信王殿下如何與宮中侍衛一起?

　原來今夜輪到魏老七領兵值守后宮，他四處巡查，居然發現有一人在花園的亭子內呼呼酣睡。走近一看，卻是信王殿下。

　今夜皇上舉行家宴，魏老七是知道的，宴席已散，信王竟然獨自睡在此處， 身邊不見一人伺候，不由得詫異萬分。

　他搖醒信王，信王睡眼惺忪，渾身酒氣，張眼便問本王在哪裡?

　魏老七連忙詢問，得知殿下吃醉了酒，本來有幾名內侍護送出宮的， 走到這裡， 殿下吩咐歇息片刻再走。

　待殿下昏睡過去， 那幾個內侍卻不在身邊守護，反而走得不知去向。

　魏老七暗罵內侍懶惰疏忽，扶起信王，正要將信王送出宮去。卻發現遠處的一處寢宮有燈光晃動，於是帶隊前來查看，正好撞上副都知幾人。

　宮裡死了一個婕妤，又是皇上最寵愛的妃嬪。魏老七心知事態嚴重。

　他喝問道:“到底怎麽回事?怎麽還有一個人掛在梁上?咦?那不是一名內侍黃門嗎?”

　侍衛們七手八腳，將梁上屍首放下來，仔細搜查，從那人懷中搜出一大把金銀珠寶，副都知探頭一看，說道:“啊呀，這些都是舒婕妤平日最愛佩戴的首飾。”

　魏老七又上前檢查舒婕妤的屍身，臉色凝重，退後幾步，說道:“舒婕妤是被人生生扼死的，凶手膽大妄為， 可惡至極。”

　事情擺在面前，清清楚楚，想必是這個小黃門賊膽包天，趁黑偷偷潛入寢宮，意欲竊取財物，被舒婕妤發覺，一不做二不休，索性扼死了舒婕妤。

　而後想起犯了死罪，脫身不得，又驚又怕之下，隻好懸梁自盡，一了百了。

　魏老七簡單分析了幾句，那副都知連連陪笑道:“大人聰明，一查便知究竟，這個小黃門罪大惡極，如果不自盡，那也是死路一條，斷然逃不過大人的眼光。”

　魏老七望向信王， 躬身請示道:“殿下英明，這件事該怎麽處置才好?”

　信王看著那個小黃門的僵硬屍身以及安詳的面容， 不動聲色，說道:“看來事情經過如你所言，夜深了，皇上已經睡下，

不必驚動。你們將舒婕妤好好收斂，再弄醒侍候的宮女，盤問經過。查一查這個小黃門的來歷，平時都與那些內侍交好，還有沒有其他同黨。明日一早再向皇后娘娘稟報。事情涉及后宮，理應交由娘娘來處理。”

　“至於你。”信王轉向副都知說道:“宮裡出了此等大事，你管束屬下不嚴，疏於防范，導致婕妤慘死，明日自己去向內侍都知請罪吧。”

　副都知跪倒叩頭道:“小人知罪，小人一定照辦。”

　信王不再言語，拂袖而出，魏老七撥來幾名侍衛，恭送信王出宮。宮門外，信王殿下的親衛、隨從已經等候多時了。

　信王沉著臉，跨入轎子內，叫道:“即刻回府！”

　轎子平穩起行，離開陰沉漆黑的皇宮。離宮門遠了，信王的心情才慢慢平靜下來。

　他心中暗暗冷笑:有人按捺不住，設下毒計，想把本王推向萬丈深淵，嘿嘿，可惜上天垂憐眷屬，保佑自己化險為夷。

　到底是誰?信王不能想，也不敢想。

　但信王天縱英才，一向心志堅毅，縱使面對再多艱難困境、陰謀詭計，也不會氣餒退縮。

　既然別人已經開始不擇手段，那麽自己這邊也要盡快部署安排。

　次日，娘娘接到暗報，內心大為震驚。

　她喚來當事的宮女、內侍及侍衛仔細盤問。

　各人說辭一致，種種跡象表明，應當是小黃門謀財害命的緣故。

　事涉宮闈內院，娘娘擔心其中有某些后宮女子與內侍的齷齪內情，下令相關人等不能聲張，以婕妤暴病身亡結案了事。

　夜宴第二日，信王府如同一隻放置在火爐上烘烤的水壺，迅速升溫、沸騰，熱氣四溢。

　當然，一切大事都在秘密進行，外人無從知曉。

　信王召集一乾親信、心腹、幕僚密議，商討應對之法。

　自從康王崛起之後，信王府一直冷冷清清，官員們難得往來拜見。

　這些親信心腹大多數都是輕裝簡從，從側門、後門偷偷進入，以免引人注目。

　這些人，有六部的官員，主要以吏部、戶部、工部為主，也有禦史台的禦史、三司的要員，還有府中的幕僚方師爺、袁師爺。

　工部本來是慶王的地盤，慶王薨斃後，這些人沒了靠山，紛紛投到信王門下。

　軍方的將領由於身份敏感、職在要害，因此沒有出席。

　書房裡氣氛凝重，書房外殿下的親兵三步一崗五步一哨守在外圍，以防外人靠近。

　信王英俊的臉上自信而鎮定，端茶喝了一口，緩緩說道:“最近朝廷吹了什麽風，六部有些什麽新動向，你們都說說看。”

　吏部的張侍郎清清嗓子，拱手道:“下官先來吧。眼下政事堂步步推進太學、科舉以及強兵之法，成果有目共睹，康王那邊聲勢越來越大，不少官吏見風使舵，逐漸傾向康王，咱們應該有所動作了。殿下，我聽到一些風聲，不知當講不當講?”

　信王道:“關起門都是在自家人，知無不言言無不盡。說吧。”

　張侍郎道:“皇上的身體時好時壞，一旦病倒……嗯……，這個，國事如何處置?”

　皇上近年來纏綿病榻，如果不能理政，朝中又沒有宰相，勢必在諸皇子中選取一人監國。

　信王身體前傾，顯見極為關注，說道:“政事堂有什麽動靜?”

　張侍郎道:“早些時候，下官無意中聽到政事堂的王漱石大人和幾個尚書商議，如果皇上不能理政，這些朝廷大臣或許會聯名上奏，提議由某位皇子監國。”

　殿下眼皮一跳，問道:“哦，王老大人有何提議?”

　在座諸位心知肚明，不論哪位皇子監國，那麽他的太子身份便呼之欲出。

　張侍郎歎道:“王老大人什麽都沒說。”

　眾人不由得心中一緊。王老大人不指名道姓，背後原因不言自明。

　按照目前幾個皇子的情形，信王年紀最長、處理政事時間最長、名望也最好，信王監國，本應順理成章。

　但政事堂不表態，證明他們心中另有人選。至於什麽人選，那還用多說嗎?

　信王問道:“除了強兵之法，他們還有什麽動作?”

　張侍郎道:“聽聞他們準備重新丈量全國田地，預計會在田賦上做文章。”

　民間的良田被世族門閥、權貴富戶大量收購、強佔，這種情形在座的各位心中透亮。

　信王皺眉道:“田賦能做什麽文章?多收?犯眾怒。減免?又怎麽減免?”

　度支司的一名判官道:“下官隱隱約約聽到些風聲，據說是從各地義倉、惠民倉調撥糧食，或者把糧食折算成本錢，借給農戶，待夏收或秋收的時候再連本帶利歸還，具體的方略就不太清楚了。”

　信王微微冷笑:老四雖然大力推動變法，但他太年輕，政務上太幼稚，不懂得下面官員的齷齪。

　表面上冠冕堂皇的舉措，沒有強有力的執行和監察，推行到下面難免會走偏。

　一味革新，遲早會吃苦頭。

　信王又問:“戶部的情況怎樣?”

　吏部、戶部、工部都屬於殿下的勢力范圍，是掌管錢糧、稅賦、度支以及官員晉升的要害機構。

　戶部的尚書和殿下走得很近，這層關系殿下不點破，不到關鍵時候，也無需動用。

　而戶部的崔主事是信王一力舉薦提拔的，對殿下言聽計從。

　崔主事稟道:“先前那些和我們走得近的，最近疏遠了許多，找他們辦事，也推三阻四的不得力，在下判定，這些小人心裡一定另有謀劃了。”

　信王道:“如果不是三大會館那幫糊塗蟲壞了大事，我們拿著這些人的把柄，又有范、宋、張三大世族在背後支撐，小人們哪敢變換嘴臉?哼，成事不足敗事有余！”

　袁師爺小心說道:“范、宋、張三大世族被朝廷一番打擊，一蹶不振，既不敢跟咱們親近，也不敢靠向康王那邊。”

　信王道:“他們倒想躲清靜，哪有這麽容易?袁師爺，你去告訴他們，上了我的船，就是我的人，一榮俱榮一損俱損，別想置身事外。”

　張侍郎出身張姓門閥，聞言頗為尷尬，行禮道:“這個下官一定稟明族長，陳說利害，我們張氏一族一定和殿下共同進退。”

　信王點頭道:“對嘛，爛船還有幾斤鐵釘，瘦死的駱駝比馬大，一時的挫折算得了什麽，三大世族數百年根基，實力猶存。只要繼續支持本王，本王保證你們的長久利益。”

　范、宋、張三族彼此之間也有爭鬥較量，范族、宋族勢大，張族較弱，張侍郎聞弦歌知雅意，殿下話裡有話，自然一點就明。

　任何一族要保障自身的榮華富貴、長盛不衰，都必須依靠皇家，尤其是強勢的皇子，押注押對了，日後的好處不在話下。

　信王上位，張族的勢力必定水漲船高，恢復昔日榮光，甚至可能超越范族、宋族。

　張侍郎乖巧，當下指天立誓，表明誓死效忠殿下雲雲。

　頓了頓，信王道:“官員們首鼠兩端，想必也有他們的難處。不過，對於某些人，務必采用一點強硬手段，殺雞給猴看嘛。方師爺，那些人錢銀往來的記錄，你那裡還有副本，挑幾個不聽話的刺頭，敲打一下，孫禦史！”

　孫禦史身軀一震，說道:“殿下請吩咐。”

　信王道:“輪到禦史台這邊出手了，你去聯絡殿院、察院的同僚，該上奏的上奏，該彈劾的彈劾！”

　孫禦史道:“遵命！”

　信王蟄伏已久，此番籌劃，手段雷霆萬分，六部的官員雞飛狗跳，多數人在兩位殿下之間搖擺不定，部分人屈從於信王的手腕和魄力，乖乖聽命。

　精明的則告病的告病，調任的調任，一心要離開京城這個莫測的漩渦，此乃後話不提。

　密議之後，遣散一乾人等，信王獨自來到府中一間密室，那裡已有兩個人等候多時。

　其中一個白衣文士腰懸長劍，目光湛然有神，正是京城第二高手，古劍會的大供奉白圭。

　另一人白面微須，頭戴軟腳襆頭，身穿青色羅袍，打扮似官非官。

　那人卻是朝廷的一名要員，樞密院的副都承旨薑燮。

　平時不顯山不顯水，今日奉信王之命微服前來相見，白圭作為信王的心腹護衛，親自將他接入府中。

　樞密院正使空缺已久，副使梁仁美當年指揮失當，造成天朝軍慘敗，已經被朝廷撤職查辦。

　現在樞密院只要由都承旨許清韻、副都承旨薑燮主持一應事務。

　樞密院主管調兵，位在要衝，而薑燮，乃是信王安插在樞密院的一著暗棋。

　信王也不客套，開門見山道:“樞密院副使一職，朝廷遲遲不定，你打探到什麽消息?”

　薑燮道:“殿下知道，大家最為看好的有兩個人選，一個是兵部尚書楊彪，一個是征西大將軍曹陵，曹大將軍乃文官領兵，素有戰功，政務軍務都熟悉，楊彪大人屬於兵部老人了，跟西涼和談、跟北莽和談都參與了的，也算有功之臣。上面不表態，眾臣沒有主意，隻好暗中揣測。”

　信王道:“楊彪對軍事一竅不通，他如調去樞密院，兵部尚書職位空出，手下幾個侍郎不搶破頭才怪。還是不動為好，起碼他老於世務，左右逢源，能鎮住底下這幫蠢材。”

　薑燮道:“殿下明察，其實眾人還是擁戴曹大將軍多一些。”

　信王道:“西北無戰事，榮親王作為京師兵馬都總管，近期又要去泰山祭天，至少一兩個月才能回來，京城沒有大將坐鎮不行。強兵之法推行，各地將領調的調，換的換，人心不穩，樞密院更需要有軍中元老來牽頭。本王屬意於由曹大將軍兼任樞密院副使一職。”

　信王此舉另有深意，之前他提出在西面邊境屯兵屯田，以邊民守邊境，此事與曹陵大將軍不謀而合，大將軍深為讚賞。

　能拉攏這位當世名將到自己的陣營，為自己呐喊助威，無疑將勝算大增。

　信王本來在軍中安插不少心腹，但強兵之法推行後，更戍改為置將，朝廷新選拔了不少能打仗、善治軍的年青將領，將兵合一，不再頻繁輪換調動，要做手腳就沒那麽容易了。

　朝廷通過精兵減員，將原來六七十萬的禁軍精簡到四十余萬。

　除了二十萬拱衛京師，其余二十幾萬，調配到西面、北面邊境，以及駐防一些重要州府。

　信王的軍中勢力，減弱不少，更加渴求軍方大將元老的支持。

　京師二十萬禁軍，除了兩萬多禦林軍直屬皇帝統轄，另外十幾萬，都由榮親王統屬。

　如果情況危急或者發生重大變故，甚至可以不通過樞密院的調令，只要有皇上的旨意加上王爺的兵符，即可緊急調動。

　手中無兵，誰也掀不起什麽大風大浪。

　王爺不在京城，除了皇上，十幾萬禁軍誰也指揮不動，那麽兩萬多禦林軍就成為決定性的關鍵力量。

　萬一皇上不能理政，誰能掌握禦林軍，誰就能掌握整個京城，甚至整個天下。

　可是，那個萬一真的會發生嗎?
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