九月初十，摘桂節。

　　歷年的府試、舉試和會試都在這天揭榜。

　　張哲一大早就從洛府門口接了孟小婉，兩人步行著往郡城中心的芝園前進。

　　白鷺、白鶯和三七遠遠的跟著。

　　幕離隨風翻飛，廣袖無韻自舞。

　　兩人吸引了滿街目光，有人出張哲的羨慕的道破了他的身份，一時幾條街都傳遍了“張信之攜妻步行去看榜”的消息。

　　那不疾不徐的步伐，不知羨煞了多少人。人人都道，今年榜首絕無意外，唯有張信之這等氣度方可居之。

　　芝園無牆，本是一片荒園，後有人植桂樹九株於此。百年經營，有了涼亭五六座，花圃十余畝，兼有九株百年桂樹，成了郡中知名的名勝。

　　每隔兩年，在芝園桂樹下張榜選桂，也成了武陵入秋後一樁盛事。

　　這一日，郡中望族會取桂色鵝黃紗簾封了六座涼亭，各家閨中女兒聚於亭中，坐看新晉秀才的榜下豐姿。

　　哪年不出幾樁膾炙人口的佳話。

　　車轎粼粼，路上去看榜之人絡繹不絕。

　　可唯獨西街卻大是不同。

　　數十牛馬車轎都走的極慢，俱沒越過那一對輕衫慢行的男女。

　　原有急著趕去芝園的人，見到此景也不經恍然一笑，都慢下了腳步。

　　府試榜文結果就在那裡，快也好，慢也罷，卻是一筆都改不得的。

　　孟小婉幕離下，早已是一片紅色，她早就想拉著夫君走快幾步，但是都被張哲笑著拉住。

　　偏生張哲嘴裡還說著莫名其妙的話，不許她走快。而孟小婉又愛他說的那些話兒，不過是一時躊躇便中了他的套。

　　“夫君說的這些話，確是女兒家聽了都會歡喜。莫不是這幾日四館八坊去得多了，嘴上沾染了香蜜，又或心裡有了自覺對不住婉兒的地方，故而今日非要好好讓婉兒聽個飽?”

　　張哲故意冷笑。

　　“為夫這幾日只不過與人談了些營生，只不過那起人慣是到了那裡才肯給句實話的，你還不知我，入了那裡，所見皆是紅粉骷髏，就差在那裡立地成佛了。”

　　孟小婉歪頭看他。

　　“敢問這位高僧，卻是如何看待自己妻子的?你犯了戒，可不要牽扯到為妻身上來。再有一樁，夫君這說情話兒的本事，卻哪裡是個和尚敢於相比的?”

　　張哲停下腳步，一臉莊嚴寶相的看著孟小婉。

　　“女施主，不知貧僧在你眼中，是空呢，還是色呢?”

　　孟小婉忍了笑。

　　“我見大師，隻如空空是如也。”

　　兩人旁若無人的說話，卻不妨身後偷偷跟了好幾個人在偷聽，領頭的便是躡手躡腳的霍炳成。林芙娘，蘇明煙卻也笑著跟著進來，只因白鷺幾個未曾出聲提醒，張哲與孟小婉並未發覺身後極近的位置跟了好些人。

　　聽到這句空空如也，後面幾人幾乎笑出聲來。

　　而張哲卻把嬉笑之意一收，拉住了孟小婉的手。

　　“女施主，你見，或者不見我，我就在那裡。

　　不悲不喜，你念，或者不念我，情就在那裡，不來不去，你愛或者不愛我，愛就在那裡，不增不減。你跟，或者不跟我，我的手就在你的手裡，不舍不棄，來我懷裡或者，讓我住進你的心裡，默然相愛，寂靜喜歡。”

　　孟小婉聽到這句子，一時癡了，連魂魄都迷了乾淨，隻任張哲拉著她走。

　　而後方一眾人，都呆在了原地，相顧失語。

　　尤其是蘇明煙，這幾句類似佛偈的話，仿佛如同一道閃電，在她眼前劈開了一個全新的世界，望著眼前那對神仙眷侶的背影，即使以她的心性，卻顯露出些許嫉妒來。

　　前方不知孟小婉又說了什麽，張哲忽然大笑著又說起了類似的偈子。

　　“阿難出家前，曾對佛祖說他愛上了一位女子。佛祖問他，你有多愛這位女子?阿難回答，我願化身石橋，受五百年風吹，受五百年日曬，受五百年雨淋，隻換她從這橋上走過。一千五百年的滄海桑田，娘子，你還記得我麽?”

　　霍炳成發怒道:“甚麽世道?！為何和尚也比某家更會哄小娘子！！！”

　　芝園中，九株兩人合抱的桂樹上，都懸著丈許方圓的木板。

　　而為首的那株最大的桂樹上，所懸掛的木板上只有行字。

　　“章華四十一年武陵郡府試榜首，桃林縣張哲，張信之。”

　　而張哲的詩詞賦論四篇文章臨摹版，全貼在木板下方。

　　這塊木板下，人頭攢動，擠的水潑不進，任是霍炳成幾人喊破了嗓子，也無人讓開。