白朗等四十幾人穿過密林，發現了左首的一條山徑。納蘇走在最在前面，觀察了幾十步，擺擺手道:“沒有腳印，不像有人走過。”

白朗吩咐另外幾個兵士在附近搜查，卻無其他出路。心中納悶:那五個人不可能憑空消失，難道他們遁到了地下，或者飛上了天不成?

有一名細心的斥候興奮地喊道:“找到了！找到了！這裡山崖有幾處樹枝折斷，還有攀爬的痕跡，他們翻過山崖，到了另一邊。”

白朗等人喜出望外，一個接一個，架成人梯，彼此拉扯，竭力爬上陡崖，來到另外一邊。

站在陡崖之頂，眾人倒吸一口冷氣。

山崖的另外一邊，是一條青幽幽的山谷，深不見底，山谷的這一邊，是一面又高又直的絕壁，與山崖相連。

納蘇眼尖，伸手一指絕壁，喊道:“咦?那裡好像有一條窄道，似是人力開鑿。”

白朗一揮手，眾人爭先恐後搶上前去，納蘇領頭，兵士們排成一排，一個跟一個，慢慢往前挪步。

那窄道最寬處不過一尺，最窄的地方，僅僅是鑿子錘子在石頭上留下的幾處凹陷，旁邊即是深淵一般的山谷。

山風在耳邊呼嘯，眾人全神貫注，小心翼翼地挪步。

白朗在後面叫道:“不要跟得太近，拉開距離，慢慢通過。”

此地一夫當關萬夫莫開，他帶了十幾個箭手留守，小心觀察，以防意外。

人影一閃，刷刷兩箭飛來。納蘇眼疾手快，抽刀一劈，將來箭斬為兩段。後面一聲慘呼，有人中箭，跌落絕壁。

慘呼聲在山谷裡來回飄蕩，好一會才聽見一聲沉重的悶響，軀體掉到谷底，摔得粉身碎骨。

羽箭連環紛飛，五六個人接連中箭，墮入山谷。

白朗急得跳腳，狂叫道:“貼住石壁！貼住石壁！”

最後面幾個嚇得魂不附體，慌忙從窄道上撤退回來。前面及中間還有十幾個留在窄道上，進退不得，只能緊緊貼住石壁，避開飛箭的襲擊。白朗指揮箭手放箭還擊，但一則距離太遠，二則哈丹和特穆爾的藏身之處選的極好，飛箭無法觸及。

白朗急中生智，喝道:“快砍樹，做盾牌！”

手下眾人手腳忙亂，將附近十幾株小樹砍斷，用繩索藤蔓迅速纏成一面面簡單的盾牌，舉在頭頂，又爬上窄道，步步向前逼近。

哈丹和特穆爾的羽箭有限，射了二十幾支便同時停手，靜觀其變。

白朗這邊將幾面簡陋的木盾牌一個傳一個，傳到窄道上同伴的手中。三三兩兩組成一組。

有了遮擋，兵士們信心大漲，呐喊幾聲，再度進攻。

納蘇側過身體，背向石壁，讓兩名兵士一上一下舉著盾牌，在最前面開路。

哈丹在高處放箭，飛箭盡數被木盾牌擋住，他張弓搭箭，瞄準良久，一箭從其中一塊盾牌的縫隙穿過(盾牌乃臨時用樹乾製作，中間縫隙較大)，盾牌下一名兵士悶哼一聲，盾牌脫手，哈丹跟著一箭，將另外一個暴露身形的兵士射倒。

最前面兩名兵士一手舉著木盾牌，一手持刀，逼近窄道中段。

特穆爾從石縫中閃出，厲喝一聲，彎刀劃過一個半圓，將最前面那名兵士的左足砍斷，兵士慘叫，站立不穩，失足墮入山谷。

第二名兵士豎起盾牌，險險擋住特穆爾一刀，正要揮刀還手，特穆爾大腳一蹬，重重地踹在木盾牌上，一股巨力傳來，那兵士連人帶牌被他踢飛，

空中幾個翻滾，一面驚叫，一面墜落。 白朗指揮箭手連連發箭，壓住哈丹，不讓他露頭。納蘇趁機飛撲特穆爾，長刀彎刀叮叮當當互斬，瞬間交手了數招。

特穆爾背靠石壁，奮力出刀，不退一步。

納蘇的刀法本來勝他一籌，但窄道上施展不開，連連怒吼，長刀揮得狂風驟雨一般，卻拿對方無可奈何。

這邊白朗親自彎弓搭箭，目標:特穆爾！

他目光冰冷，手腳猶如鐵鑄，弓如滿月，沒有一絲一毫的波動。

嗖！此箭勁力十足，快如電光，劃過長長的一段距離，撲的一聲透入特穆爾左胸！

特穆爾大叫一聲，彎刀圈轉，削斷箭杆。納蘇趁勢前衝，長刀深深刺入特穆爾小腹。

特穆爾睜圓雙目，不知從哪裡來的力氣，一把抱住納蘇，從腰間拔出一把短刀，直刺納蘇心口。兩人摟抱成一團，糾纏不休，齊齊掉落山谷。

兩具軀體不斷在山石上碰撞，翻滾，片刻不見蹤影。

哈丹從山石後現身，頻頻發箭，射殺對方兩三人後，手足並舉，往絕壁的更高處不斷攀爬。

白朗喝令手下不住地發箭，飛箭在哈丹身側亂飛，堅硬的箭鏃射中石壁，石屑四濺，哈單渾然不覺，隻管往上攀爬。

他冒著掉落深谷的危險，時而冒死跳躍，時而身體懸空，僅靠雙手往上牽引，敏捷靈動勝過猿猴，一會兒功夫爬到絕壁頂部，一個翻身，消失在石壁之後。

白朗等人通過窄道，清點人數，包括納蘇在內，總共折損了十七人，剩余不足三十。

白朗臉色鐵青，一言不發，揮手便行。

然而噩夢並沒有結束，當夜，哈丹綴在身後，用套索吊死了墮後的一個兵士，等白朗領兵圍上去，他又在叢林夜色中遁去無蹤。

白朗等人只要燃起篝火，那陰魂不散的哈丹就會從不知名的暗處，射來冷箭，收割人命。

白朗一行人心惶惶，不敢點火，隻好硬啃乾糧，肚裡暗暗咒罵。

那哈丹精溜狡猾，只在四周遊鬥暗襲，白朗無奈，只能將人手分成兩批輪換，一批休息，一批警戒。

次日，眾人翻過長城下山，在山腳等待半日，終於等到邊關支援的騎兵趕來。

連同原先的什長及渤海騎兵，總共來了一百多騎，白朗將人馬分為三組，每組五十多人，呈扇形散開搜索。

話說王遜、別勒不台、呼鬥乞三人越過燕山，抵達河北平原。先是埋伏在路旁，待一小隊北莽斥候經過，暴起襲擊，殺傷了四五個人，搶了三匹馬，徑往定州方面進發。

此地屬於北莽與中原勢力交界，雙方軍隊犬牙交錯，斥候、偵騎四處流竄。王遜三人不敢冒失，隻往空曠無人處進發。

過了一日，離定州已經不遠，一般來說，北莽的探子或者斥候，極少深入到這個腹地。王遜松了口氣，放緩速度，與別勒不台、呼鬥乞指指點點，查看四面地形。

走了一陣，路過一個小山包，見到一匹黃驃馬停在路邊吃草，一名二十多歲的青年躺在坡地上，翹著二郎腿，雙手擺在腦後，優哉遊哉正在假寐。

黃驃馬上掛著一支長槍，那青年腰間佩戴一柄長刀，刀型奇特，長度比一般的長刀略長，刀身又比一般的長刀狹窄。

聽到馬蹄聲響，那青年張開雙眼，笑道:“萍水相逢，不亦樂乎，幾位朋友要往哪裡去啊?”

別勒不台聽他言語無稽，不去理會。


王遜卻看出那人不凡，拱拱手，客客氣氣說道:“在下幾人往定州去，朋友可否指點方向?”

那青年伸手一指，說道:“定州離此不足兩百裡。看你們打扮，不似漢人，到定州有何貴乾?”

王遜道:“抱歉，私人事務，不便相告。多謝多謝。”

那青年微微一笑，閉上雙眼，不再追問。

遠處隱隱傳來隆隆隆隆的馬蹄聲，有數十騎正在急速趕來。此地四面曠野，根本沒有藏身之所，王遜臉色一變，喝道:“兄弟們，避無可避，咱們拚死廝殺一場罷了。”

別勒不台張弓，呼鬥乞拔刀，三人嚴陣以待。

不過半頓飯功夫，追兵趕至，總共有五十多騎，甲胄鮮明，刀槍如林，顯得威風凜凜，當先一人搶先出列，正是渤海軍斥候頭領、前鋒營副指揮白朗。

白朗歎道:“王司馬，我們終於見面了，如果說咱們渤海軍，除了大帥，還有哪個好漢值得我白朗敬佩，也只有王司馬你啦。”

王遜道:“白指揮過獎，數日間，你我多次較量，不分仲伯。王某也十分佩服白兄的毅力和手段。”

白朗道:“可惜各為其主啊。白某一直不明白，王司馬如此人才，緣何要一心投靠南朝，背叛北莽。”

王遜一笑，說道:“王某不忍心生靈塗炭，不願見兩國交兵，白指揮可否明白?”

白朗搖搖頭說道:“白某奉命行事，得罪了。”做個手勢，喝道:“統統拿下！”

二十幾騎放馬出列，騎兵揮動刀槍，以壓倒性的人數衝前。

距離太近，別勒不台放了一箭，隨即收弓拔刀，迎向前去。

兵兵乓乓雙方砍殺了一通，王遜三人身上多了幾處傷口，騎兵隊伍跌倒了兩三騎。

騎兵回歸本隊，王遜等人回到原地，雙方遙遙對陣，白朗手一揮，叫道:“繼續上！”

這時，那青年忽地一笑，說道:“我來湊個熱鬧如何?”他跳上馬，綽了槍，一陣風殺入戰場，展開槍法，左挑右刺如電如風，片刻間，如同秋風掃落葉一樣，八九個騎兵被他挑落馬下。迎面幾無一合之將。

白朗、王遜等人從未見過如此神乎其神的槍法。張大了口合不攏嘴，不知此人是鬼是怪。

青年橫穿戰陣，殺了個通透，隨即橫槍立馬，吹了一聲口哨，蹄聲響起，十幾個騎兵從山包背後擁出，步伐整齊合一，向眾人衝來。

馬上騎士統一一色烏錘甲，紅纓兜鍪，明黃甲絆，那是中原天朝禦林軍親兵的裝備！

白朗手下的騎兵大驚失色，還來不及重整陣型，十幾騎禦林軍直通通殺入，氣勢如虹，砍瓜切菜般來回廝殺，白朗這邊二十幾人倒地斃命，戰馬悲嘶，余者四散而逃。

只剩下白朗一人孤伶伶的留在原地。

白朗雙目通紅，大聲道:“閣下到底是誰?”

那青年笑道:“中原人傑地靈，英雄輩出，在下只是一個無名小卒，姓名吧，不提也罷。”

白朗道:“好好，敢和白某單打獨鬥，一決勝負嗎?”

青年灑脫地說道:“有何不敢?”

兩人一齊跳下馬。青年扔了長槍，手握刀柄，邁步向前，白朗拔出長刀，微微彎腰，刀鋒前指。

青年忽地前衝，長刀出鞘，雪水一樣的刀光揚起，自下而上斜斜劈出，他出招極快，一刀既出，反手一拖，又是一刀斜劈，兩刀去路正好形成一個“乂”字。

此乃扶桑柳生派刀流:“披風斬！”

白朗全力一刀擋格，跟著一個旋身急速錯開，避過第二刀。

青年眼光一亮，喝彩道:“好身手！”他手一抖，刷的一聲收刀入鞘。

王遜等人看得呆了，不明白那青年為何在穩佔上風之時，不單不繼續出刀，反而收刀。

青年收刀的姿勢古怪，雙手握刀，左膝弓步向前，右足箭步在後，按常理講，如此姿勢不利於出刀。

白朗大喝一聲，雙手舉刀，從上往下猛劈，四周空氣仿佛全部被刀身緊緊吸住，一刀砍出，竟然帶著千軍萬馬的雄壯氣勢！

青年霍地趨前，比眨眼功夫還快，好像兩人之間的距離不存在，他拔刀，斜劈，動作一氣呵成，那把長刀剛剛拔出，已經從白朗腰間急速劃過，人卻順勢輕輕錯開，閃在一旁。

太快，太玄奇，那是扶桑藤原派絕技:拔刀術！用最快的速度出刀，在最短的距離發動攻擊，刀一出鞘便命中要害。

白朗的刀無力地砍下，劈在空處，胸腹間顯出一道淒慘的刀口，鮮血泉湧而出。他翻了翻白眼，口中喃喃說了句:“好快的刀！”慢慢軟倒，再也爬不起來。

青年好整以暇，向王遜走來，說道:“現在朋友可以告訴我，前往定州何事了吧?”

王遜道:“多謝閣下援手，對不住，在下無可奉告。”

別勒不台、呼鬥乞聽得呆了，不明白王遜緣何如此反應。

青年一笑，先雙手交叉，做了個手勢，跟著舉起右手，伸出拇指、食指、中指三個指頭。

王遜一驚，說道:“丙午丁未天河水。”

那青年答道:“甲子乙醜海中金。”

手勢暗語全部對上，王遜大喜，對方竟然是十七衛的兄弟！

青年道:“此去定州，要見何人?”

王遜道:“定州通判孟隨園孟大人。”

青年道:“好啊，孟大人屬於丁組，隨我來便是。”

王遜跟別勒不台、呼鬥乞說道:“不用慌，那是我中原兄弟派來接應的好朋友。”

別勒不台釋然，剛才禦林軍騎兵的戰鬥力給他留下極深的印象，當然他不知道，那十幾個騎兵是禦林軍外四軍之一神衛軍的精銳，屬於天朝禁軍精兵中的精兵。

王遜與那青年並騎在前，向定州進發。王遜見對方身份神秘，舉止脫達，忍不住問道:“大人緣何知道我是十七衛的人?”

那青年微笑，笑容溫和親切，說道:“正值兩國即將大戰的關頭，你從北方而來，不惜乾冒奇險，往定州而去，必定身負重要使命。我姑且一試，你姑且一答，湊巧而已。”

王遜道:“在下十七衛丁組鷹衛王遜，不知大人怎麽稱呼?”

青年取出一塊銀牌，亮了一亮，笑道:“我乃十七衛甲組副統領，定州新任觀察知事秦虎。”

(注:觀察知事一職純屬虛構，屬於觀察使屬官之一)