茅元儀的想法，與草包皇帝朱由檢的想法，不謀而合。

　定下的第一條，便是放虎歸山。

　同時，他還補充了兩條:其一，想辦法讓建奴鐵騎攻破一兩座城堡，在避免大量人員傷亡的情況下， 給建奴騎兵多準備些糧草、兵器;

　其二，經過一場“苦戰”後，明軍通過由檢跨海大橋，退守苦兀島。

　如果有必要，甚至可以“潰散”到苦兀島更深處。

　然後，關門打狗。

　……

　連續接到兩道密令，曹文詔一下子就明白過來，狠狠的拍一下大腿根， 暗暗讚歎一句:“嘖嘖，到底是皇帝，到底是大明戰神！”

　他與茅元儀沒有多少交往，只是久聞其盛名，但對茅元儀喜峰口一戰中的驚豔表現，則是心馳神往，對這位大明戰神五體投地的佩服。

　而對於草包皇帝朱由檢，則既敬又愛，同時還有一種莫名的畏懼。

　他自詡閱人無數，飽讀兵書，對天文歷法麻衣相術等‘旁門左道’，均有涉獵，自認為一眼觀去，基本能看到別人的骨頭和五髒六腑。

　可是對於這位草包皇帝，他卻始終看不透。

　“來人，傳本侯令:讓所有野人部落的首領和族長們，以七日為限，責令其送來糧食、獸皮、藥材等若乾， 以助我大軍守城;

　同時， 令其率領部落勇士若乾，趕赴苦兀島，與我大明鐵軍同仇敵愾，共禦強敵！”

　“傳本侯令:令張威、李森二人緊急回援，順便護送由檢3號城、由檢4號城、由檢7號城百姓撤退苦兀島。

　令其隻許敗，不許勝，若讓建奴騎兵生疑退卻，讓他二人提頭來見！”

　另外，還有一連串的命令和部署，曹文詔一一安排妥當，這才松了一口氣。

　“三個臭皮匠頂個諸葛亮……”

　“呸呸呸，只有我曹文詔是臭皮匠，哈哈哈。”

　曹文詔斟酌再三，

覺得再無明顯遺漏，便將所有戰前部署寫了一份題本，讓人以“電報”的形式發送給草包皇帝……

　……

　老河口附近，一條隱秘峽谷裡。

　秦良玉帶領兒子馬祥麟、兒媳婦張鳳儀，跟隨牧羊人沈不蘭來到一座高峰上，提前勘探地形地勢。

　“那個方向， 便是鎖龍關， 乃建奴騎兵潰退後最大的退路，峽谷長約二十五裡，最狹窄處已經被大明工程局的炸塌，兵馬無法通行。”

　“可是，還有一條草藥人穿行的密道，可以直接通往鹿鼎山深處。”

　“翻過鹿鼎山，便是沙俄地盤，那裡萬裡雪原，地廣人稀，若讓其遁入茫茫雪原，足以成為一個心腹大患。”

　“故而，你秦將軍的任務，便是派兵駐守此地，斬殺一切敵。”

　秦良玉聞言，重重點頭，淡然道:“絕不辱使命！”

　旋即，她便傳令下去，令兒子馬祥麟率五百精兵，鎮守鎖龍關大峽谷。

　五百條新式火器，一千霹靂子地雷，和兩挺由檢號機關槍，應該能抵擋二三千人的全力衝鋒。

　緊接著，秦良玉、沈不蘭等人，來到另外幾處峽谷、河谷和采藥人密道，分別布置下人馬鎮守，這才回到中軍大帳。

　“沈大俠，現在你實話告訴我，那位朱腳公子……到底是什麽?”

　落座後，顧不得喝一口水，秦良玉便急切的問道。

　沈不蘭含笑搖頭，道:“等打完這一仗，你回到京城後，朱腳公子會自己告訴你他的身份。”

　秦良玉歎一口氣，道:“初見朱腳公子，覺得他作風浮誇，油嘴滑舌，完全就是京城一紈絝，當時本將軍還差點動手揍他;

　熟料，經過這一場結交，我才發現朱腳公子不僅財力雄厚，思維縝密，就是一些沙場老將可能都要自歎弗如了。”

　言辭之間，讚歎之情溢於言表。

　這一幕，讓沈不蘭暗暗點頭，看來，“公子爺”的目光還真是不錯，像秦良玉這般有情有義的沙場老將，的確不多見。

　唯一讓他有些擔憂的，還是草包皇帝的那德行……

　見了美女便挪不開腳步的毛病，簡直太好了，這才能彰顯咱大明朝之國威煌煌！

　“秦將軍，鎮守建奴騎兵潰退道路，只是任務之一，另外朱腳公子還再三叮囑，那些野人部落不甘寂寞，不服大明統轄;

　故而，公子爺斷定，此次大戰中，那些野人部落是一個很大的變數，一個玩不好，可能就會脫靶，留下一個方圓數十萬裡的巨大隱患。

　若真是如此，有生之年，可能會出現很多建奴鐵騎。

　打死一個皇太極，還會誕出一個李太極、王太極、張太極、趙太極……”

　秦良玉點頭稱是，道:“你家公子真是深謀遠慮，我在抵達此地後便發現，這片冰天雪地覆蓋下的黑土地，對大明朝而言，實在太過重要，一旦失去這一片土地，大明整個北方便會失去屏障與牽製。

　東海女真，實際上比建奴更難馴服……”

　沈不蘭笑道:“所以，公子爺才要放虎歸山。”

　“放虎歸山?”

　秦良玉一愣，略一思量，冷俏的臉上很快便顯出難以掩藏的驚歎:“你家公子，他，簡直不是人啊！”

　沈不蘭:“……”

　你是他嫂子，隨便你怎麽說，估計我家‘公子爺’都不會生氣吧?

　“對了，還有一事，你秦將軍必須明白，”沈不蘭突然想起一事，正色說道:“山地遊擊戰的十六字訣，公子爺令你銘刻在心，要活學活用，此為其一;

　其二，公子爺還有一句話讓我轉告秦將軍。

　狹路相逢勇者勝。

　有時候，在退無可退，避無可避的情況下，遭遇平生大敵，在明知打不過對方的情況下，你便須有拔劍相對的勇氣……”

　秦良玉道:“這一點，不用擔心，我川渝白杆兵什麽都缺，唯一不缺的，便是勇氣。”

　沈不蘭搖頭，笑道:“秦將軍，我家公子爺的話還沒說完呢。”

　秦良玉哦了一聲，閉嘴了。

　“拔劍一戰，死而後已，乃為將者第一樣品質，想必秦將軍和你的三千白杆兵從不缺少，我家公子特意傳話過來，令我務必轉告秦將軍:

　無論勝敗，他都要嫂子全身而退。

　公子爺說，這座天下，好吃不過餃子，好看不如嫂子，他要你必須活著去見他。”

　秦良玉:“……”

　這番話，就十分……

　“好了，秦將軍，我該走了，告辭！”沈不蘭眼瞅著秦良玉臉色微變，兩道秀美一挑，分明就是想生氣的樣子，便趕緊起身，“差點忘了一件大事。”

　“何事?”

　“你負責鎮守的密道，若有野人部落的兵馬想進入老河口，盡管放行便是，只不過，隻準進，不準出，一旦自己鑽進老河口這個是非窩，就必須要付出沉重的代價！”

　“好，隻準進，不準出。”

　“告辭！”

　沈不蘭快步走出大帳，身形幾個忽閃，便消失在茫茫群山之中。

　秦良玉跟著走出大帳，望著雪地上淡淡的一道蹤跡，悵然若失，仰面向天，深吸一口氣。

　嘭的一聲悶響。

　一劍揮出，一棵胳膊粗細的小樹便被砍倒，撲簌簌，一陣雪霧揚起，被風吹到臉龐上，隻覺得甚為清涼。

　“這個朱腳公子，簡直就……簡直就討厭！”

　“討厭！”

　秦良玉沒來由的想起朱由檢那張帥逼臉，以及其慵懶、無所事事、無所謂的神情，簡直就是一個大禍害！

　她的心，有些虛。

　空落落的，好像丟了一點什麽……

　……

　陳興志老漢窩在水泥洪凝土暗堡裡，吃了睡，睡了吃，偶爾出去撒一泡尿，在城牆根兒轉悠一會兒。

　最近一直都在刮南風，寒涼中，夾雜著一股微不可查的煩躁。

　“看樣子過兩天就要下雪了。”

　走進暗堡，陳興志使勁搓著皺巴巴的老臉，來到兒子跟前一屁股坐下:“兒子，放了幾槍了?”

　兒子:“三槍。”

　陳興志:“現在還怕不怕?”

　兒子:“還有點，不過，我的手有點癢癢。”

　陳興志:“那就放在石頭上磨一磨。”

　兒子:“好。”

　兒子果然很聽話，將兩隻汗津津的手掌心，緊貼在水泥牆壁上，使勁搓了幾下，疼的齜牙咧嘴的，讓陳興志嘴角抽搐不已。

　這個傻兒子。

　還真是一個好孩子……

　“兒子，開槍前，你要深呼吸幾下，讓自己的心平靜下來，腦子裡什麽都沒有，耳朵裡什麽也聽不見，然後，再瞄準。”陳興志提起兒子手中的火銃，手把手的開始教他如何開槍。

　“這種火銃在三十步以外，根本就打不死人，但響聲挺唬人的，所以，還不錯。”

　兒子繼續在牆上磨手，鬱悶的說道:“那不就是在浪費火藥和鐵砂嗎?”

　陳興志搖頭，罵道:“只要有膽子放槍，就不是浪費火藥鐵砂，等你娃面對面一火銃轟在建奴騎兵的逼臉上，你就曉得啥叫浪費了。”

　兒子一副無所謂。

　他是個農夫，又不是大明兵卒，就算天塌下來，還不是有大個子頂著麽……

　……

　陳興志哀其不幸，怒其不爭，伸手一巴掌，便將兒子打了一個狗吃屎。

　“不殺幾個建奴，別再喊我爹。”

　“若是城破，老子可不管你個慫貨！”

　陳興志老漢寂寞的提著火槍，回到自己防守的射擊口，一屁股坐下來，有些無聊的望著外面一小片地方，解下腰間的酒葫蘆想整兩口。

　這天氣，冷慫的冷。

　突然，他瞳孔一縮，很自然的握緊火槍。

　一道黑影倏忽一閃，便如幽靈般消失不見了。

　深呼吸。

　緩緩吐出一口濁氣。

　他右手食指，下意識的扣緊扳機，一隻眼睛半眯起來，透過射擊孔，能看到的那片空地登時被拉近無數倍。

　雪地上，出現一道淺淺的腳印。

　然後，一隻裹著鹿皮靴子的大腳試探著向前踏出一步，接著，便是小腿、膝蓋、大腿根……

　嘭！

　一聲清脆槍響。

　陳興志的眼前出現一團血霧，剛剛露出的半張臉被打成一片模糊，一個身披白色羊皮的漢子栽倒在地，手腳抽搐幾下便不動了。

　“敵襲！敵襲！”

　“全體戰鬥！”

　陡然之間，守城明軍炸鍋了，很多人看都沒看，將槍口戳出射擊口，直接扣動扳機。

　負責監視的大明老兵猛的一個激靈，驚醒過來，卻是眼睛頂在透視鏡上睡著了……

　嘭嘭嘭！

　啪啪啪！

　良莠不齊的槍聲，以及慌裡慌張的應對，顯示出守城明軍的雜亂無序。

　看來，之前的判斷有誤。

　這座看似固若金湯的烏龜殼子，並非堅不可摧，守城兵卒人數太少，是硬傷！

　這一幕，落在遠處督戰的甲喇額真眼裡，無異於天籟之音。

　“你們仔細聽，發現什麽沒有?”

　負責攻城戰的甲喇額真大人，半眯著眼，出神的望著落日黃昏下的由檢3號城，嘴角漸漸露出一絲笑意:“槍聲駁雜，最新式的火槍數量不超過二十;

　剩下的，有單發步槍，算是明軍手裡最好的武器;

　還有一些槍聲，簡直就是燒火棍，什麽鳥銃、火銃，甚至還有人在使用小弩……”

　甲喇額真大人轉頭，對麾下幾名牛錄額真道:“第一天攻城的時候，咱們被兩輪齊射打怕了，在氣勢上首先衰弱了。

　這是我的錯。

　如今細細想來，區區百名正經的明軍火槍手，加上一兩千農夫，豈能抵擋兩千鐵騎的衝鋒?”

　甲喇額真大人搖頭苦笑，開始下令:“傳令下去，今夜，攻破此城！”

　牛錄額真們紛紛領命，拍馬而去。

　甲喇額真大人暗歎一口氣，心裡一陣莫名的煩躁。

　他嘴上說的輕松，實際上，有一些實情根本不敢說出口，要攻下這樣一座小小的城池，付出的代價將是極為沉重的，很有可能會造成近千人馬的損失。

　但是，必須得攻城。

　因為，大軍糧草已經告罄。

　大明工程局炸毀所有的退路，就連一些進山的通道，也堆滿了碎石、巨木等，根本回不了頭。

　幾千大軍人吃馬嚼，若在溫暖時節，倒也沒什麽困難，大不了一邊牧馬一邊狩獵，同時慢慢跟明軍消耗，誰也奈何不了誰。

　如今， 冰天雪地。

　再不想辦法攻破一座城池，補充一些糧草，這一支精銳鐵騎將面臨滅頂之災……

　……

　“甲喇額真大人，攻城器械準備完畢，何時開戰?”

　“記住，盡量減少傷亡……”

　就在此時，突然，一陣轟響遠遠傳來，卻是老河口方向傳來的。

　朦朧夜色下，一隊彪悍至極的騎兵疾馳而來。

　足足有六百余騎。

　馬背上，影影綽綽的，一時間辨認不出到底是什麽人。

　只聽見怪叫聲，呼哨聲。

　夾雜著幾聲低沉而古老的號角之聲……
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