清晨下起了小雨，濕漉漉的空氣混合著嫋嫋炊煙，凝聚在半空裡，像暈散不開的白色粉妝，給小鎮蒙上了一層曖昧和憂悶。青石板路上濕濕滑滑，馬隊走的很慢，似乎沒人願離開小鎮的安逸，就連馬兒都踩著悵然若失的蹄聲，來襯托這個清晨的黯然。

　　馬幫路過街口，一名三十來歲的女子站在那裡，精心粉飾過妝容也無法掩蓋柳葉彎眉下一對紅腫的眼睛，她嘴角掛著哀愁，兩手相互攥著，定定地站在那裡看著馬隊裡的一個男人。陳秋來走在馬隊最後，也紅著眼睛直直地看著這個女人，馬幫無精打采地出了小鎮，女人也跟出來很遠，在小鎮外踮著腳揮動著絲帕，直到樹蔭淹沒了行人的身影。

　　這一切都被羅四爺看在眼裡，他猜到昨天晚上兩個人一定意濃情真地纏綿過，所以今天才會這般戀戀不舍，又無可奈何。都說婊子無情，可這淳樸的小鎮裡的妓女，卻比某些良家女人更有真情真意，也更死心塌地，陳秋來相信，他離開上裡鎮之後，女人一定會兌現自己的諾言，為他守著身子，不再接客。一路上陳秋來沉默不語，一個人走在隊伍最後，時而笑，時而愁，時而歎氣，時而釋然。這就是愛情，讓人失去理性，讓人拋棄邏輯，是甜的也是苦的。生、老、病、死、求不得、怨憎會、愛別離、五陰盛，謂之人生八苦，而陳秋來此時就是在這愛別離的苦境之中吧。

　　有話則長，無話則短，經過過幾天的跋涉，他們一路向西，在沿途的重要的藏族村寨有過幾次交易，用貨換來的馬匹越來越多，所運的貨物就越來越少，這樣走到高海拔地區，人和馬都可以輕松一點，甚至馬夫們走累了可以偶爾騎一騎馬。茶馬互市延續千年，在那個戰亂頻仍的年代仍然繼續著，讓一代一代的馬幫人能夠聊此為生。

　　馬幫餐風露宿，又過了半個月，這時已經接近了丹巴縣，山路也越來越難走了。一路上表現的特別安分的三個年輕人，卻逐漸浮躁起來，總是在大家吃飯休息的時候催促人們抓緊啟程，好像什麽著急的事情在前面等著他們。羅四爺也注意到他們幾個的異常，於是時時刻刻在暗中觀察。

　　兩天之後，馬隊來到了梭坡，它距離丹巴縣城不遠，這裡是古碉樓最為集中的地方，有84座之多，說它千碉林立毫不誇張。“梭坡”藏語意為“蒙古族”，據說古時曾經有大批蒙古人在此放牧，因而得名。這裡是茶馬古道重要的節點，很多客商聚集在這裡等待開市。在這裡聚集的除了馬幫還有背夫，背夫又稱“背二哥”或者”背子”。每人手持一根丁字形拐杖，俗稱“拐筢子”，拐杖下端鑲有鐵杵，在途中站立休息時插在石土之中用來支撐茶包，暫時減輕背夫的負擔。他們胸前掛著圓形的篾條，用來刮汗，茶包上掛著鬥笠和蓑衣，方便隨時取用。他們大都是更為窮苦的人，所付出的汗水遠在馬幫人之上。在綿延不絕於的崇山峻嶺和斷壁懸崖間的小路上，背夫們每次停歇都會用拐筢子支在地上，久而久之形成了一個個清晰可見的石窩子，每一個石窩子都講述著茶馬之路的艱辛。

　　李大勇的馬幫來的比較早，距離下一次開市還有十天時間，於是他們就在一座相熟的藏寨中扎下帳篷。就在大家聚在一起吃晚飯的時候，三個年輕人裡最大的那個叫馮子方的把李大勇叫到一邊，他們在遠離眾人的黑暗處，不知低聲說了些什麽。