八月十四,中秋節的前一日。
張哲約了江上央去逛京城,這次沒有三七的份,這廝最近需要反省,已經被孟大娘子給禁了足。
滿天都是陰雲,秋風甚勁,然大街小巷上全是人流。
按照方才那個餛飩攤老板的說法,到了正節那日, 大家都會早些收攤回家團聚,故而今日裡都須賣力些。很多節日時令的東西,到了明日便也賣不動了,從節前一日開始都已經開始降價促銷。
降價促銷成了風氣,人流自然比往日要多。
張哲與江上央正準備去文人士子最為聚集的青松坊轉轉,看能不能遇到一些熟人或者看到一些有趣的熱鬧。
走到途中路經一個丁字路口的時候,他們周圍的人群忽然間增加了不少,有些莽撞的還不管不顧的互相衝撞起來,幾個呼吸間就把張哲與江上央給擠散了。
張哲從來不知道自己居然能有這麽輕,被七八個人“擠著”跌跌撞撞的退了二十多步,好在其中有人扶了他一把,說不得就是一個屁蹲。
而江上央這邊更誇張,他那小身板被人直接擠到了另一條街上。
待他兩隻腳站住,那些胡亂衝撞的人也都散了個乾淨。
“原來是小郎君,老朽就說怎麽看著如此眼熟!”
聽到有些熟悉的聲音,江上央回頭一看, 原來是祖父身邊的老管家福爺爺。
“福爺爺如何也在京城?”江上央大喜道,“莫不是祖父大人也到了京城不曾?”
面前的老頭急忙搖頭解釋:“老朽是奉了老郎君的命來京城辦事的,如今事已經辦完, 正準備回陸江,不想竟能巧遇小郎君,委實是下仆的福分啊!”
江上央一聽祖父並不在京,福爺爺也要馬上離開,便心中有些黯然。他與父親是祖父的外室子弟,這身份到底還是尷尬了些。
他恭聲問了祖父的身體和近況,便只聽福爺爺說了一串的“好”字。
“那如此,央與父親也就放心了。”
江上央準備告別老管家去找張信之,正好老管家接了一句話:“小郎君不妨往西邊街上去看看,下仆方才在那裡還聽見有人說什麽張信之來了。”
福爺爺指的這個方,向自然是與張哲所在的方向剛好相反。
見江上央一路走遠,福爺爺搖頭笑了笑,對著身後的人說:“走,隨咱去見見那位舉元公!”
張哲在原地等江上央自己找回來,在過了百息之後,仍然不見江上央的身影,這讓張哲也有些憂心起來。
“信之郎君,近來可好啊?”
面對突如其來的問候,張哲一時不及防備,轉頭一看便有些驚訝的張大了嘴巴。
來人卻是那日給他傳旨的老太監,只不過如今換了常人的衣服, 還戴著假胡子, 身邊還有五六個膀大腰圓的護衛。
張哲拱手正要稱呼一聲“公公”,卻被對方笑著攔住,示意這裡不是說話的地方。
左近有座煙雨樓,二樓上被人包了場。
只是片刻之後,張哲與老太監便坐在了這裡,老太監今日似乎正是為他而來。
“舉元公如何看待南吳人的擂台啊?”三福喜歡開門見山。
“不敢當公公一聲舉元公的稱呼,”張哲對於這個可能是皇帝身邊的親信的突然來訪充滿了警惕,話裡不敢留一點縫隙,“南吳使團之事乃是朝廷政務,所謂不在其位不謀其政。再說學生如今只是個舉士,不識政務大體,哪裡談得來這些大事?”
“果然是個琉璃蛋子,”三福笑眯眯,“但是這句話卻是必須要回答的。”
張哲猛然心驚,
這便是皇帝在問他了,可是他一個小小舉士,這種朝廷......。看著三福似笑非笑的樣子,張哲終於從謹慎的防備中反應了過來。皇帝殿中臣子無數,哪裡輪得到他來操心這種事,看來不過是叫他去攻擂,好拆了南吳人的面子,用的便是他在才學上的名頭和“實力”。
這種事還偏偏不能推辭。涉及朝廷體面,又是皇帝直接的吩咐,他沒有反對的余地。
但是就擂台上那種萬眾矚目、毫無遮攔的場合,委實不適合他的“才學”施展。
“學生覺得,南吳國的這擂台應是辦不了幾日了。”
三福滿意的點點頭:“這話說的就對了,咱家也是這樣認為的。就是不知這南吳國的擂台辦不了幾日,卻到底是哪一日啊?”
竟是不給張哲一點渾水摸魚的機會。
“大約.....,”張哲的心裡飛快的盤算著,突然此刻天空中一陣雷響,淅瀝瀝的秋雨漫天而下。
“得,天爺也在助咱們,”三福呵呵一笑,作為老長安,他對長安的天氣也是了如指掌,“長安這中秋雨要麽不下,要下起碼也有四五日的功夫。南吳人的擂台也要歇息幾日,天晴之日便去掃了那台子,可好?”
他卻不知道張哲正在心裡大呼僥幸,直說天不絕我,這雨下得好、也下得妙!
等到雨過天晴是絕對不可能的,張哲需要的就是下雨天,將擂台從露天轉到室內去。
“依學生看,南吳人的擂台最多只能開到明日或者後日。下雨算什麽,商樓裡須不下雨。學生就怕南吳人明日不肯來。”
張哲一開始的猶豫,是被三福看在了眼裡的。
而這雷雨來得太過湊巧, 剛好三福拿皇帝隱隱一逼他,這救命的雨便來了,張哲立即順著台階下來,更表示明日就會去挑了南吳人的擂台。
在三福看來,這個小子雖然喜歡躲事,但隻忠君這一條便極為可取。
“放心,咱家會讓他們明日乖乖的在商樓等著。便是其余五國的使臣,咱家也會替你邀約到場。屆時,也讓他們看看我大鄭朝的文華天寶。”
其余五國?
張哲忽然想起一個事來,他聽說六國駐鄭使團中人才濟濟,也不乏各國的狀元之才。
既然要拍皇帝的馬屁,最好把馬屁拍到極致!
他忽然冒出了一個念頭。
“公公,學生聽聞六國駐長安使團中藏龍臥虎,而一日太長,若隻南吳一家,學生恐難盡興。不如將詩、文、書、棋、算、畫都做過一場。學生也好安心下來備考。”
“哎喲!這話聽著就舒坦,豪氣!”三福笑得開心,忍不住拍起了手,“你可別自稱學生,也是有散銜的人,了不起謙虛自稱一個小臣就是了。好,好,好!六國的人,保準替你約得妥妥帖帖的。”
臨了,三福忽然又叮囑了他一句。
“這六國的人裡,可不是只有君子,小人也不老少。你若有知根知底的、才學也不差的好友,便也帶上幾個,不說助威,便是有些不屑或不好說的話,就由他們來替你說一說,免得被他們用話拿住。”
以張哲的臉皮厚度,哪個能用話拿住他?
可張哲心中一想,老太監也是為了自己好,當即就想起了江上央,除了臉皮不如霍炳成厚,倒是他身邊唯一拿得出手的人。