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三日已過，寧武關穩如泰山。南院樞密使將攻城不力的將領當眾鞭笞杖打，以示軍威。

草原部族的將領們內心暗恨不已，回營後暗中商議，糾集剩余的數千兵馬，連夜反出大營，往陰山方向退卻。

南院樞密使聞報大驚，點起一萬精兵，隨後緊追不舍。

草原部族的兵馬雖少，但個個騎**湛，與北莽軍戰了幾場，不落下風，且戰且走一路退到陰山一帶。

那裡是草原部族的勢力范圍，北莽追兵不敢深入，隻得原路返回。

寧武關守將精明機警，探知形勢有變，點起烽火台篝火，與雁門關守軍同時出擊，合攻北莽西路軍，北莽軍銳氣盡喪，人心惶惶，根本無力應戰，隻抵抗了半日便全軍敗退。

幸好北莽軍平時治軍嚴厲，訓練有素，敗走時井然有序，保持整齊陣容，這才避免了全軍潰敗的局面。

當然，河東路詳細戰況，探報裡並沒有說明。但對於天朝大軍而言，無疑是喜上加喜。

呼延大將軍繼續道:“秦虎、張峻等人正在招兵買馬，招募壯丁，擴大軍力。同時聖教軍分兵西進，威脅北莽後方多條糧道。北莽人如鯁在喉，不退不行了。”

榮親王問道:“大將軍以為，北莽中路大軍是戰是退?”

呼延大將軍道:“王爺胸有成竹，何必問我?”

榮親王暗罵一聲老狐狸，其實他出京之時，皇上已有指示:談為上，戰為次。北莽國力強大，兵多將廣，天朝不想耗費國力，長期征戰。

他想了想，說道:“單州城已成雞肋，估計他們也打不動了。不打的話，姑且一談吧，給雙方都留一個體面。可難就難在:怎麽談?”

呼延大將軍道:“聽說蕭赤裡的屍身已送返北莽大營，我們賣了一個人情，就看北莽那邊有什麽反應了。明日如果他們繼續休戰，就說明他們也進退兩難。到時候我們再派人過去不遲。”

榮親王道:“好，就這麽辦。王老大人那邊，我去想辦法說服。老大人可是一心要趁勝追擊，跟北莽人拚個你死我活的。”

呼延大將軍道:“北莽軍實力猶存，再加上北莽狼主親臨前線，打下去只能兩敗俱傷。休戰和談，對兩國都有利。”

單州城這邊熱鬧非凡，北莽大營這邊卻是一片愁雲慘霧。

無敵的長生軍居然敗了，而且敗得如此徹底，人人敬仰的少帥也死了，死得如此無聲無息，北莽的將士失魂落魄，如在夢中。

入夜，蕭拓營帳燈火昏暗，昔日威風八面的統軍使臉色灰白，躺在床上，閉目靜養。

一陣涼風拂過，有人掀開門簾入內。

蕭拓猛地驚醒，眼前一名紅衣大漢負手挺立，氣度威嚴，正是北莽皇帝本人！

蕭拓掙扎著要下床行禮，北莽皇帝卻上前幾步，將他扶住坐好，溫言道:“統軍使身體不適，不用多禮。”

蕭拓道:“戰事不利，蕭某父子愧對陛下的重托。”

皇帝擺手道:“不怪你們，是朕過於心急了。我這幾日總是回想起太后的面容，她老人家臨終前的囑咐真是金玉良言啊，可惜朕過於冒進，沒有聽進去，方才導致今日這種局面。”

蕭拓苦笑道:“陛下莫非有了退兵之意?”

皇帝默然半晌，說道:“太后說過，大國之爭，輕易不要大舉興兵。朕思來想去，悔之已晚。現在大軍軍心渙散，進退失據，想問問統軍使有何良策可以教我。”

蕭拓道:“指教哪裡敢當。

陛下，目前還有一個辦法，可保我軍全身而退。”皇帝揚眉道:“哦?你說說看。”

蕭拓低聲道:“陛下，我三路大軍尚有二十多萬兵馬，實力不容小覷。這幾日南朝人進攻並不積極，說明他們也顧慮重重，不敢放手一搏。他們送還蕭赤裡的屍身，本身就表明了想要休戰和談的態度。”

皇帝道:“你說的有理。不過，怎麽談?讓誰談?”

蕭拓道:“陛下，只要我軍不主動出戰，估計這兩日，南朝那邊肯定按奈不住，自會主動派人前來試探。我們先擬定談判的人手，準備好足夠的籌碼和對策。”

皇帝點點頭，心中大定。

忽然有人在帳外朗聲道:“要談可以，先聽我一言。”

北莽皇帝和統軍使蕭拓深夜密談，營帳外親兵團團圍守，戒備森嚴，居然有人輕易近前，大聲發言。兩人俱是一驚，待看清來人的面目，心下卻是一松。

來人黑衣長袍，黑發黑須，豐神俊朗，飄逸出塵，正是北莽國師也律台。

皇帝詫異道:“前線緊張，國師何以親身到此?”

國師目光灼灼，說道:“戰事即國事，事關我北莽國勢及數十萬將士存亡，既然陛下來了，我又怎能不來?”

皇帝臉色有些尷尬，說道:“朕和統軍使剛才的對話，國師都聽見了?”

國師道:“都聽見了。”

皇帝道:“我們正商議和談、退兵之事，國師以為如何?”

國師道:“我不懂軍事，怎樣和談，怎樣退兵，陛下和統軍使大人拿主意便可。不過，現在我中路大軍新敗，西路大軍又發生內亂，如果倉皇撤走，只怕將來我軍面對南朝軍，會心生怯意，一蹶不振。”

皇帝大悟，蕭拓凜然，問道:“依照國師的意思，先想辦法提振士氣，再議和談?”

國師傲然點頭。

皇帝沉吟道:“兩軍再戰一場，我們勝了再談?”

國師搖頭道:“不用妄送將士性命。我聽說對面南朝的國師也到了單州，此人深得南朝皇帝信任，在朝野威望極高，我已命手下弟子送去一封戰書，明日與她陣前論道，一決高下。”

皇帝大驚道:“萬萬不可，國師乃是我北莽柱石，若有什麽閃失，朕怎麽向死去的太后交代，怎麽向滿朝文武還有數十萬大軍交代?”

國師微笑:“天人之道，坐而論之，與凡俗莽夫的流血爭鬥不同。陛下不必擔憂。”

皇帝素知國師言出必行，何況戰書已經送出，無可挽回，權衡之下隻好應允。

第二日，北莽軍依照國師指示，在兩軍大營的野外空地中間，搭起一座碩大的大棚，四周和頂部用白色布幔覆蓋，作為論道之所。

北莽軍和天朝軍又在大營中架設高台，雙方皇帝、統領、大將及重要官員坐在高台遙遙觀戰。

兩國國師都在武道修行和天道修行方面，達到常人難以企及的高度和境界，他們之間的對決，會用何種方式進行，最終勝負又將如何，無人知曉。

北莽國師也律台坐在一輛華蓋大車中，前面由一名大將手持大纛引路，二十名騎兵左右護衛，緩緩出陣，朝大棚駛來。

與此同時，天朝國師的輦車也離開大營，不緊不慢朝大棚進發。駕車的乃是單州的馬軍指揮使，輦車兩側，同樣有二十名禦林軍騎兵護駕。

兩車同時抵達大棚，國師下車現身，一人黑發黑袍，面色肅然，一人頭戴蓮花冠，身穿道袍，面帶淡淡笑容。

國師被兩國軍民當做神明一樣膜拜，此刻齊齊現身，兩軍將士忍不住高呼道:“國師威武！”“國師威武！”

兩人命護衛的將士駕車後撤百步，然後相視一笑，步入大棚。

白色布幔遮住了眾人視線，這一場絕世論道，無人可以親眼目睹、親耳聽聞。

大棚之內，擺放著兩具蒲團，相距五丈左右。兩人分別端坐其上，相對無言，各自入定。

外間天色晴好，秋風乍起，吹得布幔搖擺不定。

也律台跏趺坐姿，兩手平放腿上，仰放於下腹前，右手放置左手之上，拇指指端相接，擺了個禪定印。

口中忽念一咒，喝道:“咄！”四周的布幔瞬間凝住不動，好像被人用手緊緊扯住。大棚頓時變成了一個封閉的空間。

天朝國師一身道袍樸素之極，僅在衣袖及下擺繡了數道金線，顯得華貴不凡。她微微一笑道:“國師神通，遮蔽外面耳目，不知可否消除心中雜念?”

北莽國師修煉的乃是西域密宗，當下道:“諸相外相，何必分內外?”

天朝國師道:“道心如一，道生萬物，所以既有一，也有萬。”

大道至簡，兩人短短幾句，暗含機鋒，直指天地至理。

天朝國師嘲諷對方倡議論道，心有執念，不似修心養性之士所為。

北莽國師以佛法禪理回擊，言道凡人外物，六識所見所聞所思所想，一切皆是虛幻，所謂執念，也是空相。

天朝國師以道家學說反駁，說虛無中也有道，道在萬事萬物中，萬物既有不同個性，也有統一共性。

北莽國師大為驚奇，亦大為歡喜，說道:“不知閣下如何稱呼，國師?教主?還是道長?”

天朝國師道:“我法號玉虛。”

北莽國師施禮道:“道長好。”

天朝國師還禮道:“先生好。”

天朝國師臉上綻放出春花一樣的嬌笑，說道:“先生既然不論勝負，不為生死，緣何到此?”

北莽國師歎道:“你我置身的地下，數日來不知浸透多少也律氏部族的鮮血，老夫身為也律一族，不能不來。”

天朝國師格格嬌笑，笑得花枝亂顫，說道:“原來先生身入地獄，降妖除魔來了！”

北莽國師道:“善哉，老夫也有心魔，不入地獄，心魔難除。”

天朝國師掩嘴笑道:“先生不妨擺個降魔印試試?”北莽國師欣然道:“很好。”

他右手覆於右膝，指頭觸地，擺出一個觸地印，也稱:降魔印。刹那間，大地為之一震，大棚內空間微微顫動，一道磅礴內力夾帶著隆隆聲威從地底洶湧而至。

那種力量之強之烈，莫能抵禦，即使前面有無數夜叉羅刹惡鬼外道，也要避其鋒芒。

天朝國師大笑:“魔即聖，聖即魔，陰生陽，陽生陰，看我的大日如來罡氣！”

一股無形無狀的真氣從天朝國師身上湧出，或者說，天地間本來就充盈著無窮無盡的陽氣，國師以身為熔爐，將之調動，轉化，發出。

大日如來罡氣如同熊熊烈火，一發不可收拾，迅速將降魔印的凶猛內力包圍，切割，融化。

片刻，地面恢復平靜，地底下的隆隆聲漸漸消失。

北莽國師臉色一白，隨即恢復正常，說道:“陰陽二氣聞名已久，果然神妙。”

他右手上舉至胸前，掌心向外，五指伸展，施出一記無畏印！

這一次，他面相莊嚴，雙目露出悲憫的神色，醇厚內力形成一堵巨牆，緩緩前推。

天朝國師拈起蘭花指，朝外一彈，陰陽二氣凝集成一束，如箭飛至！這束至純至精的真氣觸碰到氣牆，隨即化入，消失無蹤，與氣牆渾然一體，不分彼此。

然而北莽國師臉色再變，雙手急忙變換手印，交叉放到胸口，施出金剛吽伽羅印。

此乃手印中最精妙的不動明王護法印！

可惜陰陽二氣來得更快，瞬間穿過氣牆，他的手印尚未施全，一絲真氣已從胸口侵入，這邊天朝國師口中叱道:“無妄火！”聲音剛剛發出，

那一絲真氣便在北莽國師體內轟地炸開，好像一點火星掉落草堆，瞬間燃起衝天大火。

北莽國師大驚，猛地回收所有內力護住心脈和內髒，阻止無妄火真氣在身體內流竄，他轉攻為守，那道強勁的氣牆自然消退殆盡。

北莽國師一邊壓製體內的無妄火，一邊施出各種手印，發出一道道強橫的無形內力，不斷向對方攻擊。天朝國師將陰陽二氣運行到極致，至陰至柔的真氣灌注到指尖，輕描淡寫，以柔克剛，將紛紛飛來的無形內力彈開。

兩人鬥了數招，心中各自佩服，不約而同一起停手。

外面遠遠一聲悶雷傳來，天朝國師長身而起，仰頭向天，秀麗絕倫的面容一臉凝重，輕聲道:“要變天了。”

不單是大棚內的兩人，連外面的所有人都感覺天色驟變。

馬車和輦車的馬匹揚起前蹄嘶鳴不已，駕車的將領、護衛的騎兵奮力扯住韁繩，拉住暴躁不安的坐騎。

剛才還晴空萬裡，現在天色卻變得陰沉昏暗，疾風卷地，吹得大小旗幟劈啪作響。

塵土遮天，飛沙走石，兵士們眯了眼睛，紛紛伸手遮擋。

一大片烏雲從天邊升起，迅速變厚變黑，黑雲壓城城欲摧。雲層中隱隱傳來數聲悶雷，一場狂風暴雨即將來臨。

暴雨如注，雨點如箭，劈裡啪啦擊打在地上，空氣中充滿一股泥土的腥味。高台上，親兵張起幾把大傘，為榮親王等人遮擋。

榮親王臉色陰沉，望著大棚的方向，自語道:“奇了怪了，國師那邊，為何一點動靜也沒有?”

米橫野站在旁邊，沉聲道:“國師武功蓋世，修為已達天人合一的境界，王爺不必擔心。何況論道一事，高深莫測，不同於普通比武，常人難以意料。我們耐心等待，相信很快便見分曉。”

國師經常入宮講道，與米橫野有過數面之緣。對於這個女人，禦林軍統領心中忌憚非常。作為武功大高手，他能隱隱感覺到，國師身上有種如大海一般深不可測的強大氣息。

強大到號稱京城第一的米半山，也不敢輕易招惹。

王漱石大人撫須道:“國師置生死與度外，淡然應戰。這份定力和心胸，老夫十分佩服。”

空中一聲霹靂巨響，一道耀眼電光從天而降，正正劈入大棚之內。

眾人看得目眩神搖，白光一閃，跟著又是一道電光劈下。

兩道閃電連續擊中大棚，棚內的國師是否安然無恙?

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