“今天，我們推翻了塔倫特王國的殘酷統治，我們新建立的政府將會帶給塔倫特的人們以自由，商業上的自由，言論上的自由，科技創新的自由，選舉的自由，這一切將會讓我們的國家邁上更高的台階“

　　帝國歷982年，塔倫特聯合共和國第一任總統，自由聯盟軍總司令，馬克·沃波爾

　　帕默爾·羅賓斯站在漢普頓郡的列車站台上，他剛剛結束在鄉間別墅的愜意周末，現在他要回到特倫塔的首都弗裡波特開會。這是一個三十多歲的紳士，穿著得體的禮服，胡子刮乾淨的下巴和幹練的短發給人一種可靠的感覺。作為灣區貿易公司的銷售負責人，每周一他都有各種的工作要做，參加各種會議，匯總各國新聞等等等等。

　　帕默爾呆呆地盯手裡的一份車站外買的報紙，等待著乘客檢察員出現。

　　報紙上最大的標題寫著“維斯納瑞公國再次做出讓步，允許所有特倫塔礦業公司在公國境內自由勘探”。

　　“再次……”帕默爾默念道，他想到上次維斯納瑞公國那個小國家做出的讓步，好像是允許***.喬伊斯機械製造公司在境內開辦工廠。自從工業革命之後，特倫塔就在不斷擴張，吞並周圍的國家。

　　沒過多久，遠處就傳來了蒸汽列車的轟鳴聲，站台另一側，穿著深藍色製服的車站的乘客檢察員也出現了。這是星期一的第一趟早班列車，站台上的乘客都迷迷糊糊的低著腦袋。

　　乘客檢察員負責檢查，每一趟列車的乘客都做到了正確的車廂。列車分為前面的普通車廂，和最尾部的一個施法者車廂，為了確保施法者不會因為自己的魔法能力干擾到列車蒸汽機的運行。之間檢察院拿著一個滴答作響的懷表圍著每一個乘客晃了一圈又一圈。很快，檢察員就走到了帕默爾身邊，幹練的舉著懷表圍著帕默爾晃了一圈。

　　“施法者檢查，謝謝您配合檢查，先生”

　　檢察員無精打采的，而帕默爾點了點頭表示理解，檢察員低頭檢查了一下懷表還在運作確認到

　　“謝謝配合，您可以繼續在正常車廂的等候區”

　　檢察員離開了帕默爾先生身邊，走向了下一位乘客。

　　如果懷表還在運作，說明乘客不會魔法，或者他的魔法水平不足以影響到懷表的運作。對於那些法師，處於怕魔法干擾到火車運作的考慮，他們只能乘坐火車尾部的施法者車廂。

　　很快列車就轟鳴著抵達了站台，減速的時候發出了刺耳的金屬摩擦聲音。這個鋼鐵巨物是當今年代工業和創新的傑出體現，它可以在三個小時內從特倫塔共和國的偏遠東陲開到西方海邊的首都弗裡波特，曾經用馬匹可至少要花費一天的時間。這是整個世界上唯一的客運火車，在五年前剛剛建成，另一條十年前的火車線路則是貨運用的。

　　帕默爾坐上了火車，說實話乘坐這個呼嘯飛馳的大家夥並不舒服，不僅要忍受刺耳的聲音，還要小心比在山地行駛的馬車更加嚴重的顛簸。但是還好，旅途十分的短暫，隻用一個小時，帕默爾就能從鄉間抵達世界上最文明的城市。

　　隨著列車接近城市，列車外面的空氣也變得汙濁起來，能見度越來越低，在霧霾的天氣下，太陽變成了一個白色的光球，根本不刺眼，甚至完全可以直視。各種各樣的低矮廠房和煙囪建立在開闊的平原上，城市中心的大廈，曾經貴族居住的宮殿，宏偉的國會大廈，還有零星仍然在使用的法師高塔，

逐漸映入眼簾。列車轟鳴著駛過剛德森河上的宏偉鋼鐵大橋，河流入海口處的港口停泊著無數的帆船。　　列車抵達弗裡波特已經是早上十點了，帕默爾轉乘馬車穿過車水馬龍的混亂街道。馬車停在了一棟三層樓高的建築門前，建築由紅磚砌成，顯得嚴肅而古板，並不是城市中那些最摩登的鑄鐵和玻璃結構的新建築。這是帕默爾要去的地方，灣區貿易公司的總部。

　　灣區貿易公司是一個新興的公司，在50年前創立，在特倫塔進行商品的零售，並且通過航船把商品出口給附近北方王國的港口。但是很快貨運火車的出現，讓灣區貿易公司的新領導人科文先生發現了商機。靠馬車運輸的貨物不僅種類少，而且要層層轉手，最後鄉下的居民買到的貨物非常昂貴且缺乏選擇。而且如果產品質量有問題，購買者更是別想退貨了。

　　科文製作了一個印有商品名稱的郵購目錄，分發到鄉村，上麵包含一百七十四件商品，還有圖片供人們參考。商品之全面甚至包含了護盾術護符等貴重的魔法物品。鄉村居民只需要照著需要的商品訂單郵寄給灣區貿易公司，之後公司可以通過鐵路送到附近的站點，再轉乘馬車把貨物郵遞送到鄉村居民手中。

　　這個天才的運營模式不需要層層轉手，於是大大壓縮了商品成本，公司甚至保證如果對商品不滿意，只需要當天把商品郵寄回公司，就能獲得退款。

　　灣區貿易公司迅速佔領了鄉村市場，無數個人零售商因此破產，很多個人零售商也管灣區貿易公司的郵購目錄叫做，惡魔的交易目錄。灣區貿易公司現在也變成了特倫塔最著名的貿易公司了。

　　帕默爾推開玻璃門進入大廳，設計合理的玻璃窗戶還是讓這棟建築內部白天是明亮的，盡管外面是漫天的灰塵和霧氣。大廳裡沒幾個人，因為貿易公司的推銷員都在外面工作，只有一位女半身人接待在大廳，她穿戴整齊，端坐在從專門為她設計的低矮櫃台後面。見到帕默爾進門，她趕緊起身，向帕默爾鞠了一躬說到:

　　“早上好，羅賓斯先生，請您去二樓的會議室吧，公司的決策者們都在等待您的抵達，之後召開會議。”

　　“明白了，謝謝你女士”

　　帕默爾焦急的趕緊上樓，這可不能讓上司久等。他下車時候特意看了一眼懷表正好是十點二十，距離開會還有十分鍾，所以他覺得應該沒有問題。

　　會客室寬敞明亮，牆壁由貴重的大理石裝飾，七位身穿禮服，打扮的嚴肅整齊的人圍在一個橢圓形的玻璃會議桌前，桌上鋪滿了文件。聽到門被推開的聲音，七個人一起看向了進來的帕默爾。坐在主坐的身著西裝的男子率先發話。

　　“我們等了你一會了，帕默爾，我們都以為周一的會議你要遲到了”

　　“抱歉董事長”帕默爾面帶尷尬的說到。和帕默爾說話的人正是公司的創始人，總經理兼董事長科文先生，他才四十歲出頭十分的年輕，卻控制著特倫塔最具影響力的公司之一。

　　“沒關系，你沒遲到，請坐吧”盡管這麽說，但是科文的臉上並沒有微笑

　　“好了，上周的銷售數據我已經看過了，十分的平穩，沒有下降，但是代表也沒有增長，這不是好事。因為我們的競爭對手約翰遜貿易公司在學習我們的郵購。”

　　帕默爾無奈的笑了笑，銷售數據不好也有他作為高級銷售經理的責任。約翰遜貿易十分不好對付，他們的公司早就保有了城市的市場，上個月又進軍郵購領域，灣區貿易公司現在的壓力很大。

　　“各位說說吧，你們有什麽保持市場份額的辦法吧”科文總結道

　　一個坐在角落的銷售經理問道:“我們能否就我們的郵購手段申請專利?這會讓我們足以壟斷。“

　　“不能“帕默爾右手邊的女精靈果斷的回答道。

　　那位精靈是公司的法律顧問，無數城市精靈在工業革命之後，超長的壽命和優秀的記憶力讓他們成為了法律研究方面的高手，特倫塔政府中的大法官有多位都是精靈。這位女精靈可能也有兩百多歲了，但天生的銀發和永不衰老的白皙面龐讓她看上去仍然依然十分有魅力。

　　“但是郵購確實是我們發明的“

　　“根據法律，智力活動的方法不授予專利權“精靈冷冰冰的說到

　　“我們什麽時候可以試試開辟外國的市場，不然如果外國市場的份額在被搶佔…“坐在帕默爾正對面的銷售經理微笑著說到。那是約翰·貝歇爾，公司裡負責的銷售區域最多的銷售經理。

　　房間陷入一片安靜，因為這絕對是個苦差事。

　　帕默爾懷疑這是約翰想要把公司裡其他的銷售經理派到外國，讓後把他們負責的銷售區域劃到自己手下。

　　但是董事長科文挑起了眉毛

　　“聽上去像是個好主意“

　　帕默爾緊張的攥緊了手裡的鋼筆，過了片刻他迅速反駁道

　　“維斯納瑞公國都快被塔倫特佔領了，當然有我們的馬車和航運線路，泰倫尼亞王國是一幫拒絕科技的白癡，不和特倫塔貿易，也不會接受我們可以出口的商品。尼科拉王國在東陲，鐵路到站之後還要派馬車商隊翻過山地，我們承擔不起如此大的風險。其他更加北方的國家市場早就被我們瓜分的差不多了，各個地區早就有了自己的負責人。“

　　科文摸了摸下巴說到“我看新聞，特倫塔的武裝駁船成功的跨過充滿海怪的大海，抵達了更南方的國家，帝國。據說那裡遍地黃金，但卻對工業一竅不通，靠著大量的法師維持著社會的發展。如果我們搞清楚有什麽他們能從北方需要的…”

　　“董事長，可是那個什麽帝國，連特倫塔使館都沒有，您想如果不能保證公司管理人員的安全……”另一個銷售經理趕緊幫帕默爾打圓場

　　“你們太循規蹈矩了，我們總得做出點改變“科文摸著下巴若有所思，這也是科文對帕默爾最不滿的地方“循規蹈矩”，科文讓這個公司發揚光大的原因，就是他率先掌握了通過火車進行郵購的手段。

　　“你們知道，我一直想率先派一個有學識的銷售負責人去那個我們的航船剛剛抵達的帝國，率先開拓市場，可你們沒有人願意為企業邁出那困難的第一步。”科文眉頭緊鎖，搖了搖頭，參加會議的每一個人都鴉雀無聲

　　“算了，今天不繼續談這個話題了，或許等更多航船抵達南方的那個宏偉帝國，你們會改變主意的”

　　會議持續了一個小時，就市場的問題進行了各種各樣的討論，再也沒有談及國外市場。但是帕默爾感覺董事長還是在想國外市場的事情，因為向國外銷售現金的科技產品的利潤，已經被歷史證明無比的可觀。

　　帕默爾一天的工作十分的無趣，還好作為高級銷售經理他不必再跑腿了，但他需要敲定宣傳海報的樣式，和印刷廠溝通，簽署各種各樣的訂購文件， 一直到下午四點他的工作差不多結束。這時辦公室的門被敲響了，敲門的聲音十分急促。

　　“請進”帕默爾簡短且不耐煩的回答到

　　“帕默爾”外面的聲音是公司的董事長科文，他推開門，若有所思的慢慢踱步進門。

　　“我打算把你派去帝國，讓你去了解一下能出口些什麽產品。”

　　帕默爾被突如其來的消息震驚到了，他微微張著嘴

　　“我，我，這”

　　“這是個苦差事，相當於被放逐了一樣，但是我需要的是有能力的人”

　　“我們可以進行一次投票！”帕默爾急躁的說到

　　“投票?”

　　“對，讓大家投票決定我的位置”

　　“你在開玩笑嗎?帕默爾?大家會一致投同意把你送走，畢竟沒人希望被送走的人是自己，基本上我提議讓誰前往，大家都會同意我。”

　　帕默爾陷入了沉默

　　“我不想逼你老兄，但是新的市場的錢，我們也必須要賺。”

　　說完，科文就甩手離開了

　　本篇正文到此結束，接下來將對本文中出現的特殊名詞進行解釋

　　弗裡波特是特倫塔聯合共和國的首都，國家西部海岸的一個大港口，是世界上工業化程度最高的城市，也被北方人稱為世界上最文明的都市。

　　精靈是一個長壽的種族，分布在大陸的各個地點。一般的特點是尖耳朵和天生淺藍色的鞏膜，他們的壽命有300年到500年不等，就算自然死亡也不會有衰老的跡象，在20歲左右可以看作是成年。