桃林縣內的牙行有兩處。

　　一處位於縣衙左近的東街，另一處則位於西城門附近的和記老行。

　　這一日的桃林街頭，看不到幾個人影。便是有人路過，也是腳步匆匆，見到熟人也隻麻著臉點頭示意，並不搭話，就如同每個人的身後都追了一隻野獸似的。

　　五柳觀被“焚”、賊軍入寇的消息已在縣裡傳了兩日，縣中但凡有親眷可投的人都拖家帶口的往郡城或者是外縣去了。加上為了縣衙為了防止賊軍探子混入城中，每日隻開東門半扇兩個時辰，還許出不許進，這桃林縣內的人就越發顯得少了。

　　和記老行今日也隻開了小半邊門，三五個膽大的牙人下了三塊門板，就依在門邊說話。

　　前一日上門的客多，卻都是來掛單的，幾人忙了一天，一分銀子也沒看到。

　　今日已經時近正午，別說來租賃贖買的客人，就連掛單的客人都不見一個。

　　何四懶洋洋的提不起精神，有些抱怨拉他來店裡的郭大。

　　“郭大，我都說了，那賊軍聽說有好幾千，前日燒了五柳觀，不定昨日已經禍害了哪處?今日裡，合縣能走的都走了，哪個會來辦贖買?得，白費某半日，原不濟還能去友客居沽口酒喝。某可聽說了，這幾日連友客居的酒水都降價了三成！”

　　郭大橫了何四一眼:“我拉你來了麽?我不過是喚了一聲，你自己就巴巴的來了。家裡老婆孩子的嚼用全在入冬前這一季，少賺一日冬日裡便要苦熬一日。與其在家裡鬧心，不如來店中坐著踏實。”

　　另一個老牙人從裡面抓了把瓜子出來，一人發了幾十粒。

　　“憑得嘴碎，且嗑著吧。嘴裡少些念叨，人也自在些。”

　　三個人嗑著瓜子，吐了一地的瓜子殼。

　　何四把一粒臭子挑出扔了，正好看見街角轉過來幾個人。

　　領頭的是一個身量頗高的年輕書生，一身撒花藍紋儒衫，看上去不滿雙十年紀。另一個慢了書生一掌的，是個帶著偌大青紗幕籬的女子，身姿雅秀，只看步態卻似一個未出嫁的少女。那幕籬上的紗在風裡柔順的卷著，仿佛毫無分量，再看女子的鞋子，卻分明是婦人的款式。

　　只看兩人行走時的間距，何四就知道這是一對夫婦。加上兩人裝束分明有別於旁人，何四猜測這戶人家怕是家境不俗。他這雙做了十多年牙人練就的毒眼，可從來沒有見過如此整齊明豔的布料。

　　這對夫婦的身後還跟著一個年輕的漢子和婢女。

　　何四立即把剩余的瓜子往袖子裡一放，伸腳就把自己腳邊的瓜子殼都掃到一邊，不等另外兩人反應過來，拔腳就迎了上去，也不管對方是不是來牙行辦事的。

　　郭大和老牙人，隻比何四慢了一拍，心裡大罵何四，卻不得不按照行規停下了腳步。

　　老牙人收了瓜子，拿起掃把就將地上的瓜子殼都掃到一邊去。

　　正好何四迎著那對小夫妻走到了門口，這兩位還真是來找牙行的。

　　孟小婉也沒想到，昨日張哲從官宴上回來，悶聲想了半宿。今天早上起來之後，就決定要在縣城收幾處房子。而且明明隔得近的縣衙邊牙行不去，反而找到了這邊來。

　　張哲一直在等著孟小婉問他買房的緣由，算是準備賣一個小官司與她。

　　誰知似乎被孟小婉看破，愣是淡淡的不理會他，一幅你愛怎的就怎的，妾身都隨你的樣子。

　　兩人一路上都故左而言他，互相使著小性子，

都不先開口，算是一種無法言表的樂趣。　　“何牙人，今日裡我們夫婦要看一處院子，一進、二進都看得。可有甚好介紹?”

　　何四一聽，堆著笑問。

　　“敢問二位是租還是置?”

　　“置，”孟小婉在張哲之前出了聲，然後透過幕籬青紗慢慢的看了張哲一眼。

　　張哲笑氣了一下，他剛準備問對方“租如何?置又如何的?”

　　不想孟小婉故意“抽”了他的“梯子”。

　　何四一聽，眼裡頓時一亮，但臉上卻帶出了愁容來。

　　“委實不巧，縣中上好的院子本來就少，這些日子入秋置產的人也多。便還有一兩處好的，只是價格卻要比往日高上兩成不止。”

　　孟小婉聽到牙人的話，便偏頭看著張哲。張哲甚至可以猜得到，這幕籬之下定是一副淡淡的看熱鬧表情。

　　張哲呵呵一笑:“兩成?怕是不止。何牙人你看，冬日將至，能防寒聚家的院子正當好賣的時候，依某看不如再加一成，與何牙人的牙費也翻上一翻。如此這般，張某這房子置得才安心啦。”

　　三個牙人都愣了。

　　何四歡喜得有些手足無措，今日遇到的竟不是大頭郎，原是一位敗家公子！

　　他忍不住笑問:“客人，這話卻不是與我玩笑?”

　　誰知張哲點點頭:“卻是何牙人先與某玩笑的。”

　　張哲不惱不怒，直接轉向了站在五步外的郭大。

　　“這位牙人貴姓?”

　　郭大猶豫的看了面紅耳赤的何四一眼，還是拱手回答:“在下郭良，客人喚某郭大便是。”

　　“我與何牙人似乎談不攏，郭牙人可否接下張某的牙事?”

　　何四急了:“客人好沒道理，這才剛開始說話，怎的就說與某談不來?”

　　張哲懶得與明顯刁滑的何四聒噪，便直接把事情點明。

　　“賊軍入了武陵，全縣都知。莫說各縣，就連郡城房價也是一日三跌，可你卻說近日價高，還要加個兩成，卻是把某當做了大頭郎?！”

　　三人一聽，這才知道敢情這位是來抄底的！

　　何四被老牙人拉開，郭大與張哲立了文字，先交了看房錢。

　　郭大取了幾串鑰匙，殷勤的引著張哲一行四人去了先去看後街的一處院子。

　　幾人出了牙行，何四就給了自己一個嘴巴子。

　　老牙人看著他冷笑:“何四你還是打自己還是打得輕了些！這張信之是霍衙內的至交，而霍主簿正好管著我們這一行。你今日要是真的算計了這人，讓他高價買了院子。須知霍衙內是必去他新家作賀的，到時不光是你何四倒霉，還要連累我這一店的牙人都吃衙內的排頭！”