鳳凰廟自然是在鳳凰山頂。這鳳凰山也不高，放到群山中去是最不起眼的一座小山。到得山頂往下望去，那蜿蜒的渭水如一屢絲帶由南至北貫穿全境，玉峽嶺依此一分為二。鳳凰山於江之東面，正是常年水災最重的那一面。

　　過了幾處小山坡，再向上穿過一條青石小徑，三門殿赫然可見，只是已破敗不堪，殿內的哼哈二將亦已是東倒西歪。過了三門殿，便見一座大雄寶殿仍有巍峨氣勢，院門前那九尺見方的放生池裡一隻大石龜趴著，放生池內早已乾枯滿是殘枝敗葉與亂石碎木。幾株松柏和菩提樹在那邊仍舊安靜的茂盛著。在這荒嶺之上遠遠望去倒也有一番出世出塵的祥靜。

　　大雄寶殿之內裡面兩尊金漆斑駁的金剛力士象手持金剛杵怒目相向。佛象前的蒲團也已破爛的不成樣子，供奉台裡隻一些泥石爛瓦。這寺廟已是許久不見人蹤，一副破敗殘舊之象。隻從寺院內那六鼎碩大的香爐可以看出，早些年來這裡也曾香火旺盛，僧侶眾多。當年那周遭四鄉五縣的人定是也紛至遝來，求前程，求姻緣，求生子，求平安或求富貴，凡有所願種種皆是。

　　昔日光景早已不在，當時的盛況也隨著那淹滅的香火而遠去。李孤陽站在這空蕩蕩的寺院中是正自思量，在當下的緊要關頭前，相府為何要命他八百裡加急來到這荒蕪的小寺廟中。

　　李孤陽盡管滿腹疑慮，盡管心急如焚，卻也隻得就地先行等候。還仍有些不放心的招了招手讓兩位隨從過來，問道:“你們可確定，正是此地。”

　　“確是此處，傳書上所寫，百裡春陵府，玉峽嶺，鳳凰廟”。其中一人沉聲回道。

　　“好，即是如此，你二人且四處打看。百丈之內不可錯漏，都且看仔細了。”李孤陽從春陵府快馬加鞭，八百裡路程星夜不停此刻也終是累了，就在這菩提樹下的陰涼處席地而坐就此休息起來。

　　北陽府淪陷，宇文煥將軍歸降南蒙，平順將軍戰死。

　　自前日收到戰報時，李孤陽心下極為震動，不只為北陽府失守，更是為宇文煥的降蒙。比起當年西北路安撫使歌正的降蒙，顯然這是讓他更為驚詫的事情。

　　難不成，大悅國短短十數年便就真到了氣數已盡之時?

　　李孤陽心知，從百裡莫遭逐，到現在歌正和宇文煥降蒙，朝中當下也隻平衝將軍尚能勉力一戰，如今怕也年歲已高有心無力。余者皆不過一介書生秀才，紙上談兵尚可，真要靠他們去領兵打仗，那非但是以卵擊石，更是要淪為笑柄。

　　想到這些，再想到百裡莫，又想到這裡是春陵府，李孤陽這才頓時醒覺，昨夜他星夜兼程快馬加鞭都未及細思，現下這一細想，千裡奔襲至此地當是與百裡莫有關。念及至此，李孤陽心下更將那急燥放了些下來！

　　此時正到末時，那菩提樹在烈日斜陽的籠罩中，透過繁茂的枝葉恰似一針針的金光射了進來，照在李孤陽身上便如一股暖陽在李孤陽體內遊走，一時間這一身的疲憊也消除了一大半。等到李孤陽睜開眼睛時，那隨從的二人也分別返回到院中。

　　其中一個上前稟道:“先生，那幾間禪房已查看過，日常家用齊全，象是有人在此住著的，只是人都不見了。寺院內倒是許久不曾有人居住，已是被廢棄了的。寺院後方的七十丈外是一陡峭壁涯，周遭並無路可進退。五十丈內未有異常。再遠一些，約二十裡處，向下有一小山谷，山谷約有半頃之大，之中似有石屋一間，

還未及細加堪查”。　　另一人上前道:“先生，左右均已查看過，寺院西面有一小徑，鋪有大小不一的碎石或板石，滿是青苔遍地都是尾指粗細通體赤紅的百足蟲，應是有許久不曾有人出入，東側亦有一山間小道，泥濘小道，路面濕滑，多有蟲蛇走獸，常人罕至。”

　　李孤陽略一思慮，問道:“那小石徑如何?”

　　“左右不過供兩人同進同退，但並無險要之處。“

　　“嗯，李大，小五，此番你二人隨我到此處，現下看來無驚無險，只是在這多事之秋裡，又逢此緊要關頭，你我萬事皆要小心。小五，方才在那路上，可知你犯有幾處大錯?”李孤陽一路上並無空暇說及適才發生之事，如今趁著尚有些空余時間李孤陽想來應再仔細交待一番。

　　“是，小五心知，不該分心，差幾分就要醞出人命了。最不該是亮出令牌，只因我著實心急。”

　　“嗯，你即心知，我也不再多費口舌。你二人隨我一起這是第幾個年頭了?

　　“先生，前朝四年癸亥年您收的我，那年我七歲。今年是淳禾三年，我一十九歲，正好是第十二個年頭了。老大比我早，應是第十四年了”。小五回道。

　　李大嗯了一聲說道:“十四年了，我今年二十有二了。”說完就不再言語。他生性寡言，性子沉穩，向來是老成持重，做事更為老到。

　　這三人正是在山嶺下與柳青山一面而過的那三人三騎。李孤陽正是那紫衣人，這小五便正是那差點撞上小虎子的那人。柳青山大約也不曾想到，這三人行色匆匆竟也是往這鳳凰廟直奔而來，

　　“這麽多年過來，還能有你二人在身邊卻也是一件幸事。這一轉眼，你們也都長大成人，也到了成家立業娶妻生子的時候了。等過完這個夏季，要替你們張羅張羅了。”李孤陽看著身旁這二個隨他同進同退十幾年的隨從說道。

　　李孤陽人到中年才有了婚配，膝下尚無子嗣，這底下的隨從是他隨緣自小收養的，除了將自己的一身武藝和劍術傾囊相授，也教他們詩書經文孔孟之道。雖是以隨從身份服侍左右，但卻即有師徒之情亦有父子之意。李孤陽執意以仆主相待想來是他怕情份過深而多了牽掛。只是這十幾年下來，五個親密無間的隨從，到現在只有李大的小五了，這情份卻是愈見深厚了。

　　“不可，大大的不可。可不敢勞先生費心。我和老大願服侍先生左右，一步也不願意離開。”小五急忙搶話。

　　李大道:“蒙先生不棄，但求此生不離先生左右。”

　　“你們與我不同，總是要居家渡日光耀門楣的。李大，那小石屋你且去細查一番，不可驚擾，速去速回，不得耽擱。”李孤陽收起了這番思緒，重回過神來立馬做起了安排:“小五，那兩條路你且封了，可以找你的小朋友們幫忙了，能封死最好。”

　　“好嘞，好久沒去逗逗這些老朋友們了，今日正要請他們出來玩玩。”小五還甚有童心，聽完安排便歡快而去。

　　李孤陽心中揣測，如若不出所科，那小石屋定是百裡莫這些年的棲身之所。他緣何棲身在此，而相府卻又如何知曉，這些他李孤陽是不得而知。他隻心頭清楚，即已事關百裡莫，關乎朝野大局，這今日之事他心中已有了個大概，現在看來風平浪靜，實則凶險非常。是以，他務必要先做好最壞的應敵之策，先行布置以期萬全。

　　對手未知還並非是李孤陽最憂心的，他此番究竟應如何行事還要等相府密令。此事即定與右相有關聯，如若相府的密令是護迎右相出山入仕那便也罷了，可若非如此，那他李孤陽當如何取舍?

　　念及至此，李孤陽便不敢也不願再想下去！他抬眼望向了天邊，大約還有一兩個時辰，相府的飛鴿密令應在酉時日落之前方能傳到。無論是刺還是護，李孤陽都不願在此時為這事而耗費心神。

　　不一會，一陣淡淡的雄黃酒拌著天竺草的氣味在空中彌漫開，緊接著便又聽到一陣”嗦嗦碎碎”似有無數的蛇蠍蟻蟲在地上行走的聲音，聲音越來越大，開始是四處都有，慢慢便往一個地方集中而去。

　　李孤陽知道這是小五正在施展他自己號稱的“五毒行屍大法”。小五本為苗人，自小在山野中長大，喜歡與山間毒物玩耍，後精心苦研，加之聰慧伶俐倒真磨練出一套驅使山林間蛇蠍蟲蟻的本領來。恰好春陵一帶多為山石丘陵盆地，氣候也是潮濕悶熱，山間五毒並不在少數。小五便隻費盞茶功夫，便將成百上千的五毒聚集在身邊，如同行軍打仗一般，給它們排兵布陣，再輔之以重石封堵在路間，並就地取材以樹竹自製了幾幅弓弩，眼見著這些成果，小五心下一番得意。

　　這會功夫裡，李孤陽也並沒有閑著，他隻做了一件事，獨自去到了山腰間，將那三匹馬隱藏起來做好安頓，而後再返回寺院中靜等李大來報。

　　沒過多久，李大便也從那邊過來了，抱拳稟道:“先生，那石屋果然有人，二間臥房的床褥寢具一應俱全。我方才去時只見得一個年歲約在五十上下的老者。精骨壯碩勇猛應是一身橫練功夫的外家高手。不見有另一人。適才在去往石屋的途中，山腳下一群烏雀突然飛起，定是受驚到擾，應是有人向山上行來，且不在少數。另外，相府密令已到。”

　　李大三個事情快速報來一如以往的簡單乾脆。邊說著邊從懷中拿出那封密令，李孤陽展開隻低頭掃了一眼，便將那卷手劄納至胸襟之中。

　　“鳳凰有難，舍命周全，左輔右弼”。

　　閱完這簡單的十二個字，李孤陽長出一氣，心下一片釋然。

　　鳳凰有難，自然是強敵來犯目標直指文右相，也必是那石屋。至於左輔右弼，莫不是賈相將至，要演一出鳳凰山上左右相逢?

　　一念至此，李孤陽便已無瑕多慮。那石屋所處於山谷之中，地勢平坦開闊，休養生息自然是塊風水寶地，但若遇強敵進犯卻著實無險可據。

　　當下，李孤陽便做好打算，跟李大囑咐道:“你且去將此事告知於小五，要他快速做好，防患務需周全。你再往速去四處詳實查看。小心隱藏，速去速回。我去那石屋，請右相過來一敘！”說完便欲展身而去，忽又回轉，叮囑道:“每隔一個時辰與我發出信號，讓我知曉你們之所在。記住，不得擅自離開此處。”交待仔細後便轉身向著那石屋而去。

　　不消得片刻，那石屋已近在咫尺間。在一片空曠的山谷之中，四周毫無遮掩一眼即可望盡。石屋的大門向著東南處，院門前有幾株桃樹栗子樹和柿子樹，那青色的柿子已掛滿了枝頭。進門口處圍了一圈低矮的小柵欄，即無台階亦無門楣便與尋常農舍一般無二。

　　沒人可以想到，這小屋內的主人便是當今大悅國的開國重臣，大悅國的國之重器，官居當朝右相的百裡莫。幾年前百裡莫左相秦和誣陷被革職貶逐，想必這幾年來是隱居於此陋室之中。

　　李孤陽待近到小屋咫尺之距後，緩緩踱步至小屋門前，想到將要面見這位被天下人所敬仰的大人物時，李孤陽竟也有些慌神，胸膛間的起伏竟也快了些。到得門前，李孤陽整了整衣衫的袖口和衣領，再雙手抱拳，屈身作揖，朗聲而道:“南山後學李孤陽，受秦相之拖，請先生鳳凰廟中一聚。冒昧來訪，唐突之處望先生不吝責罰。”

　　李孤陽一番話說完，便站立門前靜候。良久，仍不見回響，李孤陽想到時間緊迫，便隻好上前叩門，道:“南山後學李孤陽，受秦相之拖，請先生鳳凰廟中一聚。冒昧來訪，唐突之處望先生不吝責罰。”說完從懷中掏出那秦相府的令牌，亮在空中，人再往後站了幾步。

　　須臾，那石屋的門徐徐打開，從門裡走出一位五旬老漢，那老漢矮壯敦實，肩寬背闊，手臂如兩節蓮藕一般的粗短。那老漢將李孤陽請進了屋，說道:“先生此刻正在歇息，你且先進來喝杯茶吧。”

　　李孤陽進到屋內抬眼一望，“鳴泉山居”幾個字躍然而出，那字筆走龍蛇蒼勁有力，隱隱有大家之風。再環視左右，屋內簡陋異常，隻一套茶具器皿也是粗糙簡單。角角落落的鐮刀、鋤頭和還沒編好的竹椅涼席散落在一地，真正與普通農舍絕無差別。

　　見得屋內仍舊是如此儉樸粗陋，李孤陽心中卻又多了幾分敬重。待到他落座下來，那老漢端來一杯熱茶，說道:“先生午飯後上山采摘取水剛剛才回，或有些疲了。此處山間陋室素日不常有訪客，難免怠慢。”

　　“無妨，無妨，我冒昧到訪已有驚擾！先生近日可還安好?此處近日可還安好?”李孤陽並無過於拘禮，問道。

　　“先生精骨尚好，無大恙。此處偏僻，向來倒也安靜，只是近兩日的不速之客又多了些”。

　　李孤陽問的是特有所指，老漢回的也是言外之音。想來方才李大自以為沒有驚擾到旁人，卻不知早讓人察覺，只是不曾點破而已。

　　李孤陽本就不是善言之人，那老漢卻比他也好不到哪去，二人簡單的寒暄後便就各自沉默。

　　良久，李孤陽身前茶水已然涼透臥房內仍有微微的酣聲傳來。畢竟事態趨緊，李孤陽再好的定力終也有些坐立不安。他正尋思著是不是要行冒犯之失將人叫醒並告知眼下時局，又怕驚擾了臥房內那酣睡著的人。

　　正自猶豫中，老漢擺了擺手，做了個稍安勿燥的手勢，說道:“你今日即是受秦賊之托，想必這六年來的靜休之後當不會再有。不妨就讓先生再多睡一會吧。不礙事，左不過再就盞茶的工夫而已。”

　　李孤陽聞聽此言心下頗有觸動，那股子的燥動便也壓了下去，自顧自的再又烹起了一壺茶。

　　時下已近黃昏時分，那晚霞火紅如血映照在天邊，卻將那殘陽如血映山河的景象描畫得如許恢宏生動。李孤陽卻隻想到，當今天下戰火四起，民不聊生，那大好的山河卻是支離破碎。他想到了自己的家鄉，那個他幾十年來都不曾回去過的家鄉早已受盡南蒙人的鐵蹄蹂躪。那個家鄉早已成了他回不去了的地方。

　　此時山林間的蟬鳴聲也慢慢消退，山谷裡顯得愈發的安靜。殘陽映照中遠處的炊煙嫋嫋升起，夜色將要淹來。

　　當李孤陽聽到小五傳來第二聲的鳥鳴聲後，那臥房裡的人終於是醒了過來。李孤陽站了起來，迎著那聲音望過去，只見得裡屋那人輪廓漸清向他徐徐走來。

　　那位天下間人人敬仰的百裡莫滿臉掛著春風暖陽般的笑意，向著李孤陽，跟那老漢道:“即有朋友來訪，你當叫醒我，可不能失禮至此。”老漢說道:“見你睡得如此踏實，哪個忍心嘛！”李孤陽也忙雙手作揖，說道:“晚生南山李孤陽，冒昧到訪，要論失禮自是晚生失禮在先。”盡管此時的百裡莫不過一屆白丁布衣，但其當世威名絲毫不減，李孤陽自是收回了自己的那番桀驁，當下也恭敬有節的回道。

　　“南山李孤陽?秦相府上總管，一劍傾城的李孤陽?久仰，久仰”。百裡莫的話語腔正字圓，聲音不徐不急，音調不高不低，向著李孤陽作揖回禮，說道:“即是故人來訪，當是有所怠慢了。”

　　“正是晚生。實有緊要事務，受秦相之拖，如有唐突，請先生責罰即是”。李孤陽道。

　　近到身前李孤陽才真切的把眼前這位名動天下的百裡莫看了個清楚。此時百裡莫方才睡醒，眼角還帶著些許慵懶的模樣。著了一身褐色長袍，長袍上四處可見的補丁，臉色蒼白泛黃，清瘦如許，體弱之狀似乎不堪一擊，卻有一股儒雅之風和浩然正氣擋不住的撲面而來。

　　這大約就是由然而生的天地正氣，而天下人所敬仰的便就是這番正氣吧！

　　李孤陽心裡自然而然的拿百裡莫與秦相兩相作比。這二人均為當世顯赫之人，一個是權傾朝野受人唾罵的一代權相，一個是安邦定國世人敬仰的一代重臣。世人卻未必能知曉，這二人即是到如此高位，終也有不得已而為之的無奈。