“這是怎麽回事?”我忙向夔牛問道。

　　“待會兒再向你解釋。”夔牛走出灌木叢，向俊秀青年說道:“許久未見啦，小清，沒想到你還是這麽容易輕信他人！”

　　“你是誰?”小清疑惑著。

　　“怎麽連我的聲音都聽不出來了。”夔牛略顯責備道。

　　“嗯……啊……”小清仔細辨認起來，突然醒悟:“原來是夔牛大哥！”恢復原貌，與夔牛親切的擁抱了起來。端詳夔牛片刻後，又道:“夔牛大哥，你怎麽變成如今這般模樣。”

　　“咳咳咳……”我咳嗽幾聲，從後面走了出來，為夔牛解圍道:“夔牛大人前幾日被帝江偷襲，本已重創對手，奈何半路又殺出一神獸，夔牛大人因寡不敵眾，本源受損，才化為原形。”

　　小清皺起眉頭，疑惑地看向我。

　　“哦，這位是我新收的小弟，你叫他小真子便是。”夔牛笑道。

　　“小清大人，你好。你叫我小真或小誠都行，真子二字我實在是擔當不起。”我走近小清，只見她眉如翠羽，肌如白雪;腰如束素，齒如含貝，原是個鄰家小妹般的人物。

　　“嗯……”小清不明白真子二字有何忌諱，但搖了搖頭，沒有多想，笑了笑道:

　　“小真你好，既然你是夔牛大哥的小弟，那麽你也是我朋友，我叫清樂。清水的清，鼓樂的樂。”沒有夔牛給人的距離感，清樂果如鄰家小妹般親切。我心裡一喜，趁機賣弄道:

　　“好名字，正所謂:鈴清笙潤，天樂合鳴。你取這個名字，一輩子都會祥和安寧的。”

　　但不料清樂聽後眼神一暗，反而低下了頭。

　　“你這凡人，馬屁拍錯了吧。”夔牛趁機嘲笑道，接著又面向清樂:“小清，你先把地上這些混蛋處理一下，我跟這凡人講講一些說話的技巧。”

　　“嗯。”小清轉身離去。夔牛把我叫到跟前，說起了小清的前世今生。

　　……

　　話說小清，本為西牛賀州一大戶人家之女，從小無憂憂慮，善良聰慧。可一次出海遊玩之際，不甚掉入水中，其身剛好落入九幽寒冰之下。

　　而九幽寒冰乃天下至寶，有固魂培元之效。小清身滅魂存，歷經千年，竟煉成神魂，又與海中靈玉融合，再經千年滄桑，化為橫公魚，能於夜間幻化為人形。

　　因其仍保有人間記憶，她便常常獨自一人回西州探訪，尋找後世族人。

　　可惜，滄海桑田，物是人非，不管她如何找尋，均無所獲。

　　如果往事是苦，她或許會一心修煉，得道成仙;但每當閉目養神，回憶卻是甜……她凡心難祛，常常流連於人群中，在失落與探尋中彷徨。

　　這本不是什麽大事，可不知從什麽時候起，民間傳言:吃橫公魚者可延年益壽，兼除百病。於是許多人或出於金錢誘惑，或為了治病救人，冒著生命危險捕捉橫公魚。

　　而一般的手段無法殺死橫公魚。因為歷經千載，橫公魚早已修煉成了金剛不壞之身:刀刺不入，水煮不死，火燒不化，只有用烏梅湯灌進他(她)的嘴裡才有可能傷其性命。

　　於是“獵人”們提前做好周密準備，故意在野外生起篝火，並在鍋裡煮上橫公魚最愛吃的菜肴。

　　這菜肴先用烏梅熬製，之後將其取出，再用其他味道相反的食物掩蓋烏梅的味道，隻殘留著烏梅的藥效。這樣一來，即便是最高明的醫生和廚師也很難嘗出湯中有沒有烏梅。

　　等待有“人”靠近，“獵人”們又會觀察火苗的變化。

　　因為橫公魚長時間生活在九幽極冷之地，雖然可以通過吐息調節體溫，與人接近，但寒氣難除，只要一靠近火堆，火苗就會因為寒氣的逼迫而稍稍變小。因此，橫公魚所在之地，木材也會比別的地方燒得更慢。

　　而很多橫公魚以為自己的偽裝天衣無縫，沒想到早已被人識破，進而陷入人類設置的圈套，成了人們治病的藥引子。

　　正是

　　明眼偏向暗處尋，連番設計不辭辛。

　　勸君若解人生義，雙手可比刀劍勤。