張哲似有所悟的看著霍炳成:“濟源兄，以你之言，分明是不看好李玉樓的才學，莫非?”

　　霍炳成幽幽道:“賢弟說的對也不對。單論才學，周子迎確在李玉樓之上。但是李玉樓此人可不是一個簡單的人。為兄其實一直在懷疑，當年設計周宴，就有此人的手尾在裡面。加上此人做事向來滴水不漏，從來不做無把握之事，此次卻應了府衙的請，來與周子迎對陣，若說裡面沒點什麽東西，定是說不過去的。”

　　“宋家須也不是吃齋念佛的，哪裡就容得李玉樓動那些手腳?濟源兄怕是多慮了。”

　　“賢弟這一副隻想置身事外的模樣，想是已經猜到了為兄所求之事。”

　　“濟源兄此請，怕是有些強人所難了。做些詩詞，信之還能支撐一二，可這聖人之學，某實在是上不得台面。”

　　“信之先莫急推辭，且聽為兄把事說完，”霍炳成安撫了一下張哲，馬上就拋出了另一個隱秘來。

　　“本朝制度雖不同於前朝，各地學子取用之事皆賦予學衙學官掌管，本地父母並不直接參與，但有道是一榮俱榮一辱俱辱。尤其是本縣，葛縣尊與家父及韓教諭相處十余年，說上一句至交好友也不為過。而葛縣尊的同窗師兄正是賀觀察使本次派來郡中斡旋的林通判。”

　　“如此說來，縣中諸尊背倚本省觀察使，那還憂慮些甚麽?”張哲心下一松，正要喝口茶，下一刻杯子卻凝在了空中。

　　張哲搖搖頭，他已經明白了縣裡的顧慮，這口茶他有些喝不下去了。

　　縣裡幾位當權者都是賀觀察使的人，桃林縣就在一府七縣中顯得格外突出，所以無論周李二人之中誰得了這個案首，都會被或多或少的牽扯上省中賀觀察使的態度，引發不必要的誤會，尤其是前來斡旋的林通判的立場將會變得極為尷尬。

　　所以周李二人都不能來拿這個案首！

　　可是周子迎是縣中才學魁首，李玉樓雖略遜一等，但卻長在謀劃，兩人之間鹿死誰手猶未可知。

　　縣中一時瑜亮，也僅此二人。就算縣中想另外找一個人點了案首，怕是會引來多方的質疑，壓不下悠悠眾口。萬一屆時這個乖沒賣好，反而會將兩邊都暗中得罪了。

　　所以，他們就看中了縣中這段時間聲名大噪的張信之。張哲甚至都猜得到，只要他的文章還過得去，這個案首就必定是自己的。

　　加上童考之中除了必要的墨義，詩歌文章都在可考范圍之內，想來那韓教諭出的大題必定是詩詞一類。

　　考慮到霍炳成的面子，張哲沒有立即拒絕，而是稍等了片刻才堅決的搖起頭來，連借口都是現成的:“濟源兄，恕信之委實不能答應此事。嶽家蒙難，即將遠遷西北，家中不知要生出多少事，信之哪裡有這個閑暇去考這個試?再說，兄未曾聽聞過小弟幾年前與人賭鬥，曾將家裡書稿全數付之一炬的事麽?多年未讀聖人之語，此事哪裡做得出能入目的文章來?”

　　霍炳成聽到張哲的推辭，不急反笑:“信之顧慮，家父等人早有所料。若賢弟奪了這案首，那孟家之事，未必不能轉圜一二。鄰省巴山西道西江郡與西呂國隔山相望，似乎也算得上邊郡。”

　　張哲心裡不信，不是他看不起葛縣令，而是縣裡對此事的結果實在是乾預不了多少，說不定還會得罪宋家。

　　除非是......，張哲立即想到了一個人。也只有這個人有這個能力和面子，而且此人做下此事，

不但不會得罪雙方，反而還會讓雙方都念他的好。　　那便是林通判！

　　西江郡，張哲聽人說起過，那是一個不弱於武陵的鄰省大郡。

　　孟家，孟小婉?張哲一時想入神了。

　　心裡掛著事，友客居的這頓飯張哲吃得有些食不知味。他從來沒有想過去參與甚麽科考，雖然不是寫八股，但是他真的不想走上這條路。

　　來到這個世界，給他最大的驚喜就是田園與詩，還有隔牆相聞的美麗小妻子與勝似家人的三七一家。

　　他此前最大的理想就是在桃灣多置上百畝地，然後就是在日常中撩撥招惹一下，自己那位清高淡雅還帶著小傲嬌的學霸妻子。

　　張哲在自己的生活選擇與孟小婉的命運選擇之間，有些猶疑不定。不是因為他本身冷漠，或者有些不悅孟小婉對自己這個夫君的冷遇。說到底，是他對參與科考實在是沒有什麽信心。屆時要是萬一拿不到這個案首，就怕孟小婉誤以為自己沒有用心去考，在兩人之間從此埋下一根刺來。

　　“有些後悔在小妻子面前裝逼了啊！”回程的烏篷船上，張哲一人獨立船頭，腳邊是一個柳條箱子，裡面都是“濟源兄”送的禮物——足足二十六本書！

　　“也罷，”張哲想了一路，最後還是決定與孟小婉開誠布公的談一談。只是這語氣與用詞務必要仔細斟酌一番，女學霸加文青心思最是敏感，若是被妻子誤以為自己是以此事相挾，那就大大的不妙了。

　　不過，孟小婉會相信自己其實並沒有什麽才華麽?

　　心思忐忑中，烏篷船在月色下靠了岸，早就等候在那裡三七一個箭步就跳上了船來。

　　“郎君又帶了什麽好東西?”他歡喜的抱起了張哲腳邊的柳木箱子，還輕輕的晃了晃。

　　“就一些書而已，可不是什麽吃食。”

　　原本張哲以為三七會大失所望，誰知三七竟緊張的一個哆嗦，死死的把柳木箱子抱緊了，一張臉上全是大喜過望的樣子。

　　“俺家終於又有自己的書了！”

　　“莫非三七也讀書?”

　　“郎君又作弄俺，俺認識的那幾個字都是郎君自己教的，只是這次郎君不會拿這些寶貝去賭鬥了吧?上次被黃虎兒那廝使詐贏了我們，毀了全家的書，俺娘暗地哭了半年多。”

　　張哲心中暗歎，若是三七他們得知這些書也是因為一場涉及整個武陵郡的賭鬥才到了他手裡的，不知他們又會做何想?

　　走不過兩步，張哲突然扭頭向另一條路上看去，那裡隱隱有些光亮和聲音傳來，那條路是從張家小院通往村裡的一條小路，這麽晚了，誰還在那裡喧嘩?