一處靠近友客居的背街小院，足有兩進。

　　郭大正帶著張哲夫婦和三七、白鷺在內院走動相看。

　　張哲才轉了半圈，心裡就將這房子畫了個圈，他是必買的。

　　兩米多高的石頭院牆、全部面積不下六百平，大小房間有十多個。最令人討喜的是，內院之中還有一方由井水砌成的十多尺的小池塘，塘邊有十多枝翠竹，正好栽在正房的大窗前。

　　張哲觀察到，孟小婉在看著這些竹子的時候，腳步當時就微微一頓，隨即便輕快了不少，想必她是喜歡的。

　　“實不敢瞞張郎君，這處院子原是縣中錢舉士的宅子。在我們牙行手裡押了近一年，就是因為價格高了些。錢舉士去年得了同窗的舉薦到東邊的郡縣做官去了，這房子便完全抵給了行中。這房子原價一百三十兩還要往上，但是如今的行情郎君也是知曉。這戰火一起，莫說買房，賣房逃難的都不知會有多少。所以，我給您一個實誠價，一百兩！郎君覺得如何?郎君自然也等得，只要這賊軍進逼郡縣，我這價也還會降。但若是那樣，我也不建議郎君置房了，不如留著銀子外走他郡也好。”

　　“郭牙人，這話說得委實漂亮，”張哲當即拍了板，“那便是一百兩了。”

　　郡城同知衙門後院。

　　陸竹山跪坐在案前，臉色陰鬱。他發髻微散，衣服上還有頗多褶皺。

　　當桃林縣的密使漏夜憑借葛重的大印直入太守府，孫同知也被叫去議事的時候，陸竹山就隱隱發覺了不對。只是他偏偏在那時自持了一回，想等著孫同知回衙，被他套出話來後再傳與外面。

　　畢竟數年來，孫耀對他幾乎是言無不盡，更是言聽計從。

　　可誰知，不過一炷香的功夫，來自太守府的親兵就封住了同知衙門內外。同時，同知衙門的衛兵則被調到了太守府看住了內外門戶。

　　那時，陸竹山心裡就亂做了一團。

　　這分明是兩家衙門知道了內部有細作的防范之舉。

　　而當桃林縣內有賊軍犯境，還焚毀了五柳觀的消息傳來，同知、通判都將辦公案卷全部移往太守府時。

　　那時還沒暴露的陸竹山，當即就一臉煞白。

　　他沒料到嚴勻居然有如此魄力，借著賊軍入境之際，連一直中立的本郡通判也他說服。三家合衙辦公，只能說明一件事，同知、通判同署，將郡中生殺大權全部交到了“戰時總指揮”嚴太守的手中。

　　有了這個權利，哪裡還需要去西山守株待兔宋家車隊，直接查抄宋家還怕抄不出他們想要的東西來?陸竹山那時心中就把“惹事”的上陰兵卒罵了個半死。

　　不過，一切都還不是沒有機會。

　　因為他知道帶兵來犯武陵的軍將，是蘭陰王帳下以迅果著稱的一位。只需那人在觀到五柳觀火起之後，急速撲擊岩門，進而轉攻郡城，有他與宋家為內應，一切還大有可為。

　　在陸竹山看來，就府衙得信的時候，上陰軍馬應該已經離開了西山，衝入了了岩門縣。

　　可直到嚴太守把全郡宋家勢力掃空，情報顯示那些上陰兵馬居然一步沒動！

　　宋立善是個養尊處優的人，根本不是個能熬刑的。雖然宋立善支吾搪塞了半日，最後還是將陸竹山的真實身份交代了出來。

　　陸竹山面前的案上，只有一碗藥水，已經冰涼。

　　在陸竹山的身後是孫耀的兩個同姓親兵，正耐心的手扶刀柄盯著他的脖子。

　　如果陸竹山自己對自己下不了手，

他們就會幫他了結。　　陸竹山一陣悲苦湧上了心頭。他方才已經將自己與邵轉運的關系說了個明白，但是孫耀還是沒有放過他的意思。

　　他知道孫耀已經相信了自己與邵轉運的好友關系，但是他的結果卻是必須“暴死”。因為所有人都知道他是孫光顯的幕僚，而沒有任何證據能證明他與邵轉運的私下關系，盡管整個府衙的高層都相信這是個事實。

　　他只要活著，唯一的作用就是反口把同知孫耀也扯進這件事中去。

　　“某既然不可活，那想必宋家主也是活不到南陽的。”陸竹山歎了一聲，顫顫巍巍的舉起了藥碗。

　　太守府。

　　坐在嚴勻右手的孫光顯，明顯有些頹唐。

　　嚴勻放下手中的一份清單，嘴裡也在安慰著好友。

　　“光顯不必灰心，邵某人掌握轉運大權，銀子是從來不缺的，收買一兩人不是太過稀奇的事，”嚴勻四十多歲，正值年富力強之際，心態頗為樂觀。

　　孫耀擺擺手:“我所歎，只是惜其才耳。數年來，同知府內各項宗卷、判事經彼之手，幾乎毫無錯漏。陸竹山雖是邵某人派來的暗子，但是做事卻是不虧的。”

　　“光顯也應知道，”嚴勻簽下一份文書，又遞給了孫光顯附署，“便是你不讓他死，邵某人也會殺了他。此人知道邵某人與鄒天養的勾當，除非鄒天養之前成功奪了武陵，否則他也是死路一條。”

　　孫光顯看了一眼嚴勻遞給他的文書，當即就吃了一驚。

　　“子衡兄，你這封文書為何是發給鄒天養的?那人應在蘭柯、上陰， 你我雖臨掌武陵軍政，但也不能越過道中直接發文至蘭陰去。便是賀觀察也須得三使合署，才能發書到彼！”

　　“呵呵，”嚴勻隨手又處置了一樁文書，漫不經心的冷笑一聲，“這個偽王怕是已經到了我武陵地界。我觀賊軍行止，分明就是鄒某人親身到了。首鼠兩端，不過是他還打著內附我大鄭，想聽宣不聽調的那套。”

　　孫耀也冷笑起來:“若真是他到了武陵，那這戰事恐怕也就熄了。此人全無十多年前的果勇，先謀取武陵也不過是想與我大鄭談判多個極重的籌碼。如今，他怕是真的想先談一談再說。”

　　“掉以輕心不得，”嚴勻指著手中剛剛簽完的文書，“我已下令全面征召郡內各縣鄉丁入各縣分守，拖得半月就是全功。而那份送往賊營的文書，不夠是試探罷了。”

　　“這又是如何的說法?”

　　嚴勻灑然一笑:“我的使者若兩日內回來，吾便知那鄒天養正在營中;若使者回來得晚，那便知在營中主持大局的並非他鄒天養，須向後傳遞消息請示。”

　　“若是使者不會來呢?”

　　“不回來?”嚴勻笑著搖搖頭，“那便是鄒某人真的在做內附的美夢。我若是他，要是決心要戰，必斬了使者之首級送回武陵。一則振奮軍心，二則弱我士氣。否則留著我的使者在他營中不殺，任誰都知他在想什麽，彼軍戰意必然不烈。十五至二十日，等我道中各軍回師，他屆時想走都難了。”

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