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更夫莫九當堂指征賈似傑與侯爺夫人私會，鐵證如山。

審案的判官喝令之下，賈似傑猛地省起，當時他和芳歇私會密談，的確有那麽一個人影經過，但那時候根本沒有在意。

後來，他聽到遠遠的打更聲，二更了，他擔心別人察覺，瓜田李下的說不清楚，便和芳歇匆匆而別。

哪知道，一別就是永訣。

芳歇啊芳歇，那個多麽美好的女子，那個言笑晏晏的女子，竟慘死在那一晚。

賈似傑心中酸痛，暗暗握緊拳頭，立誓無論如何，一定要找出殺害她的凶手，告慰她的在天之靈。

判官令更夫退下。然後朝賈似傑森然說道:“賈推官，更夫所說的話是否屬實?”

賈似傑正正衣冠，從容說道:“屬實。不過我和侯爺夫人早就相識，那時候她尚未出嫁，與她有書信往來，也屬正常。至於私通雲雲，賈某絕對沒有做過。”

判官道:“你和她有私情在先，當晚趁侯爺宴飲大醉之時，約定後門幽會，一言不合。嗯，或者是擔心奸情敗露，夫人聲張起來，壞了你的前程。於是索性扼死夫人，砍去頭顱，悄悄離去。是也不是?”

賈似傑道:“目前丫鬟愛蓮和小廝薛寶尚未緝捕歸案，那兩人也有嫌疑，大人怎敢肯定是賈某所為?”

判官道:“丫鬟和小廝偷取財物私奔或許是有的。但他們沒有那個膽子去謀害夫人。只有你賈推官，才具備如此的心機和膽略。”

賈似傑昂然說道:“我對她一往情深，又怎麽會加害於她?”

判官冷冷道:“你終於承認跟夫人有私情了?”

賈似傑大聲道:“沒有！沒有！她約我後門相見，訴說心中種種不順，侯爺的種種不是，我則勸她忍耐、順從，好好和侯爺相處。自始至終，我們一直以禮相待，從來不曾逾越半分。”

判官道:“狡辯！現在人證物證俱在，不由得你不招。來人呐，給我用刑！”

左右皂役得令行事。杖擊、夾棍、炭炙等一輪嚴刑用過，賈似傑昏厥了幾次，但他骨頭十分硬朗，咬緊牙關，絕不招認一字。

他心中明白，自己這些年破案無數，屢屢受到上面嘉勉讚賞，招致衙門的某些同僚眼熱嫉妒。

此刻判官拿住一些把柄，想將自己打入深淵，永遠不得翻身。

判官無奈，下令將他收監再審。

堂堂京城第一推官，就此身陷牢房。

幸好他平日與牢頭、獄卒交情不差，那些人同情他的遭遇，倒也不為難他，好吃好喝的招呼周到，比一般的犯人如同一個在地一個在天。

賈似傑躺倒在牢房的草席上，忍住渾身傷痛，久久思索對策。

次日，判官再次提審，這次他不敢動用重刑，依例詢問一通，賈似傑的口供與昨日一致。既不承認與侯爺夫人私通，也不承認殺人害命。於是再次被拘回牢房。

入夜，一名大漢匆匆來牢房探視。

那是京師衙門軍巡院的馬巡檢，在衙門裡，兩人相知相識，彼此交情最為投契。

馬巡檢佩服賈似傑持身端正、明察秋毫、斷案如神，賈似傑欣賞馬巡檢性子粗豪、直腸直肚，毫無機心。

馬巡檢見好友挨著牆角，衣衫破爛，臉色發白，頭髮散亂不堪，全身上下傷痕累累，勃然大怒道:“他娘的，這乾鳥人，都是多年同僚兄弟，下手居然如此狠毒。”

賈似傑微笑道:“老馬，我不礙事，還挺得住。”

馬巡檢低聲道:“不如我去找通判大人求情，

疏通一下?”賈似傑搖頭道:“沒用的，這件案子無頭無腦，關鍵人證又找不到，判官的推斷，也不全是空穴來風。”

馬巡檢道:“你果真和侯爺夫人是舊識?”

賈似傑一歎:“是啊，早就認識了。偏偏那晚她約我相會，偏偏那晚發生命案。而我又顧慮重重，恐怕妨礙她的名聲，不敢在查案的時候說個明白。以致有此劫難啊。”

馬巡檢道:“別人我不管，我相信賈兄的為人，絕對不會謀害夫人。”

賈似傑輕輕一歎:是啊，他呵護她還來不及，有怎麽會傷害她分毫?

芳歇，芳歇，賈似傑眯上眼，想起與她初次相識的那一日。

那是春日晴好的一日。

她那時還待字閨中，在侍女的陪同下到興國寺禮佛上香。

興國寺內人山人海，擁擠不堪。

仿佛上天冥冥中的安排，她丟失了隨身的香囊，而他撿到了香囊，上面繡著她的芳名。他大膽上前奉還、攀談。從此展開了一場孽緣。

他們談佛理、談詩賦、談經史，相見恨晚。

他迄今還記得她像小鹿一樣一乍一喜的小兒女模樣，那樣可愛，那樣嬌柔。

那時候賈似傑破案無數，已經名聲鵲起，芳歇抿嘴笑道:“大人的名聲，芳歇在閨閣中亦有所耳聞，想不到今日有幸遇見。”

自己當時是怎麽說的?嗯，自己正正經經行了一禮，說道:“認識小姐，才是賈某的榮幸。”

是他的眼神太熱切?是他說話裡的語調不對?總之，芳歇臉紅了，她害羞的樣子真好看，令他久久不忘。

可惜，天意弄人，後來侯爺上門提親，她的家人喜不自勝，一口應允。

一個世襲侯爺，一個六品小官，孰重孰輕，不言自明。

一個沒有靠山的六品小官，京城裡多如牛毛，跟溪水裡的飄萍又有什麽分別?

他心灰意冷，斷了所有念想，將心思都放入公務之中。

後來她給他寫信，訴說日子裡的苦楚。侯爺傲慢、自大、暴躁，她在侯爺府中度日如年。

他心痛、惋惜。卻有心無力。

除了偶爾回信安慰，他感覺自己一無是處。破案帶來的快感、成就感往往維持半日，便已煙消雲散。

直到那一夜。

芳歇急急地約他，他遲疑地來了。

她說:讓他放棄一切，隨她私奔，她已經受夠侯爺府的歲月和折磨。

而他卻猶疑，一再猶疑。

芳歇道:“我本以為，侯爺看上的是我這個人，不料他看上的卻是我的錢。”

她出身名門大戶，家境殷厚，陪嫁的嫁妝豐盛之極。

他心亂如麻，說道:“茲事體大，容我想想可好?侯爺勢力太大，我們就算逃出京城，又能到哪裡容身?”

“再說。”他抬起頭道:“我不能壞了你的名聲啊。”

芳歇道:“名聲乃身外物，何必在意。只要你一句話，我跟你走，再苦再累，絕無怨言。”

她的眼神堅定、熱烈、大膽。

啊，他真不是個拿得起、放得下的大丈夫。他居然婉言拒絕了。他居然還勸她暫時忍耐。

現在想來，他恨不得狠狠地給自己幾個大耳刮子。

芳歇很是失望，笑了笑，轉身便走。

他做了什麽?哦，他試圖拉住她的衣袖，可惜她輕輕一扯，將衣袖抽出，再也沒有回頭。

一轉身已是陰陽兩隔。

回首往事，賈似傑長歎一聲。他勉強站起，悉悉索索從懷裡掏出一卷薄紙，遞給馬巡檢，說道:“我跟獄卒借來筆墨，將此案所有的案情細節、疑點一一寫下。老馬，勞煩你幫個忙。”

馬巡檢道:“放心，賈兄隻管說，老馬一定盡力去辦。”

賈似傑緩緩道:“我身陷囹圄，百口莫辯，案子查不下去了。你將這幾張紙，親手交到一個人手上。眼下，只有這個人出馬，才能查明真相，還我一個清白，讓夫人沉冤得雪。”

馬巡檢問道:“此人是誰?”

賈似傑一字一字說道:“禦林軍外四軍之一，神衛軍統製，秦虎！”

馬巡檢將幾卷薄紙珍而重之收在懷內，沉聲道:“馬某一定不負所托。”

賈似傑道:“眼下重重證據對我不利，判官可能很快便會封存案卷，結案上報，你跟秦大人講，務必要快。”

而那個時候，秦虎還在京城，還未隨著兵部侍郎潘大人到定州視察，天朝和北莽的大戰還未發生。

次日晚上，京城的一條普通的偏街，一座小閣樓上，昏黃的燭火下，一男一女柔情蜜意，耳鬢廝磨，正在研究音律和琴譜。

男的是京城十大高手之一——花間公子徐淮南，女的是琴師采薇。而采薇的真正身份，乃是京城十大高手中的甘三娘。

自從擔任康王殿下的侍講，徐淮南便辭去國子監教習一職，身價隨之水漲船高，圍繞殿下打轉的一幫官員，都知道這個新來的徐先生名為侍講，實為殿下的貼身謀士。

康王對其言聽計從，朝夕垂詢，信賴程度，不在王府第一謀士張宿之下。

花間公子本來就能文能武，聞名京師，現下行情更是炙手可熱。

不過徐淮南仍是我行我素，保持閑散本色，出入不用鮮衣怒馬，食住也無美宅珍饈。

平日除了出入王府，為殿下出謀劃策，他仍是住在他那間的陋室裡。

夜間一得空閑，便去采薇的小閣樓，琴簫相合，雙宿雙飛，快活猶如神仙。

對他而言，小小的閣樓無比溫馨，比偌大的康王府舒服得多。

徐淮南今夜將腦中熟記的高麗曲譜默寫下來，由采薇代為彈奏。

高麗的曲子深受中原影響，但另有一種清冷悱惻的味道。采薇試著奏了幾段，甚為喜歡。

徐淮南拿了長蕭，正要按孔合奏。閣樓的木門外傳來篤篤篤的敲擊聲。

采薇的閣樓平時極少訪客。徐淮南心中詫異，將門拉開。卻見一人一陣風一樣闖進來，口中說道:“叨擾叨擾，討杯水喝！”

徐淮南定睛一看，笑了:“秦大人你好。”

來人正是秦虎，他略為打量一下室內，跟采薇點頭招呼，笑嘻嘻道:“哎呀，我貿貿然過來，沒有打擾兩位的好事吧?”

采薇，即甘三娘俏臉緋紅，低了頭，去給他燒水衝茶。

徐淮南神情灑脫，說道:“秦大人有兩位嬌妻相伴，徐某才是心中羨慕呢。無事不登三寶殿，大人有何吩咐請講。”

秦虎大刺刺落座，說道:“徐兄聰明，什麽都瞞不過你。正有一事相詢。”

徐淮南道:“好說，好說。”

秦虎道:“我來京城才半年多，不及徐兄交遊廣闊、消息靈通。我想問問，薛侯爺徐兄熟不熟悉?”

徐淮南沉吟道:“見過幾次，不算熟知。大人此問，是否與侯爺夫人被害一案有關?”

秦虎翹起大拇指，讚道:“厲害厲害。徐兄果然心思玲瓏。”

徐淮南道:“日間在王府聽眾人議論過， 此案蹊蹺，聽聞連京師衙門的推官也牽連其中。大人要暗中調查嗎?”

秦虎道:“受人之托，身不由己。”

徐淮南道:“聽說侯爺對他那位續弦夫人鍾愛的很，那人相貌上佳，舉止嫻淑，家世也算顯赫，跟侯爺是極般配的。”

秦虎道:“侯爺沒了夫人，估計傷心得要死。”

徐淮南道:“那也難說。之前他娶妻的時候，人人都說侯爺撿了個寶貝呢。”

秦虎奇道:“咦?此話怎講?”

徐淮南微笑:“別看侯爺府表面光鮮，實際上外強中乾，中看不中用。上一任侯爺揮霍無度，坐吃山空，府裡早就空了。這些年，府裡就靠變賣祖上的田產、房產、珠寶古董維持著面子。京裡的典當行哪個不知?哪個不曉?”

秦虎道:“跟侯爺夫人又有什麽關系啊?”

徐淮南悠悠道:“夫人娘家可是極有錢的。”

秦虎道:“啊，原來如此。看來侯爺死了老婆，也算好事啦。”

這時采薇給他端上茶湯，此間的茶末，當然比不上大富大貴之家的名貴，不過秦虎也不講究，端起來一飲而盡，抹抹嘴，說道:“好茶，多謝采薇姑娘，我走啦！”

他拔腿就走，徐淮南將他喊住，說道:“大人不忙，你打算怎麽查下去?”

秦虎道:“千頭萬緒，我要梳理其中幾處關鍵。”

徐淮南正色道:“如有需要徐某之處，大人切莫客氣，隻管吩咐便是。”

秦虎笑道:“查案跟打架不同。我手裡有些現成的線索，明日去兵部宋大人那裡問問，再去侯爺府看看，總能看出點端倪來。”

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