[祝各位書友虎年大吉！！！]

　　榜下人生，總是失意者多。

　　有人歡欣鼓舞，而更多人則是垂頭喪氣。

　　但是面如土色者，卻是少數。

　　武陵郡三百六十二名考生，上陰郡八十一位考生，一共可取三十三人。

　　奈何高徒林治學極嚴，每次府試錄取名額從來用不完。便是這次名額增加到了三十三員，他也一共隻取了二十七位。

　　霍炳成別看平日好逸惡勞，但在學業上卻也不含糊。本次正好被取在了第二十一位。

　　而最讓人驚奇的卻是打破了屎號魔咒的周子迎。本次府試第十七位，正是周宴。

　　周子迎仰天大笑，躺在桂樹下，指著榜單說不出話來。

　　“天意！天意！某入屎號，本以為是受了刁難，滿腔都是憤懣之意，用在文章詞句裡，卻是剛好。若是換上另一套題，周某必然黜落。”

　　周邊圍觀的人，滿臉都是羨慕之色。

　　這等境遇，既讓人驚羨，又讓人聞之色變，避之不及。

　　桂樹下，一片賀喜之聲。

　　桂樹外，幾聲長歎，然後是三兩好友，互相勉勵之音。

　　就算是上陰士子，本次也有九人上榜，一眾落榜者也並無失落之意，概因大鄭俗例，對於新獲郡縣在第二年是必有一次恩試的。

　　已經有人得了消息，明年秋天去上陰郡主持恩試的大概率就是高學判！

　　上陰這邊，就是有落榜後不滿之人，也將一腔怒火都付諸在了趙池璧身上。若不是此人用一封信威逼考官，才使本次府試全換了虎狼之題，都自信的認為，最後鹿死誰手卻猶未可知！

　　榜下失魂落魄者，大多都是想著靠運氣衝上一衝的人，難得自己覺得本次寫得得意，卻未取中，這才失魂落魄。

　　而臉色最是難看的，便是平日學業在前，而臨場崩盤的幾個人。

　　李玉樓正是其中一個！

　　他此刻一身冰涼的站在榜下，對自己的前途充滿了絕望。

　　一次考試失敗，對李玉樓的打擊不算什麽，了不起兩年之後再來便是。

　　而這幾天，李玉樓都是在小黑屋裡度過的，直到今日放榜，那些公人才將他放了出來。

　　原來，自覺考的很不如意的李玉樓，一出考場就去同知衙門。最是看中人情世故的他，覺得可以從陸先生那裡獲得一點內部幫助。

　　但是，李玉樓剛對守門衙役說出陸先生三個字，一眾衙役就變了臉，將李玉樓直接拿下鎖進了衙門。

　　幸而，這幾日嚴太守已經與孫光顯交接了郡內的事務。等兩人忙完手中的事，這才知道李玉樓已經被關了六七日。

　　以嚴勻的手段心性，斷不會讓可能因陸先生之事牽連到孫耀的李玉樓活下來的。

　　上次私下處置陸先生，就是嚴勻越過孫耀偽傳的孫耀之意。

　　嚴勻的意思，本是要給李玉樓弄個暴病而亡，可惜孫耀不乾。

　　孫耀剛剛獨掌武陵，嚴勻不好損了他的威信，隻好讓人警告了李玉樓一番。

　　陸先生“暴病而亡”的消息，讓李玉樓驚懼到十二萬分。不為別的，就因為陸先生對他的照顧，遠比旁人知道的要多許多。

　　讓陸先生“暴病而亡”的孫同知繼任武陵太守，信奉人情世態的李玉樓，心裡已經給自己被錄取之事劃上了句號。在他看來，有孫光顯在位一天，高徒林就絕對不會取中他。

　　李玉樓魂不守舍的踉蹌走了，而芝園桂樹下的人生好戲正在陸續上演。

　　就如一人趴在地上嚎哭一般，如喪考妣。

　　有人笑論:“這不是與張信之家裡退琴斷義郭書生麽?”

　　“這人逢人就說書院夫子說他的文章原是必中的。”

　　有消息靈通的忍不住笑:“滿場唯一一個被高學判怒批的文章就是此人所做。提出以道德文章說服上陰兵馬，主張全郡廢武修文，說賊兵畏懼本郡德行，不攻自破者，便是此公！”

　　眾人嘩然！

　　有膽氣大的怎舌怒喝。

　　“若非上陰已歸附，我必擊鼓請斬此人！卻是把書讀到PY中去了！”

　　“人卻太多了些，夫君，不若我們明日再來。這榜文要懸掛整月呢！”

　　張哲護著孟小婉一路好擠，孟小婉其實比張哲更想看到那榜文，但見張哲護著她出了一身汗，三七幾個也不知被擠到哪裡去了，心中心疼丈夫，便違心勸他。

　　正好霍炳成在不遠處人群中掙扎，他大喊一聲。

　　“張信之來了，諸位讓……！”

　　可他身邊幾個人聽到他喊叫，也發現了張哲的身影，頓時大喜，也齊聲大喊起來，將霍炳成的聲音完全蓋住。

　　“張榜首到了！大家快擠榜首啊！！！等他摸到了那榜，可就沾染不到才氣啦！！！”

　　桂樹下面擠榜首！

　　張哲與孟小婉忽然大驚失色， 怎麽把這個武陵風俗給忘記了！

　　人群大躁，歡呼著都擠了過來。

　　站在張哲身邊的早就發現張信之身邊有女眷，但是在無數人推擠下，哪裡收得住腳。

　　慌張的聲音，也被身後的音浪給淹沒。

　　孟小婉何曾見過這等場面，唬得發顫躲進了丈夫的懷裡。

　　就在此時，眼見得周邊的人被擠到了身邊，孟小婉隻覺得身子一輕，整個人都騰空而起，被張哲舉起坐在了張哲的肩頭。

　　白色幕離紛飛，遠近人群都看到了被張哲舉行的女子。現場到底都是以讀書人為多，見有女眷，人群瞬間安靜下來。

　　便有不懂事的，也被旁邊的友人勸阻。

　　孟小婉慌得不知如何是處時，卻聽身下張哲笑問:“那榜文甚大，娘子可看好了?”

　　孟小婉聞言抬頭看去，正好看見了巨大桂樹下懸著的大木牌，一行大字沒入眼簾。

　　“……四十一年，武陵郡秋試榜首，桃林縣張信之。”

　　“妾身看的極切了，夫君快放妾下來！”

　　“哈哈哈哈，”誰知張哲卻狂笑一聲，扛著孟小婉轉身就跑，“爾等還想擠才氣?如今卻是不能了！”

　　人群大嘩，紛紛笑罵。

　　“諸君奮力向前，莫叫走了張信之！”

　　眼見得人群哄笑追來，孟小婉也不敢讓丈夫停住了，隻好通紅著臉改坐為趴任由他扶著自己繼續在他肩上，一路疾馳。

　　幾處涼亭紗簾內，不知多少女子笑出聲來，而更有幾位女子卻心中苦悶，一時無語。