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薛侯爺睜大雙眼，眼珠死魚一般突兀，眼內盡是血絲。

屋內的景物不住地晃動，侯爺頭昏眼花，腳步踉蹌，用手揪住身上錦衣的衣領，使勁往兩邊扯，好像那件錦衣束縛住他的喉嚨，令他喘不過氣來。

地上鋪著的那張大食所產的名貴地毯，在昏暗的燭光下，變得暗紅黯淡，仿佛浸透了鮮血，然後乾涸後的樣子。那上面還散發出一陣陣濃重的血腥味，讓他肚內翻江倒海，隻想嘔吐。

血腥味揮之不去，燭火陰陰森森，侯爺口中乾嘔幾聲，吐出幾口酸水。酒意還在上湧，侯爺按住腦袋，痛苦地呻吟。

地上除了地毯，還有一根長長的細影，如同一條毒蛇，向侯爺竄來。

侯爺猛地一驚，抬頭看去，卻是案桌上一個木架，上面橫放著的一杆長槍的影子。

那杆單鉤槍，乃是侯爺的祖傳之物。侯爺祖上屬於本朝開國功臣，浴血沙場，立下不世戰功。因此後來封了侯，世襲罔替。

單鉤槍槍尖和下端的鉤尖鋒利無比，寒光閃閃，也不知一百多年來，飲盡多少兵將的鮮血?槍頭下面的紅纓，像一團血汙，慢慢地散開，汩汩流淌到地上，向侯爺的雙腳緩緩滲來。

侯爺臉色慘白，喉嚨裡發出荷荷數聲，往後倒在一張矮榻上，縮起雙腿，不停地撕扯自己的衣襟。

他低頭一看，那件錦衣也變成了血紅色，赫然是一件血衣！

侯爺低低地慘吼一聲，昏厥過去。

第二日清早，宿醉剛過，侯爺昏昏沉沉醒來，猛地聽見宅院裡遠遠的傳來一聲女子的慘呼，那聲音似鬼似魅，飽含無盡的驚恐、陰涼、淒厲，令人毛骨悚然。

侯爺一身冷汗全出，霍地跳起，只見府內管家跌跌撞撞跑進門來，哭喪著臉說道:“不好啦，夫人……夫人……”

侯爺的眼神陰寒，好像要吃人。那管家赫了一跳，口齒不清說道:“啊……啊……夫人死了！”

侯爺一腳將他踹翻，喝道:“滾！”

管家爬起來，手腳並用爬到侯爺腳邊，抱住他的腿，涕淚俱下說道:“小人該死，望侯爺做主！”

侯爺低聲道:“老狗，快帶我去看看。”

夫人的臥室在後院，甚為清幽僻靜。侯爺趕到的時候，臥室門口有兩名仆人扶著一個年輕丫鬟，那丫鬟面色煞白，雙目茫然，手腳不停地打戰，如果不是仆人死死扶住，早已癱倒在地上，變作一團爛泥。

滲人的驚呼，出自那名丫鬟之口。

門口打碎了一隻瓷碗，蓮子灑落一地。

每日清晨，夫人都喜愛喝一碗蓮子羹，由後廚的丫鬟送來。

那丫鬟想必見到某些恐懼的場景，驚呼之余，失手將瓷碗跌落，羹湯潑灑。

侯爺沉著臉，大步走進臥室中，所見的景象，即使是見慣戰場死傷、血肉橫飛的侯爺，瞳孔也猛地收縮。

地面正中躺著一具女子屍體，身穿翠色衣裙，最為可怖的是:屍首的腦袋不翼而飛。

夫人臥室內居然有一具無頭屍！

血水彌漫，滲入地下，現在已經變作粘稠的深黑色。

屋內充滿了又鹹又苦的血腥味。

衣衫和身上的首飾都是夫人平日裡喜歡穿戴的，屍體身材也與夫人類似，因此，地上這具無頭屍，應該是侯爺的夫人無疑。

侯爺的這位夫人乃是去年新娶的續弦，出身名門，知書達禮，對侯爺溫柔，對手下人愛護。府裡眾人都交口稱譽。

夫人無辜橫死，侯爺有些心神恍惚，

他摸摸腦袋，使勁地抹了一把臉，回身對管家說道:“快去請京師衙門的老爺過來！”侯爺府出了命案，京師衙門的官員不敢怠慢，判官、推官、仵作、幾名小吏以及軍巡院的官兵迅速到位，開始查案。

那判官身材高大，穿著五品官服，不怒自威。那推官面目清秀，下巴一部短須，眼神深邃，顯得極為精明。正是人稱京城第一推官的賈似傑。

見到屍首，賈似傑的眼神卻有些複雜，雙手難以察覺地抖動了幾下，緊咬嘴唇，與仵作上前查看。

仵作一邊檢查屍身僵硬程度，以及屍首頸部切口，一邊說道:“按照屍體軟硬程度，還有手腳皮膚的顏色，行凶時間應當在昨夜子時到醜時之間。”

“脖子上的切口齊整，像是鋒利的大刀或者鍘刀所致，一般的刀刃，傷口會參差不齊。”

旁邊一名書吏奮筆疾書，不停地記錄。

賈似傑眉毛緊促，補充道:“如果凶手手握大刀劈砍，用力較猛，死者會向前或者向後撲倒，腳步會有移動的跡象。鮮血會噴濺到高處，比如牆上、桌上。”

他站起身，觀察四周，繼續道:“牆上的血點極少，地上腳印也沒有大幅移動的跡象。死者的頭應該是倒下後，即死後才被凶手切下的。”

仵作點頭道:“大人推斷不差，屍體脖子斷口處處有隱隱青紫痕跡，嗯，她先被勒死，然後再切斷頭顱。”

賈似傑神目一掃，沉聲道:“府裡有類似鍘刀的東西嗎?”

管家道:“馬廄裡有一把切草料的。”

賈似傑吩咐兵士將鍘刀抬來，他湊過去聞了聞，臉上變色，喝道:“凶器正是這把鍘刀，雖然被人洗刷乾淨，但仍隱隱聞見有血腥味。”

他問其中一名丫鬟:“夫人身上的衣物首飾都在嗎?”

那丫鬟畏畏縮縮說道:“夫人平時佩戴一條金鏈子，手上有一枚碧玉戒子，現下卻不見了。不知是不是放在首飾盒子裡。”

侯爺緩緩點頭。

賈似傑打開梳妝台的各類盒子查看，不見那條金鏈子和玉戒子的蹤影，其他的首飾卻還都在。

據侯爺介紹，所有首飾當中，以那件金鏈子以及那枚碧玉戒子最為貴重，也是平時夫人最喜愛的兩件飾品。

凶手好像行凶後，順便取走那兩件貴重飾物。

謀財害命?賈似傑心中一動。但凶手深夜潛入侯爺府，殺人謀財，膽子未免太大了吧?

他又問管家:“府裡今日有什麽異常?所有人員都在此處了嗎?”管家換來一名府中執事去調查，那名執事不多時便慌慌張張返回，叫道:“奇了怪了，仆人侍女雜工各人都在，只是不見了夫人的貼身丫鬟愛蓮和書房裡侍候筆墨的小廝薛寶。”

侯爺怒道:“這個小蹄子平日就暗中與那薛寶眉目傳情，莫不是這兩人害了主母，搶了財物私奔而去?”

愛蓮與那薛寶平時眉來眼去，府裡多人曾經目睹，聞言都議論紛紛，痛罵二人戀奸情熱，殺害主母，狼心狗肺之極。

賈似傑卻覺得:事情哪有這般簡單?那二人要偷盜府中財物，何必專門挑選最顯眼的那兩件?變賣的時候豈不是更容易暴露行藏?偷財私奔也就罷了，何必要故意傷害人命?傷了人命，又為何多此一舉，將死者頭顱切下?重重疑慮怪狀，難以解釋。

再說，死者的頭藏於何處?軍巡院的兵士們搜遍侯爺府，又在府裡空地、花園各處掘地三尺，都沒有任何發現。

人頭不翼而飛，很多細節就解釋不通。

那判官老成持重，低聲問道:“賈兄有何高見哪?”

賈似傑搖頭道:“夫人的人頭失蹤，很多線索對不上。現下只有先發布告示，緝拿逃走的丫鬟和小廝再說。”

那判官深以為然:“拿到凶手，案情也就真相大白。人頭藏在何處，這兩人肯定知道。”

賈似傑喚來管家，吩咐道:“府裡各人昨夜的行蹤，官府會一一盤問記錄，你和衙門的書吏核對名冊戶籍，不要漏了任何一個。叫手下人老老實實交代，不得隱瞞半分。”管家諾諾稱是。

賈似傑又問:“昨夜侯爺可在府中?”

管家道:“侯爺昨夜邀請兵部的員外郎宋澤安大人、以及城裡的富商范老爺飲酒，不到亥時就喝得大醉，我和幾個仆人把他扶回房裡歇息，侯爺一上床就沉沉睡去。”

亥時是子時的前一個時辰，命案在子時後發生，估計侯爺那時候還醉得人事不省。

賈似傑隨口問道:“范老爺，哪個范老爺?”

管家道:“京城最大的綢緞商，范家。”

賈似傑哦了一聲，心裡亮如明鏡。那兵部的宋大人、城裡的范老爺，都屬於本朝范、宋、張三大門閥家族的人物。

年初朝廷查抄京城內三大會館，當場查出三大家族與朝廷眾多官員錢銀往來的齷齪記錄，一時雷霆震怒，極力打壓、清除三大家族在朝中、軍中的勢力。

范、宋、張三大家惶恐不安，紛紛尋找京中皇族、王公大臣作為庇護。說情的說情、投靠的投靠、送禮的送禮、賄賂的賄賂，手段層出不窮。那范、宋二人與侯爺宴飲，其中必有不可告人之處。

賈似傑不想卷入這些權貴的傾軋，又想著命案發生時，侯爺已經醉酒酣睡。便打消了找侯爺詢問的念頭。

京師衙門的官兵忙乎一陣，盤問勘察完畢，錄了各人口供，取走殺人凶器作為證物，便打道回府不提。

侯爺命人收斂了夫人的屍身，派人去其娘家報喪，又召集府裡眾人，劈頭蓋臉大罵一番，出了一通惡氣，怏怏地返回房中悶頭大睡。

侯爺府裡發生驚天命案，不一日便傳遍京城，成為坊間眾人茶余飯後的談資。

且說京師衙門的推官賈似傑，是個醉心於公務、案卷的怪人。

他既不好酒、也不好賭、更不好色，處理複雜案情，經常數日數夜不眠不休連軸轉，衙門的官差、皂役、兵士早就見怪不怪。

除了剛剛發生的無頭案，他手頭上還有一大堆案卷，所以接連幾日忙得足不沾地、頭暈腦脹。

侯爺府裡的事情，在外面傳得沸沸揚揚，上頭催促甚急。那丫鬟和小廝根本不見蹤影。除了那鍘刀凶器，其他人證物證缺乏，沒有新的線索，查案便走到了一條死胡同，毫無進展。

賈似傑心中悲痛、憂鬱，愁白了鬢發。

這日，他接到上頭判官的命令，將所有負責的案卷，完結的、未完結的通通整理上呈。

賈似傑微覺奇怪，隻好奉命行事。

待他抱著一堆案卷文書來到判官大堂，上座的判官一聲大喝:“左右，速將此人拿下！”

兩名皂役聞聲上前，不由分說將他按住跪下。

賈似傑也不掙扎，高聲道:“大人明鑒，不知屬下所犯何罪?”

“嘿嘿！”那判官冷笑道:“大膽賈似傑，快將你如何謀害薛侯爺夫人的經過交代了吧！”

如同天雷轟頂，賈似傑腦中一片空白。

賈似傑臉色蒼白，慢慢回過神來，沉聲道:“大人說賈某謀害侯爺夫人，不知證據何在?”

那判官扔下十幾張書箋，雪片一樣飄落地上，大笑道:“這是薛侯爺從夫人房中搜出來的書信，正是你和她暗地裡私通的鐵證！信裡那些芳歇吾妹、思之痛之、經年憔悴之類的肉麻詞語，要本官當場一一念出來嗎?”

芳歇乃是侯爺夫人的閨名。

賈似傑渾身一震，默默地撿起幾張端詳，那上面一字一句，滲透了自己的滿腔溫情，字裡行間寫滿了對她的關懷和憐惜。

他們怎麽會懂?侯爺不會懂，判官也不會懂。

那份深情，只有他和她懂得。

判官也不理會，喊道:“傳更夫！”

賈似傑恍如未聞，他的全部心神，都集中在那些書信之上。

片刻，一名瘦子躡手躡腳上得堂來，向判官跪拜行禮，說道:“小人莫九，見過大人。”

判官道:“莫九，你做何營生?”

莫九道:“回稟大人，小人乃巡夜的更夫。”

判官道:“早幾日夜間，你在薛侯爺府後巷巡行打更，見過什麽可疑人等，從實招來！”

賈似傑一驚，挺起腰杆，看著那人。

莫九道:“小人見到一位老爺和一位貴婦在侯爺府後門相會。”

判官又問:“那兩人說的話語，你可曾聽清?”

莫九道:“小人不曾。”

判官道:“那他們的相貌你可認得?”

莫九道:“認得。那婦人身穿淡綠色長裙，那男子身穿灰白色長衫，不過面生得很，小人不知他們身份。”

判官道:“你仔細看看你身邊的此人，是否當晚見過的，那個穿灰白色長衫的所謂老爺?”

莫九轉頭打量賈似傑，渾身抖了一下，伏地說道:“正是此人！小人雖然匆匆一瞥，可是小人記得清清楚楚！”

賈似傑偏過頭去，抿嘴不語。

莫九又道:“他們倚在門邊，唧唧私語，小人離得遠了，聽不清楚，但面相絕對不會看錯。”

判官道:“當時是什麽時候?”

莫九道:“一更早已過，二更未至。”

二更未至，即是亥時之前，那時候，侯爺正在和宋大人、范老爺在前廳宴飲，而後院僻靜無人。

判官道:“賈推官，你有何話辯解?”

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