九月初二,張哲提前完成所有府試的這天。
之前排練《天仙配》的小院,孟小婉正與洛沈氏在院裡散步。
兩人的幾個丫鬟都躲得遠遠的,便是看見洛沈氏一邊說著一邊落淚,也沒人敢於上前。
洛沈氏擦擦紅著的眼圈:“那些男人們做的事,我們女人哪裡會知道?可最後卻還是逃不過那一劫。”
孟小婉雖然唏噓,但是卻看得開。
“自從家裡被抄之後,我就明白了一個道理。父兄做下的事,我既從中得了十多年快活,傾巢之際,我也自該承擔這個苦果,”她苦笑了一下,“只是我家家業不大,做的事也不大,爹爹設計了我夫君,這才把我一個人摘了出來。你也知道,那時我卻是不願意同他走的。”
洛沈氏歎了口氣:“你要是不嫁給他,孟家哪裡還有後來的逢凶化吉?這眼見得太守就要出任三郡巡閱,你們孟家在那邊,便是看著你夫君給太守長的臉面,農商科舉怕也是無虞的。你看看你家,六月的時候,還隻得桃灣一個小院子。到如今不過兩月光景,就有了良田百畝,連在郡中也置下了這個院子。就是這個院子太小了些,你如今也不缺銀錢,隻買這個地方卻是有些不值。”
孟小婉笑了一聲:“他瞞著我,租了這裡齊集八美為我十八歲生日排戲。地方雖小,我卻看著親切。”
“那你也須再與那房主多議議價,”洛沈氏指了指房子,“這裡還不及你在縣中的院子三成大小,卻也值一百貫,那人分明是虛叫的。”
孟小婉捂了嘴,卻有些得意。
“買都買了,還說那些作甚?再說,若是房主知道,這裡曾有八美齊聚共學黃梅,怕不是會悔過氣去。隻此典故,我若是轉手,多少錢賣不出去?”
洛沈氏卻有些落寞,她低頭摸了摸自己的肚子。
“自打有了身孕,我不知為何竟信了神佛。往年我們幾人中,你是知我的,我從不愛哭。可這幾日我不知哭了多少回?只要聽得那事,心裡就堵得慌。”
孟小婉的笑意也散了個乾淨,臉上也是苦澀。
“打小啟蒙,我們三個就在一起,後來苑姑也來.......。”
洛沈氏聽到這個名字就冷哼了一聲。
“你還提她作甚?早就與你說過,那陳苑姑不是好人,可看著了吧,你們孟家才出事,你才剛剛出門,她就把琴給你送回來,還指明了別路。你和宋五當年是怎麽對待她的?白眼狼的名字莫念在嘴裡,仔細髒了我的牙。”
孟小婉輕輕拉了她一下:“我不過隨口一提,你竟這麽大的氣?可別氣到了肚子裡的孩子。”
洛沈氏卻再次落了淚。
“你我如今都有了夫家,外人奉承一句都喚作大娘子,有些心裡的話卻不好在外面說了。我們三個一道長大,你我夫家卻都是與宋家不兩立的,可不就是冤孽?自宋家賣了你們孟家,宋小五就哭了無數回,每兩日必寫信給我問你的事。可誰想宋家竟是這麽個下場?”
洛沈氏拉住了孟小婉的手:“宋家被抄的那幾日,我家裡便開了三日的席,都是我一手操辦。我心裡卻掛著她,神思不屬的,差點出了好多紕漏。說起來,她比我們還小半歲,可現在卻發到那種地方去了。我這心裡一想起來就疼,卻沒處說去。”
孟小婉抹了抹眼角,偏頭看向天邊一行雁,兩人一時無聲。
院子外面,幾個洛家的仆婦正在互相推諉。
“消息既然已經送到了,你是大娘子身邊的陪嫁,由你去說與大娘子聽才是好的。”
“呸!”一個婆子低聲唾了一口,“大娘子剛懷上,萬一出了什麽事,拿我的命抵上?你本就是通外院消息的,不是你去誰去?”
幾個洛沈氏身邊有頭臉的婆子正爭著,其他的幾個丫鬟都聰明的躲得遠遠的。
偏生白鶯拿著東西從院子後面繞過了前面來。
幾個婆子互相使了眼色,一個婆子就笑著拉住了一頭霧水的白鶯。
“白鶯,我們這裡有一樁事,你且說與你家大娘子聽。”
白鶯傻愣愣的站著,正聽了一半,院子門卻開了,白鷺一臉不快的走了出來。
她在白鶯額頭上狠狠點了一記:“棒槌!讓別人都笑話我們家都是傻的。”
幾個洛家婆子都訕笑了幾聲。
洛家雖然豪富,但是這張家卻是詩書之家,她們心裡也敬怕三分。
白鷺拉著白鶯進了院子。
白鶯立即從傻愣愣的樣子又變得活泛了:“姐姐下次點我額頭,輕一些。別沒給我解成圍,倒把我點成傻丫頭了。”
“那也是你該!”白鷺拿起掃帚在白鶯屁股上打了幾下, 白鶯笑著直躲。
白鷺將手上的事塞給白鶯,“這事還是我去私下問大娘子,這些洛家的婆子沒一個有擔當的。”
見白鷺過了照壁去尋大娘子,白鶯從一邊水盆裡沾了些水在眼角,“委屈”的抱著東西又從大門出去往後院走,故意讓洛家的婆子們看到。
白鷺進去不久,就聽見洛沈氏在喚身邊的嬤嬤進去,讓一幫洛家的婆子都叫苦不迭。
孟小婉和洛沈氏聽了嬤嬤帶來的消息,腳下都有些發軟。
“九月初一午時正刻,宋家四代二十三口男丁全在南陽處斬。押在武陵監中的宋家女眷,聞訊之後多半自戕。而宋家五姑娘,已經落籍到了吳月閣。聽說.....今日就要開牌子了。”
那婆子見洛沈氏與孟小婉一時都紅了眼,只怕洛沈氏傷了胎氣,急忙寬慰。
“大娘子莫太過憂心,那吳月閣原就是宋家的產業,這也是才收入官中,主事的好歹與宋家還有些香火情分在,必不會太過為難宋家五姑娘。您可別哭壞了身子,要是郎君知道了,我們都要吃板子。”
吳月閣下,人群湧動。
宋茵蕪渾身抖得像個鵪鶉,癱軟在繡扇的懷中。
她鬢邊隻敢帶了朵白色的小絹花,老鴇子親手給她畫的妝容已經被淚水糊了幾次。繡扇也紅著眼摟著宋茵蕪,輕輕的替她吹著手心,那裡全是老鴇子用藤條打的紅印。
而樓下人群中帶著一臉冷笑,來竟奪牌首的第一人,正是與宋茵蕪二哥不兩立的辜靈川!