張哲是被霍炳成硬拉上烏篷船的。

　　烏篷船順著湖岸一路往縣城方向駛去，霍炳成將張哲按在了對座，滿臉是笑:“沒想到今日有這等好口福?這麽大的虹鱘，你家是廢了多少張網才撈起來的?縣中友客居調魚的手段甚是高明，今日正好請信之去友客居坐上一坐。”

　　張哲心中苦笑，他委實有些怕與霍炳成在一起，之前兩人兩次出遊都弄出了一些事情來。

　　“濟源兄，不是在郡城避居麽，怎麽今日巴巴的把自己送到縣中去?”

　　霍炳成歎了一口氣:“我這幾日在郡城裡本是極為快活的，誰知這局勢變得太快，完全出乎了家父與某的預料。”

　　“莫不是孫同知與宋家之事，這麽快就有了眉目?”張哲到底還是因為孟小婉的原因，對涉及孟家的事比較上心。

　　“正是，”霍炳成排開兩隻茶碗，親手為張哲倒了茶，“賀觀察使派人來了武陵，在中斡旋。前幾日兩邊就約定好了對此事的處置。”

　　張哲心中暗叫一聲不好，宋家與孫同知這麽快就議定了結果，而在雙方掌控中的孟家人卻沒一個字傳回來，這結果對於孟家怕是有些不妙，否則宋家怎麽都該賣個人情給孟家知曉的。

　　“孟家如何?”

　　霍炳成看到張哲臉色微沉，心道:信之果然好敏銳的直覺。

　　“家父聽聞是宋、袁、孟、趙、陳、劉六家各打五十大板。沒產罰鈔，各家丁口全數遷實邊郡。”

　　張哲冷笑了一下:“既然是斡旋成功，那宋家豈會讓人沒產罰鈔?”

　　霍炳成伸出了三根指頭:“宋家單獨分出三郎宋秀城一脈，接了這個官司，沒糧店四家罰鈔一千貫！宋玉城攜新婚妻子遷居江陵。”

　　張哲噗呲一聲氣出了笑聲來:“江陵也是邊郡?我素聞江陵風貌勝於武陵十倍，這等遷實邊郡的處置，著實讓人耳目一新。那宋家大郎便在那江陵出仕吧。”

　　霍炳成歎了口氣:“江陵郡與東衛國隔江而望，是算得上邊郡的。”

　　“那孟家與其他四家呢?”

　　“籍沒店產，罰鈔各六百貫，各自的去處是實打實的邊郡。孟家，大約是往西北去吧。”

　　“呵呵呵呵，”張哲連聲冷笑，“郡中人皆知，宋家才是軍糧大頭，出了那等事，宋家無論如何都是避不開的。如今這宋家明明是將其他五家賣了，才換了一個不疼不癢的處置。”

　　“信之放心，邊郡雖然苦了些，但是令嶽身邊仆從與些許錢糧是不會少的。府衙已有話下來，為了照顧合郡士紳的顏面，不會讓五家走時過於難看。”

　　張哲奇道:“府衙這不是白忙了這一回，孫同知弄出這麽大的聲勢來，宋家的反應也如此激烈，兩邊就為了這十幾家糧店與四千兩銀子?”

　　“當然不是，”霍炳成指著窗外湖邊的良田，“武陵上下一府七縣十多年的夏秋糧平倉實庫都是宋家一手把持。孫同知本次詰難宋家，就是為了拿回這夏糧的平倉實庫之權。”

　　張哲很快就穩定了自己的心緒，他飲了一口茶笑道:“莫不是這夏糧平庫也談成了各自五五分?”

　　“哪裡有如此容易?”霍炳成把頭搖了一搖，“雙方在此事上各不相讓，最後兩邊約定，就以宋家插手的童生秋考之事立下了賭賽。”

　　“童生秋考，這又如何賭賽?”

　　霍炳成指了指周邊:“武陵一府七縣，本次秋考將有八位案首！兩邊在各縣都派人參與考試，

相約案首眾者為勝。”　　“賢弟這些日子盡躲在島上逍遙，哪裡曉得合郡上下書生們這幾日的熱鬧?”

　　張哲搖搖頭，他對這種熱鬧是一點興趣都沒有。他轉頭看著越來越近的縣城碼頭，忽然覺得有些不對勁。

　　“濟源兄，”張哲看向了霍炳成，“是不是有什麽事瞞著小弟?”

　　霍炳成肅容對著張哲行了一禮:“正是有事相求，請信之務必答應！”

　　張哲不得不先扶起了人，這才苦笑:“恕某昧之，此事到此已經與兄長脫了關系，又求某做些什麽?”

　　霍炳成也苦笑了起來:“他們兩邊說的容易，可苦了縣尊與家父一眾人，尤其是負責本縣題考的韓教諭，聽聞這幾天舌頭上的火泡都多了好些。”

　　聽到霍炳成這麽一說，張哲也反應了過來。一頭是上官，一頭是本地最大的士紳家族，縣裡是兩頭都不想得罪。

　　“依我之見，縣中教諭只需秉正公平，雙方各憑本事在考場上分出個勝負來，最後無論誰輸誰贏也須怪不到縣裡來。”

　　“信之有所不知，縣中長輩原也是這麽想的。可誰知這宋家與孫同知兩邊在本縣選出的人，這幾日都已經放出了話來，弄出了好大的風波。”

　　“本縣有個人，姓周名宴字子迎，今年周歲十八。此人兩年前乃是縣中書院極出名的才子，每次學考俱是書院甲一。十六歲考童子試，便差一點拿下了本縣的案首。”

　　“可惜此人脾氣過傲，在書院中不知得罪了誰。去年被人設計灌醉，在縣中學衙內脫衫孟浪。終被本郡學判革了童生，判五年不考。”

　　“這周子迎從書院退了學後，便在家閉讀，盡是得了宋家的資助。宋家這番答應賭賽此局，條件之一便是複了周子迎的考格。”

　　“周子迎前日在縣中學衙報名時，曾放出豪言必奪今秋案首， 以全其首考童生時的不盡之意。有人曾與之文會，俱說此人文采才學更勝往昔，本縣今秋案首十之八九便是此人！”

　　“可誰知，哎~~，”霍炳成喝了一口茶，眉頭皺成了一團，“信之還記得那個李玉樓麽?”

　　張哲聽到這個名字，臉色微微一變:“莫不是與孟家交好的那個李玉樓?”

　　“正是他，”霍炳成忍不住輕拍了一下桌子，“這個人向來深沉，才學文章是書院中上好的。可誰也沒想到，他居然應了另一方的拜請，也來爭本縣的案首。”

　　“他?”張哲有些吃驚，“看他年紀，怎麽會連童生也不是?”

　　“說到這人也是倒霉，”霍炳成不知想到了什麽竟然笑了起來，“這個李玉樓十五歲那年做事已然滴水不漏，最愛做那表面文章。時逢南吳國喪，新國主於喪中取樂，他便寫了一篇長文貼在書院外供人評論。文章大意就是指責南吳國主不孝，還累舉了古今聖賢的孝行，頗得書院山長與韓教諭的賞識。”

　　“誰知當年秋考前，他爺爺駕鶴西去，他為了搏名，竟給學衙上了一書，說要罷考三年，為爺守孝。韓教諭竟然準了！”

　　“李家本就是小戶人家，家中吃喝全靠他爺爺支撐，李玉樓的學業倒有一半資財是你嶽家資助的。老爺子一走，他父親又不是個會當家的，不過幾年那家就被敗得不成樣子。”

　　“等到李玉樓十九歲再考，考到一半卻因為前一日吃食不淨，在考場中壞了肚子，沒能堅持到考完。”

　　“今年便是李玉樓的第三次童考。”