九月初十,摘桂節。
歷年的府試、舉試和會試都在這天揭榜。
張哲一大早就從洛府門口接了孟小婉,兩人步行著往郡城中心的芝園前進。
白鷺、白鶯和三七遠遠的跟著。
幕離隨風翻飛,廣袖無韻自舞。
兩人吸引了滿街目光,有人出張哲的羨慕的道破了他的身份,一時幾條街都傳遍了“張信之攜妻步行去看榜”的消息。
那不疾不徐的步伐,不知羨煞了多少人。人人都道,今年榜首絕無意外,唯有張信之這等氣度方可居之。
芝園無牆,本是一片荒園,後有人植桂樹九株於此。百年經營,有了涼亭五六座,花圃十余畝,兼有九株百年桂樹,成了郡中知名的名勝。
每隔兩年,在芝園桂樹下張榜選桂,也成了武陵入秋後一樁盛事。
這一日,郡中望族會取桂色鵝黃紗簾封了六座涼亭,各家閨中女兒聚於亭中,坐看新晉秀才的榜下豐姿。
哪年不出幾樁膾炙人口的佳話。
車轎粼粼,路上去看榜之人絡繹不絕。
可唯獨西街卻大是不同。
數十牛馬車轎都走的極慢,俱沒越過那一對輕衫慢行的男女。
原有急著趕去芝園的人,見到此景也不經恍然一笑,都慢下了腳步。
府試榜文結果就在那裡,快也好,慢也罷,卻是一筆都改不得的。
孟小婉幕離下,早已是一片紅色,她早就想拉著夫君走快幾步,但是都被張哲笑著拉住。
偏生張哲嘴裡還說著莫名其妙的話,不許她走快。而孟小婉又愛他說的那些話兒,不過是一時躊躇便中了他的套。
“夫君說的這些話,確是女兒家聽了都會歡喜。莫不是這幾日四館八坊去得多了,嘴上沾染了香蜜,又或心裡有了自覺對不住婉兒的地方,故而今日非要好好讓婉兒聽個飽?”
張哲故意冷笑。
“為夫這幾日只不過與人談了些營生,只不過那起人慣是到了那裡才肯給句實話的,你還不知我,入了那裡,所見皆是紅粉骷髏,就差在那裡立地成佛了。”
孟小婉歪頭看他。
“敢問這位高僧,卻是如何看待自己妻子的?你犯了戒,可不要牽扯到為妻身上來。再有一樁,夫君這說情話兒的本事,卻哪裡是個和尚敢於相比的?”
張哲停下腳步,一臉莊嚴寶相的看著孟小婉。
“女施主,不知貧僧在你眼中,是空呢,還是色呢?”
孟小婉忍了笑。
“我見大師,隻如空空是如也。”
兩人旁若無人的說話,卻不妨身後偷偷跟了好幾個人在偷聽,領頭的便是躡手躡腳的霍炳成。林芙娘,蘇明煙卻也笑著跟著進來,只因白鷺幾個未曾出聲提醒,張哲與孟小婉並未發覺身後極近的位置跟了好些人。
聽到這句空空如也,後面幾人幾乎笑出聲來。
而張哲卻把嬉笑之意一收,拉住了孟小婉的手。
“女施主,你見,或者不見我,我就在那裡。
不悲不喜,你念,或者不念我,情就在那裡,不來不去,你愛或者不愛我,愛就在那裡,不增不減。你跟,或者不跟我,我的手就在你的手裡,不舍不棄,來我懷裡或者,讓我住進你的心裡,默然相愛,寂靜喜歡。”
孟小婉聽到這句子,一時癡了,連魂魄都迷了乾淨,隻任張哲拉著她走。
而後方一眾人,都呆在了原地,相顧失語。
尤其是蘇明煙,這幾句類似佛偈的話,仿佛如同一道閃電,在她眼前劈開了一個全新的世界,望著眼前那對神仙眷侶的背影,即使以她的心性,卻顯露出些許嫉妒來。
前方不知孟小婉又說了什麽,張哲忽然大笑著又說起了類似的偈子。
“阿難出家前,曾對佛祖說他愛上了一位女子。佛祖問他,你有多愛這位女子?阿難回答,我願化身石橋,受五百年風吹,受五百年日曬,受五百年雨淋,隻換她從這橋上走過。一千五百年的滄海桑田,娘子,你還記得我麽?”
霍炳成發怒道:“甚麽世道?!為何和尚也比某家更會哄小娘子!!!”
芝園中,九株兩人合抱的桂樹上,都懸著丈許方圓的木板。
而為首的那株最大的桂樹上,所懸掛的木板上只有行字。
“章華四十一年武陵郡府試榜首,桃林縣張哲,張信之。”
而張哲的詩詞賦論四篇文章臨摹版,全貼在木板下方。
這塊木板下,人頭攢動,擠的水潑不進,任是霍炳成幾人喊破了嗓子,也無人讓開。