天啟七年，十一月，望朔日。

　　大明朝的北方、西北一帶降下一場大雪，給人以希望的同時，也讓原本就冷的不像話的人間，更加寒涼。

　　所有的以工代賑工程，絕大多數被迫停工，數以萬計的民夫，窩在向陽山坡上挖出的土窯裡，吃了睡，睡了吃，日子過得不好不賴。

　　因為魏忠賢、錢謙益和楊鶴等人提前有所預料，組織人手，將大量的煤炭運往各處工地，所以，每一個土窯裡，都架起了火盆。

　　甚至，就連火炕也用上了煤炭，炕面上滾燙的都快能烙餅了。

　　從目前來看，朱由撿前一階段的敗家行為，確實解決了不少問題，至少在天啟七年的冬天裡，因為凍餓而死的百姓，比預想中的少了至少七八成。

　　但暴露出來的問題，也更加令人頭疼。

　　首先就是糧食。

　　將所有流民集中起來，每天吃掉的糧食、燒掉的煤炭，讓魏忠賢、楊鶴、錢謙益等人心驚肉跳。

　　這就等於，朝廷憑空多出數十萬吃糧的，除了不發餉銀，跟養了數十萬兵差不多。

　　而且，因為多數為青壯年民夫，中間夾雜了一些老弱病殘，管理起來也不像兵卒那樣，起碼還有個軍法軍紀……

　　這幫人，簡直太難管了。

　　短短一個多月，就發生數十起暴動，此起彼伏，讓魏忠賢憋了一肚子火。

　　以他的想法，直接將那些鬧事的鎮殺當場，剩下的老百姓絕對乖乖聽話，料他們也不敢再有什麽想法。

　　可想起朱由撿那個草包皇帝，他只能強忍著怒火……

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　　“萬歲爺，這樣下去，遲早要出事，您還是想想辦法吧。”這一日，魏忠賢伺候著朱由撿，愁眉苦臉的說道:

　　“天寒地凍，南方一帶的河面、湖面結冰，漕運基本停擺，就算那邊征集上來的糧食，一時半會也運不過來啊。”

　　朱由撿也是著急的不行，但在魏忠賢面前，卻還不能慫，隻好打腫臉充胖子的笑道:“辦法總比困難多嘛。”

　　糧食，糧食！

　　特麽的沒有糧食，那些集中起來地方民夫，扛起鋤頭、棍棒，可就直接成了農民起義大軍！

　　其中如果再出現幾個趙自成、王獻忠什麽的，簡直太要命了。

　　“北邊的賑災糧食，還能堅持多長時間?”朱由撿淡然問道。

　　“再有二十天左右，大部分工地上應該就沒糧食了……”魏忠賢苦著臉說道:“而且，其中甘、陝兩地一些地方，因為道路不通，運輸糧食的難度太大，估計就這兩天會斷糧。”

　　他現在有些後悔，當初朱由撿令他拿出國庫僅剩的兩三百萬兩銀子，去甘陝一帶修橋補路，結果自己想辦法給敷衍過去。

　　此番想起來，唯有暗暗懊悔。

　　想不到，就是一個簡單的修橋補路，這草包皇帝難道都提前想到了?

　　“魏忠賢，你給朕說實話，咱大明朝的糧食，朝廷還能調集多少?”朱由撿突然問道。

　　“不要說具體的數字，朕不懂，”他緊接著補充一句，“就給朕說說，想盡一切辦法弄糧食，能養活北方的老百姓多少日子。”

　　魏忠賢沉吟幾聲，遲疑著說道:“大約支撐不到半年。”

　　半年之期，還是比較樂觀的說法。

　　魏忠賢心裡清楚，就目前大明朝廷的力量，能夠籌集、運輸到北方的糧食，約莫只能支撐三個月左右。

　　也就是說，等不到明年開春，

北方大面積的饑荒，又將爆發。　　老百姓在有一口飯吃、尚有一線希望活下去時，會靦腆的像一群小羊羔，哪怕偶爾被人抽幾鞭子，或者拖出去宰殺幾隻，似乎都沒什麽問題。

　　他們會逆來順受，會認命。

　　但是，當他們開始挨餓，並且，想不到任何一條活路時，分分鍾就會變成一群狼。

　　一群餓狼，在大地上遊蕩，聚集在一起，便是一直恐怖的起義大軍……

　　“無論如何，不能讓老百姓餓到沒活路，這是最後的一條底線，”朱由撿思之再三，歎一口氣，說道:“國庫裡還有一百多萬兩銀子?”

　　魏忠賢點點頭，苦笑道:“一百多萬兩銀子，也買不來多少糧食。”

　　這一點，大奸臣沒說假話。

　　大明朝在萬歷、泰昌、天啟三朝，征收的稅賦收入中，包括‘本色’和‘折色’兩種。

　　其中，本色為征收上來的糧食、絲帛、馬草等實物，基本以用糧食為主;而折色，就是實收賦稅折合成銀錢、銅錢後的部分，主要以銀子為主。

　　在正常年份，一石米約莫能折合二兩銀子，災荒年可就說不定了，基本一天一個價格，銀子會貶值的不像樣子。

　　所以，朝廷的稅賦征收過程中，一些精明些的官吏，便會在本色、折色之間想辦法撈油水。

　　荒年征收銀子，豐年征收糧食，怎麽讓農民吃虧怎麽征收。

　　這連續幾年下來，那些官吏和各地大戶人家，自然是既有糧食又有銀子，朝廷明知其中的貓膩，卻從未追究過此事。

　　反正，這幾年只要那些封疆大吏能給朝廷上繳多少，上繳糧食還是銀子，根本就不是朝廷說了算，而是各地的官吏說了算。

　　就比如今年，各地的稅賦寧可多上解幾萬兩銀子，也不願給朝廷多交一顆糧食，朝廷還得按照正常年份的，給那些大大小小的地方官吏，在年終考核中給予一個‘優’。

　　“萬歲爺，奴婢也知道您在想什麽，”魏忠賢憂心忡忡的說道:“萬歲爺想讓那些大戶拿出糧食來賑災?奴婢奉勸一句，那幫人的糧食可不好往外摳……”

　　朱由撿笑了笑，搖頭道:“打土豪分田地，那可是要有一定的社會基礎，現在時機還不成熟呢。”

　　魏忠賢愣了一下，對‘打土豪分田地’的說法還是第一次聽，可其中的意思，他大致都明白。

　　看來，這草包皇帝，心還挺黑呢。

　　“忠賢啊，你說那些富戶們，在大災荒之年，最想要的是什麽東西?”朱由撿端了一碗茶，淺淺飲一口，若有所思的問道:

　　“你說他們最想要銀子呢，還是要土地?”

　　魏忠賢略一沉吟，道:“他們最想要官，其次，便是土地。”

　　“至於銀子，任何人，任何時候都想要，”大奸臣頓了頓，繼續說道:“不過，在眼前看來，烏紗帽、土地比銀子金貴得多。”

　　這話說的透徹，朱由撿一下就聽明白了。

　　有了烏紗帽，再有大面積的土地，難道還缺銀子嗎?

　　朱由撿微微點頭，突然笑道:“忠賢啊，那就想辦法賣官，賣土地，賣銀子！”

　　“只要能換成糧食的東西，給朕統統賣掉！”

　　“朕要大敗…咳，朕要大乾一場！”