瑞亞家族是帝國中的一個日漸衰落的家族，製作魔法物品的家族產業早就被帝國的其他家族擠出了市場。現在只剩下擁有的獵殺者學院這一個支柱產業。